「一定會的。」達瑞爾向他保證，「意識的情緒只會影響到主波，沒有什麼重要性。」

接下來又是一片肅靜，彷彿過了好幾個小時……

而在比對的過程中，安索突然在黑暗中粗聲叫道：「果然沒錯，果然沒錯，這只是個剛發端的‘情結’。記得他剛才說的話嗎？根本沒有干擾這回事，都是愚蠢的‘神人擬同’觀念作祟——可是看看這裡！我想，大概是巧合吧。」

「到底怎麼了？」孟恩尖聲問道。

達瑞爾的手掌用力按在圖書館員的肩頭。「孟恩，鎮定點——你被動了手腳，你被‘他們’調整過了。」

然後室內重新大放光明。孟恩用渙散的目光環顧四周，拼命想擠出一個笑容。

「這當然不會是真的。這一定有什麼目的，你們是在試探我。」

達瑞爾卻只是搖搖頭。「不，不，侯密爾，這都是真的。」

突然間，圖書館員變得淚眼汪汪。「我沒有感到任何不對勁。我絕不相信。」他好像忽然想通了，又說：「你們全都串通好了。這是個陰謀。」

達瑞爾想要伸手拍拍孟恩，給他一點安慰，沒想到被他一把推開。孟恩吼道：「你們計劃好了要殺我。太空啊，你們計劃好了要殺我。」

安索一個箭步衝到他面前。只聽到骨頭相撞的「啪啦」一聲，孟恩便應聲倒地癱成一團，臉上兀自掛著那種驚愕的表情。

安索吃力地站起身來，對其他人說：「我們最好把他綁起來，並塞住他的嘴巴。然後，再決定下一步該怎麼做。」他將長髮撩到背後。

屠博問道：「你是怎麼猜到他有問題的？」

安索轉身面向屠博，露出嘲諷的表情。「這並不困難。聽好，我、剛、好、知、道、第、二、基、地、真、正、位、於、何、處。」

接二連三的衝擊，使得大家有點麻木……

因此，瑟米克以相當溫和的口氣問道：「你能肯定嗎？我的意思是，我們才剛剛經歷了孟恩這個……」

「我的說法可不一樣。」安索答道，「達瑞爾，戰爭爆發那天，我曾以最認真的態度和你討論，試圖勸你離開端點星。當初我如果信得過你，早就對你說了，也不至於等到今天。」

「你的意思是，半年前你就已經知道了？」達瑞爾露出微笑。

「當我聽說艾嘉蒂婭轉到川陀去的時候，我就已經想通了。」

達瑞爾大吃一驚，陡然跳了起來。「這和艾嘉蒂婭有什麼關係？你在暗示什麼？」

「我想要說的，絕對都是我們早就心知肚明的事實。艾嘉蒂婭在卡爾根遇到麻煩，可是她沒有回家，反而逃到了昔日的銀河中心。迪瑞吉警官是我們在卡爾根最好的間諜，他的心靈卻被調整過。侯密爾・孟恩去了一趟卡爾根，結果心靈也受到干擾。騾征服了整個銀河，最後卻出人意料之外，選擇卡爾根作為他的大本營，這不禁令我懷疑，他究竟是一位征服者，或者只是一個工具。在每個事件中，我們都會碰到卡爾根，卡爾根——永遠是卡爾根。過去一個多世紀，無數的軍閥發動過無數次戰爭，那個世界卻始終能安然無恙。」

「那麼，你的結論又是什麼呢？」

「太明顯了。」安索的眼睛射出熱切的光芒，「第二基地就在卡爾根。」

此時屠博突然打岔。「安索，我到過卡爾根，上星期我還在那裡。除非我瘋了，否則那顆行星上絕對沒有什麼第二基地。不瞞你說，我倒認為是你瘋了。」

年輕人猛然轉身面向他。「那麼你就是一頭蠢豬。你以為第二基地是什麼樣子？像一間小學學堂？你以為在太空船降落的航道上，會有輻射場的緊緻波束構成的‘第二基地’彩色字樣？屠博，聽我說。不論他們在哪裡，都必定形成一個嚴密的寡頭政體。他們一定會在存身的世界藏得很隱密，和那個世界在銀河中的地位一樣不起眼。」

