「那些小精靈，平常只會惡作劇地迷惑人的視線，讓人迷路，很少會這樣大費周章地嚇唬人，你一定是得罪它們了吧？」離開精靈森林之後，司徒誠溫和地對時雨說。時雨把傍晚時分發生的事告訴了司徒誠。聽完後，他笑著說：「它們諸般都好，就是貪圖錢財，你肯定不知道吧。」

「我也不是故意耍賴，我會想辦法付報酬，只是這面具不能給。等我有錢了，我就會拿著報酬回去，而且我還沒向那隻花貓道謝。這個世界上，我最不想怠慢的就是貓。」

「這樣想就行啦。」

時雨轉過頭看著司徒誠的眼睛，他目光深邃，像是裝著整個世界的秘密，可惜，這雙迷人的眼睛，什麼也看不到。他手中一直提著燈，不過是希望別人不要撞到他。司徒誠是救下時雨的男人，大概四十歲，任何時候嘴角都帶著一縷若有若無的笑。他和時雨的父親陸方，在外貌上沒有任何相似之處，可不知為什麼，看到他還是會讓時雨想到父親，所以，剛剛和他一起離開樹林時，就算樹枝變得再猙獰，時雨也不覺得害怕了。燈光靜靜地灑在眼前的地面上，司徒誠又道：「我們快到三隻菸斗客棧了吧？前方有燈火嗎？」

「你等一下。」

時雨跑過道路的轉彎處，看到對面那座山的半山腰處點著燈，那兒就是客棧。她和司徒誠很快來到小客棧前，門口懸掛的燈籠上，畫著三隻菸斗。時雨敲敲那搖搖欲墜的大門，不一會兒，一個十七八歲的青年開啟門，此時已是夜半時分，他睡眼惺忪，不過看到時雨和司徒誠，他依然像見到多年舊友那樣，笑著把兩個人迎進去。

時雨在客棧的浴室裡舒舒服服地洗了個澡，之後便覺得渾身輕鬆。她來到大廳裡，司徒誠和他面前的一大桌熱氣騰騰的食物，正靜靜等待著她。這兒的老闆很和善，雖然過了半夜，依然為他們準備了晚餐。時雨幾乎一整天都沒有像樣地吃過東西，她坐下來開始狼吞虎嚥。司徒誠吃得很少，又吃得慢，他空洞的目光望向時雨，令時雨覺得司徒誠似乎能看見她。

「你準備去什麼地方呢？」時雨問。

「回家，我的家在東北方。你有什麼打算？」

時雨也覺得自己最好趕快回家，這個陌生的世界讓她有些招架不住，還是找羅斯貝坦商量打聽比較好。況且，出門前也沒有告知媽媽一聲，她肯定非常擔心。不過時雨心裡還有一個疑問，猶豫了一下，她開口問道：「其實我對一個地方很好奇，它好幾次出現在我的夢裡，那兒有很多貓和紅色的大樹，周圍被水環繞。你聽說過那樣的地方嗎？」

司徒誠認真地想了想，回答道：「我聽朋友說過，這片大陸最西邊的海面上，有一個叫赤月島的地方，島上盡是火紅的大樹，不過不知道有沒有貓，因為一般人找不到那兒。」

「原來如此。」羅斯貝坦還有它的主人白蕪，肯定知道那個地方的存在吧？時雨更加想回家去了。可是該怎麼回去呢？時雨覺得司徒誠非常可靠，又知道得非常多，便又向他打聽起另一個世界的事情。令她驚喜的是，司徒誠也知道那個世界，但他說，它只存在於老一輩人的傳說裡。

「我就是從另一個世界過來的。」時雨道。

「那你回家的路夠遙遠的。」

時雨沒有回答，不過心裡多少踏實了一些，心想，自己接下來應該找人打聽回家的路。雖然路途漫漫，但希望總歸是有的。

晚餐後，由於肚子實在太飽，時雨怎麼也睡不著，便來到了客棧樓頂的小花園裡，吹吹風、消食。司徒誠陪她一起到了小花園，靜靜地坐在藤椅上。這兒沒有燈，只能看清那些矮小植物的輪廓，還能聞到一陣陣淡淡的花香。

「司徒叔叔，您對這兒好像非常瞭解，您經常來這兒嗎？」

「在我的眼睛能看見時，經常四處旅行。」

月色皎潔，時不時有一兩片雲，如面紗似的遮住月亮的一角。天空沒有半顆星星，一道道閃電在高空中出現又消失。司徒誠從口袋裡掏出一個玻璃瓶，取下蓋子，便有一團棉花一樣、略微透明的東西，緩緩飄到瓶口。時雨湊近了打量著瓶口，感覺雲裡似乎有一對眼睛正好奇地望著她，這讓她大吃一驚，問道：「這是什麼東西呀？」

「一隻雲精靈，也是我的朋友。它是個小話癆，不過現在受了傷，說不出話了。雲精靈生活在天空中，和閃電精靈一樣。」司徒誠笑了笑，「它好像很開心見到你。」

「閃電精靈？」

「沒錯。」司徒誠抬起頭來，空洞的眼神中倒映著漫天星光，「仔細看看天，是不是會有小小的火花閃過？那就是閃電精靈，它們飄浮在半空中，有時候也會降落到地面，把東西燒焦。」

時雨瞪大了眼睛，不一會兒果然瞧見了閃電，又道：「出現在閃電旁邊的燈火是什麼？不像是星星，也不可能是飛機吧。」

「應該是飛魚船，它們飛行在天空中，有專門載客的船，但數量很少，空中氣流不穩定，一般人不敢乘坐飛魚船出遠門。大部分是為了捕捉雲精靈和閃電精靈的船，它們價格昂貴，但精靈很難捕捉。」

