01

詹諾夫・裴洛拉特語氣略帶不悅地說：「真的，葛蘭，似乎誰也沒顧慮到一件事，那就是在我這個不算短的一生中——也不算太長，我向你保證，寶綺思——這還是我頭一次遨遊銀河。但每當我抵達一個世界，還沒來得及有機會好好研究一番，我就得被迫離開，重新飛向太空。這種事已經發生過兩次了。」

「沒錯，」寶綺思說，「可是若非你那麼快離開上一個世界，誰知道你什麼時候才會遇見我。光憑這一點，就能證明你們上次的抉擇正確。」

「的確如此。老實說，親……親愛的，的確真是如此。」

「而這一次，裴，你雖然離開了這顆行星，但你有我為伴。而‘我’就是蓋婭，這就等於它所有的粒子，它的一切都與你為伴。」

「你的確是蓋婭，可是除了你，我絕不要其他任何粒子。」

聽到這番對話，崔維茲不禁皺起眉頭。他說：「你們真肉麻。杜姆為何不跟我們一起來？太空啊，我永遠無法習慣這種簡稱的方式。他的名字長達兩百五十多個字，我們卻只用兩個字稱呼他。為什麼他不帶著那兩百五十多個字的名字一塊來呢？如果這件事真有那麼重要，如果這是蓋婭的生死關頭，他為何不跟我們在一起，以便適時指導我們？」

「我在這裡啊，崔，」寶綺思說，「我跟他一樣等於蓋婭。」然後，她那雙黑色眼珠向旁一瞥，又向上一望。「不過，我叫你‘崔’，是不是令你不舒服？」

「對，的確如此。我跟你一樣，有權選擇自己的稱呼方式。我的姓氏是崔維茲，三個字，崔維茲。」

「樂於從命。我並不希望惹你生氣，崔維茲。」

「我不是生氣，而是厭煩。」他突然起身，從艙房的一側踱到另一側，在經過裴洛拉特伸長的雙腿時，他索性跨了過去（裴洛拉特則趕緊抽腿），然後又踱回來，這才終於停下腳步，轉身面對著寶綺思。

他伸出食指來指著她。「聽好！我並不是心甘情願！我被你們用計從端點星一路騙到蓋婭，在我開始懷疑裡頭有鬼時，似乎已經來不及脫身。後來，我抵達了蓋婭，竟然有人告訴我，我來這裡的目的是要拯救蓋婭。為什麼呢？我又該怎麼做？蓋婭對我有什麼意義，或者我對蓋婭有什麼意義，讓我應該義不容辭拯救它？在銀河上千兆的人口中，難道沒有別人能完成這項工作嗎？」

「求求你，崔維茲。」寶綺思突然顯得垂頭喪氣，原先裝出來的天真俏皮全部消失無蹤。「求求你別生氣。你看，我稱呼你的全名了，以後我也會非常注意。杜姆曾經拜託你要有耐心。」

「銀河眾行星在上，我才不要有什麼耐心。假如我真有那麼重要，就不能對我解釋一下嗎？首先，我要再問一次，杜姆為何不跟我們一塊來？難道這件事沒那麼重要，不值得他登上遠星號跟我們一起行動？」

「他在這裡啊，崔維茲。」寶綺思說，「只要我在這裡，他就在這裡。蓋婭上的每個人都在這裡，這顆行星上的每一個生物、每一粒微塵都不例外。」

「你要這樣想隨便你，但這並非我的思考方式，我又不是蓋婭人。我們不能將整個行星塞進太空艇，我們只能塞一個人進來。我們現在有你在這裡，而杜姆是你的一部分，很好。但我們為何不能帶杜姆同行，而讓你成為他的一部分呢？」

「原因之一，」寶綺思說，「裴——我是說裴、洛、拉、特——邀請我跟你們同行。他指名要我，而不是杜姆。」

「他只是對你獻殷勤罷了。誰會對那種話認真呢？」

「喔，不，我親愛的夥伴，」裴洛拉特趕緊站起來，急得滿臉通紅，「我說這話相當認真，我不要被你這樣一筆勾銷。蓋婭整體的哪一部分同行其實都沒有差別，這點我能接受，可是能有寶綺思為伴，我覺得要比杜姆賞心悅目，對你來說也應該一樣。好啦，葛蘭，你太孩子氣了。」

「我孩子氣？我孩子氣？」崔維茲皺起眉頭，顯得分外陰鬱。「好吧，那麼，就算我孩子氣。話說回來，」他又指著寶綺思，「不管要我做些什麼，若不把我當人類看待，我向你保證我絕不會做。首先我要問兩個問題：我到底應該做什麼？又為何偏偏是我？」

