「為何不信？」

「在基地的歷史上，有哪個基地公民曾遭到放逐？」杜賓追問，「一個公民倘若涉嫌犯罪，他就有可能遭到逮捕；如果他真的遭到逮捕，他就有可能接受審判；如果他真的接受審判，他就有可能會被定罪；如果他真的被定罪，他會被罰款、被降級、被罷黜、被監禁，甚至被處決。可是，從來沒有人遭到放逐。」

「凡事總有頭一遭。」

「胡說八道。放逐到一艘先進的軍用航具上？哪個笨蛋看不出他是在為老太婆執行一項特殊任務？她指望能騙倒什麼人？」

「會是什麼樣的任務呢？」

「想必是要尋找蓋婭那顆行星。」

柯代爾臉上的笑容消失了大半，雙眼射出異乎尋常的嚴厲目光。他說：「我知道你並不怎麼覺得應該相信我的陳述，大使先生，但是我現在要鄭重請求你，這次你無論如何要相信我。當崔維茲遭到放逐之際，不論市長或是我自己，都還沒有聽說過蓋婭。幾天前，我們兩人才頭一次聽到蓋婭這個名字。假如你相信這一點，我們才能繼續談下去。」

「雖說實在很困難，局長，但我會暫時收起凡事抱持懷疑態度的習性，試著接受這個說法。」

「的確很困難，大使先生。假如我突然採用了正式的語氣，那是因為當我說完這些話之後，你將發現自己需要回答一些問題，而這些問題並不怎麼輕鬆有趣。根據你的說法，你好像對蓋婭這個世界十分熟悉。你怎麼會知道一些我們不知道的事？你被派駐到那個政治實體的首要職責，難道不就是讓我們知道你風聞的每件事嗎？」

杜賓以和緩的語氣答道：「蓋婭並不是賽協爾聯盟的一部分，事實上，它可能根本就不存在。難道說，賽協爾低下階層所流傳的所有神話和迷信，我都得一字不漏地傳達給端點星？他們有些人說蓋婭位於超空間，有些人則說，它一直以超自然力量在保護賽協爾，此外還有人說，當年就是它派出騾來劫掠銀河的。如果你打算告訴賽協爾政府，崔維茲的任務是要尋找蓋婭，而基地艦隊的五艘先進戰艦來到這裡，是為了支援他的探索任務，他們是絕對不會接受的。民眾也許會相信有關蓋婭的神話，政府可沒有那麼好騙，而他們也不會相信基地竟然那麼天真。他們會認為，你們想以武力迫使賽協爾加入基地聯邦。」

「假如我們真有這個打算呢？」

「那將一發不可收拾。想想看，柯代爾，在基地五個世紀的歷史中，我們何曾發動過侵略戰爭？我們打仗都是為了抵禦外侮，還敗過一次，可是沒有任何戰爭曾經為我們開拓版圖。其他世界都是通過和平協議加入聯邦的，他們之所以加盟，是因為看到了加盟的好處。」

「賽協爾就沒有可能看到這些好處嗎？」

「只要我們的戰艦停在他們的邊境，他們就永遠看不到。趕快把戰艦撤走。」

「辦不到。」

「柯代爾，賽協爾是個極佳的宣傳工具，足以顯示基地聯邦如何寬大為懷。它幾乎被我們的疆域包圍，全然無險可守，但直到目前為止，它始終安然無事，我行我素，甚至能夠肆意維持反基地的對外政策。這是多麼好的樣板，能讓全銀河都知道，我們從不以武力使人就範，我們總是伸出友誼之手。賽協爾等於是我們的囊中物，即使拿下它也是多此一舉。畢竟，我們在經濟上早已宰制他們——雖說並未公開。但是倘若動武將它拿下，我們無異於向全銀河宣傳，我們已經變成擴張主義者。」

「如果我告訴你，我們真的只是對蓋婭有興趣呢？」

「那麼，我會跟賽協爾聯盟一樣不信這種鬼話。那個叫崔維茲的人，送了一道電訊給我，說他正要前往蓋婭，並請我將那則電訊轉交端點星。我照做了，雖然我判斷這樣做並不妥當，但是我沒有選擇的餘地。結果，在超空間熱線還來不及冷卻的時候，基地艦隊就開始行動了。若不穿越賽協爾的星空，你們要怎樣抵達蓋婭？」

