「是螢光。」他說，「相當原始。」

「沒錯，但同樣能照明。我們的房間和戶外浴室也有這些東西，我本來以為只是裝飾用的。我們若能弄清楚如何操縱，晚上就不必摸黑了。」

寶綺思不悅地說：「他們應該告訴我們。」

裴洛拉特說：「他們以為我們知道，以為任何人都該知道。」

此時四名女子從幕後走出來，在大廳前方的場地彼此緊鄰著坐下。每個人都拿著一個上了漆的木製樂器，它們的外形相似，不過那種形狀不太容易描述。那些樂器主要差別在於大小不同，其中一個相當小，另外兩個大些，最後一個則相當大。除此之外，每個人另一隻手還拿著一根長長的杆子。

當她們進場時，觀眾發出輕柔的口哨聲，她們則向觀眾鞠躬致意。四個人的乳房都用薄紗緊緊裹住，彷彿為了避免碰觸樂器而影響演出。

崔維茲將口哨聲解釋為讚許或欣喜的期待，感到自己禮貌上也該這麼做。菲龍則發出一個比口哨尖銳許多的顫音，寶綺思馬上緊緊抓住她，但在她停止前，已經吸引一些觀眾的注意。

在四名演出的女子中，有三位未做任何準備動作，便將她們的樂器置於頦下，不過最大的那個樂器仍然放在地上，夾在那位演奏者雙腿之間。每個人右手中的長杆開始前後拉動，摩擦著近乎橫跨整個樂器的幾條細線，而左手的手指則在細線末端來回游移。

崔維茲心想，這大概就是自己想象中的「摩擦」吧，但聽來完全不像摩擦所發出的聲音。他聽到的是一連串輕柔而旋律優美的音符，每個樂器各自演奏不同的部分，而融合在一起就變得分外悅耳。

它缺少電子音樂（「真正的音樂」，崔維茲不由自主這麼想）無窮的複雜度，而且有著明顯的重複。話說回來，當他慢慢聽下去，他的耳朵就漸漸習慣這種奇特的音律，開始領略其中的微妙。這樣子很容易使人疲倦，因此他分外懷念電子音樂的純粹、數學上的精準，以及震耳欲聾的音量。不過他也想到，如果聽久了這些簡單木製樂器的音樂，他想必也會漸漸喜歡的。

等到廣子終於出場的時候，演奏會已進行了約四十五分鐘。她立刻注意到崔維茲坐在最前排，於是向他微微一笑，他則誠心誠意地輕吹口哨，跟著其他觀眾一起為她喝彩。廣子打扮得十分美麗，穿著一條精緻無比的長裙，頭上戴了一大朵花。她的乳房完全裸露，（顯然）因為並不會影響到樂器的演奏。

原來她的樂器竟是一根黑色的木管，長度大約三分之二米，直徑將近兩公分。她將那個樂器湊到唇邊，對著末端附近的開口吹氣，便產生了一個纖細甜美的音調。她的十指操縱著遍佈管身的金屬物件，而隨著她手指的動作，音調有了忽高忽低的變化。

剛聽到第一個音調，菲龍便立刻抓住寶綺思的手臂說：「寶綺思，那就是xx。」那個名字聽來很像「哼嘀」。

寶綺思衝著菲龍堅決地搖了搖頭，菲龍卻壓低聲音說：「但的確是啊！」

眾人紛紛朝菲龍這邊望來，寶綺思將手用力按在菲龍的嘴巴上，然後低下頭來，衝著她的耳朵輕聲說：「安靜！」這句話聲音雖小，對下意識而言卻強而有力。

菲龍果然開始安靜地欣賞廣子的演奏，但她的十指不時舞動，好像是在操縱那個樂器上的金屬物件。

最後一位演出者是個老頭，他的樂器掛在雙肩，樂器上有許多皺褶。演奏的時候，他左手將那些皺褶拉來拉去，右手在一側黑白相間的按鍵上快速掠過，不時按下一組又一組的鍵。

崔維茲覺得這個樂器的聲音特別無趣，而且相當粗野，不禁令他聯想到奧羅拉野狗的吠聲——並非由於樂聲像狗叫，而是兩者所引發的情緒極為類似。寶綺思看來像是想用雙手按住耳朵，裴洛拉特的臉孔也皺了起來。只有菲龍似乎很欣賞，因為她正在用腳輕輕打拍子。當崔維茲注意到她的動作時，竟然發現音樂節拍與菲龍的拍子完全吻合，使他感到驚訝不已。

