51

崔維茲立刻轉頭望向寶綺思。只見她毫無表情，面容緊繃，雙眼全神貫注凝視著班德，彷彿忘卻了周遭的一切。

裴洛拉特則張大眼睛，一副難以置信的模樣。

崔維茲不知道寶綺思會（或者能夠）做些什麼，他只好勉力擊退排山倒海而來的挫敗感（並非只是想到死亡，主要是想到尚未發現地球的下落，尚未明白他為何選擇蓋婭作為人類未來的藍圖）。他心中很明白，自己必須儘量拖延時間。

他努力保持聲音的平穩與咬字的清晰。「你一直表現得像個謙恭有禮、風度翩翩的索拉利人，班德。我們闖入你的世界，你絲毫不以為忤，還好心地帶我們參觀你的屬地和宅邸，並且回答我們的問題。如果你現在允許我們離去，將更符合你的品格。沒人會知道我們來過這個世界，我們也沒有理由再回來。我們到這裡來的動機很單純，只是想要尋找資料而已。」

「你當然會這麼說，」班德從容道，「如今，你們的命都是跟我借的。你們進入大氣層那一瞬間，性命就不再屬於自己了。當我和你們進行近距離接觸時，我最可能做的——以及應該做的——就是立刻將你們殺掉。然後，我該命令專職機器人解剖你們的屍體，看看外星人士的身體能為我提供什麼知識。

「但是我沒有那麼做，我縱容自己的好奇心，屈服在自己隨和的天性之下。不過現在該適可而止了，我不能再繼續下去。事實上，我已經威脅到索拉利的安全。因為，如果由於我心軟，竟然被你們說服，讓你們安然離去，你們的同類必會接踵而至，現在你們如何保證都沒有用。

「然而，至少我能做到一點，能讓你們死得毫無痛苦。我只消將你們的大腦稍微加熱，使它趨於鈍化。你們不會感到任何痛苦，只是生命就此終止。最後，等到解剖研究完畢，我會用瞬間高熱將你們化為灰燼，這樣一切就結束了。」

崔維茲說：「如果我們非死不可，我不反對迅速而毫無痛苦的死亡。可是我們並沒有犯任何罪，為什麼一定要被處死？」

「你們的到來就是一項罪行。」

「這話根本沒道理，我們無法預知這樣做是有罪的。」

「何種行為構成犯罪，不同的社會自有不同的定義。對你們而言，這個社會也許專斷而且不講理，但我們並不這麼想。這裡是我們的世界，我們有百分之百的權利決定一切，你們犯了錯，就必須受死。」

班德仍然面帶微笑，彷彿只是在愉快地閒聊。他繼續說：「你們的品德也沒有多高尚，不足以作為申訴的藉口。你有一把手銃，它利用微波束激發致命的高熱，這點和我如今的目的相同，可是我能肯定，它所導致的死亡將更殘酷更痛苦許多。如果我沒有把它的能量抽光，卻笨到允許你有行動自由，讓你能將手銃從皮套中拔出來，你現在會毫不猶豫地用它對付我。」