「我親愛的杜賓，顯然你沒有注意自己講的話。僅僅幾分鐘之前，你還明明告訴我，蓋婭假如真的存在，也不是賽協爾聯盟的一部分。我想你總該知道，超空間並非任何世界的領域，誰都可以自由進出。如果我們從基地的疆域——我們的戰艦目前正在那裡待命——經由超空間進入蓋婭的疆域，從頭到尾始終不佔賽協爾一立方公分的星空，賽協爾又怎麼會抱怨呢？」

「賽協爾可不會這樣解釋，柯代爾。蓋婭假如真的存在，雖然並非賽協爾聯盟的一部分，卻被聯盟整個包圍在內。根據星際慣例，賽協爾可將它視為自己的勢力範圍，至少對敵方戰艦可以如此解釋。」

「我們不是什麼敵方戰艦，我們準備跟賽協爾和平共處。」

「我告訴你，賽協爾有可能因此宣戰。他們明白這是一場實力懸殊的戰爭，不會指望贏得軍事勝利，但問題是，這場戰爭足以引發泛銀河的反基地風潮。基地新近採取的擴張政策，會促使反基地的勢力驟然壯大。聯邦某些成員也會重新考慮和我們的關係，我們很可能會因為內部動亂而戰敗。五百年來，基地一直在成長茁壯，這樣一來，就註定要走回頭路了。」

「得了，得了，杜賓，」柯代爾不以為然地說，「你這種說法，好像把五百年的績業一筆勾銷，好像我們還活在塞佛・哈定的時代，正準備對抗那個袖珍王國安納克里昂。事實上，即使跟銀河帝國黃金時代的國勢相比，我們現在也比他們強大許多。我們隨便一個分遣隊，都能在戰士們不知不覺間，就擊敗整個帝國艦隊，佔領銀河任何星區。」

「我們可不是跟銀河帝國作戰，我們的敵人來自當今各個行星和星區。」

「他們都沒有像我們這麼先進的科技，我們現在就足以收服整個銀河。」

「根據謝頓計劃，五百年內，我們都還不能那麼做。」

「謝頓計劃低估了科技發展的速度。我們現在就能這麼做！請你聽清楚，我不是說我們現在‘將要’這麼做，甚至不是說現在‘應該’這麼做，我只是說我們現在‘能夠’這麼做。」

「柯代爾，你一輩子住在端點星上，完全不瞭解銀河的局勢。我們所擁有的艦隊和科技，的確能夠擊敗其他世界的軍隊，可是我們若以武力征服他們，註定會造成一個叛亂此起彼落、處處充滿敵意的局面，我們並沒有能力統治這樣的銀河。趕快撤走那些戰艦！」

「我說過辦不到，杜賓。你想想看，萬一蓋婭並非只是神話呢？」

杜賓頓了頓，趁機打量柯代爾的臉孔，彷彿急於窺知對方的心思。「位於超空間的世界還不是神話？」

「位於超空間的世界當然是迷信，但即使是迷信，核心也可能藏有真相。那個人，那個遭到放逐的崔維茲，照他的說法，蓋婭好像是普通空間中的真實世界。萬一他說對了呢？」

「荒唐，我可不相信。」

「不相信？能否請你暫且相信它是真實的世界，曾經保護賽協爾免於騾的侵略，如今又幫助它對抗基地！」

「你這樣說是自相矛盾，蓋婭如何幫助賽協爾人抵禦基地？我們不是正派出艦隊嗎？」

「艦隊的目標不是賽協爾，而是蓋婭。那個世界如此神秘莫測，又如此處心積慮地銷聲匿跡，它明明在太空某個角落，卻有辦法讓鄰近世界以為它在超空間中。甚至最精確、最完整的電腦化銀河地圖，也未能搜錄它的資料。」