演奏終於結束，眾人報以一陣激烈的口哨聲，而菲龍的顫音則蓋過了所有的聲音。

然後觀眾開始三五成群地閒聊起來，場面變得相當嘈雜，絕不輸給阿爾法人其他聚會的喧譁程度。每位演出者都站在觀眾席前，跟前來道賀的人們親切交談。

菲龍突然掙脫寶綺思的掌握，向廣子衝過去。

「廣子，」她一面喘氣，一面喊道，「讓我看看那個xx。」

「看什麼，小可愛？」廣子說。

「你剛才用來製造音樂的東西。」

「喔。」廣子哈哈大笑，「那喚作笛子，小傢伙。」

「我可以看看嗎？」

「好吧。」廣子開啟一個盒子，掏出那件樂器。它已被拆解成三部分，但廣子很快將它拼好，然後遞到菲龍面前，吹口對準她的嘴唇。「來，尊駕對著這兒吹氣。」

「我知道，我知道。」菲龍一面急切地說，一面伸手要拿笛子。

廣子自然而然抽回手去，並將笛子高高舉起。「用嘴吹，孩子，然則勿碰。」

菲龍似乎很失望。「那麼，我可不可以看看就好？我不碰它。」

「當然行，小可愛。」

她又將笛子遞出去，菲龍便一本正經瞪著它看。

室內的螢光燈突然變暗一點，同時笛子發出一個音調，聽來有些遲疑不定。

廣子嚇了一跳，險些令笛子掉到地上，菲龍卻高聲喊道：「我做到了，我做到了。健比說過總有一天我能做到。」

廣子說：「方才是尊駕弄出的聲音？」

「對，是我，是我。」

「然則是如何做到的，孩子？」

寶綺思很不好意思，紅著臉說：「真抱歉，廣子，我現在就帶她走。」

「不，」廣子說，「我希望她再做一回。」

附近已有幾個阿爾法人圍過來，菲龍擠眉弄眼，彷彿在努力嘗試。螢光燈變得比剛才更黯淡，笛子隨即又發出一個音調，這次的聲音聽來既純又穩。然後，遍佈笛身的金屬按鍵自己動起來，笛子的音調也就有了不規律的變化。

「它和xx有點不一樣。」菲龍有些上氣不接下氣，彷彿吹笛子的是她本人，並非電力所驅動的氣流。

裴洛拉特對崔維茲說：「她一定是從螢光燈的電源取得能量。」

「再試一回。」廣子以驚愕的聲音說。

菲龍閉上了眼睛。笛聲現在變得較為柔和，也被控制得更穩定。在沒有手指按動的情況下，笛子自己演奏起來；來自遠方的能量，經過菲龍大腦中尚未成熟的葉突，轉換成了驅動笛子的動能。那些最初幾乎是隨機出現的音調，現在變成了一連串的旋律，將大廳中每一個人都吸引過來，大家全部圍在廣子與菲龍周圍。廣子用雙手拇指與食指輕輕抓著笛子兩端，菲龍則始終閉著眼睛，指揮著空氣的流動與按鍵的動作。