崔維茲甚至不敢再看寶綺思一眼，生怕班德的注意力轉移到她身上。他抱著最後一線希望說：「我求你，就算是發發慈悲，請別這麼做。」

班德突然現出冷酷的表情。「我必須先對自己和我的世界慈悲，所以你們都得死。」

他舉起一隻手，一股黑暗立刻籠罩崔維茲。

52

一時之間，崔維茲感到一片黑暗，令他喘不過氣來。他狂亂地想：這就是死亡嗎？

他的思緒彷彿激起了回聲，他聽見一個低微的聲音說：「這就是死亡嗎？」那是裴洛拉特的聲音。

崔維茲試圖開口，結果發現並沒有困難。「何必問呢？」他一面說，一面大大鬆了一口氣，「你還能發問，光憑這一點，就表示這不是死亡。」

「在一些古老的傳說中，死亡之後還有生命。」

「荒謬絕倫。」崔維茲低聲道，「寶綺思？你在這裡嗎，寶綺思？」

沒有任何回答。

裴洛拉特附和著：「寶綺思？寶綺思？葛蘭，發生了什麼事？」

崔維茲說：「班德一定死了。這樣一來，他不能再為這塊屬地供應電力，所以燈光就熄了。」

「可是怎麼會……你是說這是寶綺思乾的？」

「我想應該是的，希望她沒有因此受傷。」在這個完全黑暗的地底世界（只有牆壁中放射性原子的偶然衰變會產生微觀的閃光），他趴在地上，以雙手雙膝爬行。

然後，他摸到一個溫熱柔軟的物體，他來回摸了摸，認出了他抓著的是一條腿。那條腿顯然太過細小，不可能是班德的。「寶綺思？」

那條腿踢了一下，崔維茲只好鬆手。

他說：「寶綺思？說句話啊！」

「我還活著。」寶綺思的聲音傳過來，卻不知為何變了調。

崔維茲說：「可是你還好嗎？」

「不好。」隨著這句話，他們周圍重新亮了起來，只不過相當黯淡。牆壁發出微弱的光芒，毫無規律地時明時暗。

班德垮作一團，像是一堆昏暗的雜物。寶綺思在他身旁，正抱著他的頭。

她抬起頭來，望著崔維茲與裴洛拉特。「這個索拉利人死了。」在幽暗的燈光下，淚水在她的雙頰閃閃發亮。

崔維茲愣了一愣。「你為什麼哭？」

「我殺死了一個有思想、有智慧的生命，難道不該哭嗎？這並非我的本意。」

崔維茲彎下腰，想扶她站起來，她卻將他一把推開。

裴洛拉特跪在她身邊，柔聲道：「拜託，寶綺思，即使是你，也無法令他起死回生。告訴我們發生了什麼事。」

她讓裴洛拉特把自己扶起來，聲音含糊地說：「班德能做的蓋婭都會做，蓋婭能夠僅僅藉著心靈的力量，將宇宙間分佈不均的能量，轉換成適當的功。」

「這點我早就知道。」崔維茲試圖安慰她，卻不太清楚該怎麼說，「我們在太空中相遇的情形，我還記憶猶新，當時你——或者應該說蓋婭——制住了我們的太空艇。當班德奪走我的武器，又令我動彈不得的時候，我就想到了那件事。他也制服了你，但是我確信，只要你想掙脫，絕對沒有問題。」

「不對，我若企圖掙脫，就一定會失敗。當初，你們的太空艇在我／們／蓋婭的掌握中，」她以悲傷的語調說，「那時我和蓋婭是真正的一體。現在則有超空間的分隔，限制了我／們／蓋婭的效率。此外，蓋婭的所作所為，全有賴於集聚無數大腦而生的力量，但即使如此，我們的大腦全部加起來，也比不上這個索拉利人的轉換葉突。我們無法像他那麼巧妙、那麼有效又毫不疲憊地利用能量。你看，我不能讓這些燈光變得更亮，我也不知再過多久就會筋疲力盡。而班德即使在睡覺的時候，也能為整個廣大的屬地供應電力。」

「但你制止了他。」崔維茲說。

「因為他並未察覺我的力量，」寶綺思說，「而且因為我什麼也沒做，並沒有讓我的力量曝光。所以他並未懷疑我，也就沒有特別注意我。他將精神全部集中在你身上，崔維茲，因為你帶著武器——再次證明你武裝自己是明智之舉。而我必須等待機會，藉著出其不意、迅雷不及掩耳的一擊制服班德。當他即將殺害我們，當他全副心神集中在那個行動，以及集中在你身上的時候，我就有了出手的機會。」

「那一擊相當漂亮。」

「這麼殘酷的話你如何說得出口，崔維茲？我的本意只是制止他，僅僅希望阻絕他的轉換葉突。我的打算是，當他想要毀滅我們的時候，將發現根本辦不到，反之，我們周圍的照明會突然熄滅。在他驚訝不已的那一瞬間，我就收緊我的掌握，使他進入長時間的正常睡眠狀態，再將他的轉換葉突鬆開。這樣電力即可維持不斷，我們便能逃出這座宅邸，返回太空艇，儘快離開這顆行星。我希望做到的是，當班德終於醒來的時候，會忘記見到我們之後所發生的一切。不必殺生就能辦到的事，蓋婭不會因此濫殺無辜。」

