「你可知道除了某些特定的──而且罕有的節日之外，任何一個女人，包括姐妹在內，都不可以進入聖堂？」

「我也聽說了。」

「你可知道不論任何時候，無論任何理由，女人都不準穿著男性服裝？在麥麴生境內，這點非但適用於姐妹，也同樣適用於外族女子。」

「這點我沒聽說過，但我並不驚訝。」

「很好，我要你瞭解這一切的前提。現在告訴我，你為何想要看這個機僕？」

謝頓聳了聳肩，說道：「出於好奇。我從沒見過機僕，甚至不知道世上有這種東西。」

「那你怎麼知道它的確存在，而且還知道它就在這裡？」

謝頓沉默了一會兒，然後說：「我不願意回答這個問題。」

「難道這就是外族男子夫銘送你們來麥麴生的原因？前來調查機僕？」

「不，外族男子夫銘送我們來這裡，是希望確保我們的安全。然而，我們是學者，凡納比裡博士和我都是。知識是我們的疆場，求取知識是我們的人生目標。麥麴生的一切鮮為外界瞭解，我們希望多知道些你們的風土民情和思考方式。這是很自然的渴望，而且在我們看來，是無害的──甚至值得讚賞的渴望。」

「啊，我們卻不希望外族人和其他世界瞭解我們，這是我們的自然渴望。至於什麼對我們無害，什麼對我們有害，要由我們自己來判斷。所以外族男子，我再問你一遍，你怎麼知道麥麴生境內有個機僕，而且藏在這個房間裡？」

「道聽途說。」謝頓終於做了回答。

「你堅持這個答案嗎？」

「道聽途說，我堅持這個答案。」

日主十四銳利的藍眼珠似乎變得更為尖銳，但他並未提高音量。「外族男子謝頓，我們和外族男子夫銘有長久的合作關係。就外族人而言，他似乎始終是高尚而且值得信賴的人。僅就一個外族人而言！當他把你們兩位送來，囑託我們保護你們的時候，我們答應了他。但不論外族男子夫銘有多少美德，他仍舊是個外族人，我們還是放心不下。當初，我們完全無法確定你們的──或是他的──真正目的是什麼。」

「我們的目的是知識，」謝頓說，「學術性的知識。外族女子凡納比裡是歷史學家，而我自己也喜歡歷史。我們為何不該對麥麴生的歷史感興趣？」

「原因之一，是我們不希望你們感興趣。總之，我們派了兩位信得過的姐妹到你們身邊。她們奉命和你們合作，試圖查出你們究竟想要什麼，還有──你們外族人是怎麼說的──跟你們假戲真做。然而，卻不讓你們察覺她們真正的意圖。」日主十四微微一笑，但那卻是一個獰笑。

「雨點四十五，」日主十四繼續說，「陪同外族女子凡納比裡逛街購物，但在幾次行程中，似乎並沒有發生什麼不尋常的事。自然，我們接獲了完整的報告。雨點四十三則帶領你，外族男子謝頓，去參觀我們的微生農場。本來，你可能會懷疑她為何願意單獨陪你去，這對我們而言應該是門都沒有的事。但你卻自作聰明地推論，認為適用於兄弟的規矩並不適用於外族男子；你還自欺欺人，相信這麼薄弱的理由就能解除她的心防。她順應了你的心意，雖然這對她內心的寧靜造成莫大傷害。最後，你開口要那本典籍。倘若輕易便交給你，有可能引起你的疑心，所以她假裝有一種違常的慾望，只有你才能滿足她。我們絕不會忘記她的自我犧牲。外族男子，我認為你仍保有那本典籍，而且我猜你正帶在身上。我能要回來嗎？」

