94

已有連續四頓飯的時間，裴洛拉特與寶綺思只有用餐時見得到崔維茲。其他的時候，他不是在駕駛艙中，就是躲在寢艙裡。用餐時他也保持沉默，緊緊抿著嘴，而且吃得很少。

然而，在第四餐的時候，裴洛拉特察覺到，崔維茲異常凝重的神色似乎緩和了些。裴洛拉特清了兩次喉嚨，彷彿準備說些什麼，結果兩次都欲言又止。

最後，崔維茲抬起頭來，望著他說：「怎麼樣？」

「你有沒有——有沒有想出來，葛蘭？」

「你為何這樣問？」

「你看來好像沒那麼沮喪了。」

「不是沒那麼沮喪，而是我正在思考，使勁地思考。」

「我們可以知道內容嗎？」裴洛拉特問。

崔維茲朝寶綺思那邊瞥了一下。她盯著面前的餐盤，謹慎地保持沉默，彷彿她很確定，在這個敏感時刻，裴洛拉特比她更能問出些名堂。

崔維茲說：「你也好奇嗎，寶綺思？」

她將視線揚起片刻。「當然啦。」

菲龍踢了一下桌腳，像是在鬧彆扭，然後說：「我們找到地球了嗎？」

寶綺思用力摟住那孩子的肩膀，崔維茲則沒有理會。

他說：「我們必須以一項基本事實當出發點。在每個世界上，所有關於地球的資料都被移走了，這就讓我們匯出一個必然的結論：地球上有什麼東西被藏起來了。可是根據觀測，我們發現地球具有致命的放射性，因此上面不論有什麼，都自然而然藏了起來。沒有人能夠登陸地球，而我們目前所在的位置，已經相當接近磁層的外緣，卻什麼也沒有發現，不過我們不會打算更靠近了。」

「你能確定這一點嗎？」寶綺思輕聲問道。

「我在電腦上花了很多時間，用我和它想得到的各種方法來分析地球，但沒有任何結果。更重要的是，我自己也覺得不會有任何結果。所以說，地球的相關資料為何會被清除呢？不用說，需要隱藏的東西無論是什麼，其安全程度早已超乎任何人的想象，不需要再錦上添花了。」

「有可能是這樣的，」裴洛拉特說，「當地球的放射性尚未變得那麼嚴重，還不至於令外人卻步的時候，的確有什麼東西藏在它上面。當時，地球上的人也許擔心有外人來到，進而發現那個秘密。因此，地球試圖除去有關自身的資料，其實是那時候的事。我們現在所發現的結果，只是那個不安全的時代所留下的遺蹟。」

「不，我不這麼想。」崔維茲說，「位於川陀的帝國圖書館，裡面的資料似乎是最近才被移走的。」他突然轉向寶綺思，「我說得對嗎？」

寶綺思以平靜的口吻說：「當你、我、第二基地分子堅迪柏以及端點市長聚會的時候，從堅迪柏憂心忡忡的心靈中，我／們／蓋婭捕捉到了這個訊息。」

崔維茲說：「因此，過去有可能被發現而必須隱藏的東西，現在一定仍被藏了起來。縱使地球已經具有放射性，那東西仍舊有被發現的危險。」

「那怎麼可能呢？」裴洛拉特好奇地問。

「想想看，」崔維茲說，「原來藏在地球的東西，會不會已經不在地球上？當放射性變得愈來愈危險時，它會不會被移到了別處？可是，那個秘密現在雖然不在地球上，但我們若能找到地球，也許就有辦法推論出秘密被移至何處。果真如此，地球的下落就仍然有隱藏的必要。」

菲龍又用尖銳的聲音說：「因為如果我們找不到地球，寶綺思說你就會帶我回去找健比。」

崔維茲轉頭面向菲龍，以兇狠的目光瞪著她。寶綺思趕緊低聲道：「我是說可能會，菲龍。我們待會兒再討論這件事，現在回到你的艙房去看書，或是玩笛子，或是做你想做的任何事。去——快去。」

菲龍皺著眉頭，悻悻然離開餐桌。

裴洛拉特說：「可是你憑什麼這樣說呢，葛蘭？我們來到了這裡，我們已經發現了地球。不論那是什麼秘密，假如不在地球上，我們有辦法推論出它可能藏在何處嗎？」

崔維茲花了一點時間，才擺脫了被菲龍搞壞的情緒。然後他說：「怎麼不能？試想，地球表面的放射性持續不斷惡化，導致死亡和移民與日俱增，地球人口因此持續不斷銳減。而那個秘密，不管它是什麼，處境就愈來愈危險。誰還會留下來保護它呢？最後，它一定會被送往其他世界，否則不管是什麼秘密，都會因此失去作用。我猜當初曾有人不願將它移走，這件事很可能是最後一刻才完成的。好啦，詹諾夫，還記不記得新地球的那個老者，拼命對你講述自家地球歷史的那位？」

