等火車到達卡地夫時，外頭正在下雨。遠山上霜雪覆頂，但那片歡欣的純白景緻完全消失在城市的雨霧中。泰格阿姨沒有來車站接我，一定是太氣我聖誕節沒能回來幫她，現在連看都不想看到我。我走出車站，穿過公交車候車區，找到一輛開往谷地的巴士，但又隨即想起自己錢包裡只有二十四便士：兩枚十分硬幣和兩枚兩分硬幣；錢包再大，裡頭沒錢也沒用。我想不到有什麼方法可以擠出更多錢。我在郵局裡還有幾鎊的存款，但存摺不在身上。或者我也可以找人借，但在今天這樣一個雨日的午餐時間裡，沒有一個我認識的人會出現在卡地夫車站。而我那條愚蠢的傷腿又開始它愚蠢的抽痛。幸好，就在我要伸出大拇指招便車前——我以前就曾這麼做過，離家出走時——便看到泰格阿姨那輛橘色小車轉進停車場。我一跛一跛地緩緩上前，在她把硬幣投進收費表前喊住她。見到我她很開心，而且完全沒有責備我的意思。她以為我下班車才會到。我想我大概是搭早了一班車，因為安席雅本來要帶我去穿耳洞。

這是第二次了，第二次落荒而逃後沒有人在火車站接我，而我無法應付這突發狀況。我不能再重蹈覆轍，必須做好更周全的準備，也需要更多錢。我得在包包裡存放一些緊急備用金。等我晚些拿到零用錢後，最少會留五鎊當備用金。或許我也該在錢包後方夾層留個一鎊，以免那五鎊用完，或只需要小鈔。除此之外，或許我也該重新開始存些逃家費，以防萬一。如果我的生活步上軌道，不需要用到那筆錢自然最好，但面對現實吧，我離那種生活還很遠。

泰格阿姨住在一間規劃整齊的現代小區裡，公寓同樣現代而狹小，大約是十年前蓋好的，我想。這兒有一小排弧形的店家，其中有一間是美味的麵包店。公寓總共有六棟，每棟三層樓高，棟與棟之間隔著草坪，她住在中間那棟。房子並不——我的意思是，我絕對不想住在這裡。公寓很新，而且乾淨整齊，規劃良好，但毫無特色。所有房間都四四方方，天花板十分低矮。我認為泰格阿姨會選擇這裡，是因為這公寓在她的負擔範圍內，而且對單身女子來說又很安全。也可能是因為她想要一間和老家截然不同的住處，裡頭佈置著現代的傢俱，沒有任何魔法。她總是邏輯而理性地將魔法、妖精和所有類似的一切歸結到比她年長四歲的我媽身上。泰格阿姨不想與它們有任何牽連，就像她不想與莉茲有牽連一樣。她自己一個人和那隻美麗卻寵壞了的柿子貓同住。柿子會從窗戶溜出去，先跳到前門的遮陽篷，再從遮陽篷跳到地上。不過它沒辦法循原路回去，只能乖乖爬樓梯上樓，坐在前門外哀嚎，喊人放它進去。

我喜歡這間公寓，同時又不喜歡這間公寓。我喜歡它的整潔乾淨，喜歡它又松又軟的棕色居家牌沙發（但對我來說太矮了，尤其是今天），還有藍漆的桌子。屋內暖氣感覺得出來非常有效率。外婆死後，泰格阿姨買下這裡，一開始我們都對它的現代化深感震撼。但說實在的，我還是比較喜歡老東西，喜歡雜亂，喜歡壁爐。我懷疑泰格阿姨也是，只是她絕對不會承認。

「我的」房間很小，只有一張床和幾個書架，裡頭擺著泰格阿姨的藝術書籍。牆上有一組葛飾北齋的美麗畫作——很顯然是某個故事的一部分。其中一幅是兩名滿臉驚恐的日本男子正在與一隻巨大的章魚奮戰；另一幅也是同樣的兩名男子，但正笑容滿面地斬開眼前巨大的蜘蛛網，替自己開路。我不曉得他們的名字，也不曉得他們的故事，但這兩人散發著強烈的個人特色，所以我喜歡躺在這兒，凝視他們，想象他們經歷的各種冒險。莫兒和我以前總愛替他們編造故事。畫是泰格阿姨在巴斯買的，她另外還買了一面奶油色與棕色相間的摩洛哥毯，現在掛在起居室的牆上。

此刻，我躺在這兒，寫著日記，柿子不時在門外喵喵叫，吵著要進房來。如果我不開門，它會就這麼天荒地老地叫下去。但如果我爬起來，拖著蹣跚的腳步去開門，它就會踩著小小的勝利步伐走進來，鄙夷地看我一眼，隨即又轉身離開。它是一隻有著白色下巴和白色肚子的玳瑁小花貓。它也能看見妖精——顯然地，是在有妖精出沒的埃布林達，不是這裡。我看過它看見它們，然後露出像看我一樣的不屑表情，警醒地盯大雙眼，以防我們有什麼壞心眼。泰格阿姨畫過一張它躺在摩洛哥毯前的油畫——那配色美麗極了——畫裡的它猶如全世界最可愛、最溫和的一隻小貓咪，但實際上它只喜歡被人摸上三十秒，時間一到它就會轉身狠狠攻擊你的手。我被柿子抓、咬傷的次數比其他所有貓加起來還要多，泰格阿姨的手腕也常常出現抓痕。即便如此，她還是打從心裡疼愛它，老用娃娃音跟它說話。我現在就可以聽見她哄著：「誰最棒？誰是全世界最棒的小貓咪？」以柿子那身美麗的花紋與貴族般的高雅姿態，參加貓咪選美大賽或許是綽綽有餘，但我想全世界最「棒」的小貓應該要更乖巧點。

我們明天要去探望外公。這次不像上次的期中休假，泰格阿姨不用上課，所以想抽空去找妖精並不容易。不過跨年期間她會出門幾天，到時應該有機會。泰格阿姨並不老，今年不過三十六歲。她有個男朋友，是秘密情人。其實這非常不幸，有點像簡愛。對方是有婦之夫，妻子精神不正常，但因為他是政治人物，離婚恐怕有損形象，而且他也覺得自己對妻子有義務，因為她是在她年輕貌美、最閃耀動人的時候嫁給他的。實際上，他是泰格阿姨的青梅竹馬，在她二十一歲生日派對的回家路上吻了她。之後，他離鄉背井，遠赴外地念大學，在那裡邂逅他發瘋的妻子——不過她那時當然還很正常——並且娶了她。直到一切木已成舟後，他才幡然醒悟，原來自己真正愛的，一直是泰格阿姨。但到了那時，他的妻子顯然已經瘋了。我不確定這版本的故事正不正確，因為，比方說，他的岳父是可以替他爭取到國會席次的權貴人士，所以我猜想，其中或許難免也牽扯到一些私利的考慮。而且離婚和再婚真的會摧毀他的事業嗎？如果他和泰格阿姨的緋聞東窗事發，那造成的傷害才大吧。不過她說她喜歡現在這樣，自己一個人和柿子同住，偶爾有幾天能和他相聚就很好。

我幫泰格阿姨一起做晚餐。你無法想象在忍耐那麼長時間，終於有機會洗蘑菇、磨乾酪是多麼快樂的一件事。更不用說享用自己親手料理，或幫忙料理的食物是多麼美味。泰格阿姨的焗烤花椰菜是全天下第一好吃的東西。

而且能夠好好放鬆、讓人照顧一會兒的感覺真是太好了。