謝頓沉默地呆坐在那裡。

日主十四早已大剌剌地伸出佈滿皺紋的手。他說：「這比從你手中強行奪走好了多少？」

謝頓交出那本書。日主十四隨便翻了翻，彷彿要確定它並未受損。

他輕輕嘆了一聲，又說：「必須以認可的方式謹慎銷燬。可悲啊！不過，一旦讓你拿到這本典籍，當你們啟程前往聖堂的時候，我們當然不會驚訝。你們隨時隨地受到監視，因為，你該不會認為有任何兄弟或姐妹，除非心無旁騖，無法一眼就認出你們是外族人吧。我們看到人皮帽時，立刻就能分辨出來，而且在整個麥麴生，發出去的人皮帽還不到七十頂……幾乎都是發給前來洽公的外族男子，而他們在停留期間，自始至終都留在世俗的政府建築內。所以你們不只被人看見，而且總是一次又一次被正確無誤地指認。

「那位和你們不期而遇的年長兄弟，並沒有忘記告訴你們有關圖書館和聖堂的一切，但他也不忘告訴你們什麼事是不能做的，因為我們並不希望誘捕你們。天紋二也警告過你們……以強而有力的方式。縱然如此，你們卻並未打消念頭。

「賣給你們白色裰服和兩條肩帶的那家商店，在第一時間就向我們通報，而根據這個情報，我們對你們的企圖瞭若指掌。圖書館故意撤空，館員也事先接到指示，要對你們不聞不問，而聖堂則保持低度使用的狀態。那位一時不察而和你攀談的兄弟，險些讓我們的計謀曝光，但在瞭解到面對的是誰之後，他連忙離去。然後，你們便來到這裡。

「所以你看，來到這裡是你們的本意，我們根本沒有引誘你們。是你們自己的行動、自己的渴望帶你們來的。而我想要問你們──再問一次的，還是：為什麼？」

這回輪到鐸絲回答，她的語氣堅定而目光嚴厲。「麥麴生人，我們則要再一次告訴你，我們是學者，我們認為知識是神聖的，而且是我們唯一的目標。你未曾引誘我們來到此地，可是你也沒有阻止我們，而在我們接近這座建築之前，你早就能那樣做了。反之，你替我們開路，讓我們通行無阻，這也可以視為一種引誘。而我們造成了什麼損害嗎？我們完全沒有侵擾這座建築物，或是這間房間，或是你這個人，或是那玩意！」

她指了指那個機器人。「你們藏在這裡的是一堆破銅爛鐵，現在我們知道它是死的，我們尋求的知識也到此為止。我們本來以為它十分重要，可是我們失望了。既然我們知道它不過如此，我們馬上就走──若是你希望，我們還會馬上離開麥麴生。」

聆聽這番話的時候，日主十四臉上沒有絲毫表情，但是當她說完之後，他卻對謝頓說：「你見到的這個機僕是個象徵，它象徵著我們失落的一切、我們不再擁有的一切，也象徵著上萬年來我們未曾遺忘、總有一天將要收復的一切。如今還在我們身邊的，只剩下這一件既具體又可信的遺物，因此在我們眼中異常珍貴。可是對你的女人而言，它卻只是‘一堆破銅爛鐵’。外族男子謝頓，你自己認同這個評價嗎？」

謝頓說：「我們兩人所屬的社會，並未將自己和上萬年之久的過去捆在一起，也並不碰觸那個過去和我們之間曾經存在的一切。我們生活在現在，將它視為‘所有的過去’之總和，我們並未緊緊擁抱某個特定的久遠年代。理智上，我們瞭解這個機僕對你們的意義，我們願意讓它繼續具有這樣的意義。但是我們只能用自己的眼光看它，正如你只能用你自己的眼光看它一樣。對我們而言，它就是一堆破銅爛鐵。」

「現在，」鐸絲說，「我們要走了。」

「你們不能走。」日主十四說，「你們來到這裡，就是犯了罪。這是隻存在於我們眼中的罪行，我知道你馬上會指出這一點。」他的嘴角彎出一個冷冰冰的笑容，「但這裡是我們的領土，在這個範圍內，一切由我們來定義。而在我們的定義中，這是一項應當處死的重罪。」