寶綺思瞪大眼睛，向後退了幾步。她說：「拜託，我現在還不能告訴你，整個蓋婭都還不能告訴你。你到那裡去的時候，心中必須一片空白；你必須當場獲悉一切。然後，你必須做該做的事，但你必須保持冷靜，絲毫不情緒化。如果你一直像現在這樣，到時根本幫不上任何忙，蓋婭就無論如何會走上絕路。你必須改變這種情緒，但我不知道該怎樣幫你。」

「假使杜姆在這裡，他知道該怎麼做嗎？」崔維茲毫不領情地反問。

「杜姆是在這裡啊。」寶綺思說，「他／我／們並不知道怎樣令你心平氣和。你不能感知自己在造化中的位置，也不覺得自己是大我的一部分，這樣的人類我們無法瞭解。」

崔維茲說：「這話說不通。你們可以遠在一百多萬公里之外，就逮住我的太空艇，而且在我們一籌莫展的時候，令我們保持心情平靜。好，現在讓我鎮靜吧，別假裝你辦不到。」

「但我們不能這樣做，現在絕對不行。不論我們現在用什麼方法改變你或調整你，你都會變得跟其他人一樣毫無價值，而我們將無法再借重你。如今我們能借重你，就是因為你是你，而你必須保持這樣。此時此刻，我們若用任何方法影響你的心靈，便會一敗塗地。求求你，你必須自然而然恢復平靜。」

「休想，小姐，除非你能告訴我一些我想知道的事。」

裴洛拉特突然說：「寶綺思，讓我試試看，請你暫時到另一間艙房去。」

於是寶綺思慢慢退了出去，裴洛拉特趕緊關上艙門。

崔維茲說：「她照樣聽得到，看得見，還能感應每一件事。這樣做有什麼差別？」

裴洛拉特答道：「對我而言有差別。我要和你單獨說幾句話，這種隔離即使只是假象也好。葛蘭，你在害怕。」

「別說傻話了。」

「你當然在害怕。你不知道要到哪裡去，不知道將要面對什麼，也不知道自己該怎麼做，你絕對有權利害怕。」

「可是我沒有。」

「有，你有。或許你跟我不一樣，並不是害怕實質的危險。我一直害怕太空探險，害怕所看到的每一個新世界，害怕所遇見的每一件新鮮事物。畢竟，我過了半個世紀封閉、退隱、劃地自限的生活，而你卻活躍於艦隊和政壇，在故鄉和太空都打過滾。但我一直試著壓抑恐懼心理，你也在一旁不斷幫我打氣。在我們相處的這段時期，你始終對我很有耐心，對我十分客氣，也很體諒我的處境。由於你的幫助，我終於能克服恐懼，表現得還相當不錯。現在讓我做點回報，也幫你打打氣吧。」

「我告訴過你，我並不害怕。」

「你當然害怕。即使不是為了別的，你也害怕即將面對的責任。某個世界顯然有賴你來拯救，如果你失敗了，將永遠忘不了有個世界毀在你手上。這個世界對你而言毫無意義，憑什麼要你承擔這種可能的後果？他們又有什麼權利，將這個重擔壓在你身上？你不只擔心可能會失敗——這點換成誰都一樣——而且你還感到憤怒，他們竟然把你逼到死角，讓你不想害怕也難。」

「你完全搞錯了。」

「我可不這麼想。所以說，讓我來取代你吧，我願意做這件差事。不論他們希望你做什麼，我都自願代替你。我猜這件事並不需要什麼體能或氣力，否則簡單的機械裝置就能勝過你。我猜它也不需要什麼精神力量，因為這方面他們不假外求。它應該是……嗯，我也不知道，但如果既不需要膂力，又不需要腦力，那麼其他方面你有的我都有，而我願意承擔這個責任。」

崔維茲厲聲問道：「你為何那麼願意挑這個重擔？」

裴洛拉特低頭望著地板，好像不敢接觸對方的目光。他說：「我曾經有個老婆，葛蘭，也認識過一些女人，但我從來不覺得她們非常重要。她們或許有趣，討人喜歡，可是從來不會非常重要。但這一個……」

「誰？寶綺思？」

「她卻有些不一樣，至少對我而言。」

「端點星在上，詹諾夫，你講的每一個字，她都聽得一清二楚。」

「那沒什麼關係，反正她曉得。我想要取悅她，所以我想攬下這個工作。不管是做什麼，不管要冒什麼險，不管要擔負任何重責大任——只要有那麼一點點機會，能讓她重視我就好。」

