看到那麼大一疊書，我差點就要後悔了；不過當然了，它們都是我想看，也都是我訂的書。今天輪到格雷格值班，他替我蓋好借閱章。

「海因萊因出了一本新書。」我告訴他。

「《獸數》，」他說，「四月一到，它會是我訂購單上的第一優先。」

「圖書館的預算實在不應該有限制。」我說。

他哼了一聲，接過我身後那位女士的書。不過我說得沒錯，他們為了製造核彈、殺光俄國人花了那麼多錢，大可從裡面挪用部分的資金給圖書館。跟圖書館相比，擁有獨立的核威懾力對英國有什麼好處？有些人就是搞不清事情的輕重緩急。無論同學幫我取了什麼樣的綽號，我都不是一個共產主義者，但我確實認為參考看看蘇聯的圖書館預算或許會得到不錯的啟發。

我走下山坡，太陽閃耀著水潤的光澤。我以為自己早到，結果小威已經在店裡了。他坐在靠窗的座位上，一面吃茶點，一面喝咖啡。無論他在哪兒，永遠都是顯得那麼氣定神閒、輕鬆自在，真不知道他是怎麼辦到的。他穿著一件藍色的高領毛衣，顏色剛好比他的眼珠深一點。我對自己身上的學校制服感到很不自在，不過當然了，我一直都是。他看起來就像個學生，像個大人。我也好想像他一樣，卻只能穿著這愚蠢的背心裙，戴著這愚蠢的帽子，看起來彷彿只有十二歲。我一如往常地點了熱茶和蜂蜜麵包。我得承認，我考慮過要不要點些比較成熟優雅的東西，但最後還是抵抗了那誘惑。

我在他身旁坐下，「沒想到你真來了。」他說。茶點上的奶油沾得他雙唇油油亮亮，我很樂意替他擦乾淨。我默默在腦中整理想做的事情清單，其中一項是摸摸看他身上那件套頭毛衣是不是真有看起來那麼柔軟。我不是太常需要剋制這類的衝動。

「我說過我會來。」我說。

「我以為格雷格會和你說我的事。」

「所以你才要昭告天下？我一直想不透原因。」我還來不及細想，話就這麼脫口而出了。

「你早就知道了？」他問，「關於露西那些事？」

「珍妮告訴我的，好久以前就說了。休也提過，不過他比較站在你那邊。」女侍送來我的茶和麵包。

「休人還不錯。」他說，用餐巾紙擦了擦嘴，「珍妮認為我罪大惡極。」

「格雷格確實也和我提了，不過說得很含糊。」

「這就是這種小鎮的討厭之處，你毫無隱私，所有人都知道，或自以為知道所有事。我等不及要離開這裡，而且絕不會有一絲留戀。」他望向窗外，看也沒看地攪動咖啡。

「你打算什麼時候離開？」我問。

「等我考完alevel檢定。明年六月。然後我就可以拿到一筆助學金，去外地念大學。」

「你修了哪些課？」我問。我想吃蜂蜜麵包，但又不想嘴裡塞滿食物，所以小小咬了一口。

「物理、化學和歷史。」他說，「你不會相信這一切有多荒謬。他們只需要三科的成績，而且還試圖把人文和科學兩類學科隔離開來，實在夠莫名其妙的。」

「我為了同時修化學和法文，還要求學校重新安排全校的課表。」我說，「當然了，只是olevel而已，我明年要考olevel檢定。所以呢，現在只要每次要在午餐時間上法文課，老師就會怪我，向同學道歉我給大家帶來的不便。」

小威點了點頭：「那一定是場精彩的爭辯。」

「不過我沒辦法讓他們重新安排生物課的時間。而丹尼爾——就是我父親，也幫著我據理力爭，畢竟付錢的人是他。」

「我父母才不管這種事。」

「真希望我們能有像《沙之門》裡頭的教育制度。」我說，「喔，對了，我帶了。」我把小說從那疊從圖書館借的書底下挖出來給他。他拿在手中把玩了會兒才收進外套口袋。在他藍色毛衣的映襯下，那紫色封面顯得特別搶眼。「你知道海因萊因出了新書嗎？書名叫作《獸數》。他也借用了那個教育體制的構想：每個人想上什麼課都可以，只要修到足夠的學分就能畢業。而且如果你想的話，可以無止盡地一直修課。不過他沒在書中任何地方感謝澤拉茲尼。」

小威笑了起來：「美國的教育制度就是那樣。」他說。

「真的嗎？」我嘴裡塞滿了食物，但一點也不在乎。我為自己的無知感到羞愧，同時又雀躍無比，原來世界上真有這種學制。「他們就是採用這種教育制度？真的嗎？我想去那裡上大學！」

