午餐時能離校出來搭公交車真是太好了，我彷彿逃離禁錮，重獲自由。更好的是，我的傷腿甚至不特別痛，這感覺就像所有人都被我擺了一道。轉了兩班公交車和一班火車後，我來到舒茲伯利，就這麼簡單。那是一輛嘎嘎作響的本地小火車，和公交車沒什麼兩樣。車上的乘客大多來自北威爾士，操著一口北威爾士口音，而且就像南威爾士人愛取笑的那樣，總是會在問句結尾加上「是不」兩字。「我想我該替咱倆去餐車那兒買杯茶，是不？」「我們現在要去舒茲伯利，是不？」不適用的地方就刪除。我沒笑出來，但憋得很辛苦。看到有人真像諷刺劇裡演的一樣實在很難不笑。

療程很順利。躺在針灸臺上時，那些針完全關閉了我腿上的痛楚，簡直就是奇蹟。全身沒有半點疼痛，連隱隱作痛都沒有的感覺實在太舒暢了。我從小無病無痛過了那麼多年，但現在幾乎已記不起那滋味。痛楚汩汩滲出，就像我拄柺杖跳芭蕾舞的那場夢。

結束後，我找到一家咖啡館，點了烤馬鈴薯、蛋色拉、鮪魚美奶滋三明治，還有一份雙層夾心三明治，坐在一個有隔牆的沙發座裡看書（《領袖》，好看，但是詭異），這種獨自隱沒在背景中的感覺好安全、好自在，彷彿我不再是我，而只是「人群中的一個人」或者「在咖啡館裡看書的女學生」。我只是茫茫人海中的一個小配角，等我離開後，很快又會有人補上，沒有人會注意到我。我只是這景貌中微不足道的一小部分，再也沒有比這更讓人安心的了。

之後，我走回車站，途中經過之前和姑姑們一起逛過的歐文歐文斯。那是一家百貨公司，不只賣衣服，記得還有一家紙筆專賣店。我進去看了一下有沒有我鋼筆用的筆頭。用鋼筆反手寫字的麻煩就是筆頭很容易壞——左撇子也有這困擾，筆頭汰換得很快。因為我幾乎天天寫日記，而且幾乎每次都用反手寫，所以三天兩頭就要換一次筆頭。我進去看了看，他們有賣，所以我買了一支，很幸運。更幸運的是它旁邊還連著一家書店。

我現在才想起有些百貨公司裡的確也有書店，哈洛德百貨公司就有。我那三冊附有附錄的精美《魔戒》就是泰格阿姨去倫敦時在那兒買的。不過卡地夫的豪爾斯百貨公司和戴維摩根百貨公司就沒有——大概是因為無法和李爾書店競爭的關係——所以我就沒想到歐文歐文斯里可能會有一家。總之呢，我實在太開心了，這兒有書店，更好的是，我不知道海因萊因原來出了本新書，書名是《獸數》，平裝本，新英國圖書館出版社一九八〇年一月出版。熱燙燙，剛出爐！我二話不說立刻拿去結賬，而且還不用花到我存下來的緊急備用金。

我差點就直接在火車上開啟來看，但我很乖，不只先看完《領袖》，還先開始看《沙之門》。擁有厚厚一本、半個字都還沒看過的海因萊因真是太棒了，好像得到什麼獎勵一樣。只要想到它靜靜躺在那兒等著我，我就心花怒放。

【註釋】

thenumberofthebeast，初出版於一九八〇年。