屠博的面部肌肉不自主地扭曲。「安索，我不喜歡你這種態度。」

「這的確令我困擾。」安索故意反諷，「你在端點星放眼望望吧。這裡是第一基地的中樞、核心和起點，擁有第一基地的一切物理科學知識。可是，又有多少人是科學家呢？你會操作能源傳輸站嗎？你對超核發動機的運作原理又懂得多少？啊？在端點星——甚至在端點星——真正的科學家也不會超過百分之一。

「而必須嚴守機密的第二基地情況又如何呢？真正的行家同樣不會太多，而且即使在自己的世界上，他們照樣會隱姓埋名。」

「不過，」瑟米克謹慎地說，「我們剛把卡爾根打垮……」

「我們做到了，的確做到了。」安索又用諷刺的口吻說：「喔，我們大肆慶祝勝利。各個城市都依然燈火通明，人們還在街頭施放煙火，並且利用影像電話大聲互道恭喜。可是話說回來，從現在開始，如果再要尋找第二基地，我們最不會注意的是哪個地方？任何人最不會注意的是哪個地方？啊？就是卡爾根！

「你該知道，我們並沒有傷到他們，沒有真的傷到。我們擊毀了一些星艦，打死了幾千人，粉碎了他們的帝國夢，接收了一些貿易和經濟勢力——可是這些通通毫無意義。我敢打賭，卡爾根那些真正的統治階級，每個人一定都毫髮無傷。反之，他們的處境更安全了，因為沒有人會再懷疑那個地方。唯獨我不然。達瑞爾，你怎麼說？」

達瑞爾聳聳肩。「很有意思。我正在試圖用你的理論，印證兩個月前艾嘉蒂婭帶給我的口信。」

「哦，口信？」安索問道，「說些什麼？」

「嗯，我也不確定。短短五個字，但是很有意思。」

「慢著，」瑟米克插嘴道，口氣十分急切，「有件事我還不明白。」

「什麼事？」

瑟米克字斟句酌，嘴唇一開一合，一字一頓勉強地說：「嗯，侯密爾・孟恩剛剛說，雖然哈里・謝頓聲稱建立了第二基地，其實根本是在唬人。現在你又說事實並非如此，第二基地並不是個幌子，啊？」

「對，他並沒有唬人。謝頓聲稱他建立了第二基地，而事實正是如此。」

「好的，可是他還說了一點別的。他說他將這兩個基地，設在銀河中兩個遙相對峙的端點。好了，年輕人，這句話是不是唬人的——因為卡爾根並非位於銀河的另一端。」

安索似乎有點惱怒。「那只是個小問題。他那番話，很可能是為了保護他們而故意放出的煙幕。無論如何，請想想看——把那些心靈科學大師放在銀河另一端，能有什麼用處呢？他們的作用是什麼？是要維護謝頓計劃。誰是計劃的主要推手？是我們，是第一基地。那麼，他們應該置身何處，才最適宜觀察我們，並且最符合自己的需要？在銀河另一端嗎？簡直荒謬！其實他們是在相當近的地方，只有這樣才合理。」

「我喜歡這種說法。」達瑞爾道，「聽來合情合理。聽我說，孟恩已經清醒一陣子了，我提議將他鬆綁。他不可能造成危害，真的。」

安索看來絕不同意，侯密爾卻使勁點著頭。五秒鐘後，他則使勁搓揉著兩隻手腕。

「你感覺怎麼樣？」達瑞爾問。

「糟透了，」孟恩悻悻然地說，「不過沒關係。我有個問題，想要問問面前這位青年才俊。我已經聽過了他的長篇大論，現在希望允許我來質疑，我們下一步應該怎麼做。」

接下來是一陣詭異而令人尷尬的肅靜。

孟恩苦笑了一下。「好，假設卡爾根真是第二基地。卡爾根上，哪些人又是第二基地分子？你準備怎樣找出他們來？萬一找到了，又準備怎樣對付他們，啊？」

「啊，」達瑞爾說，「太巧了，我剛好能回答這個問題。要不要我來講講，我和瑟米克過去半年在忙些什麼？安索，我會一直堅持留在端點星，這是另一個重要原因。」

「首先我要強調，」他繼續說，「多年來，我從事腦電圖分析的研究，其實還懷著一個誰也猜不到的目的。想要偵測第二基地分子的心靈可不簡單，要比單純找出‘干擾高原’困難一點——我並沒有真正成功。但我算是接近成功的邊緣。

