從地底蹦出來的自然是爛泥怪,也是青鳥請來的幫手,它們生活在南方的一片沼澤地,名叫酒沼。有一段時間沼澤女巫住在這兒練習魔法,把酒沼弄得烏煙瘴氣,還讓自己有了現在這個「雅號」。
一百多年前,青鳥和爛泥怪有過短暫的交集,她和白蕪載著滿滿一馬車的美酒——爛泥怪大部分都是酒鬼,都喜歡喝酒,正好用酒收買它們。此時,青鳥忍著臭氣,把酒扔給怪物朋友們,說道:「只要你們願意幫忙,南尋公主會把整個停雲的美酒都送給你們哦。」
怪物們爽快地答應幫忙,奔著美酒來到停雲城裡,讓士兵們措手不及。有人拿劍刺中爛泥怪物們的胸口,但它們並不會死去,它們的要害是腦袋,可它們將腦袋保護得很好。
它們輕易就突破了城門,臭氣、密連香氣和酒氣,也從城內撲向城外。先鋒部隊騎著戰馬衝進城裡,很快,兩軍便在城門附近展開混戰。接著,爛泥怪們又陸續開啟其他方向的城門,大家兵分幾路擁進城裡,一點點將戰線拉近內城。普通老百姓都躲起來,鳴珂和媽媽蜷縮在家中的角落裡,恐懼與希望交替佔據她們的心。
慢慢地,城內的人見到反抗者的氣勢,拿著勉強能稱得上武器的工具,紛紛加入反抗的隊伍中。也有女王士兵趁機反戈,拼死一戰。每個人都非常拼命,因為大家必須抓緊時間,在黑夜到來之前,分出勝負,若到了晚上,噩夢襲來,所有一切便會功虧一簣。
一個大快人心的訊息很快傳遍全城:反抗者們知道怎樣對付黑霧怪。大家也都明白,領導這次行動的人,是已過世的老國王的女兒南尋公主,也是停雲名正言順的繼承人。
在士兵和爛泥怪們的保護下,李南尋一路直奔內城,一心只想消滅女王,緊緊跟在她身後的是青鳥、白蕪、夜巒濤、樂家三兄弟、起義軍的軍師唐南風以及龍女洛離等人。去酒沼之前,青鳥使用了洛離交給她的珠子,召來了這位大有來頭的幫手。不過也因此,攻城之前,起義軍的陣營裡發生了一次嚴重的騷亂,沼澤女巫和洛離打起來了。
高傲的天之驕女洛離,怎麼能容忍曾經害得自己失憶、讓自己傻乎乎地在馬戲團裡表演控水節目的罪魁禍首?不過因為蒙少野並沒有一起來,洛離沒能佔到上風。最後,兩個人都累得氣喘吁吁癱坐在地上,青鳥才出面勸說她們以大局為重,暫時停戰,她們勉強答應了。不過從那天起,她們互相看對方的眼神都帶著火花,這相對地和平似乎不能維持多久。只要這場戰事結束,青鳥就不關心她們倆要怎樣鬥來鬥去。
停雲城中大大小小的河流共有六條,洛離控制了所有的河水,河水化成一條條半透明的巨龍,氣勢洶洶地攻擊著士兵們。江暮雲也在開戰之前飄到了停雲城,在天空中替大家觀察敵情。至於沼澤女巫,她手下的爛泥怪潛伏在地底攻擊,大灰鳥則盤旋在半空中,淒厲地鳴叫著。奇怪的是,沒人能找到沼澤女巫的蹤影。
雖然李南尋在短時間內尋到這麼多厲害的朋友幫忙,但冰雪女巫的勢力也不簡單,起義軍花了不少時間才攻進內城裡。青鳥一行來到宮殿外時,已經到了下午。爛泥怪們很快打倒反抗的城內士兵,但這兒還有女王的雪精靈守護。此刻,全城的冰雪小人聚集在一起,組合成一個巨大的雪人擋在宮殿的大門外,它手臂細長,雙腿短粗,還生著一雙藍色的眼睛。宮門周圍也都結了冰,將大門死死封住。
