鳴珂聽媽媽柳霖說起過，她小時候最盼望夜晚降臨。到了晚上，結束一天的勞作，家人可以圍坐在一起吃飯。若是夏天，還可以在院子裡納涼，在星空下聊天。柳霖的父親知道很多故事：勇士們的冒險、少男少女的相思、國王的陰謀、女巫的嫉妒……每晚的故事都不一樣，因此每個白天都有盼望，每晚都會收穫驚喜。日子平淡如水，但不乏細節上的感動。

媽媽一家人，以前住在城西山坡下的村子裡。現在，村子不見了，那兒種植著許多密連，柳霖就在那片地裡勞作。工作時，她總會抬頭望著天空，想象著當時的月色如何。

同一輪月亮下，母親長大，與父親結婚，鳴珂出生。之後父親過世，連停雲的夜晚只剩下黑雲和噩夢，已經十多年了。鳴珂才十一歲，從來沒見過真實的月亮，一直憧憬著母親講述的月光下的故事會，嚮往著母親記憶裡的那片寧靜。

因此，她總會夢到自己和爸爸媽媽或熟悉的人，一起坐在廣袤的星空下，沒有黑雲，沒有噩夢，大家可以一起唱歌、聊天，或跳舞，累了便倒在青草地上睡覺。密連的香氣不遠不近，聞著很舒服。

有時候，夢裡的她也睡著了，會再做一個夢。夢裡的夢裡，只有溫馨與團聚，還有遲遲難以實現的夢想終於實現的喜悅。她甚至能結識來自停雲之外的人，她離開這兒探望他們。

沒得到女王承認的人，夜裡都會被噩夢纏繞，但鳴珂是個例外，恐懼從不曾出現在她的夢裡。

不過，她看起來和同齡孩子沒多大區別。白天，她也不得不早早起床去地裡幹活。每片土地都有士兵監督，若稍微做得不好，眼尖的監工便會拿鞭子抽人。鳴珂的朋友迎萱說過，監工的父母暗地裡從事反抗女王的活動，和城外的反抗者有聯絡，監工舉報了他們，親自將他們送進牢裡。監工的心狠手辣得到女王的讚賞，也得到更大的權力繼續壓榨其他人。

「最討厭她這種人，詛咒她不得好死。」迎萱一次次恨恨地說。

鳴珂也討厭監工，卻不到詛咒的程度。她曾把迎萱的話告訴母親，媽媽對她說：「對於大家來說，要在這兒生活下去都不容易，無論我們做出什麼樣的決定，都不過是被環境逼迫。阿珂，你不能這樣恨著那個監工的女孩，說不定她每夜都為舉報父母哭泣。每個人都有自己難以言說的痛苦，我們要學會包容。你明白嗎？」

鳴珂點點頭，又問：「城外真的有反抗者嗎？」

「不過是我們的期望，有誰敢反抗她呢？他國之人，不會輕易干涉的。」

「聽說女王佔領停雲時，有不少人逃了出去，後來陸陸續續也有人逃走，還有不少以前歸屬停雲的村鎮，一直在反抗。」

「就算有，也是過去的事了，十幾年了，反抗者的信心也被消磨得所剩無幾了吧。」

第二天，鳴珂把母親所講的告訴迎萱。沒想到迎萱冷笑一聲，說道：「你媽媽會有這樣的想法，那是因為她妹妹也是監工那夥人中的一員。她當然要維護她！」

鳴珂的兩個姨媽，其中一個在女王控制停雲之前便去世了，紅顏薄命，卻也免受了噩夢與暴政；另一個姨媽柳夜，十年前投靠了女王。因此，聽了好友的話，鳴珂覺得，對方說得似乎很有道理。那天回到家中，她對媽媽說：「您不過是想維護姨媽吧，她們的做法是錯的。」

「我沒有說她們是對的，但是，若不是你的姨媽，你覺得我們母女倆能夠生活得下去嗎？」媽媽反問道。

鳴珂不知如何回答，對與錯的問題攪得她頭暈，就算分出誰對誰錯，又能怎樣呢？每個人依然會被噩夢控制啊。

也只有母親知道，鳴珂從未被噩夢困擾，每晚安穩地滑入美夢之中。白天，停雲和其他地方相同，所以誰也不知道，夜晚準時到來的黑霧，至此來自何處。

柳霖沒把這件事情告訴任何人，她受了太多苦，不自覺地把女兒倖存下來的美夢，和那若有若無的希望相連。有時候，柳霖會因為勞動來到城牆下，看著那高達二十米的城牆，想象著有一天牆壁倒塌，她會拉著鳴珂的手走出停雲，跨過護城河，走進沒有噩夢的世界裡。有時候，她甚至會祈禱著，有一位舉世無雙的大英雄打敗女王，趕走黑霧，把自由還給大家。這時她便會笑起來，嘲笑自己，已經被黑霧折磨十幾年，竟然還會有這樣的妄想。

「都是因為聽父親講了那一大堆故事，我才變得這麼不現實吧。」柳霖想。

當然，其實也有辦法得到解脫，一是死亡，二是歸順女王，成為她計程車兵。人本能害怕死去，大家都選擇嘗試第二種方式，但被選中的人少之又少。噩夢控制了所有人，沒有士兵的監督，大家也不敢反抗吧。

