「你不能怪他們吧？」鐸絲忿忿不平地說，「在這種又幹又熱的環境裡，你當然得喝點東西。」

「你可知道一個熟練的丙三工人，喝一罐飲料可以磨多少時間？而我們根本一點辦法也沒有。如果你只給他們五分鐘，並且把大家的休息時間錯開，好讓他們不會聚成一群，你就等於煽動他們造反。」

現在他們正朝那群人走去。這些工人有男有女（達爾似乎多少是個兩性平等的社會），不論男女皆未穿短衫。女性上身穿戴著一種裝置，勉強能稱為胸罩，但純粹是功能性的。它的功用是撐起乳房，以增進通風效果，並降低排汗量，卻什麼也遮不住。

鐸絲悄悄對謝頓說：「這樣穿有道理，哈里，我那裡已經溼透了。」

「那就脫下胸罩，」謝頓說，「我絲毫不會阻止你。」

「不知怎麼回事，」鐸絲說，「我就猜到你不會。」她還是決定讓胸罩留在原處。

他們漸漸接近那群人──總共有十來個。

鐸絲說：「如果他們之中有人冒出粗言粗語，我還挺得住。」

「謝謝你，」林德說，「我無法保證他們不會──但我必須介紹你們一番。萬一他們誤以為你倆是督察員，而且由我陪同，他們會變得難以駕馭。督察員應該自己獨立四處探訪，不能有管理部門的人在旁監督。」

他舉起雙臂。「熱閭工們，我來為你們介紹兩個人。他們是來自外界的訪客──兩位外星人士，兩位學者。他們的世界上能源日漸短缺，他們來到這裡，來看看我們達爾是怎麼做的。他們認為或許能學到些什麼。」

「他們會學到怎樣流汗。」一名熱閭工喊道，隨即響起一陣刺耳的笑聲。

「那女的已經滿胸是汗，」一名女工吼道，「竟然那樣遮掩起來。」

鐸絲吼了回去：「我很想脫掉，但我的胸部沒法跟你比。」笑聲立即轉趨友善。

不料一名年輕男工向前走來，一雙深陷的眼睛緊緊盯著謝頓，他的臉孔則活脫是毫無表情的面具。他說：「我認識你，你是那個數學家。」

他衝過來，一本正經地忙著審視謝頓的面孔。鐸絲自然而然站到了謝頓前面，而林德則站到她身前，並且吼道：「退下去，熱閭工，注意你的禮貌。」

謝頓說：「慢著！讓我和他說話。怎麼一個個都擠在我前面？」

林德壓低聲音說：「無論他們任何一個走近，你都會發覺他們的味道可不像溫室的花朵。」

「我受得了。」謝頓直率地說，「年輕人，你想要做什麼？」

「我名叫阿馬瑞爾，雨果・阿馬瑞爾。我在全息電視上看過你。」

「或許吧，可是又怎麼樣？」

「我不記得你的名字。」

「你不必記得。」

「你提到一種叫心理史學的東西。」

「你不知道我有多麼後悔。」

「什麼？」

「沒什麼，你到底要做什麼？」

「我想跟你談談，只要一下子就好，就現在吧。」

謝頓望向林德，後者堅決地搖了搖頭。「他值班時絕對不行。」

「阿馬瑞爾先生，你從什麼時候開始輪班？」謝頓問道。

「1600時。」

「你能在明天1400時來見我嗎？」

「當然可以，哪裡？」

謝頓轉頭望向堤沙佛。「你準我在你那裡見他嗎？」

堤沙佛顯得非常不高興。「沒這個必要，他只是個熱閭工。」

謝頓說：「他認出我來，還知道我的一些事，他不可能只是個普通人。我要在我的房間見他。」然後，由於堤沙佛的表情並未軟化，他又補充道，「是在我的房間，我定期付房租的那個房間。而且那時你正在上班，不在公寓裡。」

