達凡：……在第一銀河帝國最後數世紀的不安歲月中，典型的動盪根源來自政治與軍事領袖謀取「至高無上」權力這項事實（平均每隔十年，這種至上的權力就會貶值一次）。在心理史學出現之前，能夠稱為群眾運動的事例少之又少。就此而論，其中一個耐人尋味的例子便與達凡有關。此人的真實背景鮮為人知，但他可能曾遇到過哈里・謝頓……

──《銀河百科全書》

72

利用堤沙佛家現成的、有幾分原始的沐浴裝置，哈里・謝頓與鐸絲・凡納比裡陸續洗了一個不算短的澡。等到吉拉德・堤沙佛傍晚回到家，他們兩人已經換好衣服，一起待在謝頓的房間。堤沙佛發出的叫門訊號（似乎）有些膽怯，蜂鳴聲並未持續多久。

謝頓開啟門，愉快地說道：「晚安，堤沙佛老爺，還有夫人。」

她站在丈夫的正後方，前額皺成一團，顯得十分困惑。

堤沙佛彷彿不確定情況如何，他以試探性的口吻說：「你和凡納比裡夫人都好嗎？」他猛點著頭，似乎試圖藉著身體語言引出肯定的答案。

「相當好。進出臍眼都毫無困難，現在我們已經洗過澡，換過衣服，沒有留下任何氣味。」謝頓一面說，一面抬起下巴，露出微笑，讓這些話越過堤沙佛的肩頭抵達他的妻子面前。

她猛吸幾口氣，像是在檢驗這件事。

堤沙佛仍舊以試探性的口吻說：「據我瞭解，曾經發生一場刀戰。」

謝頓揚起眉毛。「傳聞是這樣的嗎？」

「我們聽說，你和夫人聯手對抗一百名兇徒，把他們全殺了。是不是這樣？」他的聲音中透出一種控制不住的深度敬意。

「絕無此事。」鐸絲突然覺得很不耐煩，「那實在荒唐。你以為我們是什麼？大屠殺的劊子手？你以為一百名兇徒會待在原地，等上好長一段時間，好讓我──我們──把他們通通殺光？我的意思是，用腦筋想想。」

「大家都是這麼說的。」凱西莉婭・堤沙佛以尖銳而堅定的口吻說，「這棟房子裡不能發生這種事。」

「第一，」謝頓說，「不是發生在這棟房子裡。第二，沒有一百個人，而是隻有十個。第三，沒有任何人被殺。的確有些你來我往的口角，然後他們就讓路了。」

「他們就這麼讓路。兩位外星人士，你們指望我相信這種事嗎？」堤沙佛夫人咄咄逼人地追問。

謝頓嘆了一口氣。即使在最輕微的壓力下，人類似乎也會分裂成敵對的集團。他說：「好吧，我承認其中一人被割傷了一點，但並不嚴重。」

「而你們完全沒有受傷？」堤沙佛說，聲音中的敬佩之意更加顯著。

「毫髮無損。」謝頓說，「凡納比裡夫人舞弄雙刀的本領好極了。」

「我就說嘛，」堤沙佛夫人的目光垂到鐸絲的皮帶上，「我可不希望這裡會發生那種事。」

鐸絲斷然道：「只要沒有人在這裡攻擊我們，你這裡就不會發生那種事。」

「可是由於你們的緣故，」堤沙佛夫人又說，「街上的一個廢物正站在我們家門口。」

「吾愛，」堤沙佛以安撫的口吻說，「我們可別生氣……」

「為什麼？」他的妻子輕蔑地啐了一口，「你怕她的雙刀嗎？我倒想看看她在這裡怎麼耍。」

「我根本不打算在這裡動刀。」鐸絲一面說，一面哼了一聲，與堤沙佛夫人剛才的哼聲同樣嘹亮。「你所謂街上的廢物，究竟是怎麼回事？」

堤沙佛說：「我太太指的是一個來自臍眼的小鬼──至少，他的外表表明了他來自臍眼。他希望見你們，而我們這個社群對這種事並不習慣，這樣有損我們的聲譽。」他的口氣聽來有些心虛。