「你準備射殺我們嗎？」鐸絲以倨傲的口氣說。

日主十四露出輕蔑的表情，繼續只對謝頓一個人說話。「外族男子謝頓，你以為我們是什麼人？我們的文化和你們的同樣古老，而且也同樣繁複、同樣文明、同樣人道。我並沒有攜帶武器。你們將會接受審判，而由於罪證確鑿，你們註定將被依法處決，既利落又毫無痛苦。

「假如現在你們試圖逃離，我不會阻止你們，但是下面等著很多兄弟，比你們進聖堂時見到的要多得多。你們的行為令他們憤慨，所以他們也許會對你們動粗，下手絕不留情。在我們的歷史上，的確有外族人死在這種情況下的例子。那並非一種愉快的死法──絕不是毫無痛苦。」

「我們聽過這種警告，」鐸絲道，「天紋二說的。好一個繁複、文明又人道的文化。」

「外族男子謝頓，不論民眾在冷靜的時候，具有何種人道胸懷，」日主十四冷靜地說，「在情緒激動的時候，他們都能被煽動成暴力分子。在各個文化中通通一樣，你的女人據說是個歷史學家，這點她一定明白。」

謝頓說：「日主十四，讓我們保持理智。在地方性事務上，你也許就是麥麴生的法律，但你並非我們的法律，而你也心知肚明。我們兩人都不是麥麴生人，而是銀河帝國的公民，即使犯了死罪，也該交由大帝或是他任命的司法官員定奪。」

日主十四說：「在法令上、檔案上，甚至全息電視熒幕上或許都是這樣，但我們現在可不是在談理論。長久以來，元老一向都有權力懲處褻瀆罪，從未受到皇權干涉。」

「前提是，罪犯是你們自己的同胞。」謝頓說，「如果是外人，情況就大大不同。」

「就本案而言，我表示存疑。外族男子夫銘把你們當逃犯一樣送來這裡，我們麥麴生人腦袋裡裝的可不是發粉，自然深深懷疑你們是在逃避皇帝的法律。如果由我們代勞，他為什麼要反對呢？」

「因為他一定會。」謝頓說，「即使我們是欽命要犯；即使他要抓我們回去，只是為了懲罰我們，他仍然會想要將我們生擒。無論用什麼方式，無論為了什麼理由，只要是未經帝國的法律程式而讓你殺掉一個非麥麴生人，都等於在挑戰他的權威，沒有哪位皇帝敢開這種先例。不論他多麼希望微生食品的貿易不受干擾，他仍然會覺得有必要重建皇帝的權威。難道你希望，由於你逞一時之快殺了我們，因而招來一師帝國軍隊，掠奪你們的農場和住所，褻瀆你們的聖堂，並且非禮你們的姐妹？請三思。」

日主十四再度露出笑容，卻並未顯得軟化。「事實上，我三思過了，的確另有一個選擇。在我們將你倆定罪後，我們可以延緩死刑的執行，允許你們向大帝提出上訴，要求重審你們的案子。如此不但證明了我們臣服於他的權威之下，同時也把你們交到了他手中，大帝也許因此聖心大悅，而麥麴生便可能受惠。所以說，這就是你想要的嗎？找機會向大帝提出上訴，然後被解送到他那裡去？」

