芮奇：……根據哈里・謝頓的說法，最初與芮奇相遇純屬偶然。他只是個貧民區的頑童，而謝頓只是向他問路。但從那一刻起，他的人生就和那位大數學家糾纏在一起，直到……

──《銀河百科全書》

77

第二天早上，謝頓剛剛梳洗完畢，腰部以上還完全赤裸，就敲著通往隔壁鐸絲房間的那扇門，以適度的音量說：「開門，鐸絲。」

她照做了。她滿頭金裡透紅的鬈曲短髮還溼淋淋的，而且上身同樣完全赤裸。

謝頓尷尬萬分地向後退去。鐸絲毫不在意地低頭看了看鼓脹的乳房，再把一條毛巾裹在頭上。「什麼事？」她問。

謝頓將頭偏向右側，說道：「我正要向你請教衛荷。」

鐸絲非常自然地說：「為何怎麼樣？看在老天的份上，別讓我對著你的耳朵說話。不用說，你當然不是處男。」

謝頓以感傷的語調說：「我只是試圖保持禮數。只要你不在意，我當然也不會。我說的不是為何怎麼樣，我是在問你有關衛荷區的事。」

「你為何想知道？或者你喜歡這麼說：為何問衛荷？」

「聽好，鐸絲，我很認真。每隔一陣子，就會有人提起衛荷區──事實上，是提到那個衛荷區長。夫銘提到過他，你提到過，達凡也提到過。我卻對這個區和這個區長都一無所知。」

「哈里，我也不是土生土長的川陀人。我知道得非常少，不過歡迎你分享我所知道的一切。衛荷接近南極──面積相當大，人口非常多……」

「在南極還能人口非常多？」

「哈里，我們不是在赫利肯，也不是在錫納上。這裡是川陀，萬事萬物都在地底，而兩極的地底和赤道的地底可說差不多。當然，我猜想他們有著相當極端的晝夜分佈──夏天的白晝很長，冬天則剛好相反，幾乎和地表的情形一樣。這種極端純屬矯揉造作，其實他們是以身居極地自豪。」

「可是他們的上方一定真的很冷。」

「喔，沒錯。衛荷的上方冰雪交加，可是冰雪堆積得不如你想象中那麼厚。果真如此的話，就可能會壓垮穹頂，但事實則不然，這正是衛荷握有大權的基本原因。」

她轉身面向鏡子，將毛巾從頭上取下，再將「幹髮網」罩在頭上。不過五秒鐘，她的頭髮便呈現悅人的光澤。她一面說：「你難以想象我多慶幸擺脫了人皮帽。」一面套上了衣服。

「冰層和衛荷的權力有什麼關係？」

「想想看，四百億居民每天消耗大量能源，每一卡的能量最終都會退化成熱量，而且必須設法排除。這些熱量全被輸送到兩極，尤其是開發得較好的南極，然後排放到太空去。在這個過程中，它融化了大部分的冰。我確定這正是川陀上空雲雨的來源，不論那些氣象學究如何堅決主張實際情形並沒那麼簡單。」

「在將這些熱量排放之前，衛荷有沒有加以利用？」

「據我所知，他們也許有。順便告訴你，關於排放熱量的科技，我連最粗淺的概念都沒有，但我所說的是政治上的權力。假如達爾停止生產可用的能源，當然會使整個川陀感到不便，可是還有其他生產能源的行政區，它們可以提高產量。此外，當然，還有種種的儲備能源可以救急。達爾的問題終究得解決，不過總有緩衝時間。反之，衛荷……」

「怎麼樣？」

「嗯，川陀所產生的各種熱量，至少百分之九十由衛荷負責排放，沒有任何替代管道。假如衛荷將熱量發射全部關閉，整個川陀的溫度便會開始上升。」

「衛荷本身也會。」

「啊，可是既然衛荷位於南極，它就能設法匯入冷空氣。這並不會有太大的作用，但衛荷會比川陀其他各處撐得更久。所以結論是，對皇帝而言，衛荷是一個非常棘手的問題，而衛荷區長是──至少可以是極有權力的人。」

「現任衛荷區長又是個什麼樣的人？」

「這點我不知道。根據我偶爾聽來的傳聞，他似乎非常老邁，而且幾乎是個隱士，但他和超空間飛船一樣剛硬，而且仍在用高明的手段謀取權力。」

「為什麼？我不明白，既然他那麼老了，就不能再掌握多久的權力。」

「哈里，誰曉得呢？一種終生的沉迷吧，我這麼想。或者它是個遊戲……只是為了謀取權力，並非真正渴求權力的本質。假如他奪權成功，取代了丹莫刺爾的位置，甚至自己登上皇位，說不定他反而會感到失望，因為這場遊戲就結束了。當然啦，倘若那時他還活著，他或許會開始下一個遊戲，那就是固守權力。這也許和前一個遊戲同樣困難，因而同樣會帶來成就感。」

