火車上，我獨佔小車廂一角，起碼到目前為止是如此。郊外白霜遍野，彷彿灑上了一層糖霜。太陽不時從雲層後方探頭而出，火車呼嘯而過，拐彎時，我可以看見遠方的威爾士山脈逐漸逼近。我好愛火車。坐在這兒，就想起上次坐在這兒，還有坐火車前往倫敦的情景。它哪兒也不屬於，懸浮於兩個世界之間，快速地前往，也快速地遠離，似移動，又似靜止。這也是一種魔法，一種你無法操控、自然存在的魔法，替周遭平添幾許色彩與歡愉。
我沒讓她們在我耳朵上穿洞，戴上那些耳環，奪走我的魔法。我自由了，起碼暫時是自由了，起碼當火車呼嘯穿過徹奇斯特雷頓與克瑞文阿姆斯、將舒茲伯利遠遠拋在身後，還要許久才會到達卡地夫時，我是自由的。《四首四重奏》裡有一部分寫到了這點，有書後我看看能不能找到。
如果世上真有一種比較簡單，不用操縱他人，而且可以依據事物意願施展的魔法，我也不知道那是什麼。她們替他添購衣服，替他買鞋、買眼鏡、買威士忌。那棟房子和裡頭的傢俱都是她們的。他想要喝那些威士忌，那張椅子和那隻酒杯也想他那麼做；而且當然了，沒什麼比讓他喝個酩酊大醉，無法開車載我來車站還要簡單。唯一奇怪的是，我竟然沒有想到。但我不知道要怎麼在不動用魔法的情況下阻止他，更不用說這絕對不是個好主意。即便她們那麼做了，我也不可能自毀承諾。如果他對她們有任何感情，如果他心存任何一絲感激，她們一定會不計代價維持現況。或許這麼多年來，她們魔法越用越多，都只是些微不足道的手段，不是要傷害他，只是要把他留在身邊，永遠無法離開。她們把他禁錮在蜘蛛網般綿密的魔法中，困住他，讓他言聽計從，完全失去個人意志。你必須要有非常強的力量才能突破那層阻隔。
可憐的丹尼爾，他唯有和山姆在一起和看書時才擁有自由。想利用書本施展魔法非常困難。首先，只要越是大量生產、越新的東西，個體就越難具備魔力；它只是整體魔法的一部分。大量製造的過程也有魔法存在，但都分散出去了，很難維持。特別是書；書本身並不是真正的書，重點在於內容，而非物品，而在大部分的情況下，魔法必須透過物品施展。（我從來都不該施展魔法召喚卡拉斯。我根本不知道自己在做什麼。只要越認真思索，這點就越發清楚。我不能說我打從心底感到後悔，因為擁有能暢所欲言的朋友比任何寶石都還要珍貴，比世上所有一切都還要珍貴。但我知道如果自己當時曾認真考慮，或沒那麼著急的話，就絕不可能那麼做。）
是安席雅載我去車站的。我知道是安席雅，是因為她親口這麼告訴我，不過當然了，那也可能是謊言。這種小把戲對雙胞胎來說再簡單不過，我很清楚。（不知道丹尼爾能不能清楚分辨她們三人。下次應該問問他。）其他兩人留在家裡照料他，我想。「丹尼爾今天早上有些宿醉。」她們其中一人說，面帶微笑，將那條噁心的冷吐司放到早餐桌上。「所以安席雅會載你去車站。」
「我不要穿耳洞。」我說，又用雙手捂住耳朵。
「親愛的，我們沒有要帶你去穿耳洞。或許等你長大點，就會明白自己現在只是在耍性子。」
車上，安席雅隻字未提穿耳洞的事。我故作快活地暢談學校、阿靈赫斯特、級長和學院，鉚足全力展現出不需要任何魔法干預，我就已經自動自發變成一名聽話的乖侄女。這可不是件簡單的任務，因為當然了，我以前從沒這麼做過。所以或許我應該循序漸進，不要立刻就把蘿倫·派加特搬上身，這樣會比較有說服力。她開的是一輛銀色的汽車，中等大小，我不確定是哪個品牌。如果我真是一個聽話的乖侄女，等回學校後，應該要記得和其他同學比較一番。車內是皮製的內裝，比丹尼爾的車新許多，副駕駛座的遮陽板上有面鏡子。我之前也坐過這輛車，和她們三人一起去逛街的時候，但都是坐在後座。我知道她們會輪流開車和輪流坐副駕駛座。她們真的很怪，明明有那麼多事可做，不管幫忙治療荷蘭榆樹病或出門環遊世界都好啊。
到了舒茲伯利後，我們沒有直接去車站。相反地，她把車停在一家珠寶店外，窗內放著一塊招牌，上頭寫著：「店內提供穿耳洞服務」。「離火車出發還有點時間。」她說，「我把你的耳環帶來了。」
「我會尖叫。」我說，「你得用拖的才能把我拖進去。」
「我真希望你不是那麼傻。」安席雅用大人那種「傷心多於氣憤」的口氣說。
我無言以對。我不知道她知道了什麼，或對我抗拒的原因有多少了解。但在我看來——而且至今仍然這麼認為——我還是儘量少說為妙。因為如果我說起魔法，她不只會察覺實情，還更有理由告訴丹尼爾我腦袋不正常。
「我絕對不要穿耳洞。」我說，盡力表達出自己的決心。我緊拽住擱在大腿上的包包，這能幫助我集中心神。「我不想無理取鬧，也不想在街上或店裡引起騷動，但有必要的話，我會的，安席雅姑姑。」
我一面說，一面將手按上門把，準備必要時奪門而出。我腳邊還有另外一個包包，裡頭裝著書和其他一些衣服，但真正需要的一切都在我腿上的包包裡。有幾本書丟了我會很心疼，但必要的話重新買過就好。海因萊因說你必須有隨時拋下包袱的準備，而我有。我知道自己的腿跑不了，但如果能成功跳下車，拖著瘸腿在大街上倉皇逃竄，她就勢必得追上來，而附近可能有她相識的熟人，看到會丟臉。雖然時刻尚早，但附近已經有些人潮。若真發生肢體衝突，她現在可沒有姐妹在身邊助陣。我的腿或許不方便，但那也代表我有根柺杖。
我們就這樣無言靜坐了片刻，然後她皺了皺臉，轉動鑰匙，駛離珠寶店。到了車站，她替我買了回程票，在我頰上輕輕一吻，祝我玩得愉快。她沒有陪我一起到站臺等車，她看起來——我說不上來，我想她應該不習慣失敗。
魔法不一定邪惡，但對人來說，它確實非常可怕。