「你們有誰知道情感控制的機制？自從騾的時代，它就一直是小說家的熱門題材。這類的無稽之談，無論口耳相傳或文字記錄都比比皆是。大多數的說法，都將它視為一種神秘玄奧的異能。當然，事實並非如此。大家都知道，人腦是無數細微電磁場的發射源。每一個飛縱的情感或情緒，都會令那些電磁場或多或少產生變化，這點也是大家都應該知道的。

「所以說，不難想象有一種特殊的心靈，能夠感知這些多變的電磁場，甚至能夠與之共振。也就是說，他們大腦中可能有一種特殊的器官，能解讀所偵測到的電磁場型樣。至於真正的運作原理，我自己也沒有概念，不過這沒什麼關係。打個比方吧，假使我是盲人，我仍然可以瞭解光子的量子理論，因而接受視覺的科學解釋：眼睛吸收了某種能量的光子，便會導致人體某個器官產生化學變化，因而偵測出光子的存在。可是，當然啦，我卻無論如何無法瞭解色彩的概念。

「你們大家都能明白嗎？」

安索使勁點了點頭，其他人則是茫然地點頭。

「這種假設中的心靈共振器官，一旦調整到和其他心靈的電磁場諧振，就會像傳說中那樣，可以感知他人的情緒，甚至表現出更微妙的‘讀心術’。從這個假設出發，很容易再想象另一種能夠強行調整他人心靈的器官。這種器官能發射強力的電磁波，來同化他人腦部較微弱的電磁場——就好像一個強力的磁鐵，能夠固定鋼條中原子偶極的排列方向，使得鋼條因此永久磁化。

「我試圖解出第二基地的數學模式，方法是建構一個方程式，以便預測神經網路必須作出何種組合，才能形成我剛才描述的那種器官——不過，可惜的是，那個方程式過於複雜，現有的任何數學工具都解不出來。這實在很糟，意味著如果只靠腦電圖的圖樣，我永遠無法辨識那些心靈術士。

「但是我還有另一個辦法。藉著瑟米克的幫助，我製成一個命名為‘精神雜訊器’的裝置。以我們現有的科學水準，不難製造出能複製任何腦電波的能量發射器。更重要的是，這種裝置所發射的電磁波，波型可以設定為完全隨機變化。對那種‘第六感’而言，隨機的電磁波就是一種‘噪聲’或‘雜訊’，因此可用來屏障我們的心靈。

「各位都還聽得懂嗎？」

瑟米克咯咯大笑。他幫達瑞爾製作那個裝置時，曾經猜過它的用途，如今證明他的猜測完全正確。這位老前輩果然還有兩把刷子……

安索說：「我想我聽得懂。」

「這種裝置相當容易大量生產，」達瑞爾繼續說，「藉著戰時研發的名義，基地所有的資源都在我的支配之下。現在，市長辦公室和立法機構都已受到‘精神雜訊’的保護。而此地的重要工廠，以及這棟建築物也不例外。如今，我們可說已經較為隱密。將來，我們可以讓任何地方變得絕對安全，讓第二基地或者類似騾的異人再也無法入侵。我說完了。」

他將右手一攤，做了一個發言完畢的手勢。

屠博似乎極為驚訝。「那麼一切都結束了。謝頓保佑，一切都結束了。」

「不，」達瑞爾說，「並不盡然。」

「不盡然，怎麼會？還有什麼意料之外的發展嗎？」

「沒錯，我們還沒有找到第二基地！」

安索立刻吼道：「你到底想要說什麼……」

「是的，我還有話要說。卡爾根並不是第二基地。」

「你又怎麼知道？」

「太簡單了。」達瑞爾喃喃地說，「聽好，我、剛、好、知、道、第、二、基、地、真、正、位、於、何、處。」

作者「艾薩克·阿西莫夫」的其他小說

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