謝頓與鐸絲很快互望了一眼，兩人都沒吭聲。

日主十四說：「我覺得你們寧願被解送給大帝，也不願死在這裡。可是為什麼我會有一種印象，這兩者的差別僅僅微乎其微？」

「其實，」一個新的聲音說，「我認為這兩種選擇都無法令人接受，我們必須找出第三條路。」

59

鐸絲第一個認出來者的身份，或許因為她一直在期盼他。

「夫銘，」她說，「謝天謝地，你總算找到我們了。我和你聯絡的時候，已經瞭解到我無法讓哈里避免這──」她誇張地舉起雙手，「一切。」

夫銘露出淺淺的微笑，卻無法改變他天生的嚴肅神情。此外，他似乎帶著一股不甚明顯的倦意。

「親愛的，」他說，「我正在忙別的事，無法總是隨傳隨到。當我抵達此地之後，我還得像你們兩人一樣，先穿戴上裰服和肩帶，人皮帽就更不用說了，然後才能趕來這裡。要是來早了一點，我也許能阻止這一切，但我相信我來得並不算遲。」

日主十四似乎陷入一陣痛苦的錯愕中，而在終於恢復之後，他以不再那麼嚴肅深沉的語調說：「外族男子夫銘，你是怎麼進來的？」

「並不容易，元老，但正如外族女子凡納比裡常說的，我這個人非常有說服力。這裡有些居民還記得我是誰，我曾經為麥麴生做過些什麼，還有我甚至是一位榮譽兄弟。日主十四，你忘記了嗎？」

元老答道：「我並沒有忘記，但即使最美好的記憶，也經不起某些行動的衝擊。一個外族男子竟然來到這裡，還帶了一個外族女子。再也沒有比這更嚴重的罪行了，你為我們所做的一切也不夠抵銷。我的人民絕非忘恩負義之輩，我們會用別的方式補償你。可是這兩個必須受死，或是解送給大帝。」

「我也來了，」夫銘以平靜的口吻說，「不也是犯了同樣的罪嗎？」

「對你而言，」日主十四說，「對你個人而言，你是一位榮譽兄弟，我可以……寬容……一次。這兩個卻不行。」

「因為你指望大帝的獎賞？某種好處？某種特權？你已經和他接觸了嗎？或者更有可能的情形，和他的行政首長伊圖・丹莫刺爾聯絡上了？」

「這不是現在應該討論的事。」

「這句話本身就等於承認。好啦，我不問你大帝答應了什麼，但絕不可能太多。在這個衰微的年代，他沒有太多能給你的。我來向你提個條件，這兩位有沒有告訴你說他們是學者？」

「說過。」

「這是真的，他們不是在說謊。這位外族女子是歷史學家，這位外族男子是數學家。他們正試圖聯合兩人的才智，創造一套能夠處理歷史的數學，他們將這個合作題目稱為‘心理史學’。」

日主十四說：「我對這個心理史學一無所知，也不想知道。你們外族人的學問，我一概沒興趣。」

「縱使如此，」夫銘道，「我建議你還是聽我說一說。」

夫銘大約花了十五分鐘，以精簡的語言描述心理史學的可能性──將社會的定律組織起來（每當提到這些定律時，他總會改變語調，讓人一聽就知道有「引號」存在），並在大量藉助機率的前提下，使得預測未來變成可能。

等他講完後，一直面無表情地聆聽的日主十四說：「我認為，這是極其不可能的臆想。」

滿面愁容的謝頓似乎有話要說，無疑是要表示同意。但夫銘原先輕放在謝頓膝上的一隻手，此時卻突然收緊，用意至為明顯。

夫銘說：「元老，可能性是有的，但大帝卻不這麼想。話說回來，大帝本人是個相當敦厚的人物，我指的其實是丹莫刺爾，他的野心不必由我來告訴你。他們非常希望得到這兩位學者，這正是我送他倆來這裡避難的原因。我不相信你會為丹莫刺爾工作，要將這兩位學者送到他手上。」

「他們犯了一項重罪……」

「沒錯，元老，我們知道。可是這項罪名之所以成立，只是因為你要如此認定。事實上，並沒有任何實質的傷害。」

「它對我們的信仰造成傷害，也對我們內心最深的感情……」

「可是想想看，假如心理史學落入丹莫刺爾之手，又會造成什麼樣的傷害。沒錯，我承認也許不會有什麼結果，但是姑且假設真有了結果，而帝國政府又善加利用──能夠預測未來會發生什麼事；能夠掌握獨一無二的先見之明，並在它的指導下采取對策。事實上，他們所採取的對策，必將是營造一個帝制更加中意的未來。」