謝頓說：「好吧，堤沙佛老爺，我們這就到外面去，弄明白到底是怎麼回事，然後儘快打發他走……」

「不，慢著。」鐸絲顯然被惹惱了，「這裡是我們的房間，是我們付錢租下來的。應該由我們決定誰能或誰不能拜訪我們。如果外面有個來自臍眼的年輕人，他無論如何也是達爾人。更重要的是，他是川陀人。還要更加重要的是，他是帝國公民，是人類的一分子。而最重要的一點是，他既然求見我們，就成了我們的客人。因此之故，我們要請他進來和我們見面。」

堤沙佛夫人沒有任何動作，堤沙佛本人似乎不知如何是好。

鐸絲又說：「既然你說我在臍眼殺了一百個惡霸，你當然不會認為我會怕一個男孩，或者怕你們兩位。」她的右手似乎不經意地落在皮帶上。

堤沙佛突然中氣十足地說：「凡納比裡夫人，我們不打算冒犯你。這兩間房當然是屬於你們的，你們可以招待任何希望招待的人。」在一股突如其來的決心驅策之下，他開始向後退去，拉著氣呼呼的妻子一同離開，雖然不難想見他可能為此付出代價。

鐸絲以嚴厲的眼神目送他們。

謝頓無奈地笑了笑。「鐸絲，這多麼不像你。我一直以為，我才是那個滿腦子狂想、專門惹事生非的人；而你則總是冷靜且務實，唯一的目標就是預防麻煩。」

鐸絲搖了搖頭。「一個人只因為出身背景，就受到他人──其他的人類如此輕視，我聽到這種話便無法忍受。正是這裡這些有頭有臉的人，製造出那裡那些不良少年。」

「而另一批有頭有臉的人，」謝頓說，「則製造出這裡這批有頭有臉的人。這些相互間的憎恨，同樣是人性的一部分……」

「你得在你的心理史學中處理這個問題，對不對？」

「千真萬確。只要真有一種心理史學，真能處理任何問題……啊，我們談論的那個小鬼來啦，他就是芮奇，這點我倒不驚訝。」

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芮奇一面走進來，一面東張西望，顯然事先受到過威嚇。他的右手食指摸著上唇，彷彿在想不知何時會摸到第一撮細毛。

他轉身面向顯然氣急敗壞的堤沙佛夫人，以笨拙的動作鞠了一躬。「謝謝你，姑奶奶，你的房子真可愛。」

等到房門在他身後「砰」地一聲關上之後，他轉過來面對著謝頓與鐸絲，以鑑賞家般的輕鬆口吻說：「哥兒們，好地方。」

「我很高興你這麼講，」謝頓嚴肅地說，「你怎麼知道我們在這裡？」

「跟蹤你們，不然你以為呢？嘿，大姐，」他轉向鐸絲，「你的刀法不像娘兒們。」

「你看過許多娘兒們使刀嗎？」鐸絲打趣道。

芮奇摸了摸鼻子。「不，一向沒見。她們不帶刀子，只帶專門嚇小孩的匕首。從來嚇不倒我。」

「我確信她們辦不到。你做了什麼事，會讓那些娘兒們拔刀相向？」

「啥也沒。只是開個小玩笑，只是喊喊：嘿，大姐，讓我……」

他想了一下子，又說：「啥也沒做。」

鐸絲說：「好，可別對我來那一套。」

「你開玩笑？在你教訓瑪隆一頓之後？嘿，大姐，你在哪裡學的那種刀法？」

「在我自己的世界。」

「你能教我嗎？」

「你來這裡找我，就是為了這件事？」

「老實說，不是。我是來給你們捎個信。」

「又有哪個人想和我鬥刀？」

「大姐，沒人想和你鬥刀。聽我說，大姐，你現在大有名氣，人人都知道你。你在臍眼隨便走到哪兒，哥兒們都會閃到一旁讓路，頂多咧嘴笑一笑，絕不敢用斜眼瞧你。喔，大姐，你做到了，這就是他要見你們的原因。」

謝頓說：「芮奇，到底是誰要見我們？」

「一個叫達凡的哥兒們。」

「他是什麼人？」

「就是個哥兒們。他住在臍眼，卻不帶刀子。」

「而他能活到現在，芮奇？」

「他讀過許多書，哥兒們遇到政府找麻煩他都會幫忙。所以他們不惹他，他就不需要刀子。」

「那麼，他為何自己不來？」鐸絲問道，「他為什麼派你來？」

「他不喜歡這地方，他說這裡讓他噁心。他說這裡所有的人，都在舔政府的……」他頓了一下，狐疑地望著面前兩位外星人士。「反正，他不會來這裡。他說他們會讓我進來，因為我只是個孩子。」他咧嘴一笑，「他們差點趕我走了，對不對？我是說剛才那個大姐，她看來好像聞到什麼？」

