寶綺思白了他一眼。「你要講理，崔維茲。即使她具有不尋常的能力，也對我無可奈何，因為我不只是寶綺思，而且還是蓋婭，你常常忘記這一點。你可知道整個行星的精神慣性有多大嗎？你以為一個孤立體，不論多麼有天賦，能夠戰勝整個行星嗎？」

「你不是萬事通，寶綺思，所以不要過分自信。」崔維茲以陰沉的語氣說，「那個小東……她跟我們在一起沒多久，這麼短的時間，我頂多只能學到一種語言的皮毛，而她竟然已經能說流利的銀河標準語，還幾乎掌握了所有的詞彙。沒錯，我知道你一直在幫助她，但我希望你適可而止。」

「我跟你說過我在幫助她，但我也說過她聰明得嚇人，以致我希望她能成為蓋婭的一部分。假如我們能吸收她，假如她尚未超齡，我們也許就能因而瞭解索拉利人，最後將那個世界整個吸收進來，這樣做當然對我們有很大的助益。」

「你有沒有想到過，即使就我的標準而言，索拉利人也是病態的孤立體？」

「變成蓋婭的一部分，他們就會改頭換面。」

「我認為你錯了，寶綺思。我認為那個索拉利小孩是個危險人物，我們應該作個了斷。」

「怎麼做？將她從氣閘丟擲去？殺了她，把她剁碎，然後給我們加菜？」

裴洛拉特說：「喔，寶綺思。」

崔維茲則說：「真噁心，實在太過分了。」由於笛聲早已響起，他們一直以接近耳語的音量交談。崔維茲默默聽了一會兒，笛聲沒有任何破綻或猶豫。「等一切結束後，我們一定要將她送回索拉利，還要確保索拉利和銀河永遠隔離。我個人的感覺是應該將它毀滅，我對它既不信任又害怕。」

寶綺思想了一下，然後說：「崔維茲，我知道你天賦異稟，能夠作出正確的抉擇，但我也知道，你打從一開始就十分厭惡菲龍。我猜也許只是因為你在索拉利遭到過羞辱，因此對那顆行星和其上居民都懷有深切的恨意。由於我絕不能影響你的心靈，這點我無法百分之百確定。但請別忘了，假如未帶菲龍同行，我們如今仍會留在阿爾法——成了死屍，而且我想已經入土了。」

「這點我知道，寶綺思，但即使這樣……」

「她的智慧應該受到讚賞，而不是嫉妒。」

「我並不嫉妒她，我怕她。」

「怕她的智慧？」

崔維茲若有所思地舔了舔嘴唇。「不，並不盡然。」

「不然怕什麼？」

「我不知道，寶綺思。假使知道怕什麼，我也許就不必怕了，偏偏我不太清楚為什麼害怕。」他將聲音壓得更低，彷彿在自言自語，「銀河中似乎充滿我不瞭解的事物。為什麼我要選擇蓋婭？為什麼我必須找到地球？心理史學有沒有一項遺漏的假設？倘若真有，那又是什麼？而最令人費解的一點，是菲龍為何令我坐立不安？」

寶綺思說：「很遺憾，我無法回答這些問題。」說完她就起身離去。

裴洛拉特望了望她的背影，然後說：「當然並非事事不如人意，葛蘭。我們離地球愈來愈近，一旦我們抵達地球，所有的謎團將迎刃而解。目前為止，似乎沒有任何力量企圖阻止我們前進。」

崔維茲對裴洛拉特猛眨眼睛，同時低聲說：「我倒希望有。」

裴洛拉特說：「是嗎？你為何這麼想？」

「坦白說，我樂意看到生命跡象。」

裴洛拉特雙眼睜得老大。「你是不是終究發現地球具有放射性了？」

「並不盡然。可是它的表面溫熱，比我預期的溫度高一點。」

「這樣很糟嗎？」

「不一定，它的溫度可能有點高，但並不代表它一定不可住人。它有很厚的雲層，成分絕對是水汽，所以說，雖然我們根據微波發射計算出的溫度偏高，但是那些雲氣，連同豐沛的‘水海洋’，仍然可以維持生命。我還不能肯定，不過——」