堤沙佛低聲道：「不是我的問題，謝頓老爺。而是我太太，凱西莉婭，她不會接受這種事。」

「我會跟她談，」謝頓繃著臉說，「她一定得接受。」

64

凱西莉婭・堤沙佛杏眼圓睜。「熱閭工？不準進我的公寓。」

「為什麼不準？何況，他會直接到我的房間來。」謝頓說，「在1400時的時候。」

「我就是不要，」堤沙佛夫人說，「這就是去熱閭所招惹的麻煩，吉拉德是個笨蛋。」

「沒這回事，堤沙佛夫人。熱閭是在我要求下前去的，而且我歎為觀止。我必須見這個年輕人，我的學術工作有這個需要。」

「果真如此的話，我感到很抱歉，但我就是不要。」

鐸絲・凡納比裡舉起右手。「哈里，讓我來吧。堤沙佛夫人，如果謝頓博士今天下午必須在他的房間裡見一個人，多一個人自然代表得多付房租。我們懂得這個道理，所以說，謝頓博士今天的房租將會加倍。」

堤沙佛夫人想了一想。「嗯，你們真是大方，但這不只是信用點的問題，我還得考慮鄰居怎麼想。一個滿身是汗、臭氣沖天的熱閭工……」

「堤沙佛夫人，我不信他在1400時會滿身是汗、臭氣沖天，但請讓我繼續說下去。既然謝頓博士非見他不可，如果不能在這裡見他，他們就必須找別的地方會面。可是我們不能跑來跑去，那樣實在太不方便。因此，我們不得不在別處找個房間。這不是容易的事，我們也不想那樣做，可是我們別無選擇。所以我們會把房租付到今天，然後離開這裡。當然啦，我們必須向夫銘老爺解釋：他好心好意幫我們做的安排，我們為何無法領情。」

「慢著，」堤沙佛夫人換成一副精打細算的模樣，「我們不希望拂逆夫銘老爺……或是你們兩位的心意。那東西得待多久？」

「他會在1400時抵達，又得在1600時上工。他在這裡待不到兩小時，也許還會短得多。我們兩人會在外面迎接他，再把他帶到謝頓博士的房間。任何鄰居看到我們，都會認為他是我們的朋友，是外星人士。」

堤沙佛夫人點了點頭。「那就照你說的辦吧。今天謝頓老爺的房租加倍，而且那熱閭工只准來這麼一次。」

「下不為例。」鐸絲說。

但是過了一會兒，當謝頓與鐸絲一起坐在她的房間時，鐸絲卻說：「哈里，你為什麼一定要見他？會晤一名熱閭工對心理史學也很重要嗎？」

從她的聲音中，謝頓認為自己聽出一點譏諷，於是他以鋒利的口吻說：「我不必每件事都打著這個偉大計劃的招牌，反正我對它並沒有什麼信心。我也是個有血有肉的人，具有人類的好奇心。我們在熱閭待了幾個小時，你也看到那些工人是什麼樣子。他們顯然沒受過教育，他們屬於低下階層──我不打算修飾文字──然而這個人卻認出我來。他一定是在我出席十載會議時，從全息電視上看到我的，而且他還記得‘心理史學’這個名稱。他令我感到很不尋常，至少是很不相襯，我希望能和他聊一聊。」

「因為連達爾的熱閭工都認識你，滿足了你的虛榮心？」

「這……或許吧。但也引起了我的好奇心。」

「你怎麼知道他不是奉命而來，打算引你步入陷阱，就像前兩次那樣。」

謝頓心頭一凜。「我不會讓他撫摸我的頭髮。無論如何，我們這回幾乎有了心理準備，對不對？而且我能確定，你會待在我身邊。我的意思是，你讓我單獨到上方去，又讓我單獨和雨點四十三到微生農場，但你再也不會這樣做了，是嗎？」

「這點你可以絕對肯定。」鐸絲說。

「好吧，那麼讓我和這個年輕人談談，你負責注意可疑的陷阱。我對你有百分之百的信心。」

65

阿馬瑞爾提前幾分鐘抵達，一面走一面謹慎地東張西望。他的頭髮相當整潔，濃密的八字鬍經過梳理，兩端微微向上翹起，身上的短衫則是白得驚人。他的確有一股味道，卻是一種水果香味，無疑是由於香水用得稍嫌過度。此外，他隨身帶了一個袋子。

