「嗯，她說要讓太空艇飛去索拉利。」

「對，她當然希望那麼做。」

「可是她所謂的索拉利是什麼？她無法在太空中認出索拉利，她從未真正從太空看過那個世界。當我們匆匆離開索拉利時，她正處於睡眠狀態。雖然她從你的圖書館學到很多，寶綺思又告訴她不少知識，但是我想，對於擁有上千億顆恆星、數千萬顆住人行星的銀河，她還無法真正瞭解它的真面目。她從小孤獨地生活在地底，頂多只知道有許多的世界這個概念。可是究竟有多少呢？兩個？三個？四個？對她而言，她見到的每個世界都可能是索拉利，甚至一廂情願地將見到的世界都當成索拉利。此外，我想寶綺思為了安撫她，曾經對她暗示，說我們若是找不到地球，就會帶她回索拉利，因此她還可能產生了一種想法，認為索拉利很接近地球。」

「可是你又怎麼知道呢，葛蘭？你為什麼會這樣想？」

「她幾乎等於對我們說了，詹諾夫。當我們闖進來找她的時候，她喊著說要到索拉利去，又加上一句‘那裡，那裡’，還向顯像螢幕猛點頭。而顯像螢幕映出的是什麼呢？是地球的衛星。在我離開電腦去吃晚餐的時候，螢幕上並非那顆衛星，而是地球。當菲龍要求回到索拉利時，她心中一定想著那顆衛星的畫面，因此電腦作出的回應，必定是將鏡頭對準那顆衛星。相信我，詹諾夫，我知道這臺電腦如何運作。誰會比我更清楚呢？」

裴洛拉特看了看螢幕上一彎肥厚的新月，意味深長地說：「至少在地球的某一種語言中，它被稱為‘月球’，另一種語言則稱之為‘太陰’，此外可能還有許多不同的名稱。想想看，一個有著眾多語言的世界，老弟，那是多麼混亂啊——有多少誤解，多少糾紛，多少……」

「月球？」崔維茲說，「嗯，這倒是個很簡單的名字。此外，你想想看，也許那孩子基於本能，試圖藉著轉換葉突的作用，利用太空艇本身的能源驅動太空艇，那樣或許也會造成暫時性的慣性失調。但這些都不重要了，詹諾夫，重要的是，這一切的陰錯陽差讓月球——嗯，我喜歡這個名字——出現在螢幕上。它的影像被放大，而且此時仍在那裡。我現在正盯著它，而且正在思索。」

「思索什麼，葛蘭？」

「思索它的大小。我們一向漠視衛星，詹諾夫，行星周圍即使有衛星，也都是不起眼的小東西。不過這顆可不同，它可算是一個世界，直徑大約有三千五百公里。」

「一個世界？你當然不能稱之為世界，它不適宜住人，三千五百公里的直徑仍然太小了。它也沒有大氣層，我一眼就能看出來。一來沒有云氣，二來和太空交界的圓周線條分明，而內部的日夜半球分界曲線也一樣。」

崔維茲點了點頭。「你快要成為老練的太空旅人了，詹諾夫。你說得沒錯，沒有空氣，沒有水。但那僅僅表示月球的赤裸表面不可住人，可是地底呢？」

「地底？」裴洛拉特狐疑地問道。

「對，地底。有何不可？地球的城市曾經建築在地底，這是你告訴我的。此外，我們知道川陀是個地底都會，康普隆的首都有很大一部分位於地底，索拉利的宅邸也幾乎全在地下，這種情形其實非常普遍。」

「可是，葛蘭，在這些例子中，人類仍然居住在可住人行星上。那些行星表面都有大氣，有海洋，同樣可以住人。假如表面不可住人，還有可能住在地底嗎？」

「拜託，詹諾夫，動動腦筋！我們現在住在哪裡？遠星號就是個表面不可住人的微型世界，外面既沒有空氣也沒有水，我們卻能在裡面住得舒適無比。銀河中充滿各式各樣的太空站和太空殖民地，更遑論各種太空船和星艦，它們都是隻有內部才能住人。你就把月球當成一艘巨型太空船吧。」