「怎樣，葛蘭？」

「嗯，假如地球真有放射性，就能解釋它的溫度為何比預期來得高。」

「可是這種推論不能反過來，對不對？如果它的溫度超過預期，並不表示它就一定具有放射性。」

「沒錯，沒錯，並不成立。」崔維茲勉強擠出一絲笑容，「這個問題，思考是沒有用的，詹諾夫。再過一兩天，我就能得到更多資料，到時我們就能確定了。」

91

寶綺思走進艙房的時候，菲龍正坐在便床上沉思。發覺寶綺思進來，菲龍只抬頭看了一眼，立刻又低下頭去。

寶綺思平靜地說：「怎麼了，菲龍？」

菲龍答道：「崔維茲為何那麼討厭我，寶綺思？」

「你為何認為他討厭你？」

「當我接近他的時候，他會用不耐煩的目光——是不是該說不耐煩？」

「也許是。」

「他會用不耐煩的目光望著我，而且他的臉孔總是微微扭曲。」

「崔維茲承受的壓力很大，菲龍。」

「因為他在尋找地球？」

「對。」

菲龍想了一會兒，然後說：「當我想讓什麼東西動的時候，他就特別不耐煩。」

寶綺思撅了撅嘴。「喂，菲龍，難道我沒告訴你絕不能那樣做，尤其是崔維茲在場的時候？」

「嗯，可是昨天，就在這間艙房裡，他站在門口，我沒注意到，我不知道他正在盯著我。那隻不過是裴的一本影視書，我試著讓它站起來，我沒有做任何危險的事。」

「那會令他神經緊張，菲龍。我要你以後別再那樣做了，不管他有沒有看到。」

「是不是他自己做不到，所以會神經緊張？」

「大概吧。」

「你能做到嗎？」

寶綺思緩緩搖了搖頭。「不，我也不能。」

「我那樣做的時候，並不會令你感到緊張，也不會令裴感到緊張。」

「每個人都不一樣。」

「我知道。」菲龍突然改用強硬的語氣，害得寶綺思嚇一跳，還皺起了眉頭。

「你知道什麼，菲龍？」

「我就不一樣。」

「當然，我剛才說過，每個人都不一樣。」

「我的形體不一樣，而且我還能讓東西動。」

「這是事實。」

菲龍帶著叛逆的口吻說：「我一定要讓東西動，崔維茲不該生我的氣，你也不該阻止我。」

「可是你為什麼一定要這樣做呢？」

「這是練習，是一種磨鍊——這樣說對嗎？」

「不完全對，應該說鍛鍊。」

「對，健比總是說，我必須訓練我的……我的……」

「轉換葉突？」

「對，使它愈來愈強壯。然後，等我長大了，我就能驅動所有的機器人，甚至包括健比。」

「菲龍，在你還沒有這樣做的時候，由誰來驅動所有的機器人？」

「班德。」菲龍答得非常順。

「你認識班德？」

「當然，我跟他見過許多面。我是下一任的屬地領主，班德屬地將來會變成菲龍屬地，健比這樣告訴我的。」

「你是說班德來找你……」

菲龍吃了一驚，嘴巴張成一個完美的橢圓。她像是被人掐住脖子一樣，吃力地說：「班德從來不會來——」說到這裡，小傢伙肺部的空氣用完了。她喘了幾口氣，繼續說：「我看到的是班德的影像。」