「你付不起的；好吧，或許你可以，但我是絕對不用妄想。每學期光是學費就要上千塊。每學期！有錢人才念得起，這是它的缺點。如果你夠聰明，還有機會申請獎學金，要不然就只能貸款。而誰會願意借我錢呢？」

「任何人都會。」我說，「或者如果這是真的，說不定這裡也有那種大學，而且可以免費念。」

「我可不這麼認為。」

「想想看，只要是你想學的東西，每種都可以學一點。」我說。

我們無言靜坐了片刻，想象那情況。「你怎麼會看海因萊因？」小威問，「我沒想到你會喜歡他，他簡直就是個法西斯分子。」

我氣急敗壞地說：「法西斯分子？海因萊因？你胡說什麼啊！」

「他的小說裡充滿濃濃的獨裁主義。好吧，童書還好，但是你想想《星艦戰將》。」

「嗯，那《嚴厲的月亮》呢？」我反駁，「它可是一個關於反抗權威的革命故事。還有《銀河公民》。他才不是法西斯分子！他要強調的是人類尊嚴與自我負責，還有一些老派的傳統美德，像是忠誠與責任，那一點也不法西斯主義！」

小威舉起一隻手。「冷靜。」他說，「我沒有要找架吵的意思，只是沒想到像你這麼喜歡澤拉茲尼和勒古恩的人也會喜歡他。」

「他們三個我都喜歡。」我說，對他很是失望，「就我所知，這之間又沒什麼衝突。」

「你真的很怪。」他說，放下他的攪拌匙，專注地看著我，「你那麼在乎海因萊因，露西那件事卻好像不怎麼在意。」

「那還用說。」我說，突然覺得很尷尬，「我的意思是，不管露西那件事真相究竟為何，沒有人說你是刻意想傷害她。你們兩個都幹了蠢事，而就我所知，她甚至比你還要蠢。就某種層面而言，那件事當然重要，但是拜託，小威，不管你從哪個宇宙、哪個角度看，羅伯特·海因萊因都絕對比它重要多了，這還用說嗎？」

「大概吧。」他說，笑了起來。我可以看到櫃檯後的女服務生對我們投以好奇的眼光。「我以前從沒這樣想過。」

我也笑了。櫃檯後的女服務生和她的想法又有什麼重要？「從半人馬星座、從繁衍的角度來看？」

「繁衍的角度有可能。」他說，神色突然認真起來，「如果露西真有懷孕的話。」

「你真的是因為以為她懷孕就甩了她？」我問，將最後一口麵包塞進嘴裡。

「當然不是！我甩她，是因為她沒先告訴我就到處宣揚，搞得盡人皆知，而我還是從別人口中聽說的。她跑到boots，買了驗孕棒，向她媽和她朋友哭訴。她幹嗎不乾脆買個擴音器，站到市場中央昭告天下算了。而且搞了半天她根本沒有懷孕。我甩她的原因正如你所說，因為她蠢，蠢到無可救藥，跟白痴沒兩樣。」他搖了搖頭，「然後大家就開始防著我，好像我身上有毒一樣。他們似乎認為只要我跟她上過床，就該把她娶回家，兩個人一輩子綁在一起，就算她沒懷孕也一樣。」

「你為什麼不跟大家解釋清楚？」

「跟誰解釋？這整座小鎮？還是珍妮？算了吧，反正他們也聽不進去。他們自以為了解我，但根本什麼也不懂。」他一臉寒霜。

「反正你現在有女朋友了。」我打氣似的說。

他翻了個白眼：「你是說雪莉？老實說，我跟她也分了。她也是個笨蛋，沒露西那麼糟，但半斤八兩。她在你們學校的洗衣間工作，而且對這種生活十分滿意，打算就這麼做到自己結婚。她三番兩次向我催婚，所以我就和她分手了。」

「你一定受夠她們了。」我說，因為實在想不出其他話好講。

「如果換個聰明點的女生，事情或許會不一樣。」他說，小心翼翼地看著我，讓我不禁懷疑他是不是在暗示什麼。但那是不可能的，小威絕不可能看上我。光是當朋友我就已經呼吸困難了。

「走吧，看看我能不能替你找到個精靈。」我說。

他皺起眉頭。「算了，不用啦。」他說，「我知道你那麼說只是因為——嗯，我問了你一個非常奇怪的問題，而你當時又吊在那玩意兒上，痛得不得了。而且……」

「不，世界上真的有精靈。」我說，「我不知道你能不能看見，因為你得相信它們的存在才有可能看見，我想你應該算是相信。而且你沒有穿耳洞，身上也沒有任何會妨礙你的東西。只要答應我，如果你看不見，也不要對我冷嘲熱諷，從此不理我。」