「裡面住著一組人員？」

「對，根據我們所知來研判，可能有好幾百萬人，此外還有許多動植物，以及先進的科技。你看，詹諾夫，這是不是很有道理？既然地球在最後關頭，能送出一批殖民者到環繞阿爾法的行星上；而且，或許是在帝國協助下，他們有能力試圖改造那顆行星，在它的海洋中播種，還無中生有造起一塊陸地，那麼，地球難道不能再送另一批人到自己的衛星上，並將它的內部改造成可住人的環境嗎？」

裴洛拉特不大情願地說：「我想是吧。」

「想必就是這樣。如果地球有什麼東西需要隱藏，何必送到一兩秒差距以外的地方，它附近就有另一個世界，距離還不到阿爾法的億分之一。此外，就心理學觀點而言，月球是個更佳的藏匿地點。沒人會將衛星和生命聯想到一塊，例如我就沒想到；月球近在眼前，我的心思卻飛到阿爾法。若不是菲龍——」他緊抿著嘴唇，同時搖了搖頭，「我想我得將功勞記在她頭上，即使我不這麼做，寶綺思也一定會的。」

裴洛拉特說：「可是我問你，老友，如果有什麼東西藏在月球內部，我們又要如何去找？月球表面一定有好幾百萬平方公里……」

「差不多四千萬平方公里。」

「而我們需要全部搜尋一遍。可是該找什麼呢？一個開口？某種氣閘？」

崔維茲道：「照你這麼說，這似乎是件大工程。但我們尋找的並非物件，我們要尋找生命，而且是有智慧的生命。我們有寶綺思，偵測智慧是她的看家本領，你說對不對？」

98

寶綺思望著崔維茲，一副興師問罪的模樣。「我總算讓她睡著了，這是我一生中最艱難的一天，她簡直瘋狂了。幸好，我想我並沒有傷到她。」

崔維茲以冷漠的語氣說：「你知道嗎，你最好試著除去她對健比的情感固著，因為我絕不打算回索拉利。」

「只要除去她的情感固著就好，是嗎？這些事你知道多少，崔維茲？你未曾感測過任何心靈，對心靈的複雜度連一點概念也沒有。你若對這方面稍有認識，就不會把除去情感固著說得那麼簡單，好像只是從瓶子裡舀出果醬一樣。」

「那麼，至少把它減弱些。」

「我如果花上一個月的時間，小心翼翼地抽絲剝繭，也許能把它減弱一點。」

「你所謂的抽絲剝繭是什麼意思？」

「對一個毫無概念的人，這根本無從解釋。」

「那麼，你準備讓那孩子何去何從？」

「我還不知道，這需要好好考慮一番。」

「這樣的話，」崔維茲說，「我來告訴你我們準備讓太空艇何去何從。」

「我知道你準備怎麼做，你要飛回新地球去，還會試著跟可愛的廣子再親熱一回，只要她答應不再將病毒傳染給你。」

崔維茲仍舊面無表情，他說：「不對，事實上，我已經改變主意。我們要飛往月球——月球就是那顆衛星的名字，詹諾夫說的。」

「那顆衛星？因為它是最近的一個世界？這點我倒沒想到。」

「我也沒想到，誰都不會想到。在整個銀河中，沒有任何衛星值得考慮，但這顆超大型衛星是唯一的例外。況且地球的隱密也掩護了它，如果找不到地球，也就找不到這個月球。」

「它可以住人嗎？」

「表面不可以，可是它沒有放射性，完全沒有，所以並非絕對不可住人。它的表層之下也許有生命——事實上，也許充滿了生命。當然啦，一旦我們足夠接近，你就應該能夠判斷。」

寶綺思聳了聳肩。「我會試試看。不過，你怎麼會突然想到試一試這顆衛星？」

崔維茲以平靜的口吻說：「因為菲龍在控制台前的某個舉動。」

寶綺思等了一下，彷彿指望他多講幾句，然後她又聳了聳肩。「不論那是什麼舉動，如果你一時衝動殺死了她，我想你就無法得到這個靈感了。」

「我沒有要殺死她，寶綺思。」

寶綺思揮了揮手。「好吧，到此為止。我們是不是正向月球飛去？」

「是的。為了謹慎起見，我不打算飛得太快。不過假如一切順利，三十小時後，我們就能到達它的上空。」

99

月球表面有如一片荒漠。崔維茲望著下方不斷向後掠去的白晝區域，眼前景象是千篇一律的隕石坑、山區，以及許多黑暗的陰影，土壤的顏色則不時呈現微妙變化。偶爾也會出現一大幅平地，其中仍有不少小隕石坑。