「這是我方才演奏的曲子。」廣子悄聲道。

「我都記得。」菲龍輕輕點了點頭，儘量不讓自己的注意力分散。

「尊駕未曾遺漏任何音符。」一曲結束後，廣子這麼說。

「可是你不對，廣子，你吹得不對。」

寶綺思趕緊說：「菲龍！這樣說沒禮貌，你不可以……」

「拜託，」廣子斷然道，「請勿打斷她。為何不對，孩子？」

「因為我能吹得不一樣。」

「那麼表演一下。」

於是笛聲再度響起，但曲式較先前複雜，因為驅動按鍵的力量變化得更快，轉換得更迅速，組合也更為精緻細膩。於是奏出的音樂比剛才更繁複，而且更感性和動人無數倍。廣子不禁僵立在那裡，而整個大廳中也聽不到其他聲音。

甚至當菲龍演奏完畢後，大廳中仍是一片鴉雀無聲。最後還是由廣子打破沉默，她深深吸了一口氣，然後說：「小傢伙，之前如此演奏過嗎？」

「沒有，」菲龍說，「以前我只能用手指，可是我用手指做不到那樣。」接著，她又以乾脆而絲毫不像自誇的口氣，補充了一句，「沒有人辦得到。」

「尊駕還會演奏其他曲子嗎？」

「我能製作些。」

「尊駕的意思是——即興演奏？」

菲龍皺起眉頭，顯然聽不懂這個說法，只好朝寶綺思望去。寶綺思對她點了點頭，於是菲龍答道：「是的。」

「那麼，請示範一番。」廣子說。

菲龍默想了一兩分鐘，笛聲便開始奏起，那是一串緩慢而非常簡單的音符，整體而言帶著如夢似幻的感覺。螢光燈變得時明時暗，由電力被抽取的多寡而定。這點似乎沒人注意到，因為光線與音樂的因果關係似乎恰好顛倒，像是有個電力幽靈，聽命於聲波的指揮一樣。

這些音符的組合一再重複，先是音量變得較大，然後是曲調漸趨繁複。接下來則成了變奏，在基本旋律仍舊清晰可聞的情況下，曲調變得更激昂、更有力，直到幾乎令人喘不過氣來的程度。最後，緩緩升到最高點的旋律急轉直下，造成一種俯衝的效果，在聽眾依然陶醉於置身高空的感覺時，將他們迅速帶回地面。

隨之而來的是一陣驚天動地的混亂。崔維茲雖然聽慣了另一種完全不同的音樂，也不禁感傷地想道：我再也聽不到這麼美妙的音樂了。

等到眾人好不容易安靜下來，廣子將笛子遞了出去。「來，菲龍，這是尊駕的！」

菲龍迫不及待要接過來，寶綺思卻抓住她伸出去的手臂，同時說：「廣子，我們不能拿，這是件珍貴的樂器。」

「我另有一件，寶綺思，雖比不上這個好，然則理應如此。誰將此樂器奏得最美妙，誰便是其主人。我從未聽過如此之音樂，亦不知曉如何得以隔空演奏。既然無法完全發揮其潛力，我擁有此樂器即是錯誤。」