「那又如何？」

「帝制更加中意的未來勢必是極度中央集權，元老，這還有什麼疑問嗎？過去數世紀以來，你也非常清楚，帝國一直在穩定地朝地方分權發展。如今，許多世界只在口頭上承認大帝，實際上則在實行自治。甚至在川陀，也有地方分權的事實。麥麴生大部分的事務都不受皇權干涉，只是其中一個例子。你以元老的身份實行統治，沒有帝國官員在旁邊監督你的行動和決策。假如丹莫刺爾那種人能依照他們的喜好調整未來，你認為這種局面還能維持多久？」

「仍然是最缺乏根據的臆測，」日主十四說，「但我必須承認，聽來令人不安。」

「另一方面，假設這兩位學者能完成他們的工作，你也許會說可能性不高，但我只是做個假設──那麼他們一定會記得，你曾經在一番內心交戰後，對他們網開一面。然後我們就不難想見，他們會研究出如何安排一個未來，比如說，能讓麥麴生得到一個自己的世界，一個能改造成和‘失落世界’極為相似的世界。即使這兩位忘了你的恩德，我也會從旁提醒他們。」

「這……」日主十四支吾著。

「好啦，」夫銘說，「你心裡究竟在怎麼想，實在不難猜到。在所有的外族人當中，你最不相信的一定是丹莫刺爾。雖然心理史學成功的機會或許不大（若非我對你誠實，我也不會承認這一點），但是並不等於零；假如它能幫助你們重建失落世界，你又夫復何求？難道你不願意為這件事冒一絲風險嗎？好啦──我從不輕易承諾任何事，但我現在向你承諾。把這兩位放了，為你內心的願望保留一點機會，總比全然無望要好。」

一陣沉默後，日主十四嘆了一聲。「我真不明白，外族男子夫銘，可是我們每次見面，你總會說服我做些並非真正心甘情願的事。」

「元老，我曾經誤導過你嗎？」

「你提供的勝算從來沒那麼小。」

「可能的報償卻那麼高，所以兩者扯平了。」

日主十四點了點頭。「你說得沒錯。把這兩個帶走，帶他們離開麥麴生，永遠不要讓我再見到他們。除非有一天──但絕不是在我有生之年。」

「或許吧，元老，可是你的族人已經耐心等待了近兩萬年。難道你們拒絕再等上……也許兩百年？」

「我自己一刻也不願再等，但不論需要多少時間，我的族人都會等下去。」

他一面起身，一面說道：「我會叫人讓開，帶他們走吧！」

60

他們終於來到一條隧道。當初，夫銘與謝頓駕著出租飛車，從皇區前往斯璀璘大學時，就曾經穿越過這樣一條隧道。如今他們則置身於另一條隧道，從麥麴生前往……謝頓不知道要去哪裡，也不太敢開口發問。夫銘的臉龐像是花崗岩雕出來的，看來絕不歡迎交談。

夫銘坐在這輛四座飛車的前座，他右邊的座位是空的，謝頓與鐸絲則分坐在後座兩側。

謝頓對悶悶不樂的鐸絲試探性地笑了笑。「能再穿上真正的衣服真好，對不對？」

「我再也不要穿上或看到任何像裰服的東西。」鐸絲以極其正經的口吻說，「而且不論在任何情況下，我都絕對不要再戴上人皮帽。事實上，即使再看到一個普通的禿子，我都會有一種奇怪的感覺。」