「單姓李？」

「沒錯，就是他。當他論及新地球的建立時，是不是說地球殘存的居民都被帶到那顆行星？」

裴洛拉特說：「老弟，難道你的意思是，我們所要找的東西，如今位於新地球上？由最後一批離開地球的人帶去的？」

崔維茲說：「難道沒這個可能嗎？在整個銀河中，新地球和地球同樣不具知名度，而且那裡的居民極力和外星人士隔絕，這點也很可疑。」

「我們到過那裡，」寶綺思插嘴道，「可是什麼也沒發現。」

「當時，我們一心打探地球的下落，沒注意到其他事情。」

裴洛拉特以困惑的口氣說：「但我們要找的是具有高科技的東西，它能在第二基地的地盤上將資料偷走，甚至還能——對不起，寶綺思——侵入蓋婭的地盤行事。那些住在新地球上的人類，或許能控制頭上的一小塊天氣，也或許擁有某些生物科技，可是我想你也會承認，整體而言，他們的科技水準相當低。」

寶綺思點了點頭。「我同意裴的看法。」

崔維茲說：「我們這是以偏概全。我們一直沒見到漁船上的男人，而且除了著陸地點附近，我們沒觀察過那座島嶼的其他部分。如果我們搜尋得更徹底，有沒有可能發現些什麼呢？畢竟，我們原本並未認出那些螢光燈，直到目睹它們運作才恍然大悟。若說科技看來落後，我是說‘看來’……」

「怎麼樣？」寶綺思顯然未被說服。

「有可能只是故意製造煙幕，目的是要混淆真相。」

「不可能。」寶綺思說。

「不可能？當初在蓋婭，是你親口告訴我的，川陀大部分的文明都故意保持低科技水準，以便隱藏由少數第二基地分子所組成的核心。同樣的策略為何不能用在新地球上？」

「那麼，你是不是建議我們回新地球去，再去面對那種傳染病——這次讓它真正發作？性行為無疑是特別愉快的傳染方式，但或許並非唯一的途徑。」

崔維茲聳了聳肩。「我並不急著回新地球，但也許會有這個必要。」

「也許？」

「也許！畢竟，還有另一種可能性。」

「那又是什麼？」

「新地球環繞著那顆叫做阿爾法的恆星，阿爾法則是雙星系的一部分。在那顆伴星的軌道上，難道沒有可住人行星嗎？」

「我認為它太暗了。」寶綺思一面說一面搖頭，「那顆伴星的光度只有阿爾法的四分之一。」

「雖然暗，但不至於太暗。如果某顆行星相當接近那顆恆星，仍然可能適宜住人。」

裴洛拉特說：「電腦是否提到那顆伴星有任何行星？」

崔維茲冷笑了一下。「我查過了，有五顆不大不小的行星，沒有氣態巨星。」

「那五顆行星中，有任何適宜住人的嗎？」

「電腦只給出它們的總數，並指出它們體積都不大，此外沒有提供任何資料。」

「喔！」裴洛拉特顯得很洩氣。

崔維茲說：「沒什麼好失望的。電腦裡面也找不到任何一個太空世界，而阿爾法本身的資料也少得不能再少，這些資料都被故意藏了起來。如果電腦對阿爾法的伴星幾乎一無所知，簡直可以視為好兆頭。」

「所以，」寶綺思一本正經地說，「你是打算這麼做——先去造訪那顆伴星，如果無功而返，再回過頭去找阿爾法。」

「沒錯，而這一次，在抵達新地球那座島嶼時，我們會是有備而往。在著陸前，我們會仔仔細細將整座島嶼搜尋一遍。寶綺思，我要你利用精神力量來遮蔽……」

就在這個時候，遠星號突然偏向一側，好像這艘太空艇打了個嗝似地。崔維茲立刻大叫：「是誰在控制台？」口氣介於憤怒與困惑之間。

其實在發問時，他已經非常清楚那究竟是誰。

95

坐在電腦檯前的菲龍全神貫注。她儘量張開有著修長手指的小手，以便按在桌面那兩個微微發光的輪廓上。她的手掌似乎陷入實質的桌面，雖然感覺上它顯然又硬又滑。

她曾經好幾次看到崔維茲雙手如此擺放，但並未見到他有什麼其他動作。不過她心中很明白，他這樣做就能控制整艘太空艇。

有些時候，菲龍還看到崔維茲閉起雙眼，因此她現在也學著這麼做。過了一會兒，她似乎聽到一個模糊而遙遠的聲音，真的十分遙遠。但是（她隱約意識到）透過她的轉換葉突，那聲音卻在她腦中響起——那對葉突甚至比她的雙手更重要——她開始努力分辨那些字句。