菲龍接過笛子，現出極其滿足的表情，將它緊緊抱在胸前。

83

現在，他們所住的兩個房間各亮起一盞螢光燈，而戶外浴室也亮起一盞。這些燈光都很微弱，若在燈下閱讀會很吃力，但至少不再是一片黑暗。

然而此刻他們仍逗留室外。夜空中滿布星辰，這種景象總是令端點星的居民著迷。因為端點星上幾乎見不到星星，只有遙遠黯淡的銀河是唯一顯眼的天體。

廣子剛才陪同他們一道回來，因為她擔心他們會在黑暗中迷路或摔倒。一路上她都牽著菲龍的手，直到幫他們開啟螢光燈，跟他們一起待在室外，她的手都仍未放開。

寶綺思心知肚明，瞭解廣子正深陷於情感矛盾中，因此她決定再試一次。「真的，廣子，我們不能拿你的笛子。」

「不，菲龍萬萬要收下。」但她似乎仍然猶豫不決。

崔維茲則一直望著天空。此地的黑夜名符其實地黑，雖然他們的房間透出一點光亮，卻幾乎沒什麼影響，而遠處建築物射出的微弱燈火更是微不足道。

他說：「廣子，你看到那顆分外明亮的星星嗎？它叫什麼名字？」

廣子隨便抬頭看了看，並未顯出什麼興趣。「那是‘伴星’。」

「為什麼叫這個名字？」

「每八十標準年，它環繞吾人太陽一週。每年此時，它都是顆‘昏星’。若其徘徊於地平線之上，尊駕在白晝亦能得見。」

很好，崔維茲想，她對天文並非一無所知。他又說：「你可知道，阿爾法還有另一顆伴星，它非常小，非常黯淡，比這顆明亮的伴星要遙遠許多許多，不用望遠鏡根本看不見。」（他自己沒見過，但他不必花時間搜尋，太空艇電腦的記憶庫中有詳盡的資料。）

她以冷淡的語氣答道：「我們在學校學過。」

「好，那顆又叫什麼？那六顆排成鋸齒狀的星星，你看到了嗎？」

廣子說：「那是仙后。」

「真的？」崔維茲吃了一驚，「哪一顆？」

「全部，整個鋸齒喚作仙后。」

「為什麼叫這個名字？」

「我缺乏這方面的知識，我對天文學一竅不通，尊貴的崔維茲。」

「你有沒有看到鋸齒最下面的那顆星？就是其中最亮的那顆，它叫什麼？」

「它就是顆星，我不知其名。」

「除了那兩顆伴星之外，它是最接近阿爾法的恆星，距離大約只有一秒差距。」

廣子說：「尊駕如此認為？我可不知曉。」

「它會不會就是地球所環繞的恆星？」

廣子盯著那顆星，些微的興趣一閃即逝。「我不知曉，從未聽任何人如是說。」

「你不認為有這個可能嗎？」

「叫我如何說？無人知曉地球究竟在何處。我——我如今必須向尊駕告辭。明天上午輪到我在田間工作，直到海灘節開始。午餐後我在海灘跟您們碰面，好嗎？好嗎？」

「當然好，廣子。」

她立刻轉身離去，在黑暗中慢慢跑開。崔維茲望了望她的背影，便跟其他人走進了昏暗的小房舍。

他說：「有關地球的事，你能不能判斷她是否在說謊，寶綺思？」

寶綺思搖了搖頭。「我並不認為她在說謊。她的精神一直處於極度緊張的狀態，這點我直到演奏會結束才察覺到。在你向她問及那些星星之前，她就已經那麼緊張了。」

「這麼說，是因為她捨棄了那支笛子？」

「大概吧，我也不清楚。」她轉頭對菲龍說，「菲龍，我要你現在回到自己房間。當你準備就寢時，先到浴室去尿尿，然後洗洗你的手，再洗洗臉，刷刷牙。」

「我很想演奏那支笛子，寶綺思。」

「只能玩一會兒，而且要非常小聲。懂了嗎，菲龍？還有，我叫你停的時候就一定要停。」

「好的，寶綺思。」

於是房間中只剩下三個人，寶綺思坐在一張椅子上，兩位男士則坐在各自的簡便床。

寶綺思說：「還有必要在這顆行星繼續待下去嗎？」

崔維茲聳了聳肩。「我們一直沒機會討論地球和那些古老樂器之間的關係，或許我們可以從那裡發現些線索。而且，漁船隊可能也值得我們等一等，那些男人可能知道些家庭主婦不知道的事。」

「我想，可能性非常小。」寶綺思說，「你確定不是廣子的黑眼珠吸引你留下來？」

崔維茲以不耐煩的語氣說：「我不瞭解，寶綺思，我選擇該怎麼做跟你有何相干？為什麼你好像總要顯得高高在上，板起臉孔來對我作道德判斷？」

「我並不關心你的道德，但這件事會影響到我們的探索。你想要找到地球，好對你自己的選擇作最後的驗證，看看你否定孤立體世界，選擇蓋婭星系的抉擇是否正確。我希望你能得到這個結果。你說你需要造訪地球，然後才能作出決定，而你似乎堅信地球確實環繞著天空中那顆亮星，那就讓我們到那裡去吧。我承認，我們在出發前若能找到一些資料，的確會有幫助，可是我相當清楚，這裡不會有我們需要的資料。我可不希望由於你喜歡廣子，就讓大家留在這裡陪你。」