「我不知道我現在該怎麼想。」他說，站了起來，「聽著，莫莉，你對我有好感，對嗎？」

「對。」我留在原位，小心翼翼地回答。他高高站在我面前，但我不想讓他看見我掙扎起身的模樣。

「我對你也有好感。」他說。

有那麼短短一瞬間，我覺得自己幸福得要飛上天了，但隨即又想起那個召喚卡拉斯的魔法。是我作弊，他才會有這種感覺。他不是真的喜歡我；好吧，或許他是，但他會喜歡我，是因為魔法的關係。當然了，那不代表他對我的好感並非出於真心，但事情絕對因此變得複雜許多。

「來吧。」我說，掙扎起身，穿上我的外套。小威套上一件棕色的舊粗呢外套，走出店外。我跟著他來到人行道上。

我們離開時，正好有名印度婦女推著嬰兒車走出書店。她包著頭巾，我不由想起娜絲琳，不知道她現在怎樣了。我們等她走過後才穿越馬路，來到池塘邊，只見綠頭鴨在水上追逐嬉戲。

「你不想談這件事嗎？」小威問。

「我不知道該說什麼。」我說。我不想告訴他我用魔法召喚卡拉斯的事。而且，如果真是我無意間蠱惑了他，我該怎麼做才對？我有些開心，也有些恐懼，整個人輕飄飄的，彷彿地心引力不如往常強烈，或者有人減少了空氣中的氧氣含量之類的。

「我還沒見過你啞口無言的樣子。」他說。

「很少人見過。」我回答。

他笑了起來，尾隨我走進樹林。「關於魔法的事，那應該不是你捏造出來的吧？」

「我為什麼要捏造？」我不懂，「只是我真的發過重誓，除了預防傷害外，從今以後絕對不再施展任何魔法，因為你無法預料會造成什麼樣的後果。再說了，你很難展現魔法給別人看，因為它非常容易駁斥。你可以說那只是巧合，無論有沒有魔法都一定會發生。而至於，呃，精靈——」我不想用「妖精」這個名稱，因為聽起來太孩子氣，「——不是大家都看得見，也不是想看就能看見。首先，你必須真心相信它們的存在，才有可能看見它們。」

「你不能給我個什麼護身符之類的嗎，好讓我可以看見它們？或者告訴我它們的名字？你知道，我又不是那愚蠢的湯瑪士·柯佛南。」

「護身符是個好主意。」我說，將一直放在口袋裡的那塊石頭交給小威。他若有所思地拿在指間摩挲。「這應該有幫助。」這石頭並不真的會幫助他看見妖精，因為上頭有的只是一般的保護咒和特別用來抵禦我母親的魔法，但若他這麼相信，說不定真會管用。「我沒讀過柯佛南那系列的小說；之前有在書店見過，但封面上居然拿它和托爾金相提並論，所以我就不想看了。」

「那不是作者的錯，出版社要怎麼在書封上吹噓作品他們也控制不了。」他說，「書中的主角湯瑪士·柯佛南是個麻瘋病患，生活在一個我們大部分人都求之不得的奇幻世界，但卻鬱鬱寡歡、意志消沉，不肯相信周遭的一切是真的。」

「如果書中的觀點是來自一個不相信奇幻世界的憂鬱麻瘋病患者，那我很高興自己沒看！」

他笑了起來：「書裡還有一些很了不起的巨人。而且除非是他腦袋有問題，否則他可是生活在一個真正的奇幻世界裡。不過他確實以為自己精神不正常，而你無從分辨。」

我們邊走邊聊，不知不覺已來到樹林深處。這兒滿地泥濘，正如哈麗葉所說。我看見樹上有幾個妖精。「我不知道你能不能看見，不過握緊那顆石頭，往那邊看看。」我說，用下巴努了努方向。

小威非常緩慢地轉過頭，但妖精轉眼消失無蹤。「我好像瞄到什麼東西。」他壓低音量，非常小聲地說，「我把它嚇跑了嗎？」

「這裡的精靈很怕生，甚至不肯開口對我說話。我在南威爾士老家那裡有幾個相當熟識的精靈。」

「哪種地方最容易找到它們？它們住在樹上嗎，像羅瑞安那樣？」他飛快掃視四周，但看不見那些悄悄窺探的妖精。