「那麼，它必定是個極不尋常的世界，因為它必定有辦法操控心靈。」

「而你剛才不是也說過，根據賽協爾的一則傳說，騾就是蓋婭派出來劫掠銀河的？而騾不是也會操控心靈嗎？」

「那麼，蓋婭是個住滿了騾的世界？」

「你確定不是嗎？」

「這樣說來，它又為何不能是重生的第二基地呢？」

「是啊，為何不能？難道不該好好調查嗎？」

杜賓漸漸冷靜下來。他本來一直掛著輕蔑的笑容，現在卻低下頭，揚起眉毛瞪著對方。「如果你此話當真，這樣的調查難道不危險嗎？」

「危險嗎？」

「你用其他問題來回答我的問題，表示你心中沒有合理的答案。如果敵人是一大群騾，或是第二基地，幾艘戰艦又能派上什麼用場？事實上，萬一這些推論成立，有沒有可能蓋婭正在引誘你們自取滅亡？聽好，你說雖然謝頓計劃只完成了一半，但基地如今已有能力建立一個帝國，而我也警告過你，你們這樣做會衝得太快太遠，謝頓計劃一定有辦法逼你們慢下來。假若蓋婭真的存在，而且身份正如你所料，那麼這一切或許就是個剎車的策略。現在就退兵吧，否則你們很快便會被迫撤退。現在還能以和平而不流血的方式收場，堅持下去就會演變成悲慘的敗退。我再說一次，趕快撤走那些戰艦。」

「辦不到就是辦不到。老實告訴你，杜賓，布拉諾市長打算親自登上戰艦。而且，我們的斥候艦群已經飛掠超空間，順利抵達理論上的蓋婭領域。」

杜賓的眼珠幾乎要爆出來。「我警告你，這注定會引發一場戰爭。」

「你是我們的大使，你要設法阻止。不論賽協爾人需要什麼保證，你都可以拍胸脯。同時，你要否認我方有任何不良企圖。有必要的話，你索性告訴他們，最好的對策便是隔山觀虎鬥，等著讓蓋婭收拾我們。你愛怎麼說都行，總之別讓他們輕舉妄動。」

他頓了頓，凝視著杜賓目瞪口呆的表情，然後又說：「真的，就是如此而已。據我所知，基地船艦不會登陸賽協爾聯盟任何一個世界，也不會穿越屬於聯盟的任何空間。然而，如果賽協爾船艦離開他們的疆域，也就是進入基地的勢力範圍，想要向我們挑釁，就會立刻化成一團煙塵。把這點也跟他們切實講清楚，別讓賽協爾人輕舉妄動。如果失敗了，我們會好好跟你算賬。直到目前為止，你做的都只是閒差事，杜賓，但是養兵千日用在一朝，未來幾周將決定一切。假如你令我們失望，那麼銀河雖大，也沒有你藏身之地。」

當通訊陡然終止，影像消失之際，柯代爾臉上早已沒有愉悅或友善的表情。

杜賓仍張大嘴巴，瞪著剛才柯代爾現身之處。

05

葛蘭・崔維茲猛扯了一陣頭髮，彷彿想借著痛覺來判斷自己的精神狀況。他突然對裴洛拉特說：「你現在的心理狀態如何？」

「心理狀態？」裴洛拉特摸不著頭腦。

「對啊。我們被逮到了，我們的太空艇遭到外力控制，被硬生生拉向一個完全未知的世界。你有沒有感到驚慌？」

裴洛拉特的長臉顯露出些許憂鬱。「沒有。」他答道，「我並未感到歡喜，也的確有點擔心，可是沒有驚慌失措。」

「我也沒有，這不是很奇怪嗎？我們應該萬分慌亂，為什麼沒有這種反應呢？」

「這種不尋常的事，葛蘭，正是我們所預期的。」

崔維茲轉身面向螢幕，它始終鎖定著太空站的畫面。只不過現在太空站變得更大，代表他們更接近了。

在他看來，那座太空站外形沒什麼驚人之處，看不出有任何超人的科學。事實上，它似乎還有點原始——但它有辦法制住太空艇。

他說：「我的思緒仍然條理分明，詹諾夫，簡直怪透了！我很想相信這是因為我並非懦夫，在巨大壓力下也能有優異的表現。這令我引以為傲，我想每個人都免不了。事實上，我現在該坐立不安，還會冒出一點冷汗。我們或許預期到了會有不尋常的事，但那於事無補。我們現在仍舊一籌莫展，而且可能會慘遭殺害。」

裴洛拉特說：「我可不這麼想，葛蘭。如果蓋婭星人能從遠方接掌太空艇，難道就不能遠距離殺害我們嗎？既然我們還活著……」

「但我們並非完全安然無事，我說過我們太過冷靜。我想，他們給我們打了無形鎮靜劑。」

「為什麼？」

「為了讓我們的精神狀態完好如初吧，我這麼想。可能是希望審問我們，之後或許就會把我們殺掉。」

「假如他們想要審問我們，就代表他們有足夠的理性。因此，如果沒有什麼正當理由，他們不會無緣無故殺害我們。」

崔維茲上身往椅背用力一靠（椅背立刻向後彎曲，他們至少沒有剝奪座椅的功能），雙腳擺到書桌上，那裡原是他的雙手與電腦進行接觸的地方。他說：「他們也許相當聰明，足以羅織一個自認為正當無比的理由。話說回來，他們即使影響了我們的心靈，也沒有做得太過分。比方說，換成騾的話，他會讓我們渴望趕快走，我們會迫不及待，會血脈賁張，每一根神經都會狂喊著趕快。」他伸手指了指太空站，「你有這種感覺嗎，詹諾夫？」