若是認識在女王手下掌權的人，總能找到機會。

不久前，妹妹柳夜到家中來看望自己和鳴珂，像往常一樣，把母女倆住的破屋子貶得一文不值，她再一次向姐姐肯定，她的選擇才是正確的。

「姐姐，你就聽我的話，到女王手下做事吧。」柳夜又說。

原來，女王的某個廚師生病過世，空出位置來。柳霖的廚藝很好，只要在柳夜的安排下，她準能填補那個空缺。不過柳霖拒絕了。

「你怎麼不想想你的女兒呢？你忍心讓她一直跟你乾重活嗎？」

但柳霖就是不答應，被問得急了，她憤然道：「她不過是個篡奪王位的壞女巫！」

「她也是我們的主人！」

鳴珂不明白，為什麼可以根據一個人從事的職業，斷定那人是善良還是邪惡？難道能夠因為一個人是廚師還是工匠，就知道他是好人還是壞人？

迎萱也經常暗暗詛咒女王，順便詛咒所有女巫。鳴珂也討厭女王，她奪走了鳴珂的夜晚，讓她不能和母親一起看星星月亮，但她並不想把這種討厭擴大到所有女巫身上。女巫也是人，有好有壞。記得小時候，她聽鄰居家的爺爺講過一個故事，故事裡的女巫漂亮迷人又善良。

「你還是那樣死板，那樣冥頑不化！」臨走之前，柳夜拋下那句話。

柳霖只得苦笑，依然認為自己的選擇是正確的。繁重的體力活固然辛苦，但不會束縛人心，可屈服於噩夢與女王，不就是認輸嗎？

不過，噩夢確實可怕。在夢裡，柳霖一次次看著父親死去，看著汙血從他的眼窩裡湧出來。很多時候，與父親一同死去的，還有她的丈夫。她花了不少時間才走出失去丈夫的痛苦，但噩夢一次次地把她重新拽入痛苦和無助中。不過，只要有鳴珂，即使做一輩子噩夢，一次次在夢裡痛不欲生，她也能堅持下去。

每天早晨起床後，柳霖都會把鳴珂叫到床前，輕聲說：「給媽媽講一下你昨天晚上的夢。」

懂事的鳴珂便會乖乖開始描述她的夢境，她從來沒去學校念過書，但她總能找到合適又美麗的詞形容夢中的事物。那些夢境總是那麼遠，因而那麼動人，它們支撐著這對母女。

最近，鳴珂的故事裡，一隻藍色兔子出現得越來越頻繁。夢中的她在花田裡，那隻兔子會幫她舉著花籃；她在屋子裡看書時，兔子會幫她倒茶；在花園裡和朋友們捉迷藏時，兔子會把大家藏在哪兒告訴她。那隻兔子成為她的朋友，它講著只有鳴珂能聽懂的語言。一天早晨，鳴珂講完自己的夢，夢裡她和小兔子一起採蘑菇，之後她嘆了口氣，說道：「媽媽，我能養一隻兔子嗎？」

「恐怕不行，停雲沒有兔子。」

鳴珂沮喪地垂下頭，媽媽也不忍心再告訴她，不僅沒有兔子，貓啊，狗啊，鳥兒啊，蟲子啊，青蛙啊，這城裡都沒有。這兒只有人類在苟延殘喘。

「女王到底想怎麼樣呢？」鳴珂問，表情罕見地嚴肅起來，「讓我們每個人被噩夢折磨，她覺得很快樂嗎？除了女王之外，為什麼還有那麼多人都以折磨人為樂？」

「恐怕女王只是想讓我們害怕她，然後我們才能受她控制。至於樂趣在哪裡，我也說不清楚，因為我永遠也體會不到。」

「那您說，有一天我們會自由嗎？」鳴珂抬起頭來望著母親，「昨天的夢裡，我還和那隻兔子一直走啊走，走了好些日子，來到海邊。外面的世界有海，對嗎？海水亮閃閃的，是鹹的，我嘗過。大海雄壯遼闊，當海浪朝我湧來時，我感覺自己似乎也變成了海浪，一直隨著海上的風飄來飄去，自由自在。」

「會的。」鳴珂的媽媽是在安慰女兒，也是安慰自己。

「還有啊，那隻兔子告訴我，它的名字叫阿戾。真想養一隻兔子啊。」

鳴珂不再說什麼，她嘆了一口氣。

夜晚再次來臨，於鳴珂而言，夢裡的一切似乎更加真實。昨天晚上阿戾告訴她，下次它會帶著她去一個好地方。

今天在重重疊疊的山中，小溪曲曲折折流過。停雲城中也有山，不過都是低矮的小丘。站在山坡上，可以望見內城的城牆，女王住在城牆那邊，她從來沒有出現在外城過。傳說每天夜裡，她都會趕著馬車離開停雲。馬兒和車都是冰雪凝成的，女王的心也像冰一樣冷。她會讓馬兒一直跑，跑到最北邊的冰天雪地中。據說，女王是雪妖的孩子，只有把自己埋在雪裡，才能沉沉睡去。

鳴珂四處尋找阿戾，也不知過了多久，看到阿戾在河對岸朝她揮手。面前的小溪變成洶湧的大河，水流湍急，河上也沒有橋。

「沒關係，這是你的夢。只要你相信自己能跨過來，水流也不能阻攔你。」阿戾說。

自己是這兒的女王。鳴珂閉上眼睛，試探著邁出腳步，果然沒有掉進水裡。她睜開眼睛，看到自己的腳穩穩地停在水面上，於是她歡歡喜喜地順利過河。

阿戾已經不在河邊，而是鑽進了樹林裡，繼續朝著鳴珂招手。鳴珂一路追趕，始終無法靠近它。