那個謝頓一直不願提出的問題，最後是由鐸絲問了出來。「契特，」她以頗為暴躁的口氣說，「你怎麼不告訴我們要到哪裡去？」

夫銘挪到座位一側，然後回過頭來，以嚴肅的表情望著鐸絲與謝頓。「反正是到某處去，」他說，「到一個你們或許不容易惹麻煩的地方──雖然我不確定這種地方是否存在。」

鐸絲立刻像是鬥敗了的公雞。「事實上，契特，這都是我的錯。在斯璀璘的時候，我讓哈里一個人到上方去。而在麥麴生，我至少陪著他一起冒險，可是我想，當初我根本就不該讓他進入聖堂。」

「我當時心意已決，」謝頓熱切地說，「那絕不是鐸絲的錯。」

夫銘並未評斷兩人分別該受多少責難，他只是說：「我猜你是想去看那個機器人。你有沒有一個好理由？能告訴我嗎？」

謝頓感到自己臉紅了。「這件事是我的錯，夫銘，我並未見到我所預期或是希望見到的東西。倘若事先知道長老閣裡有些什麼，我絕對懶得到那裡去。真可說是完全一敗塗地。」

「可是，謝頓，你希望見到的又是什麼呢？請告訴我。你不妨慢慢說，這是一趟長途旅行，我願意洗耳恭聽。」

「事情是這樣的，夫銘，我有個想法，此地藏著一些人形機器人，它們的壽命很長，至少有一個可能還活著，而且可能就在長老閣中。事實則是，那裡的確有個機器人，但它是金屬製品，已經死了，僅僅是一種象徵。我要是早知道……」

「沒錯，我們要是都能早知道，任何種類的問題或研究便一概沒有必要。有關人形機器人的資料，你是從哪裡獲得的？既然麥麴生人不會和你討論這種事，我只能想到一個來源，那就是麥麴生的典籍──古奧羅拉語和銀河標準語對照的電動字型書。我說對了嗎？」

「對了。」

「你是怎麼拿到的？」

頓了一下之後，謝頓咕噥道：「這件事有些令人臉紅。」

「謝頓，我可沒那麼容易臉紅。」

於是謝頓一五一十告訴了他。夫銘聽完，臉上掠過一絲很淡的笑容。

夫銘說：「難道你就沒有想到，這必定是個啞謎遊戲？沒有哪個姐妹會做那種事──除非是奉命，而且經過極力勸說。」

謝頓皺著眉頭，兇巴巴地說：「這絕非顯而易見的線索，人們隨時隨地會有違常的舉動。你咧嘴笑笑倒很容易，我可沒有你所掌握的情報，而鐸絲也不知道。倘若你不希望我落入陷阱，就該事先警告我哪裡有圈套。」

「我同意，我收回剛才的話。無論如何，那本典籍已經不在你身上，我可以肯定。」

「沒錯，日主十四把它拿走了。」

「你讀了多少內容？」

「只有一小部分，我沒有多少時間。那是一本大書，而且我一定要告訴你，夫銘，它實在無聊極了。」

「沒錯，這我知道，因為我想我比你還要熟悉這本書。它不只無聊，而且完全不足採信。它是麥麴生官方片面的歷史觀，主要目的也正是為了闡揚那個史觀，而不是提出理性客觀的論述。它在某些地方甚至故意語焉不詳，好讓外人即使有機會讀到這本典籍，也絕對無法完全瞭解它的內容。比方說，令你感興趣的那些有關機器人的記載，你認為究竟是在說些什麼？」

「我已經告訴過你。他們提到人形機器人，這些機器人外表上和真人一模一樣。」

「這樣的機器人總共有多少？」夫銘問。

「他們沒有說。至少，我沒發現書裡有哪一段記載著數量。也許為數不多，但是其中有一個，典籍中特別稱之為‘變節者’。它似乎具有負面意義，但我查不出是什麼意思。」

「你完全沒有跟我提這件事，」鐸絲插嘴道，「假如你說了，我就會告訴你它並非專有名詞，而是另一個古老的詞彙，意思接近銀河標準語中的‘叛徒’。但這個古詞具有更可怕的意味：叛徒對叛變行徑多少還會遮掩，變節者卻會大肆誇耀。」

