請想象一個房間！

目前，房間的位置並不重要，只需要強調這個房間最適合被稱為第二基地。

幾世紀以來，這個房間一直儲存著一門純粹的科學——然而，一向被聯想成「科學」的各種裝置、裝置、儀器等等，這裡通通見不到。因為這門科學的研究物件，只是數學概念而已。在科技尚未萌芽的史前原始時代，當人類集中於一個如今已經失落的世界時，先民中的智者所進行的冥想，便與這門科學有些神似。

在這個受到精神科學力量保護的房間中（至今，整個銀河系一切有形力量加在一起，仍舊無法與這門精神科學相抗衡），有一個較為顯眼的物件——元光體，內部珍藏著謝頓計劃的完整內容。

此外，室內還有一個人——第一發言者。

他是謝頓計劃的第十二任首席監護者，而他所擁有的頭銜，代表的就是字面上的意義——在第二基地領導者集會的場合，他是首先發言的一位。

他的前任曾經擊敗騾，但是那場大規模對抗所留下的後遺症，依舊擾亂著謝頓計劃的前途——過去二十五年來，他與他所領導的組織，致力將全銀河系頑固、愚昧的人類重新納入正軌——這是一項艱鉅至極的工作。

第一發言者抬起頭來，望著正在開啟的門。在這個孤寂的房間中，他回顧著自己四分之一世紀的努力，如今一切終將爬上最高峰。雖然此刻他是那麼專注，仍有餘裕以安然的心情期待著來人。他是一名年輕弟子，將來，他們之中總有一位會繼承他的職位。

由於年輕人正不知所措地站在門口，第一發言者必須向他走過去，將他領進室內，並且伸出一隻手，親切地按在他的肩頭。

弟子露出羞赧的微笑，第一發言者則說：「首先，我必須告訴你為何請你過來。」

他們現在隔著書桌面對面坐著，兩人都沒有真正開口說話。除非是第二基地的成員，銀河中再也沒有人瞭解他們所使用的溝通方式。

語言本是人類用來表達思想與情感的方式，它並非與生俱來，也不是完美無缺。人類所建立的語言溝通模式，只是利用聲音的組合來表示各種精神狀態——可是這種方法極為笨拙，而且能力明顯不足，只能將心靈中細膩的思想，轉換成發聲器官所發出的遲鈍聲音。

追根究底——追本溯源——其實不難發現：人類所蒙受的一切苦難，皆可追溯到一個事實，亦即在銀河歷史上，幾乎沒有任何人能瞭解他人的心思；或許只有哈里・謝頓，以及其後的極少數人例外。人人將自己隱藏在他人無法穿透的迷霧中，每團迷霧裡也就只有一個人。偶爾，從某團迷霧深處會透出一絲微弱模糊的訊號——人類便是藉著這些訊號互相摸索。然而，由於相互間無法瞭解，彼此也就不能互信互諒，所以每個人自幼年時代起，始終處於絕對孤寂的狀態，時時刻刻感到恐懼與不安。長此以往，便導致了人與人之間的猜忌與迫害。

數萬年來，人類的雙腳在泥濘中蹣跚前進，心靈長期受到壓制。倘若善加利用這些時間，心靈早就可以飛向星際。

過去，人類本能地努力尋找打破語言桎梏的方法。語意學、符號邏輯、精神分析……這些學問都是在研究如何精煉語言，甚至完全捨棄之。

心理史學是精神科學的一項重要發展方向；經過許多世代的努力，精神科學的數學化終於大功告成。為了瞭解神經生理學與神經系統的電化學——這必須一直鑽研到核力的領域——相關的數學有了長足的進展。利用這些最新發展的數學，心理學總算成為一門真正的科學。而將心理學的知識從個體推廣到群體，社會學的數學化過程也於焉完成。

較龐大的人類群體，例如一顆行星上的數十億人，一個星區中的數兆居民，乃至整個銀河系的千兆人口，則不僅是眾多人類的集合，更是能以統計方法處理的社會力量。因此對哈里・謝頓而言，未來的發展是必然的，是清晰可見的，而預設的計劃則是絕對可行的。

導致謝頓計劃發展的精神科學基礎，同時使得第二基地得以超越語言。因此當第一發言者與弟子溝通時，他完全不需要開口說話。

人類心靈對某個刺激的種種反應，不論引起的生物電流多麼微弱，都能完整顯示心中所有的細微變化，以及所有的思想涓流。因此，第一發言者能夠直接感知弟子的情感內容。不過他的能力是長久訓練的成果，並非像騾那樣生來便有這種感應力——騾是獨一無二的突變種，甚至第二基地分子也無法完全瞭解他的異能，普通人就更不用說了。