早就等在外面的謝頓輕輕抓住他一隻手肘，鐸絲則抓住另一隻，然後三人便向升降機迅速走去。到了正確樓層之後，他們穿過公寓的外廳，朝謝頓的臥房直奔而去。

阿馬瑞爾卑微地低聲道：「沒有人在家，啊？」

「大家都在忙。」謝頓實事求是地說。然後，他指了指房裡僅有的一把椅子，那其實是個直接放在地板上的坐墊。

「不，」阿馬瑞爾說，「我不需要那個，你們哪位坐吧。」他以優雅的動作蹲坐到地板上。

鐸絲模仿著那個動作，坐到那個坐墊旁邊。謝頓的墜勢卻相當笨拙，不得不伸出雙手幫忙，而且無法為雙腿找到舒適的位置。

謝頓說：「好啦，年輕人，你為什麼想見我？」

「因為你是一位數學家，是我見到的第一位數學家──近距離見到，我甚至能碰到你，你知道我的意思。」

「數學家摸起來和其他人沒有兩樣。」

「對我而言可不一樣，謝……謝……謝頓博士？」

「那正是我的名字。」

阿馬瑞爾顯得很高興。「我終於想起來了。你知道嗎，我也想成為一位數學家。」

「非常好。有什麼困難嗎？」

阿馬瑞爾突然皺起眉頭。「你這話認真嗎？」

「我猜想你一定有什麼困難。是的，我很認真。」

「困難就在於我是達爾人，而且是達爾的熱閭工。我沒錢接受教育，也賺不到足夠的信用點受教育，我的意思是‘真正的教育’。他們教我的只不過是閱讀、計算，以及怎樣使用電腦，然後我就足以當個熱閭工。可是我要學更多的東西，所以我一直在自修。」

「就某個角度而言，那是最好的教育方式。你是怎麼做的？」

「我認識一名圖書館員，她樂意幫助我。她是個非常好心的婦人，教導我如何使用電腦來學習數學。她還建了一個軟體系統，讓我能聯線到其他圖書館。我總是在假日以及早晨下班後到那兒去。有時她會把我鎖在她自己的房間，以免我被其他人打擾，而圖書館關閉時她也會讓我進來。她自己完全不懂數學，但她盡一切力量幫助我。她有些年紀了，是個寡婦。也許她把我當成她的兒子，她自己沒有子女。」

也許，謝頓突然想到，這裡面還牽涉到其他的情感。但他隨即將這個想法拋到腦後，反正和他毫無關係。

「我喜歡‘數論’。」阿馬瑞爾說，「我根據自己從電腦以及影視書所學到的數學，自己做出一些結果。我得到一些新東西，是那些影視書裡沒有的。」

謝頓揚起眉毛。「真有意思，比如說什麼？」

「我特地帶來一些，我從來沒有給任何人看過。我周圍那些人……」他聳了聳肩，「他們不是大笑就是嫌煩。有一次，我把我知道的試著告訴一個女孩，但她只是說我莫名其妙，以後再也不要見我。我拿給你看真的沒關係嗎？」

「真的沒關係，請相信我。」

謝頓伸出一隻手。經過短暫的猶豫後，阿馬瑞爾將身邊的袋子交給了他。

接下來好長一段時間，謝頓都在翻閱阿馬瑞爾的稿件。雖然內容極其天真，但他刻意避免掠現任何笑容。他一個一個論證讀下去，當然，其中沒有任何創見──甚至接近創見的也沒有，更找不到任何重要的結果。

不過並沒有關係。

謝頓抬起頭。「這些全是你自己做出來的嗎？」

阿馬瑞爾看來有七八分嚇呆了，只是一個勁點頭。

謝頓抽出幾頁來。「你是怎麼想到的？」他指著某一行數學推論。

阿馬瑞爾仔細看了看，皺起了眉頭，又想了一想。然後，他開始解釋自己的思路。

謝頓聽完之後說：「你曾經讀過艾南・比格爾寫的一本書嗎？」

「有關數論的嗎？」

「書名是《數學演繹法》，並不是專講數論的。」

阿馬瑞爾搖了搖頭。「很抱歉，我從來沒聽過這個人。」

「三百年前，他就推出了這個定理。」

阿馬瑞爾似乎受到當頭棒喝。「我不知道這件事。」

「我確定你不知道。不過，你的做法比較高明。雖然不夠嚴密，可是……」

「你所謂的‘嚴密’是什麼意思？」

「這沒有關係。」謝頓將稿件重新紮成一捆，再放回那個袋子裡。「把這些整個影印幾份，然後找個官方電腦，將其中一份打上日期，並且加上電腦化封印。我的這位朋友，凡納比裡夫人，能夠幫你申請到某種獎學金，讓你免費進入斯璀璘大學就讀。你必須一切從頭學起，還要修習數學以外的其他課程，但是……」