他突然打住，臉紅了起來，又低頭看了看自己。「在我們那個地方，沒多少機會清洗。」

「沒關係。」鐸絲帶著微笑說，「既然他不來這裡，那麼，我們要在哪裡見面？畢竟，希望你別介意，我們不太喜歡再去臍眼。」

「我告訴過你，」芮奇氣憤地說，「你在臍眼可以自由來去，我發誓。此外，他住的那裡，沒人會打擾你。」

「那裡是哪裡？」謝頓問道。

「我可帶你們去，不太遠。」

「他為什麼要見我們呢？」鐸絲問道。

「不知，但他像這麼說──」芮奇眯起眼睛努力回想，「‘告訴他們，我要見見那位和一名達爾熱閭工談過話，把他當人看待的男士，以及那位用雙刀打敗瑪隆，可以殺他卻沒殺他的女士。’我想我背得沒錯。」

謝頓微微一笑。「我也這麼想。他準備見我們了嗎？」

「他正在等。」

「那我們這就跟你去。」他望向鐸絲，眼中帶著一絲猶疑。

她說：「好吧，我願意去。或許這並不是什麼陷阱。希望源源不絕……」

74

他們出來的時候，室外照明射出傍晚時分的悅人光輝。模擬的黃昏雲朵輕快地飛掠天際，帶著淡淡的紫色，邊緣則略呈粉紅。對於帝國統治階級所給予的待遇，達爾人也許頗有怨言，但電腦為他們選擇的天氣，卻顯然沒有任何瑕疵。

鐸絲壓低聲音說：「我們似乎成了名人，絕對錯不了。」

謝頓將視線沿著所謂的天空往下移，立刻發覺堤沙佛家的公寓被一大批群眾團團圍住。

每一個人都專注地盯著他們。等到兩位外星人士顯然察覺人群的關注時，一陣低沉的竊竊私語立刻傳遍人潮，似乎馬上要轉變成鼓掌與喝彩。

鐸絲說：「現在我能瞭解堤沙佛夫人為何惱火，我應該更有些同理心才對。」

大多數人都穿得不怎麼體面，不難猜到其中有許多人是來自臍眼。

由於一時興起，謝頓露出微笑，並舉起一隻手稍微揮了揮，結果換來一陣喝彩。有人躲在人群中叫道：「這位大姐能否表演幾招刀法？」

鐸絲高聲回答：「不行，我只有生氣時才拔刀。」引來一陣笑聲。

一名男子向前走來，他顯然並非來自臍眼，也沒有達爾人的明顯特徵。原因之一是他只有兩撇小鬍子，況且是棕色而不是黑色。他說：「我是川陀全視新聞的馬洛・唐圖。我們能否請您對準鏡頭，接受我們晚間全息新聞的訪問？」

「不行，」鐸絲斷然答道，「不接受訪問。」

那位記者毫不退讓。「據我瞭解，您曾在臍眼和眾多男子有過一場惡戰──並且贏得勝利。」他微微一笑，「那是新聞，絕對沒錯。」

「不對。」鐸絲說，「我們在臍眼遇到一些男的，跟他們談了幾句，然後便繼續趕路。這就是事情的經過，也就是你的採訪結果。」

「您尊姓大名？聽口音您不像川陀人。」

「我沒有名字。」

「您的朋友尊姓大名？」

「他也沒有名字。」

新聞記者看來惱了。「聽好，小姐。你是個新聞，我只是盡力做好我的工作。」

芮奇拉了拉鐸絲的衣袖。於是她低下頭來，傾聽他一本正經的一番耳語。

她點了點頭，重新直起身子。「唐圖先生，我認為你並不是記者。我倒認為你是一名帝國特務，正在試圖給達爾找麻煩。根本沒有什麼惡戰，你卻試圖製造這樣的新聞，以便為帝國征討臍眼找到合理的藉口。如果我是你，就不會待在這裡。我不認為你在這些人之間多麼受歡迎。」