「當然沒有。」

「你看，我也沒有什麼變化，仍然可以盡情地冷靜分析和推理。實在太奇怪了！可是我能肯定嗎？我是不是處於一種驚惶、慌亂、瘋狂的狀態，卻產生了一種幻覺，以為自己正在盡情地冷靜分析和推理？」

裴洛拉特聳了聳肩。「我覺得你的精神很正常。或許，是因為我的精神跟你一樣不正常，處於同樣的幻覺中，可是這種論證無濟於事。也許所有的人類全部精神不正常，通通陷在一個集體幻覺中，而宇宙則是一片混沌。這種說法同樣是無法反證的，可是我們除了相信自己的理智，根本沒有其他的選擇。」然後，他突然改變話題說：「事實上，我自己也在作一項推論。」

「是什麼？」

「嗯，我們曾經猜想蓋婭也許是騾的故鄉，或是死灰復燃的第二基地。但是你有沒有想到過，還有更合理的第三種可能性？」

「什麼第三種可能性？」

裴洛拉特沒有望著崔維茲，他的眼睛似乎在凝視自己的內心，他的聲音則變得低沉而意味深長。「不知道從多久以前開始，蓋婭這個世界就在全力保持絕對的隔絕狀態。它從未試圖和其他世界接觸，連它的近鄰賽協爾聯盟也不例外。如果他們擊毀艦隊的傳說屬實，它某一方面的科學必定極為先進，而他們現在有能力控制我們，當然更是一項明證。但他們卻未曾試圖擴張勢力，唯一的要求只是不要受到打擾。」

崔維茲眯起眼睛。「所以呢？」

「這都不像人類的行徑。人類兩萬多年的太空發展史，就是一部連續不斷的擴張史。如今，能夠住人的已知世界差不多都住了人。在殖民銀河的過程中，幾乎每顆行星都曾遭到你爭我奪，幾乎每個世界都跟鄰邦搶過地盤。如果蓋婭在這方面如此異於常人，或許因為它真是——非人的世界。」

崔維茲搖了搖頭。「不可能。」

「為什麼不可能？」裴洛拉特用急切的口吻說，「我曾經告訴你，人類是銀河中唯一演化成功的智慧生物，而這是一個大謎。萬一事實並非如此呢？難道就不可能在某顆行星上，還有另一種不像人類那樣具有擴張傾向的智慧生物？事實上，」裴洛拉特愈說愈激動，「銀河中搞不好有百萬種智慧生物，卻只有一種是擴張主義者，那就是我們。其他的都安分守己地待在母星，隱藏起來……」

「簡直荒謬！」崔維茲說，「果真如此，我們早就遇到他們了，因為我們早已登陸那些世界。他們會發展出各式各樣和各種階段的科技，大多數都無法阻止我們。但是，我們從來沒有遇到任何一種。太空啊！我們甚至從未發現非人文明的遺蹟或遺址，對不對？你是歷史學家，請你告訴我，到底有沒有？」

裴洛拉特搖了搖頭。「的確沒有發現過。可是葛蘭，眼前也許就有一個！就是這個！」

「我可不相信。你說它叫做蓋婭，那是源自一種古代方言，意思就是地球。怎麼可能是非人文明呢？」

「蓋婭這個名字是人類幫它取的，誰知道又是為什麼？至於和地球的古稱相似，也許只是巧合罷了。你好好想一想，我們被引誘到蓋婭來——這點你曾經仔細分析過——現在又被硬生生吸過去，這都是蓋婭星人並非人類的佐證。」

「為什麼？這跟他們是不是人類又有什麼關係？」

「因為他們對我們——也就是對人類好奇。」

崔維茲說：「詹諾夫，你已經語無倫次。數千年來，蓋婭周圍的星空滿是人類，他們為何現在才感到好奇？為什麼以前沒有好奇心？即使現在才好奇，又為何會選上我們？如果他們想要研究人類與其文化，何不利用賽協爾各個世界？為何大老遠把我們從端點星引到這裡來？」