阿馬瑞爾突然倒抽一口氣。「進斯璀璘大學？他們不會收我的。」

「為什麼不會？鐸絲，你能幫他安排，對不對？」

「我確定可以。」

「不，你辦不到。」阿馬瑞爾激動地說，「他們不會收我的，我是個達爾人。」

「那又怎樣？」

「他們不會收達爾的同胞。」

謝頓望向鐸絲。「他在說些什麼？」

鐸絲搖了搖頭。「我真的不知道。」

阿馬瑞爾說：「夫人，你是一位外星人士。你在斯璀璘待了多久？」

「兩年多一點，阿馬瑞爾先生。」

「你在那裡見過任何達爾人嗎──矮個子，黑色鬈髮，粗大的八字鬍？」

「那裡各式各樣造型的學生都有。」

「可是沒有達爾人，下次你再仔細看一看。」

「為什麼沒有？」謝頓問道。

「他們不喜歡我們，我們看來不一樣，他們不喜歡我們的八字鬍。」

「你可以剃掉你的……」對方激憤的目光，讓謝頓的聲音陡然中斷。

「休想，我為什麼要那樣做？八字鬍是我的男性象徵。」

「你剃掉了下面的鬍鬚，那同樣是你的男性象徵。」

「對我的同胞而言，八字鬍才是。」

謝頓再度望向鐸絲，並低聲抱怨：「光頭，八字鬍……愚昧行為。」

「什麼？」阿馬瑞爾氣呼呼地說。

「沒什麼。告訴我，達爾人還有什麼是他們不喜歡的。」

「他們創造出許多不喜歡的事。他們說我們有臭味，說我們骯髒，說我們偷竊，說我們暴戾，還說我們愚蠢。」

「他們為何這樣說？」

「因為說說很容易，而且會讓他們覺得舒服。如果在熱閭里頭工作，我們當然會變髒變臭。如果貧窮而又不得翻身，有些人難免就會行竊，並且染上暴戾之氣，不過並非我們大家都是那樣。那些居住在皇區，認為他們擁有整個銀河──不，的確擁有整個銀河的黃髮高個子又有什麼了不起。他們絕不會有暴戾之氣嗎？他們從來不偷竊嗎？假使讓他們做我的工作，他們同樣會發出臭味；假使他們必須過著像我一樣的生活，他們也會變得骯髒。」

「誰能否認世界上有形形色色不同的人？」謝頓說。

「沒人議論這一點！他們視之為理所當然。謝頓老爺，我一定得離開川陀。我在川陀沒有任何機會，無法賺到信用點，無法接受教育，無法成為一位數學家，無法成為任何人物，只能是他們所謂的……一個沒用的廢物。」最後半句，他是在挫折與絕望中說出來的。

謝頓試圖和他說理。「租給我這間房的就是個達爾人，他有個乾淨的工作，而且受過教育。」

「喔，當然。」阿馬瑞爾慷慨激昂地說，「是有些這種人。他們讓少數人出人頭地，這樣他們就能說那是辦得到的。那些少數人只要不離開達爾，他們就能活得很好。讓他們到外面去一趟，他們就會曉得將受到何等待遇。關起門來的時候，他們把我們其他人視同糞土，這樣他們就會覺得舒服。在他們自己眼中，他們也成了黃髮階級。租給你這個房間的那位好好先生，當你告訴他要帶一個熱閭工進來的時候，他有沒有說些什麼？他有沒有說我像個什麼？他們現在都走光了……不願意和我待在同一個地方。」

謝頓舔了舔嘴唇。「我不會忘記你的。一旦我自己回到赫利肯，我保證會設法讓你離開川陀，進入我的那所大學就讀。」

「你答應這件事嗎？你以榮譽擔保？雖然我是個達爾人？」

「你是不是達爾人對我並不重要，重要的是你已經是一位數學家！但是你告訴我的這些事，我仍然無法完全理解。對於善良的族群竟有如此非理性的情緒，我覺得實在難以置信。」

阿馬瑞爾以挖苦的口吻說：「那是因為你從來沒有任何機會，讓自己對這種事發生興趣。由於對你毫無影響，它們從你的鼻端通過，你卻可以什麼也聞不到。」

鐸絲說：「阿馬瑞爾先生，謝頓博士和你一樣是數學家，他的腦袋有時會在九霄雲外，這點你必須瞭解。然而，我是一位歷史學家。在我看來，一群人瞧不起另一群人並沒有什麼不尋常。有些特殊的、幾乎已成慣例的仇恨，根本就沒有任何理性依據，而且會在歷史上造成嚴重的影響。這實在太糟了。」