「精靈被當成寵物賣嗎？真可憐。」

「沒錯，被束縛住的精靈就不再是精靈了。不過，乘上飛魚船的有不少是探險家，他們主要倒不是捕捉精靈，而是為了體驗天空的刺激。我年輕的時候也是飛魚船上的一員呢。」

時雨轉頭看著司徒誠，她感覺得到，司徒誠說不定想向自己傾訴往事，於是她問道：「能告訴我飛魚船上發生的一切嗎？」

司徒誠笑了笑，一瞬間臉上閃過年輕人才有的神采，緩緩說道：

「沒什麼好說的，我那時年輕又貧窮，想要的東西很多，名聲、地位、金錢，還有眾人的羨慕與巴結，於是決定去天空中碰碰運氣，成為一名空中捕手。本來以為成功輕而易舉，誰知天空中比大海里還要殘酷，我們必須時時小心警惕，不然那些閃電精靈就會燒燬我們的飛魚船。天空並不安寧，風總是很大，從四面八方襲來，猛烈地搖晃撕扯著小船。初次乘坐飛魚船時，我暈船暈得厲害，足足在船上躺了一個星期，什麼也吃不下，整個人瘦了一大圈。因為我是菜鳥，處在飛魚船的最底層，所有的髒活累活全都由我幹，還經常被上頭的人打罵。那時候我性子烈，有一次喝了點兒酒，實在沒忍住，把自己的上司揍了一頓，要不是船長及時阻止，恐怕我已經被大家扔下飛魚船了。我想過離開飛魚船，但船沒到目的地，我就像被關進籠子裡的囚犯，沒辦法，只得忍耐。還好那個時候，我認識了一隻雲精靈，也就是玻璃瓶裡的這個小傢伙。

「忘了介紹，這隻雲精靈名叫阿斑，它運氣不好，被我們那隻飛魚船抓住了，被裝在一個玻璃瓶裡，身體縮得與現在一般大小。它失去了自由，說起來，處境也和我一樣。雲精靈只需要喝水，我負責每天給它水，它常常對我冷嘲熱諷，不然就想盡辦法勸我放了它，還說會為我帶信回家，但我可沒那麼容易上當。後來，我慢慢習慣了船上的生活，阿斑知道沒辦法再誘惑我，也就打消了讓我放它的念頭，我們因此成為朋友。

「又過了些日子，烏雲湧來，這是閃電精靈最喜歡出沒的天氣，船上的人都很興奮，不過雲精靈阿斑對我說：‘快告訴你們的船長，趕緊回地面去，看起來，有一隻很大很厲害的閃電精靈要來啦，你們都會被烤焦！’我趕緊把這個訊息告訴船長，船長卻說，不賭一把哪能幹成大事？

「果然，飛魚船遇到很厲害的閃電精靈，它比船還要大，‘啪’的一聲，就燒著了整隻船。大家都訓練有素，並不慌張，揹著降落傘逃走了。我是最後一個，當我準備縱身一躍時，突然想到阿斑還在房間裡，於是跑回去，開啟玻璃瓶蓋，放走阿斑。此時，火焰堵住了出口，我無路可逃，知道自己必死無疑，奇怪的是，心裡也不是特別害怕。這時，阿斑穿過火焰飄進窗戶裡，迅速膨脹起來，包裹住我，說道：‘我送你出去，笨蛋。’阿斑的聲音很好聽。

「雲精靈軟軟的、涼涼的，被火焰灼傷的皮膚很舒服。實在太舒服了，在這危急關頭，我竟然迷迷糊糊地睡了一覺，等醒來時，發現自己躺在青草地上，頭頂是閃爍著的星星。這時，有腳步聲靠近，我看到一個白衣小男孩，他遞給我幾枚紅色漿果，我囫圇著把它們扔進了嘴裡。當我狼吞虎嚥時，小男孩對我說：‘你還要繼續去天上捕捉閃電精靈嗎？’這是雲精靈阿斑的聲音。我搖了搖頭。

「‘一無所獲呢，但祝你好運，謝謝你放了我。’

「阿斑說完便飛走了，我甚至都沒來得及和它道謝，是它救了我才對。當時覺得很遺憾，但更憂慮的是未來的路該怎麼走下去。我一無所有地離開家鄉，不能一無所有地回去，年輕時臉皮總是太薄，把一切都看得太重。我決定繼續尋找其他的活兒幹，於是，我尋尋覓覓，走走停停，世界很大，人生很短，過了好幾年，因為母親病危我才回到家鄉，回去時已是物是人非。朋友們也都各自安定了下來，沒什麼值得我停留的東西，於是我繼續流浪，路上再次遇到了阿斑。在那之後又過了多久呢？我已經記不清了。總之，後來我們每年都會聚一兩次，阿斑會飛，總是他找我。我年輕時沒做成什麼事，到現在還失明瞭，但能夠認識阿斑，也都值得了。」

司徒誠的故事講完了，瓶口的阿斑動了動，似乎想表達什麼，但終究沒能開口。時雨的好奇心可沒個盡頭，又問：「那阿斑為什麼變得這樣虛弱呢？」司徒誠只是笑了笑，說道：「那又是另一個漫長的故事了，但現在該睡覺了。」

時雨扶司徒誠下樓，走著走著，她腳步突然一頓，因為她看到走廊上有一團半透明的東西，像是水，可它還長著四隻腳，撞見時雨的目光，它靈巧地轉向，下了樓。

「怎麼了？」司徒誠問。