寶綺思以遲疑的口吻問道：「班德待你如何？」

菲龍用稍帶困惑的目光望著寶綺思。「班德總是問我是否需要什麼，是否感到舒適。可是健比一直在我身邊，所以我從來不需要任何東西，也始終感到很舒適。」

她垂下頭來，凝視著地板，然後用雙手矇住眼睛，又說：「可是健比不動了，我想那是因為班德——也不動了。」

寶綺思問道：「你為何這樣說？」

「我一直在想這件事。班德負責驅動所有的機器人，如果健比不動了，而其他的機器人也都不動了，那一定是因為班德不動了。是不是這樣？」

寶綺思啞口無言。

菲龍說：「不過等你帶我回到索拉利後，我就會驅動健比和其他所有的機器人，到時我又會快樂了。」

說完她哭了起來。

寶綺思說：「你跟我們在一起不快樂嗎，菲龍？哪怕只是一點點？偶爾一下子？」

菲龍抬起頭，沾滿淚水的臉孔正對著寶綺思。她一面搖頭，一面以顫抖的聲音說：「我要健比。」

寶綺思心中頓時生出一股強烈的同情，她伸出雙臂將孩子抱在懷中。「喔，菲龍，我多麼希望能讓你和健比團圓。」她突然發覺自己也在流淚。

92

裴洛拉特走進來，看到兩人哭成一團。他猛然停下腳步，問道：「怎麼回事？」

寶綺思輕輕推開菲龍，想要摸出一張面紙擦乾眼淚。她剛搖了搖頭，裴洛拉特立刻以加倍關切的語氣問：「究竟是怎麼回事？」

寶綺思說：「菲龍，稍微休息一下，我會想想辦法，讓你覺得好過一點。記住，我和健比一樣愛你。」

她抓住裴洛拉特的手肘，將他拉到起居艙中。「沒事，裴，真的沒事。」她說。

「不過菲龍卻有事，對不對？她仍舊想念健比。」

「想念得厲害，而我們根本幫不上忙。我可以告訴她我愛她——天地良心，我真的愛她。這麼聰明、這麼乖順的孩子誰能不愛？而且聰明得嚇人，崔維茲甚至認為她聰明過了頭。她曾經見過班德，你知道嗎——或者應該說，見過班德的全息像。然而，她對那些記憶沒什麼感情，她提到這件事的時候非常冷漠，好像跟她毫不相干，而我曉得這是為什麼。除了班德是那塊屬地原來的主人，菲龍是下一任主人之外，兩人之間根本沒有其他關係。」

「菲龍瞭解班德是她的父親嗎？」

「應該說是她的母親。既然我們同意將菲龍當作女性，那麼班德也是。」

「都一樣，寶綺思吾愛。菲龍是否明瞭這重親子關係？」

「我不知道她對這點了解多少。她當然有可能知道，但她未曾表露出來。然而，裴，她推論出班德已經死了，因為她終於明白了健比停擺是停電的結果，而負責提供電力的正是班德——這實在令我害怕。」

裴洛拉特體貼地說：「為什麼害怕呢，寶綺思？這畢竟只是邏輯推論罷了。」

「從班德的死亡，就能作出另一個邏輯推論。索拉利上住的是長壽且孤立的太空族，死亡必定是罕見而且遙遠的事件。他們目睹自然死亡的經驗一定極其有限，而對菲龍這種年紀的索拉利兒童而言，則或許完全是一片空白。假如菲龍繼續思索班德的死，她就會開始懷疑死因為何。而我們這幾個陌生人當時在那裡，這個事實必定會讓她匯出一個明顯的因果關係。」

「那就是我們殺了班德？」

「不是我們殺了班德，裴，班德是我殺的。」

「她不可能猜到。」

「可是我必須告訴她實情。她原本就對崔維茲很惱火，而崔維茲顯然是我們的領隊，她自然會認為班德的死是他一手造成的，我怎能讓崔維茲背這個黑鍋？」

「那又有什麼關係呢，寶綺思？那孩子對她的父……母親毫無感情，她愛的只是她的機器人健比。」

「可是她母親的死導致那機器人的死。我差點就要自己招認了，有股強烈的力量在驅策我。」

「為什麼？」

「那樣一來，我就可以用我的方式解釋，可以在她自己發現真相之前安慰她。否則，如果她藉著推理得到答案，就會令我們對整件事百口莫辯。」

「但我們有義正詞嚴的理由啊，那是一種自衛行為。當時你若不採取行動，下一刻我們就是死人了。」

「我的確該那樣解釋，但我無法對她說，我怕她不相信我。」

裴洛拉特搖了搖頭，又嘆了一口氣。「你認為如果我們沒帶她走會比較好嗎？現在這種情形令你很不快樂。」

「不，」寶綺思氣呼呼地說，「不要那樣講。假如我現在坐在這裡，想到我們曾經遺棄一個無辜的幼童，而且由於我們的所作所為，令她慘遭無情的屠殺，那會使我更不快樂無數倍。」

「在菲龍的世界，那就是解決之道。」

「好了，裴，別陷入崔維茲的思考模式。孤立體有辦法接受這種事，不會加以深思，然而，蓋婭的行為準則是拯救生命，而不是毀滅生命，或坐視生命遭到毀滅。我們都知道，各種生命都必須不斷死亡，好讓繼起的生命有存活的機會，可是絕不該無緣無故、毫無意義地死去。班德的死雖然無可避免，仍令我難以承受，菲龍要是也死了，那我絕對會受不了。」

「啊，」裴洛拉特說，「我想你說得沒錯。但無論如何，我找你不是因為菲龍的問題，而是為了崔維茲。」

「崔維茲怎麼了？」

「寶綺思，我很擔心他。他正等著揭開地球的真面目，我不確定他是否受得了這個壓力。」

「這點我可不怕，我相信他有一顆強健堅固的心。」

「每個人都有自己的極限。聽我說，地球那顆行星的溫度比他預期來得高，這是他告訴我的。我懷疑他認為地球溫度也許過高，不可能有生命存在，不過他顯然試圖說服自己，讓自己相信並非如此。」