鐸絲在說第一句話的時候，眾人就開始交頭接耳。現在他們變得更大聲，而且開始以帶有威脅的方式，慢慢朝唐圖的方向移動。他則緊張兮兮地四下望了望，然後拔腿就走。

鐸絲提高音量說：「讓他走，任何人都別碰他。別讓他有告發暴力行為的任何藉口。」

於是眾人為他讓出一條路來。

芮奇說：「喔，大姐，你該讓他們教訓他一頓。」

「嗜血的小子。」鐸絲說，「帶我們去見你的朋友吧。」

75

在一間廢棄的速食店後面──很後面──一個房間裡，他們見到那位自稱達凡的男子。

芮奇一路帶領他們來到此地，再度顯示他對臍眼的巷道熟悉無比，就好像赫利肯的鼴鼠進了洞穴一樣。

半路上，鐸絲・凡納比裡的警覺最先顯現出來。她突然停下腳步，說道：「回來，芮奇。我們究竟要到哪兒去？」

「去找達凡。」芮奇看來火冒三丈，「我告訴過你。」

「但這是個荒廢的地區，沒有任何人住在這裡。」鐸絲帶著明顯的嫌惡環顧四周。周遭環境毫無生氣，一塊塊照明板若不是黯淡無光，就是隻能發出晦暗的光芒。

「達凡就喜歡這樣。」芮奇說，「他總是搬來搬去，這裡住住，那裡住住。你知道吧……搬來搬去。」

「為什麼？」鐸絲追問。

「大姐，這樣比較安全。」

「躲什麼人？」

「躲政府。」

「政府為什麼要抓達凡？」

「大姐，我不知。如果你們不要我帶路，不如這麼辦：我告訴你他在哪裡，再告訴你怎麼走，你們就自己去吧。」

謝頓說：「不，芮奇，我十分確定沒有你我們會迷路。事實上，你最好等在外面，等我們談完後，你好帶我們回來。」

芮奇立刻說：「我有什麼好處？你指望我肚子餓了，還在附近晃來晃去？」

「芮奇，你在附近晃來晃去，晃到肚子餓了，我會請你吃一頓豐盛的晚餐，隨便你吃什麼。」

「你說得好聽，大哥，我又怎麼確定呢？」

鐸絲的手快如閃電，瞬間便拔刀出鞘。「你不是在指控我們騙人吧，芮奇？」

芮奇的雙眼睜得老大，但他似乎並沒有被嚇到。他說：「嘿，我沒看清楚，再來一次。」

「事後我會再表演一次──只要你還留在這裡。否則的話，」鐸絲以兇狠的目光瞪著他，「我們會找你算賬。」

「喔，大姐，得了吧。」芮奇說，「你們不會找我算賬，你們不是那種人。但我會待在這裡，」他擺出一個姿勢，「我向你們保證。」

然後他就領著兩人默默前進，在空曠的迴廊中，他們的腳步聲顯得分外空洞。

他們剛走進那個房間，達凡立刻抬起頭來。等到他看到芮奇，兇狂的表情隨即轉趨柔和，並朝另外兩人很快做了一個表示疑問的手勢。

芮奇說：「兩位哥兒們來啦。」說完他咧嘴一笑，徑自離去。

謝頓說：「我是哈里・謝頓，這位小姐是鐸絲・凡納比裡。」

他以好奇的眼光打量達凡。達凡皮膚黝黑，有著達爾男性獨特的粗黑八字鬍，但除此之外，他還蓄著短短的絡腮鬍。在謝頓見過的達爾男子中，他是第一個未曾仔細刮臉的人。就連臍眼的那些惡霸，他們的臉頰與下巴也是光溜溜的。

謝頓說：「請教閣下貴姓大名？」

「達凡，芮奇一定告訴過你。」

「貴姓呢？」

「我就叫達凡。謝頓老爺，你們一路上曾被跟蹤嗎？」

「沒有，我確定沒有。假使我們遭到跟蹤，我相信逃不過芮奇的耳朵和眼睛。即使他沒察覺，凡納比裡夫人也會發現。」

鐸絲淡淡一笑。「哈里，你對我真有信心。」

「越來越有。」他意味深長地說。

達凡不安地挪動了一下。「但你們已經被發現了。」

「被發現了？」

「是的，我聽說了那個所謂的新聞記者。」

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