「他們或許對基地有興趣。」

「胡說八道。」崔維茲激憤地說，「詹諾夫，你若一心想見非人智慧生物，那麼終將如願以償。此時此刻，我猜如果你認為將要遇見非人生物，你就不會擔心已經被捕，不會擔心束手無策，甚至不會擔心遭到殺害——只會擔心他們不給你時間，滿足你的好奇心。」

裴洛拉特氣得結結巴巴，反駁了一大串，這才深深吸了一大口氣，然後又說：「好吧，也許你對，葛蘭，但我暫時還不想放棄這個信念。我想要不了多久，我們就能知道誰對誰錯——你看！」他突然指向螢幕。

崔維茲由於爭辯得太過激動，視線早已離開螢幕，現在才回過頭來。「什麼東西？」他說。

「是不是一艘剛從太空站起飛的船艦？」

「是有個東西。」崔維茲回答得很勉強，「但我還看不清楚，也無法再將畫面放大。放大率已經到了極限。」過了一會兒，他又說：「它似乎朝我們飛過來，我猜是一艘太空船。我們要不要打個賭？」

「什麼樣的賭？」

崔維茲用嘲諷的語氣說：「如果還能回到端點星，我們就去大吃一頓，彼此還能請幾個陪客，最多不超過，嗯，四個人吧。假如那艘太空船上載的不是人類，就由我請客，反之就記你的賬。」

「我願意賭。」裴洛拉特說。

「一言為定。」崔維茲又開始盯著螢幕，試圖把那艘太空船看得更清楚。但他自己也不禁懷疑，究竟會有什麼特徵，能讓他百分之百確定裡面載的是不是人類。

06

布拉諾的鐵灰色頭髮梳得整齊光潔，看她這般氣定神閒的模樣，好像仍舊待在市長官邸，一點也看不出這是她有生以來第二次深入太空。（第一次幾乎不能算數，那只是她跟著父母去卡爾根度假，當時她只有三歲。）

她用帶著些許厭倦的口氣，對柯代爾說：「畢竟，杜賓的職責就是提供意見，並且適時警告我。很好，他的確很盡責，我不會怪他。」

柯代爾跟市長在同一艘戰艦上，這是為了方便與她面對面交談，以避免影像溝通的心理障礙。他說：「他在那個職位上待得太久，想法已經快被賽協爾人同化了。」

「那是大使這一行的職業風險之一，里奧諾。等這件事解決之後，我們讓他休個長假，然後把他調到別的地方去。他算得上是個能幹的人，至少，他還有點警覺性，曉得及時回報崔維茲的訊息。」

柯代爾淺淺一笑。「沒錯，他告訴我，雖然他判斷這樣做並不妥當，‘但是我沒有選擇的餘地’，他就是這麼說的。你看，市長女士，即使他判斷這樣做並不妥當，他也不得不做。因為當初崔維茲剛進入賽協爾聯盟的星空，我就通知了這位杜賓大使，要他即刻把關於那小子的訊息通通轉來。」

「哦？」布拉諾市長換了一下坐姿，好把柯代爾的臉看得更清楚。「你又為何那麼做？」

「其實，只是基於最簡單的考量。崔維茲駕著一艘新型的基地軍用航具，這點賽協爾人必定會注意到。他又是個不具外交身份的小傻瓜，這點他們必定也會注意到。因此，他有可能遇上麻煩，而基地人最清楚的一件事，就是不論在銀河何處遇到麻煩，都能求助於最近的基地駐外代表。老實說，我個人並不在乎崔維茲遇到什麼麻煩，那也許還能幫助他早點長大，對他有莫大的助益。可是你送他出去，是要他當你的避雷針，所以我要確保他發揮功能，當閃電擊下時，能讓你估算出閃電的源頭。因此我特別叮嚀最近處的基地代表，好好注意崔維茲的動向，如此而已。」

「我懂了！嗯，現在我才明白杜賓的反應為何如此強烈，因為我也送了一道類似的訓令給他。既然他從我們兩人這裡分別接到指示，難怪只不過幾艘基地戰艦接近，他就以為會發生什麼了不得的事。可是，里奧諾，你怎麼事先沒有跟我商量，就送出這樣的訓令呢？」

柯代爾泰然自若地答道：「如果我做的每件事都把你扯進去，你就沒時間當市長了。可是，你又為什麼不先知會我一聲呢？」

布拉諾以尖酸的口氣說：「如果我把每一件事都告訴你，里奧諾，你就未免知道得太多了。不過這不重要，杜賓的警告同樣沒什麼大不了的，就連賽協爾人的大驚小怪也是小事一樁。我最關心的還是崔維茲。」