這時,青鳥敏銳地覺察到腳下的地面突然變得溼軟起來,見狀,她趕緊驅馬跑開,遠遠地退到一邊。很快,原先她站的位置附近,從地裡鑽出兩隻爛泥怪,對李南尋和樂家三兄弟的馬匹發動了進攻。
「敢在我的地盤撒野,要你們好看!」其中一隻爛泥怪吼道,這是皮魯的聲音。另一隻爛泥怪正要叫囂,突然愣住了,它看向青鳥、白蕪等人,詫異地說:「怎麼是你們?」青鳥心頭也百感交集,她認出這隻爛泥怪是古魯。想到當初在停雲的地牢裡,正是古魯救了她。眼下,他們卻成了敵對雙方。
正想著,這時地裡又冒出幾隻爛泥怪,將皮魯和它的朋友古魯都拖進了地底。時雨認出那幾只爛泥怪是沼澤女巫的手下,不由得鬆了一口氣。其餘的爛泥怪則聚在一起對抗冰雪巨人,顯然它們遇到了麻煩。爛泥怪身體裡有不少水分,被冰雪巨人變成凍泥,僵在宮門四周,倒變成另一層守護宮門的牆壁。這時,青鳥身邊突然傳來沼澤女巫憤憤不平的聲音:「可惡!這麼多年了還是要敗給她!」不知道沼澤女巫從哪兒鑽了出來,她一直把爛泥怪當成自己的親信與屬下,當然大部分爛泥怪其實都不這麼認為。
在攻城之前,大家就先想好了應對策略。雪精靈害怕高溫與火焰,所以他們將一桶桶油倒在宮門周圍,放了一把火,宮殿前變成一片火海。雪精靈不停地滅火,身體開始融化,最後變得如同七歲小孩般大小。這時,更多的爛泥怪奔過來,將雪精靈團團圍住,最後拉進地底。地面不斷震動,應該是雪精靈在抗爭。那些堵住宮殿大門的冰慢慢融化了,大家奮力推開門,李南尋領頭來到宮殿裡。
宮中的女官與侍衛都慌了神,侍衛們見勢不對,都乖乖投降了。在女官的帶領下,李南尋和青鳥一起來到宮中位於花園旁邊的一棟三層小樓裡。上樓時,那些埋藏在心底最深處的記憶,突然在李南尋的腦海中復甦。她想起嬰兒時期的自己待在某個人的懷裡,那人正抱著她上樓。這記憶讓她覺得親切,也讓她明白,她確實曾在這個家裡快樂地生活過。
李南尋的心不由得揪緊,決心也開始動搖,她扭頭看了看自己的朋友們,相識不久,相交卻深,萬般捨不得。突然有人拉住她的胳膊,她回過頭,是青鳥。
「你到底怎麼了?還有,那封信上寫了什麼,你準備怎樣對付那些黑霧怪?」青鳥小聲問。其實昨天晚上,青鳥看到李南尋和起義軍樂連城、唐南風秘密商量著什麼,三人分開之後,臉色都不怎麼好看,青鳥的直覺告訴她,他們談論的是黑霧怪。
李南尋依然沒有回答,她們到達了三樓,女官膽戰地來到女王的房門前,卻無法鼓起勇氣推開門。李南尋拔出佩劍走上前,一腳踢開門大步走進去。房間非常大,彷彿迷宮一般,一道道屏風與一層層紗帳,還有那些雕花的窗戶與精緻的瓷器、畫作,這兒與城外的混戰似乎絲毫不相干。突然一道寒光如流星般飛過來,要不是白蕪眼疾手快,拉開了李南尋,那柄刀已然紮在了她的脖子上。