謝頓搖了搖頭。「這使我有一種感想，不可能有人想要當皇帝。」

「我同意，有理智的人都不會。但是這種所謂的‘皇帝夢’就像一種疾病，一旦染上就會使人喪失理智。而愈接近高位，就愈有可能染上這種疾病。隨著一次又一次的晉升……」

「這種疾病就會變得更急性。沒錯，這點我明白。但我還有另一個感想，川陀是如此龐大的一個世界，眾人的需求是如此牽一髮動全身，眾人的野心是如此衝突不斷，使它成為皇帝治下最大的不穩定因素。他為何不乾脆離開川陀，遷都到某個較單純的世界呢？」

鐸絲哈哈大笑。「倘若你瞭解歷史，就不會問這個問題。根據上萬年的慣例，川陀就等於帝國。一個皇帝若不在皇宮中，他就不算是個皇帝。皇帝不像是一個人，反而比較像一個地方。」

謝頓陷入沉默，面孔也變得剛硬。過了一會兒，鐸絲問道：「哈里，怎麼回事？」

「我在尋思。」他以含糊的聲音說，「自從你告訴我那個毛手毛腳的故事之後，我就有一種飄忽的想法。現在你又提到皇帝比較像個地方，而不像一個人，似乎剛好起了共鳴。」

「什麼樣的共鳴？」

謝頓搖了搖頭。「我仍在尋思，或許我全搞錯了。」他瞥向鐸絲的目光轉趨尖銳，他的視線則重新聚焦。「無論如何，我們該下去吃早餐了。我們已經晚啦，我想堤沙佛夫人可沒有那麼好的心情，會幫我們把早餐端進來。」

「你是個樂天派。」鐸絲說，「我自己的感覺是，她沒有那麼好的心情，會想讓我們留下來──不論有沒有早餐。她想要讓我們離開這裡。」

「或許如此，但我們讓她有錢可賺。」

「沒錯，但我懷疑她現在恨我們入骨，根本不屑賺我們的信用點。」

「她的丈夫也許會對房租比較難分難捨一點。」

「他若有任何意見，哈里，恐怕只有堤沙佛夫人會比我更驚訝了。很好，我準備好了。」

於是他們走下樓梯，來到堤沙佛一家在這棟公寓的活動範圍，發現兩人所討論的那位女士正等在那裡──沒有準備早餐，但準備了一個更大的驚奇。

78

凱西莉婭・堤沙佛硬邦邦地直直站在那裡，一張圓臉帶著僵硬的笑容，一雙黑眼珠閃閃發光。她的丈夫則悶悶不樂地倚在牆邊。房間正中央還有兩個人，也都直挺挺地站著，彷彿他們早已注意到地板上的坐墊，只是不屑坐在上面。

這兩個人都有一頭鬈曲的黑髮，以及達爾人必備的粗黑八字鬍。兩人皆很瘦小，皆穿著一套深色服裝。那兩件衣服極其相似，想當然是一種制服，上面繡著細白的滾邊，上至肩頭，下至管狀褲腿的外側。他們的右胸處掛著一個不甚明顯的「星艦與太陽」徽章，在銀河系每一個住人世界上，它所代表的都是銀河帝國。只不過眼前這個徽章，太陽中央還有一個深色的「達」字。

謝頓立刻了解，這兩個人是達爾維安警察的成員。

「這是怎麼回事？」謝頓以嚴厲的口氣說。

其中一人向前走來。「我是本區巡官拉涅爾・魯斯。這是我的搭檔，葛柏・艾斯汀伍德。」

兩人都出示了亮晶晶的全息標籤識別證。謝頓根本懶得看，只是問道：「你們想幹什麼？」

魯斯以平靜的口氣說：「你是來自赫利肯的哈里・謝頓嗎？」

「是的。」

「而你是來自錫納的鐸絲・凡納比裡嗎，夫人？」

「是的。」鐸絲答道。

「我來這裡是要調查一件投訴，昨天有個哈里・謝頓煽起一樁暴動。」

「我沒做那種事。」謝頓說。

「我們的情報指出，」魯斯看了看一個小型電腦板的螢幕，「你指控一名記者是帝國特務，因此煽起一場暴動對付他。」

鐸絲道：「說他是帝國特務的人是我，警官，我有理由這樣想。表達一個人的意見當然沒有罪，帝國是有言論自由的。」

「並不包括為了煽起一場暴動，而蓄意提出的意見。」

「警官，你怎能這樣說？」

這時，堤沙佛夫人以尖銳的聲音插嘴道：「警官，我能這樣說。當時她看到外面有一群人，一群從貧民區來的人，他們只是想找麻煩。她故意說他是帝國特務，其實她根本毫無概念，但她就這樣對群眾喊話，把他們煽動起來。事實很明顯，她知道自己在做什麼。」