夫銘說：「我把古代語文的細節留給你來研究，鐸絲。不過無論如何，假如那個變節者果真存在，而且是個人形機器人，那麼顯而易見的是，身為一名叛徒和敵人，它不會被儲存和供奉在長老閣內。」

謝頓說：「我原本不知道變節者的意義，但正如我所說，我的確有一種它是敵非友的印象。我想它後來可能被打敗了，將它儲存下來是為了紀念麥麴生的勝利。」

「典籍中曾經提到變節者被打敗了嗎？」

「沒有，但也許是我漏讀了那一部分……」

「不太可能。凡是麥麴生的勝利，必定會在典籍中大肆宣揚，而且會不厭其煩地一提再提。」

「關於這個變節者，典籍中還提到另外一點，」謝頓以遲疑的口氣說，「但我不敢保證我看懂了。」

夫銘道：「正如我說的……他們有時故意含糊其詞。」

「然而，他們似乎提到，那個變節者好像有辦法利用人類的情感……還能影響人類……」

「任何政治人物都能。」夫銘聳了聳肩，「一旦奏效，就可以叫做領袖魅力。」

謝頓嘆了一聲。「嗯，我偏偏相信了，事情就是這樣。當時，為了找到一個古代的人形機器人，我情願付出很高的代價，只要它還活著，而且我能向它發問。」

「為了什麼目的？」夫銘問。

「我想了解太初銀河社會的細節。當時只有少數幾個世界，從這麼小的一個社會中，心理史學比較容易推匯出來。」

夫銘道：「你確定道聽途說的事能信嗎？經過上萬年的時間，你還願意信賴那個機器人的早期記憶？那裡面會有多少的扭曲？」

「很有道理。」鐸絲突然說，「哈里，這就像我跟你提過的那些電腦化記錄。日久天長，機器人的記憶會逐漸被拋棄、遺失、清除、扭曲。你只能追溯到某個限度，而且愈往前追溯，那些資料就變得愈不可靠──不論你怎麼努力都沒用。」

夫銘點了點頭。「我聽說有人稱之為‘資訊不準原理’。」

「難道就沒有這個可能，」謝頓若有所思地說，「某些資料由於特別的原因，會一直儲存下去？麥麴生典籍的某些部分，很可能是兩萬年前的事蹟，但絕大部分仍是第一手史料。愈是珍貴、愈是謹慎儲存的特殊資料，就愈能持久而且愈為正確。」

「關鍵在於‘特殊’這兩個字。那本典籍想要儲存的資料，並不一定是你所希望儲存的；而一個機器人記得最清楚的事，說不定正是你最不需要它記得的。」

謝頓以絕望的口吻說：「不論我朝哪個方向尋找建立心理史學的方法，到頭來總是變得絕無可能。何必再自找麻煩呢？」

「現在或許希望渺茫，」夫銘以毫無情緒的語氣說，「但只要有必要的天分，也許終能找到一條通往心理史學的大道，而它是此時此刻誰都無法預見的。再多給你自己一些時間──我們馬上就要到一個休息區，讓我們開出去吃頓晚餐吧。」

在吃羔羊肉餅的時候（其中的麵包平淡無味，尤其在吃慣麥麴生的美食後，更令人覺得難以下嚥），謝頓說：「你似乎做了一項假設，夫銘，我就是那個‘必要天分’的來源。你可曾想到，也許不是我。」

夫銘說：「這倒是真的，也許並不是你。然而，我不知道還有什麼替代人選，所以我必須抓著你不放。」

謝頓嘆了一口氣，答道：「好吧，我會試試看，但我已經看不見任何希望的火花。有可能卻不切實際，我一開始就這麼說，現在我比任何時候更加相信這句話。」

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