「指令。」那聲音以近乎懇求的語氣說，「您的指令是什麼？」

菲龍什麼也沒說，她從未目睹崔維茲對電腦說過任何話。但她知道自己全心全意要的是什麼，她要回到索拉利，回到那座無邊無際的舒適宅邸，回去找健比——健比——健比——

她就是要去那裡。一想到自己摯愛的世界，她便想象能在顯像螢幕上看到它，就像螢幕上出現過許多她不想去的世界那樣。她張開雙眼凝視著顯像螢幕，渴望看到另一個世界，而不是這個可恨的地球，然後她盯著眼前的畫面，想象它就是索拉利。她憎恨這個空虛的銀河，她認識這個銀河全然是無奈，想到這裡，她的淚水奪眶而出，太空艇則開始顫動。

她能感覺到艇身的顫動，而她自己也微微晃了一下。

接著，她便聽到走廊傳來嘈雜的腳步聲。當她睜開眼睛的時候，崔維茲扭曲的臉孔佔滿她的視野，將顯像螢幕完全擋住，遮住了她心中的目的地。他在大吼大叫，但她並未注意聽。殺了班德而將她帶離索拉利的是他，一心只有地球而不准她回家的也是他，她決定再也不要聽他的話。

她要駕著這艘太空艇回索拉利。當她再度堅定決心時，太空艇又顫動起來。

96

寶綺思粗暴地抓住崔維茲的手臂。「不要！不要！」

她死命拉住他，不讓他向前走。裴洛拉特則僵立在遠處，茫然不知所措。

崔維茲咆哮道：「把手拿開，別碰電腦！寶綺思，別攔我，我不想害你受傷。」

寶綺思近乎聲嘶力竭地說：「別對這孩子動粗，否則我難免害你受傷，抗命也在所不惜。」

崔維茲將目光從菲龍身上猛然轉向寶綺思。「那麼你把她拉開，寶綺思，現在就去！」

寶綺思一把推開他，力道大得驚人。（崔維茲事後想到，大概是從蓋婭那裡吸取的力量。）

「菲龍，」她說，「把手抬起來。」

「不要。」菲龍尖叫道，「我要太空艇飛去索拉利，我要它飛去那裡，那裡。」她朝顯像螢幕點了點頭，甚至不願讓任何一隻手離開桌面。

寶綺思伸手探向那孩子的肩頭，當她雙手碰到菲龍的時候，那孩子開始發抖。

寶綺思改用柔和的聲音說：「好了，菲龍，告訴電腦將一切恢復原狀，然後跟我走，跟我走。」她雙手輕輕撫摩著菲龍，菲龍隨即軟化，放聲痛哭。

菲龍雙手離開了桌面，寶綺思從背後將她一把舉起來，轉了半圈，再將她緊緊抱在胸前，讓這孩子在自己懷裡痛快大哭一場。

崔維茲這時站在門口一言不發，寶綺思對他說：「讓開，崔維茲。我們經過的時候，千萬別碰我們。」

崔維茲馬上閃到一旁。

寶綺思頓了一下，又壓低聲音對崔維茲說：「我剛才不得不進入她的心靈，假如因此造成任何傷害，我不會輕易原諒你。」

崔維茲差點脫口告訴她，自己絲毫不在乎菲龍的心靈，他擔心的只有電腦。然而，在蓋婭嚴厲的目光瞪視之下（當然不只是寶綺思而已，她個人的表情無法使他產生不寒而慄的恐懼），他終究什麼也沒說。

寶綺思與菲龍消失在她們的艙房之後，崔維茲維持了好一陣子沉默，而且一動也不動。事實上，他一直僵在那裡，直到裴洛拉特柔聲道：「葛蘭，你還好嗎？她沒傷到你吧？」

崔維茲使勁搖了搖頭，彷彿想將輕微的麻痺感甩掉。「我還好，真正的問題是它好不好。」他坐到電腦檯前，將雙手放到剛才被菲龍按過的手掌輪廓上。

「怎麼樣？」裴洛拉特焦急地問。

崔維茲聳了聳肩。「反應似乎正常，等一下還是有可能發現問題，但現在看不出任何異狀。」然後，他以更憤怒的口氣說：「除我之外，電腦應該不會和別人的手有效結合。但是那個雌雄同體另當別論，問題不在於她的手，而在她的轉換葉突，這點我能肯定……」

「可是太空艇為什麼震動呢？應該不會這樣的，對不對？」

「沒錯，這是一艘重力太空艇，應該不會出現這些慣性效應。但那個母怪物……」他突然打住，看來又火冒三丈。

「怎麼樣？」

「我猜，她對電腦下了兩個互相矛盾的指令，由於兩者具有同樣的效力，電腦只好嘗試同時執行兩件事。為了進行這種不可能的嘗試，電腦一定暫時解除了太空艇的無慣性狀態，至少我認為事情是這樣的。」

他的臉色突然間緩和下來。「或許這並不是一件壞事，因為我忽然想通了。我對阿爾法以及它的伴星所作的種種推測，其實根本是痴人說夢。現在，我終於確定地球將秘密轉移到哪裡了。」

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裴洛拉特瞪大眼睛，他暫且不去追究最後那句話，而是回到原先的問題。「菲龍如何要求電腦執行互相矛盾的指令？」

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