「我們的斥候艦已經發現了康普。他正在跟蹤崔維茲，兩艘太空艇都萬分謹慎地向蓋婭挺進。」

「我有那些斥候艦的完整報告，里奧諾，崔維茲和康普顯然都沒把蓋婭當神話。」

「大家都對有關蓋婭的迷信嗤之以鼻，市長女士，不過大家也都在想：‘可是萬一……’就連杜賓大使都對它有點忌憚。這可能是賽協爾人的高明策略，是他們的一種保護色。他們捏造出一個神秘而無敵的世界，並將這些故事散播出去，那麼外人不但會對那個世界敬而遠之，同時也會避開附近的世界，例如賽協爾聯盟。」

「你認為這就是騾未曾招惹賽協爾的原因？」

「有可能。」

「基地也從未碰過賽協爾，你不至於認為也是由於蓋婭吧？沒有任何記錄顯示，我們曾經聽說那個世界。」

「我承認我們的檔案中，找不到半條有關蓋婭的資料。可是我們對賽協爾聯盟一向十分客氣，這點也找不到合理的解釋。」

「那麼，希望賽協爾政府的確相信蓋婭的可怕力量，即使相信一點點也好，雖然杜賓認為這是不可能的。」

「為什麼呢？」

「因為這樣的話，賽協爾聯盟就不會反對我們接近蓋婭。他們對這個行動愈是反感，就愈會確信應該袖手旁觀，好讓蓋婭把我們吞噬。他們會想到，這將是個很好的教訓，未來的侵略者都會引以為戒。」

「萬一這一切都是真的呢，市長？萬一蓋婭真那麼可怕呢？」

布拉諾微微一笑。「你自己怎麼也提出‘萬一怎麼樣’的問題呢，里奧諾？」

「我必須提出各種可能性，市長，這是我的職責。」

「假如蓋婭真那麼可怕，既然崔維茲是我的避雷針，他理所當然會首當其衝。康普可能也會倒霉，而我正希望如此。」

「你希望如此？為什麼？」

「因為這樣一來，蓋婭便會過度自信，情勢就對我們非常有利。他們會低估我們的實力，因而變得比較容易對付。」

「可是，萬一過度自信的是我們自己呢？」

「我們可沒有。」布拉諾說得斬釘截鐵。

「這些蓋婭星人——不論他們是何方神聖——有可能是我們前所未見的敵人，因而無法準確估算危險的程度。我只是提醒你，市長，因為即使是可能性，也應該加以權衡。」

「是嗎？你的腦袋裡怎麼會有這種念頭呢，里奧諾？」

「因為我覺得，你認為蓋婭充其量不過是第二基地。我甚至懷疑，你認為它正是第二基地。然而，早在帝國時代，賽協爾就有一段很特殊的歷史。當時，唯獨賽協爾擁有相當的自治權；在某些‘壞皇帝’的統治下，唯獨賽協爾能奇蹟般地免除一些苛捐雜稅。簡言之，即使早在帝政時期，賽協爾似乎已經受到蓋婭的保護。」

「所以呢？」

「第二基地卻是哈里・謝頓親手建立的，是和我們這個基地同時誕生的。第二基地在帝政時期並不存在，蓋婭卻已經在那裡。因此，蓋婭絕不會是第二基地。它是另一個組織，而且還有可能，是一個更可怕的組織。」

「我可不打算給未知的事物嚇倒，里奧諾。潛在的威脅來源總共有兩類：有形的武器和精神的武器，對於這兩者，我們都有萬全準備。回到你的戰艦去，叫艦隊通通守在賽協爾外圍。我的這艘戰艦要單獨向蓋婭推進，但會隨時和你們保持聯絡，必要的時候，你們要在一躍之後就能和我們會合。去吧，里奧諾，還有，把你臉上那種愁容給我抹掉。」

「最後一個問題好嗎？你確定知道自己在幹什麼嗎？」

「我確定。」她繃著臉說，「我也研究過賽協爾的歷史，也看出蓋婭不可能是第二基地。可是，我剛才說過，我收到了斥候艦的完整報告，從這些報告中……」

「怎麼樣？」

「嗯，我知道了第二基地的真正位置。我們要一舉解決這兩個敵人，里奧諾。我們先來收拾蓋婭，然後再去收拾川陀。」

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