「詹諾夫，她只是個孩子。」

「她並不是孩子。她在你眼中是什麼樣子，對我而言並不重要。」

「難道你不瞭解，你在她眼中又是什麼樣子？」

「一個老頭？那又怎麼樣？她是某個整體的一部分，而我不是，這就足以構成我倆之間無法跨越的鴻溝。你以為我不知道這一點嗎？可是我對她別無所求，只要她……」

「重視你？」

「是的，或是對我產生任何其他感覺。」

「為了這一點，你就願意接替我的工作？可是，詹諾夫，你剛才沒有聽清楚嗎？他們並不需要你。為了某個我搞不懂的混賬理由，他們只要我。」

「假如他們請不動你，又必須找人幫忙，那麼由我接手，總是聊勝於無吧。」

崔維茲搖了搖頭。「我不相信會有這種事。你都已經步入老年，竟然在這裡找到第二春。詹諾夫，你這是想充英雄，以便愛死那副軀體。」

「別那麼講，葛蘭，這種事不適合開玩笑。」

崔維茲想哈哈大笑，可是目光一接觸到對方嚴肅的臉孔，就只好改為乾咳幾聲。然後他說：「你說得對，我向你道歉。叫她進來，詹諾夫，叫她進來吧。」

寶綺思走了進來，顯得有些畏縮。她用細微的聲音說：「我很抱歉，裴。你不能取代他，這件事只能由崔維茲來做。」

崔維茲說：「好吧，我會保持冷靜。不論是什麼差事，我都願意試試看。詹諾夫這麼一大把年紀，還想扮演浪漫的英雄，只要能讓他打消這念頭，什麼事我都願意幹。」

「我知道自己的歲數。」裴洛拉特咕噥了一句。

寶綺思慢慢走到他面前，將一隻手放在他的肩膀上。「裴，我……我重視你。」

裴洛拉特故意轉過頭去。「沒關係，寶綺思，你用不著這麼好心。」

「我並不是好心，裴。我真的……非常重視你。」

02

蘇拉・諾微心中浮現一組記憶，起先有些模糊，然後逐漸變得清晰。她記起了本名叫做蘇拉諾微倫布拉絲蒂蘭；小時候，雙親都管她叫「蘇」，朋友們則稱她「微」。

當然，她從未真正忘記，但是在必要時，這些記憶總能深埋心底。而過去這一個月，她將這些記憶埋藏得最深最久，因為在此之前，她從未跟這麼強力的心靈相距這麼近，又相處這麼久。

然而現在時機成熟了。她沒有主動呼喚這些記憶，她不需要那麼做。為了大我整體的需要，另一個她正在將本身的意識推出表層。

隨之而來的是一種飄忽的不適，一種無形的癢覺。這種感覺很快被另一種快感淹沒，那是自我浮現之後所帶來的舒適暢快。那麼多年來，她從未如此接近蓋婭這顆星球。

她記起了小時候在蓋婭上，她十分喜愛的一種生物。在瞭解到它的情感正是自己情感中模糊的一部分之後，她終於認清了自己現在鮮明的情感。此刻，她就像一隻剛剛破繭而出的蝴蝶。

03

史陀・堅迪柏以嚴厲而尖銳的目光瞪著諾微。由於突然大吃一驚，他險些鬆開對布拉諾市長的掌握。這個狀況竟然有驚無險，或許要歸功於一股外力及時將他穩住。不過，他暫時沒有注意到這一點。

他說：「你對崔維茲議員知道多少，諾微？」接著，他發覺諾微心靈的複雜度陡然暴漲，令他感到一股徹骨的寒意，於是猛然吼道：「你究竟是什麼？」

他試圖控制她的心靈，卻發現再也無法穿透它。直到這一刻，他才領悟到有個比自己還強大的力量，正在幫他一同攫住布拉諾。他又問了一遍：「你究竟是什麼？」

諾微露出近乎悲劇人物的神情。「師傅，」她說，「堅迪柏發言者，我真正的名字叫做蘇拉諾微倫布拉絲蒂蘭，而我就是蓋婭。」

她只不過說了這幾句話，堅迪柏隨即怒不可遏，奮力運起精神力場，仗著純熟的功夫以及一股血氣之勇，突破了愈來愈強的障礙，重新攫獲布拉諾，並用更大的力量緊緊抓住。與此同時，他還抓住諾微的心靈，與她展開一場無形的爭戰。