「我們或許會離開這裡，」崔維茲說，「讓我考慮一下。廣子這個因素並不會左右我的決定，我向你保證。」

裴洛拉特說：「我覺得我們應該向地球前進，即使只是為了看看它到底有沒有放射性。我看不出待下去有什麼意義。」

「你確定不是寶綺思的黑眼珠迷惑了你？」崔維茲帶著點報復的口吻這樣講。然後，他幾乎立刻又說：「不，我收回這句話，詹諾夫，我只是孩子氣一時發作。話說回來，這是個迷人的世界，即使完全不考慮廣子，我也不得不承認，要不是如今這種情況，我會忍不住永遠留下來。難道你看不出來嗎，寶綺思，阿爾法使得你對孤立體的理論不攻自破？」

「怎麼說？」寶綺思問。

「你一直堅持一種理論，任何真正孤立的世界都會變得危險而充滿敵意。」

「就連康普隆也不例外。」寶綺思以平靜的口吻說，「它可算是脫離了銀河的主流，雖然在理論上，它是基地邦聯的一個聯合勢力。」

「但阿爾法可不是。這個世界完全孤立，可是你能抱怨他們的友善和殷勤嗎？他們提供我們食物、衣物、住宿場所，還為我們舉行各種慶祝活動，盛情地邀請我們留下來。你對他們還有什麼好挑剔的？」

「表面上沒什麼，廣子甚至對你獻身。」

崔維茲怒衝衝地說：「寶綺思，這件事哪裡又妨礙到你了？不是她對我獻身，而是我們互相奉獻，全然是兩情相悅。在適當情況下，你也一定會毫不遲疑地獻身。」

「拜託，寶綺思。」裴洛拉特說，「葛蘭完全正確，我們沒有理由反對他的私人享樂。」

「只要不影響到我們的行動。」寶綺思執拗地說。

「不會影響到的。」崔維茲說，「我們即將離開這裡，我向你保證。耽擱一下是為了蒐集更多的資料，要不了太久的。」

「但我還是不信任孤立體，」寶綺思說，「即使他們捧著禮物前來。」

崔維茲舉起雙手。「先下結論，然後再扭曲證據來遷就，簡直就是……」

「別說出來。」寶綺思以警告的口吻說，「我可不是女人，我是蓋婭。感到不安的是蓋婭，不是我。」

「沒有理由……」此時，門簾突然發出一下搔抓聲。

崔維茲愣住了。「那是什麼？」他低聲道。

寶綺思輕輕聳了聳肩。「拉開門看看。你說這是個親善的世界，不會發生任何危險的。」

儘管如此，崔維茲仍躊躇不前。不久門外便傳來輕聲的叫喊：「拜託，是我！」

那是廣子的聲音，崔維茲立刻將門掀開。

廣子快步走進來，兩頰沾滿淚水。

「將門拉上。」她氣喘吁吁地說。

「怎麼回事？」寶綺思問。

廣子緊緊抓住崔維茲。「我無法置身事外，我嘗試過，然則我無法承受。尊駕快走，您們全部走，帶著那孩兒一道離去。趁天色仍暗……駕著那艘太空航具駛離……駛離阿爾法。」

「可是為什麼呢？」崔維茲問。

「否則尊駕將喪命，您們全部將喪命。」

84

三位外星人士目不轉睛盯著廣子良久，然後崔維茲說：「你是說你的族人會殺害我們？」

隨著兩行熱淚滾滾而下，廣子說：「尊駕已踏上死亡之途，尊貴的崔維茲，其他人亦將陪葬。很久以前，學者發明一種病毒，對我們無害，因為我們具免疫力，然則對外星人士有致命威脅。」她心慌意亂地搖著崔維茲的手臂，「尊駕已感染。」