「哪裡出了差錯呢，寶綺思？」裴洛拉特柔聲問道。

「我從未接觸過像轉換葉突這樣的東西，我沒時間詳加研究，以便了解它的構造。我只能猛力展開我的阻絕行動，可是顯然做得不正確。受到阻絕的並非能量入口，而是能量出口。在一般情況下，能量源源不絕迅速灌入葉突，大腦則以相同速度排出那些能量，以保護本身不至受損。可是，一旦我阻絕了出口，能量馬上累積在葉突中，在極短時間內，大腦溫度遽然升高，使其中的蛋白質急速鈍化，然後他就死了。當燈光盡數熄滅時，我立即收回阻絕的力量，但是，當然已經太晚了。」

「我看不出除了這樣做，你還能有什麼別的辦法，親愛的。」裴洛拉特說。

「想到我竟然殺了人，你怎麼講都無法安慰我。」

「班德眼看就要殺掉我們。」崔維茲說。

「因此我們要制止他，而不是殺害他。」

崔維茲猶豫了一下，他不希望表現出不耐煩的情緒，因為他實在不願惹寶綺思生氣，或令她更心煩。畢竟，在這個充滿強烈敵意的世界上，她是他們唯一的防衛武器。

他說：「寶綺思，別再遺憾班德的死亡，現在我們該考慮別的了。由於他的死，這塊屬地所有的電力都消失了，其他索拉利人遲早會發現這個事實——或許不會遲只會早。他們將不得不展開調查，假如幾個索拉利人聯手攻擊我們，我認為你根本無法抵禦。而且，正如你自己也承認的，你現在勉強供應的有限電力，將無法持續太久。所以說，當務之急是趕快回到地面，鑽進我們的太空艇，一刻也耽誤不得。」

「可是，葛蘭，」裴洛拉特說，「我們該怎麼做呢？我們剛才走了好幾公里彎彎曲曲的路，我猜這下面一定跟迷宮差不多。就我個人而言，我對如何回到地面毫無概念，我的方向感一向很差。」

崔維茲四下看了看，明白裴洛拉特說的完全正確。他說：「我猜通向地面的出口應該很多，我們不一定要找原來那個。」

「可是出口的位置我們一個也不知道，又要從何找起呢？」

崔維茲再次轉向寶綺思。「你用精神力量，能否偵測到任何有助於找到出路的線索？」

寶綺思說：「這塊屬地的機器人都停擺了。在我們正上方，我可以偵測到一息微弱的次智慧生命，但這隻能說明地面在正上方，這點我們早就知道了。」

「好吧，那麼，」崔維茲說，「我們只好自己尋找出口。」

「瞎闖亂撞？」裴洛拉特被這個提議嚇了一跳，「我們永遠不會成功。」

「或許可以，詹諾夫。」崔維茲說，「只要我們動手找，不論機會多麼小，總有逃出去的機會。否則我們只好待在這裡，這樣的話，我們永遠不會成功。來吧，一線希望總比毫無希望強。」

「慢著，」寶綺思說，「我的確偵測到了一樣東西。」

「什麼東西？」崔維茲問。

「一個心靈。」

「有智慧嗎？」

「有，可是我想智慧有限。不過，我感到最清楚的，卻是另一種訊息。」

「是什麼？」崔維茲再度壓制住不耐煩的情緒。

「恐懼！無法忍受的恐懼！」寶綺思細聲道。

53

崔維茲愁眉苦臉地四下張望。他雖然知道剛才是從哪裡進來的，但他不會因此產生幻想，認為他們有可能原路折回。畢竟，他對那些拐彎抹角的道路未曾留心。誰會想到他們竟然落到這個地步，不得不自行折返，只有明滅不定的幽暗光芒為他們指路。

他說：「你認為自己有辦法啟動那輛車嗎，寶綺思？」

寶綺思說：「我確定自己做得到，崔維茲，但那並不表示我會駕駛。」

裴洛拉特說：「我想班德是靠精神力量駕駛的。車子在行駛的時候，我沒看到他碰過任何東西。」

寶綺思溫柔地說：「沒錯，裴，他用的是精神力量，可是該如何使用精神力量呢？你當然會說是藉著操縱裝置，這點絕對沒錯，但我若不熟悉操縱裝置的使用方法，就根本毫無幫助，對不對？」