當他們快要接近夜面時，各種陰影變得愈來愈長，最後終於融為一體。有那麼一陣子，在他們後方，可以見到許多山峰在陽光下閃閃發光，像是一些胖嘟嘟的星星，比太空中其他星體都明亮許多。但群山不久便消失無蹤，這時再向下望去，天空中只剩下地球的黯淡光影，那是個白裡帶藍的巨大球體，看起來比半圓要豐滿些。然後，地球終於也落在太空艇後面，進而沉到地平線之下，因此下方變作一片絕對的黑暗，而頭上只有黯淡稀疏的星辰。不過對端點星長大的崔維茲來說，這種星空已足以令他嘖嘖稱奇。

接著，前方開始出現一些明亮的星辰，起初只有一兩顆，然後漸漸增多，範圍愈來愈大，密度愈來愈高，最後聚結成了一片。此時他們迅速通過晝夜界線，又回到了日照面。初升的太陽帶來惡魔般的強光，顯像螢幕立刻轉移鏡頭，並過濾了來自下方地表的眩目光芒。

崔維茲心知肚明，僅憑肉眼檢視這個可謂巨大的世界，想要找到任何通往內部的入口（倘若真有可住人的地底世界），絕對是徒勞無功的一件事。

他轉頭望了望坐在一旁的寶綺思，她並未注視著顯像螢幕，反之，還將眼睛閉了起來。她好像不是坐著，而是全身癱在椅子中。

崔維茲懷疑她是不是睡著了，遂輕聲道：「你偵測到任何其他跡象嗎？」

寶綺思十分輕微地搖了搖頭。「沒有，」她悄聲道，「剛剛只有一絲微弱的訊息。你最好帶我回那裡去，你可知道剛才經過的是哪個區域？」

「電腦知道。」

就像瞄準箭靶一樣，太空艇來回移動，最後終於鎖定目標。那個地區仍舊處於夜面深處，除了地球在天際微微發亮，並在月表陰影間映出死灰的光芒，其他什麼都看不清楚——雖然駕駛艙的燈光已盡數熄滅。

裴洛拉特也已經走了過來，站在駕駛艙門口，神情顯得很焦急。「我們有任何發現嗎？」他以沙啞的聲音悄悄問道。

崔維茲正盯著寶綺思，他連忙舉起手來，示意裴洛拉特保持肅靜。他知道還要好多天之後，陽光才會重新回到月球這一帶，但是他也明白，寶綺思目前試圖進行的偵測，與任何種類的光線都沒有關係。