「什麼人鬼鬼祟祟的,暗地裡傷人算什麼本事?」樂家三兄弟叫嚷著,他們的話音還未落,一個人從高大的屏風後走了出來,竟然是司徒誠。樂家三兄弟迅速將他拿下,唐思遠一腳踢向司徒誠的膝蓋,迫使他跪倒在了地上,青鳥沒忍住差點兒叫了出來,腦子裡閃過過去的一幕幕,又強迫自己不要想這些往事。沼澤女巫一把掐住了司徒誠的脖子,恨恨地問道:「虧得我那麼信任你,你竟然用藥奪走了我的記憶,把我的記憶餵給皮皮怪,我的手杖呢?你交給冰雪女巫了,對不對?」
司徒誠面色淡淡的,一聲不吭。沼澤女巫被他氣得直咬牙,似乎準備念什麼可怕的咒語。樂家三兄弟被她氣急敗壞的模樣嚇了一跳,連忙後退了幾步。青鳥正準備上前阻止時,江暮雲率先上前去,擋在司徒誠面前,對沼澤女巫說:「不要生氣不要生氣,你殺了他也沒什麼用呀,我向來慈悲為懷,不忍心見我認識的人死去。況且我答應過一個朋友,要保證讓這位瞎子大叔活下去。我不能食言,這個臭男人就交給我處理吧。」
「你不會偷偷放他走吧,江先生?」洛離幽幽說道,「不如先讓我折磨他一番?」
說著,她就要上前伸手去抓司徒誠,江暮雲再次掩護了他,兩個人開始爭執起來。而沼澤女巫則拋下了司徒誠,掀開簾子直奔房間內部。青鳥繞過江暮雲來到司徒誠面前,想問他為什麼要幫冰雪女巫,為什麼要為虎作倀,又感覺自己沒權力干涉別人的選擇。最後,只說了一句:「司徒叔叔,我相信當時您對我的關心都是真的,非常感謝您。」司徒誠沒說話,只是笑了笑,讓人看不透。
青鳥轉身離去,樓下已經能聽到起義軍們的歡呼聲,看來大家基本上已經控制了停雲,只等抓住冰雪女巫。不,不對,還有籠罩停雲夜晚的黑霧怪物。
沼澤女巫率先衝進了最裡面的房間裡,一眼便看到了站在窗前、背對來人的冰雪女巫。她身上穿著素雅的白裙,再無修飾,一頭黑亮的秀髮披散於雙肩。聽到聲音,她緩緩轉過身,蒼白而精緻的鵝蛋臉上長著一雙美麗的眸子,淡淡地掃向來人。她雖然不及西舍那般美得驚豔,卻也楚楚動人,壓根兒不像一個壞人。當青鳥還是陸時雨時,眼前這個女人曾抓走她,併到地牢裡威脅她,讓她將李南尋的訊息告訴她。沒來由地,青鳥突然想起冰雪女巫那時說的一句話:「你不知道那個女孩很可怕嗎?」
「我在夢裡見到過這個情景。」冰雪女巫抬眼看著李南尋,聲音出奇地平靜。
「那你應該做好被我殺死的準備了。」
「南尋,你啊,像你父親一樣呢。我沒有殺死你,你卻不肯放過我。」
「那是你自己的失誤,把我的命留下來。」
冰雪女巫並沒有回答,扭頭看著窗外,蒼白的臉似乎快要融化在黃昏來臨前的陽光中。
「天快黑了,它快要出來活動了,你不害怕嗎?」
冰雪女巫的眉毛顏色慢慢變淡,她的頭髮也由黑色轉為灰色,她似乎正在變成一塊冰。
「你知道我沒有理由害怕。」李南尋舉起了劍,「因為它就是我。」
冰雪女巫的頭髮完全變成白色,當李南尋的劍砍下去時,女王伸出手捏住了劍刃,朝後用力一推,李南尋摔在地上,劍落在她身邊。屋子裡已經聚集了李南尋的不少擁護者,所有人都拔出劍來,怒目望著冰雪女巫。
這時,沼澤女巫衝到最前面,嚷嚷道:「我的手杖呢?」冰雪女巫輕笑著,不疾不徐地從袍袖中拿出一柄手杖來。沼澤女巫搶過它,打量了半天,聲音更大了:「杖頂的珠子呢?珠子裡的咒語呢?你使用了它?」