「或許他是對的，或許溫度沒有高到那種程度。」

「此外他還承認，這種高溫有可能是放射性地殼造成的結果，但是他也拒絕相信這點。一兩天內，我們就會足夠接近地球，到時便會真相大白。假如地球果真具有放射性呢？」

「那麼他就得面對現實。」

「可是——我不知道怎麼說，或是該用哪個精神力學術語。萬一他的心靈——」

寶綺思等不到下文，便以挖苦的口氣說：「保險絲燒斷了？」

「對，保險絲燒斷了。你現在不該幫他做點什麼嗎？比如說，讓他保持心理平衡，不至於失去控制？」

「不行，裴。我不相信他那麼脆弱，而且蓋婭早已決定，無論如何不去影響他的心靈。」

「但這正是問題的癥結所在。他擁有一種罕見的‘正確性’，或者不論你要如何稱呼它。在眼看就要成功的時候，萬一他發現整個計劃化為泡影，必定會受到很大的打擊，雖然不一定損壞他的腦子，卻有可能毀了他的‘正確性’。那是一種極不尋常的特質，難道不會同樣異常脆弱嗎？」

寶綺思沉思了一下，然後聳了聳肩。「嗯，或許我該看著他一點。」

93

接下來的三十六小時，崔維茲隱約感到寶綺思一直尾隨著自己，而裴洛拉特也有這種傾向。話說回來，在一艘如此袖珍的太空艇中，這並不是什麼特殊的現象，何況他還有其他事情需要操心，因此沒有放在心上。

現在，他坐在電腦前，發覺另外兩人正站在門邊。他抬起頭來，面無表情地望著他們。

「怎麼樣？」他以很小的聲音說。

裴洛拉特掩飾得很拙劣，他說：「你好嗎，葛蘭？」

崔維茲說：「問寶綺思，她緊盯著我好幾個鐘頭了，她一定在刺探我的心靈。有沒有，寶綺思？」

「我沒有。」寶綺思以平靜的語氣說，「但你若是覺得需要我的幫助，我倒可以試試看——你要我幫你嗎？」

「不用了，我為何需要？請便吧，兩位。」

裴洛拉特說：「請告訴我們到底怎麼回事。」

「猜吧！」

「是不是地球——」

「沒錯，正是。人人堅持要我們相信的那件事，竟然千真萬確。」崔維茲指了指顯像螢幕，畫面上呈現的是地球的夜面，後方的太陽完全被遮住。在佈滿繁星的天空中，地球看來像個實心的黑色圓盤，邊緣圍繞著一條斷斷續續的橙色曲線。

裴洛拉特說：「那些橙色光芒就是放射線嗎？」

「不，那只是經過大氣折射的陽光。假如大氣層中沒有那麼多雲氣，看起來就該是橙色實線構成的圓形。我們根本看不見放射線，各種放射線都被大氣吸收了，連伽瑪線也不例外。然而，它們的確會造成次級輻射，相較之下雖然十分微弱，但電腦還是有辦法偵測出來。肉眼仍舊無法看見那些輻射，可是電腦每次接收到其中的粒子或波動，都能產生一個可見光的光子，再將地球影像以假色顯示。看！」

黑色圓盤各處都出現了黯淡的藍色光點。

「上面的放射性有多強？」寶綺思低聲問道，「足以代表沒有人類生命嗎？」

「任何種類的生命都沒有。」崔維茲說，「這顆行星絕對不可住人，連最後一隻細菌、最後一個病毒都早已絕跡。」

「我們可以去探索一番嗎？」裴洛拉特說，「我的意思是穿著太空衣。」

「不出幾個小時，我們就會受到無藥可救的放射線傷害。」

「那我們該怎麼辦，葛蘭？」

「怎麼辦？」崔維茲依然面無表情地望著裴洛拉特，「你知道我想怎麼辦嗎？我想帶你和寶綺思——還有那孩子——回到蓋婭，讓你們永遠留在那裡。然後我準備回端點星去，將太空艇交還；然後我準備向議會辭職，那應該會使布拉諾市長非常高興；然後我準備靠退休金過活，讓銀河自求多福。我再也不會過問謝頓計劃、基地、第二基地或蓋婭。銀河自會選擇自己的前途，在我有生之年絕不會毀滅，我又何必關心身後會發生什麼事呢？」

「你絕沒有當真，葛蘭。」裴洛拉特趕緊說。

崔維茲瞪了他一會兒，然後深深吸了一口氣。「沒錯，我沒有當真。可是，喔，我多麼希望一切都能照我剛才說的去做。」

「別再提那些了，你真正打算怎麼做？」

「讓太空艇繼續繞著地球軌道飛行，休息一下，從這些震驚中恢復過來，再來想想下一步該做什麼。只不過——」

「不過什麼？」

崔維茲突然一口氣說：「下一步還能做什麼？還剩下什麼可找？還剩下什麼可尋？」

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