她說：「就在那兒。」

「你確定嗎？」

「確定。」

「只有這個地點嗎？」

「我只偵測到這個地點。你是否已飛遍了月球表面各個角落？」

「絕大部分我們都經過了。」

「好的，在這絕大部分中，我唯有在這裡偵測到了訊息。它現在變強了，彷彿也已經偵測到我們。它似乎沒有什麼危險，我感到的是一種歡迎的情緒。」

「你確定嗎？」

「我感到的就是那種情緒。」

裴洛拉特說：「那種情緒會不會是偽造的？」

寶綺思帶著一絲驕傲答道：「我向你保證，我能偵測出真假。」

崔維茲咕噥了幾句太過自信之類的評語，然後又說：「我希望，你偵測到的是一種智慧。」

「我偵測到很強的智慧，只不過——」她的語氣突然變得很奇怪。

「只不過什麼？」

「噓——不要打擾我，讓我全神貫注。」最後幾個字只剩下嘴唇的嚅動。

然後，她帶著稍許的驚喜說：「不是人類。」

「不是人類！」崔維茲以驚訝得多的口吻說，「我們又在跟機器人打交道嗎？就像在索拉利一樣？」

「不，」寶綺思微微一笑，「也不完全是機器人。」

「必定是兩者之一。」

「都不是。」這回她真的咯咯笑了起來，「它不是人類，卻也不像我曾偵測到的任何機器人。」

裴洛拉特說：「我很想見識見識。」他拼命點頭，眼中充滿喜悅，「多麼令人興奮啊，一種嶄新的東西。」

「一種嶄新的東西。」崔維茲喃喃說道，同時精神突然一振——一道意料之外的靈光，似乎照亮了他的大腦。

100

他們向月球表面緩緩落下，全都處於近乎歡騰的氣氛中。連菲龍也加入了他們的行列，由於小孩子特有的天真，她感到喜不自勝，彷彿真要回到索拉利一樣。

至於崔維茲，則感到內心仍有一絲清明的神智，提醒他這件事相當奇怪。地球——或者原本在地球，但已轉移到月球的力量——曾經大費周章逐退所有的人，如今卻採取行動將他們吸引過來，這兩種做法會不會是殊途同歸？會不會是所謂的「倘若無法阻止敵人，不妨誘敵深入伺機殲敵」？這兩種做法，不是都能保住地球的秘密嗎？

然而，他們愈是接近月球表面，喜悅的情緒就愈強烈，而他的疑慮也漸漸被喜悅淹沒。縱使如此，在衝向月表之前突然閃現的那道靈光，此時他仍緊緊抓住不放。

他似乎對太空艇的去向成竹在胸。現在，他們在一排山丘的正上方，而崔維茲坐在電腦前，感到什麼事都不必做，彷彿他與電腦皆受到指引。他只覺得如釋重負，心中只有極度的欣快感。

他們開始貼地滑翔，前方聳立著一座險惡的峭壁，好像是個專門阻擋他們的屏障。在地球的光芒以及遠星號的光束照耀下，這座屏障反映出微弱的光輝。雖然眼看就要撞上去，崔維茲卻似乎毫不在意。接著，他發現正前方那一塊山壁倒了下來，面前出現一道燈火通明的走廊，而他也一點都不覺得意外。

太空艇的速度減至最低，顯然是自動調整的，隨即對準大小恰到好處的入口——飛了進去——一路滑行。原先的入口隨即關閉，前方又出現另一個入口。太空艇在穿過第二個入口後，來到一處像是將山挖空所形成的巨大空間。

太空艇停了下來，四個人都迫不及待地衝向氣閘。包括崔維茲在內，大家皆未想到檢查外面是否有適宜的大氣，或者是究竟有沒有大氣存在。

然而外面的確有空氣，而且呼吸起來很舒服。他們像是終於返家的旅人，神情愉悅地四處張望。過了一會兒，他們才發現前方站著一名男子，彬彬有禮地在那裡等候他們。

他身材高大，表情嚴肅，古銅色的頭髮剪得很短。他的顴骨寬闊，雙眼炯炯有神，衣著類似古老史書中才得見的款式。雖然他似乎身強體壯、精力旺盛，卻依稀帶有一股倦意——其實外表根本看不出來，那是屬於感官之外的一種氣息。

最先有反應的人竟是菲龍，她發出高聲尖叫，像是吹口哨一樣，然後拔腿向那人飛奔而去，同時不斷揮著手，上氣不接下氣地叫著：「健比！健比！」

她始終沒有放慢腳步，而那人等她來到面前，便彎下腰來，將她高高舉起。她伸出雙臂緊緊摟住他的脖子，哇哇大哭起來，卻仍抽抽噎噎地喊著：「健比！」

其他三人則以較冷靜的步伐向前走去，崔維茲用緩慢而清晰的聲音（此人聽得懂銀河標準語嗎？）說：「閣下，我們向您致歉。這孩子失去了她的保姆，正在四處拼命尋找。至於她為何抱著您不放，我們也一頭霧水，因為她要找的是個機器人，一個機械的……」

那人終於開口。他的口音平實，沒有什麼抑揚頓挫，並且帶著些許古風，但他說的銀河標準語流利至極。

「我伸出友誼之手歡迎諸位。」縱使他的臉孔依然維持嚴肅的表情，他的友善似乎毋庸置疑，「至於這個孩子，」他繼續說，「她的感知能力或許超乎閣下想象。因為我正是機器人，我名叫丹尼爾・奧利瓦。」

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