「沒錯。」冰雪女巫那血紅的嘴唇微微勾起,帶著一絲冷笑,她揮了揮袖子,大理石地板上出現了一片閃光的古怪紋路。青鳥仔細打量著地面,發現這些紋路是魔法陣的符號,轉頭問沼澤女巫:「這是什麼魔法?」
「吞噬一切的龍捲風,我經過幾十年的魔法收集才完成的咒語,藏在手杖裡,不過手杖被那個叫司徒誠的臭小子偷走了。不僅如此,那小子還把我的這段記憶餵給了皮皮怪。」沼澤女巫提到司徒誠時,仍然難掩憤懣之情,像是想到了什麼,她看了一眼地上的魔法陣,突然壓低聲音,「快走吧,這兒不安全。」
李南尋執拗地拔出劍,想進攻窗前的冰雪女巫。冰雪女巫又伸手一揮,冰柱便裹住了李南尋的胳膊。沼澤女巫的慌亂尖叫,讓大家明白眼前的魔法陣不簡單,雖然有些不甘,他們還是都趕緊朝樓下走去。這時,只聽身後的冰雪女巫幽幽說了一句:「晚了。」
魔法陣亮了,風從四面八方湧來,打著旋兒,將所有人都捲了進去,一瞬間,整棟小樓都化成了碎片,捲入風中。小樓附近的人都不明白髮生了什麼事情,但看到暴風襲來,並且風勢不斷蔓延,朝著周圍的其他建築逼近。所有人全都轉身往宮殿外跑,但還是有不少人受到牽連,被捲進風裡。
白蕪抓住了青鳥的胳膊,青鳥在混亂中尋找著李南尋,但風勢太猛,周圍一片混亂,哪裡看得到李南尋的身影。青鳥突然想,要是血精靈諾兒在這兒就好了,大家便能安全地躲進它的身體裡,不過夜岱凝的傷還沒好,諾兒痴心地守候在自己的朋友身邊,並沒有跟來。
不知過了多久,周圍的風勢似乎突然消散了,青鳥這才睜開眼睛,看到自己前方有一堵透明的牆。原來是洛離用她的水精靈變成了一個巨大的泡泡,將大家都包裹了起來。在泡泡裡,青鳥找到了李南尋、沼澤女巫、樂家三兄弟,還有起義軍裡其他重要人物。江暮雲又變回了雲的形態,但此刻是一朵烏雲。龍捲風太厲害,以洛離的實力,眼下也有些心有餘而力不足。沼澤女巫連忙從旁協助她,又擴大了水泡泡的大小,大家心驚膽戰地望著外面的混亂場景。有時候會有一兩個痛苦的人影飄過,泡泡會盡力把他們拉進來。
好不容易風暴平息,洛離和沼澤女巫都累得癱倒在地,兩個人相視一笑,往日的仇怨似乎也跟著煙消雲散。大家也都快虛脫了,或坐或躺,平復自己的心情。原先巍峨聳立的宮殿不見了,大半個內城被夷為平地,眼前甚至沒有任何廢墟,泡泡之外的人都不知被捲去了哪個時空裡。李南尋突然低聲啜泣起來,青鳥轉身看著她,拉著她的手,聽她說道:「我不知道自己是救了停雲,還是毀了停雲。」青鳥沒說什麼,而這時,最後一縷陽光從天邊消失了。
「糟糕!」
李南尋大叫一聲,騰地從地上站起來,抬頭四下張望。青鳥也順著她的視線望過去,但什麼也看不見。唐南風來到李南尋身邊,說道:「公主,噩夢要來了。你真的準備那樣做嗎?其實我們可以先試著和它談談,既然冰雪女巫能做到,我們一定也能——」
「那我和冰雪女巫有什麼區別呢?它仍然會繼續盤踞在停雲的夜空裡。我對當女王才沒什麼興趣,我只是想讓停雲的夜空重新出現而已。我必須消滅它。」