「凱西莉婭。」她的丈夫以懇求的語氣呼喚她，但捱了一個白眼之後，他就什麼也不說了。

魯斯轉向堤沙佛夫人。「夫人，是你投訴的嗎？」

「是的。這兩個人在這裡住了好幾天，除了惹麻煩什麼也不幹。他們邀請低階民眾進我的公寓，破壞我在鄰居心目中的地位。」

「邀請清潔而平和的達爾公民進某人的房間，」謝頓問道，「警官，難道是違法的行為嗎？樓上兩個房間是我們的，我們已經租下，並且付了房租。警官，在達爾境內和達爾人交談也犯法嗎？」

「不，不犯法。」魯斯說，「那並非投訴的一部分。你究竟有什麼理由，凡納比裡夫人，認為你指控的那個人確實是帝國特務？」

鐸絲說：「他只有兩小撇棕色鬍鬚，我據此斷定他不是達爾人。我進而推測，他是一名帝國特務。」

「你推測？你的同伴，謝頓老爺，他根本沒有鬍子。你也推測他是一名帝國特務嗎？」

「無論如何，」謝頓急忙道，「根本沒有暴動。我們要求群眾別對那個所謂的記者採取任何行動，我確定他們聽進去了。」

「你確定，謝頓老爺？」魯斯說，「根據我們的情報，你們做出指控後立刻離去。而你離去後，又怎能見證發生了什麼事？」

「我不能，」謝頓說，「可是讓我問你──那人死了嗎？那人受傷了嗎？」

「那人曾接受約談。他否認自己是帝國特務，我們也沒有情報顯示這點。他還聲稱曾遭到虐待。」

「他很可能這兩件事都撒了謊。」謝頓說，「我建議使用心靈探測器。」

「不能對受害者那樣做，」魯斯說，「區政府對這點非常堅持。倒是有可能讓你們兩人──這件案子中的罪犯──接受一次心靈探測。你們希望我們那樣做嗎？」

謝頓與鐸絲交換了一下眼色，然後謝頓說：「不，當然不要。」

「當然不要，」魯斯重複道，聲音中僅有些許嘲諷之意，「但你卻毫不猶豫地建議對別人這樣做。」

另外一位警官（艾斯汀伍德）目前為止尚未說半句話，此時則露出微笑。

魯斯又說：「我們還有情報顯示，昨天你們曾在臍眼進行一場械鬥，而且重傷一名達爾公民，名叫──」他按下電腦板的一個按鍵，看了看螢幕上的新畫面。「厄金・瑪隆。」

鐸絲問：「你的情報有沒有告訴你械鬥的起因？」

「夫人，那和目前的討論無關。你否認發生過那場械鬥嗎？」

「我們當然不否認發生過械鬥，」謝頓激動地說，「但我們堅決否認是我們挑起來的。當時我們遭到攻擊！那個瑪隆抓住了凡納比裡夫人，而且顯然企圖性侵她。接下來發生的事，只是單純的自衛行動。難道達爾縱容強姦嗎？」

魯斯以近乎平板的聲音說：「你說你們遭到攻擊？被多少人攻擊？」

「十名男子。」

「而你只有一個人，再加上一個女的，對抗這十名男子？」

「是的，只有我和凡納比裡夫人兩人禦敵。」

「那麼，你們兩人怎麼沒有顯露任何傷痕？你們有沒有誰被割傷或打傷，只是受傷的部位現在看不到？」

「沒有，警官。」

「那麼，在一個人──再加一個女的──對付十人的格鬥中，你們怎麼會毫髮無損？而那個原告，厄金・瑪隆，卻傷痕累累地躺在醫院，而且上唇需要接受皮膚移植？」

「我們身手很好。」謝頓繃著臉說。

「好得難以置信。假如我告訴你已經有三個人作證，說你和你的朋友在毫無挑釁的情況下攻擊瑪隆，你會怎麼說？」

「我會說沒有人相信我們會那樣做。我確定那個瑪隆有案可查，是個滋事分子和帶刀的兇徒。我告訴你當時共有十個人，顯然，其中有六個拒絕為謊言宣誓作證。請問其他三人有沒有做出解釋，為何他們未曾出手幫助他們的朋友──倘若他們果真目睹他遭到毫無來由的攻擊，而且性命受到威脅？你一定很清楚他們是在說謊。」