阿馬瑞爾道：「說某件事‘太糟了’倒很容易。你說你不敢苟同，這就使你成了好人，然後你就可以專心自己的事，再也不關心這個問題。這要比‘太糟了’還要糟得多，它和所有高尚而自然的事物背道而馳。我們大家都一樣，不論是黃髮或黑髮，高或矮，東方人、西方人、南方人或外星人士。我們都是一家人，無論你我，甚至皇帝，通通是地球人的後裔，對不對？」

「什麼的後裔？」謝頓問道。他轉身望向鐸絲，雙眼張得老大。

「地球！」阿馬瑞爾喊道。「誕生人類的那顆行星。」

「一顆行星？只有一顆行星？」

「唯一的行星，這還用說，就是地球。」

「你所謂的地球，指的是奧羅拉吧？」

「奧羅拉？那是什麼？我指的就是地球。你從來沒聽過地球嗎？」

謝頓答道：「其實不能算有。」

「它是個神話世界……」鐸絲說到一半便被打斷。

「不是神話，它是一顆真實的行星。」

謝頓嘆了一口氣。「我以前也聽過這一套。好吧，讓我們從頭再來一遍。達爾是不是有一本書，裡面提到地球？」

「什麼？」

「那麼，某種電腦軟體？」

「我不知道你到底在說些什麼。」

「年輕人，你是從哪裡聽說地球的？」

「我爸爸告訴我的。人人都聽說過。」

「有沒有什麼人對它特別瞭解？你們在學校裡學過嗎？」

「那裡對地球一字不提。」

「那麼人們是怎麼知道的？」

阿馬瑞爾聳了聳肩，彷彿面對著一個無中生有的煩人問題。「就是人人都知道。如果你想聽這方面的故事，可以去找瑞塔嬤嬤，我還沒聽到她去世的訊息。」

「你媽媽？你怎麼不知道……」

「她並不是我媽媽，只是他們都這樣叫她，瑞塔嬤嬤。她是個老婦人，住在臍眼，至少以前住在那裡。」

「那地方在哪裡？」

「朝那個方向一直走。」阿馬瑞爾說，一面做了一個含糊的手勢。

「我該怎麼去那裡？」

「去那裡？你不會想去那裡，否則你將有去無回。」

「為什麼？」

「相信我，你不會想去那裡。」

「可是我希望見見瑞塔嬤嬤。」

阿馬瑞爾搖了搖頭。「你會用刀嗎？」

「做什麼用？什麼樣的刀？」

「切東西的刀，像這一把。」阿馬瑞爾伸手向下，抓住那條緊緊繫著褲子的皮帶。皮帶的一節隨即脫落，一端閃出一把利刃，它又薄又亮，足以取人性命。

鐸絲立刻出手，用力抓住他的右腕。

阿馬瑞爾哈哈大笑。「我不是要動手，只是亮出來給你們看看。」他將刀子插回皮帶，「你需要一把來自衛，如果你沒有，或者雖有卻不會使用，你就無法活著離開臍眼。總之，」他忽然變得非常嚴肅，非常急切。「你說要幫助我去赫利肯，此話的確當真嗎，謝頓老爺？」

「百分之百當真，那是我的承諾。寫下你的名字，還有怎樣用超波電腦聯絡到你。我想你該有址碼吧。」

「我在熱閭的崗位上有一個，可以嗎？」

「可以。」

「好啦，」阿馬瑞爾一面說，一面抬起頭，一本正經地望著謝頓。「謝頓老爺，這就代表我的未來全部寄託在你身上，所以拜託你千萬別去臍眼。萬一馬上就失去你，我可承受不起這種損失。」他又將懇求的目光轉向鐸絲，並輕聲道，「凡納比裡夫人，如果他肯聽你的，就不要讓他去。拜託了！」

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