然而，在一個必須靠語言溝通的社會里，僅僅使用普通的文字，絕不可能表達出第二基地分子彼此溝通的方式。因此從現在開始，我們只好以普通的言語來表現第一發言者的訊息。即使這項「翻譯」偶有失真之處，也是不得已的情況下最好的辦法了。

從現在起，我們姑且認為第一發言者的確在說：「首先，我必須告訴你為何請你過來。」而不再描述那是一個微笑、一個手部動作所代表的訊息。

接著，第一發言者又說：「你從小到大都在努力鑽研精神科學，而且成績優秀。師長們能教你的，你已經全部吸收了。如今，你和其他幾位同學，都可以成為見習發言者了。」

書桌對面傳來一陣興奮的情緒。

「不——你必須冷靜地接受這個任命。你一直希望有資格入選，一直擔心自己落榜。事實上，無論希望或擔心都是你的弱點。你明明知道自己夠資格，卻又不敢承認，生怕給人留下過分自信因而不適任的印象。真是荒謬！最無可救藥的笨蛋，就是聰明卻不自知的人。你知道自己夠資格，正是你夠資格的原因之一。」

坐在書桌對面的弟子鬆了一口氣。

「很好。現在你的心情輕鬆許多，警戒也放鬆了。這樣你才有辦法集中精神，才能瞭解我要對你說的話。記住，想要真正發揮精神力量，並不需要將心靈繃得緊緊、抓得死死的。對於探測器而言，那無異於一種空洞的精神狀態。反之，你應當培養一種單純的心境，一種自我的覺察，一種無我的意識，如此任何情緒才能無所遁形。我的心靈已經對你敞開，讓我們彼此都達到這種境界。」

他又繼續說：「當一名發言者並不容易。其實，心理史學家本身就不是個簡單的職務，而即使是最優秀的心理史學家，也不一定有資格擔任發言者。這兩者是有區別的。發言者不僅要知曉謝頓計劃的複雜數學結構，還必須認同這個計劃及其最終目標。他一定要熱愛這個計劃，將計劃視為自己的生命。除此之外，還得把它當成活生生的好朋友。

「你知道這是什麼嗎？」

第一發言者將手擺在書桌中央一個閃亮的黑色立方體正上方。那是一個毫不起眼的物件。

「發言者，我不知道。」

「你聽說過元光體嗎？」

「這就是嗎？」聲音中充滿驚訝。

「你以為它看起來應該更高貴、更令人敬畏？嗯，這也難怪。它是帝國時期的產物，由謝頓時代的工匠製成。將近四百年來，它的表現都極為完美，從來不需要修理或調整。這算是我們的運氣，因為就技術層面而言，第二基地沒有任何人懂得它的構造和原理。」他淡淡一笑，「第一基地的人也許有辦法複製一個，不過，當然絕不能讓他們知道。」

他壓下書桌旁的一根操縱桿，室內立時陷入一片黑暗。但片刻之後，兩側的大幅牆壁便逐漸亮起來。開始的時候是珍珠般的白色光芒，隨後各處又出現模糊的暗影，最後暗影凝聚成清晰整齊的黑色字型。那些字型構成無數的數學方程式，其間穿插著許多蜿蜒的紅色線條，彷彿幽暗森林中的血色河流。

「過來，孩子，站到牆壁前面。放心，你不會形成陰影。元光體輻射光線的方式非常特殊。老實告訴你，我絲毫不瞭解這種效應的原理。但我可以肯定，你的影子不會出現在牆壁上。」

他們一起站在光芒中。那兩面牆都是十英尺高、三十英尺寬。牆上佈滿密密麻麻的小字，連一英寸空隙也沒有。

「這還不是整個的謝頓計劃，」第一發言者說，「要把整個計劃寫在兩面牆上，方程式必須縮小到微觀的尺度——可是沒有這個必要。你現在看到的，代表至今為止謝頓計劃的主要部分。這些你都學過了，對不對？」

「是的，發言者，我都學過了。」

「你認得出任何一部分嗎？」

短暫的沉默後，弟子舉起手來。當他的手指指向牆壁時，一列方程式隨即向下移動，直到他心中所想的那個函式級數挪到眼前——真難想象，只是不經意地迅速指了一下，竟然造成這麼精密的結果。

第一發言者輕聲笑了笑。「你將發現元光體能和你的心靈調諧。今後，這個小裝置還會給你更多的驚奇。對於你選取的方程式，你有什麼心得？」

「這是瑞格積分，」弟子支吾地說，「利用整個行星的心理傾向分佈，來表現行星上甚至整個星區所存在的兩種主要經濟階級，以及不穩定的情感模式。」

「它有什麼意義呢？」

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