「怎麼會？」

「當我們交歡時，即管道之一。」

崔維茲說：「但我覺得好得很。」

「病毒尚在潛伏，漁船隊歸來後才會讓它發作。根據吾人法律，此等大事必須經過全體決議，甚至包括所有的男人，而大家必將決定非如此不可。我們負責留住您們，直到作出決議之時，亦即後天早上。如今趁著天黑又無人起疑，趕緊走吧。」

寶綺思厲聲問道：「你的族人為何要這樣做？」

「為了吾人安全。此地人稀物豐，吾人不欲外星人士侵犯。若果有人來訪後，傳出吾人位置，其他人將接踵而至。因此之故，每隔很長一段時日，偶有一艘太空航具抵達，吾人便需確保它不再離去。」

「可是既然如此，」崔維茲說，「為什麼你又來通風報信？」

「勿問緣由——不，我將告訴您們，因我又聽到了，聽！」

他們都聽到了，隔壁房間傳來菲龍奏出的輕柔笛聲——甜美無比。

廣子說：「我無法忍受此等音樂自人間消失，因為小傢伙亦將死去。」

崔維茲以嚴厲的口吻說：「是不是因為這樣，你才把笛子送給菲龍？因為你知道她死了之後，你就可以再拿回去。」

廣子看來驚愕萬分。「不然，我心中未有這般想法。當我終於想通之際，即明瞭絕不該如此。帶著那孩兒離去吧，並帶走那支我再也見不到的笛子。回到太空尊駕便安全了，倘若不被觸發，尊駕體內病毒若干日後便將死亡。我所求的回報，是您們永不提起這個世界，勿讓他人知曉它的存在。」

「我們不會說出去的。」崔維茲說。

廣子抬起頭來，低聲道：「離去之前，我能再吻尊駕一回否？」

崔維茲說：「不，我已經被感染了一次，那就夠了。」然後，他用較和緩的口氣說：「別哭，否則別人問你為什麼哭，你將無言以對。看在你如今努力拯救我們的份上，我原諒你對我的所作所為。」

廣子抬頭挺胸，用雙手手背仔細拭乾面頰，又深深吸了一口氣。「我感謝尊駕寬恕。」隨即匆匆離去。

崔維茲說：「我們馬上把燈關掉，在屋裡等一會兒，然後就離開這裡。寶綺思，叫菲龍別再玩她的樂器了。當然，記得將那笛子帶走。我們得一路摸到太空艇那裡，希望在黑暗中還能找到它的位置。」

「我找得到。」寶綺思說，「太空艇上有我的衣物，不論成分多麼微弱，仍算是蓋婭的一部分，蓋婭尋找蓋婭不會有問題的。」說完，她就鑽進她的房間去找菲龍。

裴洛拉特說：「你想他們會不會設法破壞太空艇，迫使我們留在這顆行星上？」

「他們的科技還做不到這一點。」崔維茲繃著臉說。等到寶綺思牽著菲龍走出來之後，崔維茲便將燈火盡數熄滅。

他們一聲不響地坐在黑暗中，好像足足等了大半夜，但實際上可能只有半個小時。然後崔維茲緩緩地、悄悄地拉開門。夜空似乎多了一點雲氣，不過群星仍在閃爍。現在仙后星座高掛中天，底端那顆地球之陽的候選者發出耀眼光芒。四周靜寂無聲，連一絲風都沒有。

崔維茲小心翼翼踏出房門，再示意其他三人跟出來。他一隻手自然而然挪到神經鞭握柄上，雖然確定不會用到，可是……

寶綺思帶頭走在前面，她拉著裴洛拉特，裴洛拉特又拉著崔維茲。寶綺思的另一隻手抓著菲龍，而菲龍另一隻手抓著笛子。在幾乎絕對的黑暗中，寶綺思雙腳輕輕探著路，引領大家朝遠星號上極微弱的「蓋婭感」前進。

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