她以同樣熟練的功夫擋住他的攻勢，可是她的心靈無法將他拒斥於外，也或許是她並不想這麼做。

他用發言者的交談方式，對她說：「你竟然也有份，你欺騙我，把我誘到這裡來，你和騾是同一類的生物。」

「騾是一個畸變種，發言者。我／們不是騾，我／們是蓋婭。」

她藉著這種複雜的溝通方式，將蓋婭的本質描述了一番，這種表達比千言萬語還要詳細。

「竟然整個行星都是活的。」堅迪柏說。

「並且具有一個整體精神力場，比你個人產生的強大得多。請別對抗這樣的力量，我擔心會傷害到你，那是我最不希望發生的事。」

「即使是一顆活的行星，你們也強不過川陀所有精神力量的總和。我們，也可以說，是一顆活生生的行星。」

「那只是幾千人的精神融合為一，發言者。何況你也無法獲得他們的支援，因為我已經將它阻絕，你試試看就知道了。」

「你打算做什麼，蓋婭？」

「發言者，我倒希望你仍然叫我諾微。我現在雖然以蓋婭的身份出現，但我同樣還是諾微。而對你來說，我只是諾微。」

「你打算做什麼，蓋婭？」

諾微的精神力場抖動了一下，相當於普通人的一聲嘆息。然後她說：「我們將保持這種三邊膠著狀態。你能穿透那個防護罩，控制住布拉諾市長，而我將助你一臂之力，那不會消耗你我太多的力量。你呢，我想，還是會繼續抓住我，而我也會維持對你的反制，但我們兩人也不會因此疲倦。所以說，大家就這樣僵持下去。」

「這樣做有什麼目的？」

「正如我剛才所說，我們要等端點星的崔維茲議員。唯有當他作出抉擇，才能打破這種膠著狀態。」

04

遠星號的電腦發現了那兩艘船艦，葛蘭・崔維茲以分割畫面將兩者一起顯示在螢幕上。

兩艘船艦都是基地的航具，其中之一與遠星號一模一樣，毫無疑問是康普的太空艇。另一艘則比較大，而且顯然更具威力。

他轉身面對寶綺思說：「好啦，你知道這是怎麼回事嗎？可以向我透露些什麼嗎？」

「可以！不必驚慌！他們不會傷害你。」

「為何每個人都以為我坐在這裡嚇得全身發抖？」崔維茲兇巴巴地追問。

裴洛拉特趕緊說：「讓她說下去，葛蘭，別對她兇。」

崔維茲舉起雙臂，做出無可奈何的投降狀。「我不兇就是了，說吧，小姐。」

寶綺思說：「在那艘較大的船艦上，是你們基地的統治者。她旁邊……」

崔維茲驚訝地追問：「統治者？你是指布拉諾那個老太婆？」

「那當然不是她的頭銜，」寶綺思的嘴角露出幾分笑意，「但她的確是女性，這點沒錯。」她頓了一下，彷彿在專心傾聽她所屬的那個大我生命體。「她的名字叫赫拉布拉諾。一個地位如此重要的人，名字只有五個字，這似乎很奇怪。不過我想，蓋婭之外的人自有一套規矩吧。」

「我想是吧。」崔維茲冷冰冰地說，「我猜你會管她叫布拉。可是她到這裡來做什麼呢？她為什麼不待在……我明白了，她也是被蓋婭拐誘來的。為什麼呢？」

寶綺思並沒有回答，她徑自說下去：「她旁邊那個人叫做里奧諾柯代爾，他雖然是下屬，名字卻有六個字，這樣好像有些失禮。他是你們那個世界的重要官員。此外還有四個人，負責操縱船艦的武器系統，你要知道他們的名字嗎？」

「不必了。我知道另一艘船艦上只有一名男性，名叫曼恩・李・康普，而他代表第二基地。你們顯然故意讓兩個基地碰頭了，可是為什麼呢？」

「並不完全正確，崔……我是說，崔維茲……」

「喔，你就索性叫我崔吧，我一微一塵都不在乎。」

「並不完全正確，崔。康普已經離開那艘船艦，另外換上來兩個人。其中之一叫史陀堅迪柏，是第二基地的重要官員，他的頭銜是發言者。」

「一名重要官員？那我猜他擁有精神力量。」

「喔，沒錯，很強大。」

「你對付得了嗎？」

「當然可以。和他在一起的那個人，是蓋婭。」

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