「你建議對他們施用心靈探測器嗎？」

「是的。而且你不用再問了，我仍然拒絕用在我們身上。」

魯斯說：「此外我們還接到情報，說你們昨天離開暴動現場後，曾經去會晤一個名叫達凡的人，一個公認的、被維安警察通緝在案的顛覆分子。這是真的嗎？」

「這點你得自己證明，我們不會幫你的忙。」謝頓說，「我們不準備再回答任何問題。」

魯斯將電腦板收起來。「恐怕我必須請兩位跟我們回總部，去接受進一步的偵訊。」

「我認為沒這個必要，警官。」謝頓說，「我們是外星人士，況且並未做出任何犯罪行為。我們曾經試圖迴避一名記者，因為他過分騷擾我們。而在本區中以犯罪聞名的地帶，我們曾經試圖保護自己，避免遭到性侵和可能的殺害。此外，就是我們和許多達爾人談過話。我看不出有任何理由該對我們做進一步的盤問，這樣做等於是一種騷擾。」

「作決定的是我們，」魯斯說，「不是你。請兩位跟我們走好嗎？」

「不，我們不去。」鐸絲說。

「小心！」堤沙佛夫人叫道，「她有兩把刀子。」

魯斯警官嘆了一聲。「謝謝你，夫人，不過我早就知道了。」他又轉向鐸絲，「你可知道在本區，未經許可攜帶刀械是一項重罪？你有許可證嗎？」

「我沒有。」

「那麼，你用來攻擊瑪隆的武器，顯然是一把非法刀械？你可瞭解這是嚴重的罪上加罪？」

「警官，這不算什麼罪。」鐸絲說，「請你瞭解一件事，瑪隆也有一把刀，而且我確定他也沒許可證。」

「這點我們並無證據，不過瑪隆身上有刀傷，你們兩人卻誰也沒有。」

「警官，他當然有一把刀。假使你不知道臍眼每一個人，以及達爾區大部分的人都隨身帶刀，而且或許都沒有許可證，那你就是唯一不知情的達爾人。在此地不論你轉到哪裡，都能找到公然販刀的商店。這點你不知道嗎？」

魯斯說：「我對這方面知道得多或少並不重要，其他人是否違法或有多少人違法也不重要。此時此刻，重要的是凡納比裡夫人觸犯了《反刀械法》。夫人，我必須請你立刻將那兩把刀交給我，然後你們兩人必須隨我到總部去。」

鐸絲說：「既然這樣，把我的刀子取走啊。」

魯斯又嘆了一聲。「夫人，你該不會認為刀械是我們達爾唯一的武器，或是我需要和你進行一場刀戰吧。我和我的搭檔都有手銃，可以在瞬間將你摧毀，遠在你的雙手能碰到刀柄之前──不論你有多快。當然，我們不至於使用手銃，因為我們不是來殺你的。然而，我們每個人還有一柄神經鞭，可以隨意用來對付你。我希望你不會要求一次示範。它不會要你的命或是造成任何永久性傷害，甚至不會留下任何傷痕──但那種痛苦卻是難以忍受的。現在我的搭檔正舉著神經鞭對著你，而這把則是我的──好啦，凡納比裡夫人，把你的刀交給我們。」

頓了一下之後，謝頓說：「沒有用的，鐸絲，把刀子給他吧。」

就在這個時候，大門響起一陣狂暴的敲擊聲，大家也都聽到一個拉高音調的吼叫。

79

芮奇帶他們回到公寓後，並未真正離開這個社群。

在達凡住處外等待的時候，他曾經飽餐了一頓。後來，在找到一間勉強還能使用的廁所後，他又小睡了一會兒。現在這些事都已經做完了，他實在沒什麼地方可去。他也算有個家，但他即使好一陣子不回去，他的母親也不大可能擔心──她從未擔心過。

他不知道生父是誰，有時甚至懷疑自己是否真有父親。不過有人曾經告訴他，說他的父親一定存在，並以很露骨的方式將理由解釋給他聽。他有時也會懷疑是否該相信這麼奇特的故事，但他的確發覺那些細節令人心癢。

他將那件事和那位大姐聯想到一塊。她當然是個年紀不小的大姐，可是她相當漂亮，而且能像男人一樣打鬥──甚至比男人更厲害。這使他心中充斥著一些模糊的想法。

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