「你好歹試一試。」崔維茲說。

「如果要去試，我必須將全副心神放在它上面，這樣一來，我懷疑自己是否還能維持照明的燈光。即使我學會了如何操縱，在黑暗中這輛車子也幫不上什麼忙。」

「我想，看來我們必須徒步遊蕩了？」

「恐怕只好這樣了。」

崔維茲凝視著前方，除了他們近旁籠罩著幽暗的光芒，此外盡皆是厚實沉重的黑暗。他什麼也看不見，什麼也聽不到。

他說：「寶綺思，你還能感受到那個受驚的心靈嗎？」

「還可以。」

「你能不能分辨它在哪裡？能不能帶領我們到那裡去？」

「精神感應是直線行進的，幾乎不會被普通物質折射，所以我能判斷它是來自那個方向。」

她直指著黑漆漆的牆壁，繼續說：「但我們不能穿牆而過，最好的辦法就是沿著迴廊走，一路選擇感應變得愈來愈強的方向。簡單地說，我們得玩一玩‘跟著感覺走’的遊戲。」

「那我們現在就開始吧。」

裴洛拉特卻躊躇不前。「慢著，葛蘭，不論那是什麼東西，我們真想找到它嗎？如果它感到恐懼，或許我們同樣會有恐懼的理由。」

崔維茲不耐煩地搖了搖頭。「我們毫無選擇餘地，詹諾夫。不論它是否感到恐懼，總是一個心靈，它可能會願意指點我們——或者我們能設法叫它指點回到地面的途徑。」

「而我們就讓班德躺在這裡？」裴洛拉特語帶不安地說。

崔維茲抓住他的手肘。「來吧，詹諾夫，這點我們也沒有選擇。終究會有某個索拉利人重新啟動這個地方，然後某個機器人就會發現班德，會為他料理後事——我希望是在我們安然離去之後。」

他讓寶綺思在前面帶路，不論走到哪裡，她身邊的燈光總是最亮。在每一個門口，以及迴廊的每個岔路，她都會停下腳步，試圖感知那股恐懼來自何方。有時她會在走進一扇門或繞過某個彎路後，又重新折返，嘗試另一條路徑。崔維茲只能袖手旁觀，一點也幫不上忙。

每當寶綺思下定決心，堅決地朝某個方向前進時，她前方的燈光便會亮起來。崔維茲注意到，現在這些燈光似乎較為明亮——可能是由於他的眼睛適應了昏暗的環境，也可能是寶綺思學會了如何更有效地轉換能量。有一次，遇到一根那種插入地底的金屬棒，她便將手放在上面，燈光的亮度立時顯著增強。她點了點頭，好像感到十分滿意。

沿途未見任何熟悉的事物，因此幾乎可以肯定，他們現在走過的地方，是這座曲折迂迴的地底宅邸另外一部分，他們進來的時候並未經過這裡。

崔維茲一路注意觀察，想要尋找陡然上升的迴廊，有時又將注意力轉向天花板，試圖找出活門的痕跡。結果他一直沒有任何發現，那受驚的心靈仍是他們唯一的希望。

他們走在寂靜中，唯一的聲音是自己的腳步聲；走在黑暗裡，唯一的光芒緊緊包圍他們身邊；走在死亡的幽谷內，唯一的活物就是他們自己。他們偶爾會發現一兩個朦朧的機器人身軀，在昏暗中或立或坐，個個一動不動。有一次，他們看到一個側臥的機器人，四肢擺出一種古怪的僵凝姿勢。崔維茲想，當電力消失時，它一定處於某種不平衡狀態，於是立刻倒了下來。不論班德是死是活，都無法影響重力的作用。也許在班德的廣大屬地各個角落，所有的機器人皆已停擺，或立或臥僵在原地，而在屬地的邊界，這種情形一定很快會被發現。

但也或許不會，他突然又這麼想。當索拉利的一分子即將由於衰老而死亡時，索拉利人應該通通知道，整個世界都會有所警覺，並且預先作好準備。然而，班德正處於盛年，他現在突然暴斃，根本不可能有任何預兆。誰會知道？誰會預期這種結果？誰又會期待整個屬地停擺呢？

不對（崔維茲將樂觀與自我安慰拋在腦後，那會引誘自己變得太過自信，實在太危險了），班德屬地所有的活動皆已停止，索拉利人一定會注意到，然後就會立即採取行動。他們都對繼承屬地有極大的興趣，不會對他人的死亡置之不理。

裴洛拉特悶悶不樂地喃喃說道：「通風系統停止了。像這種位於地底的場所，一定得保持通風良好。原本有班德供應電力，但現在它已不再運轉。」

「沒關係，詹諾夫。」崔維茲說，「在這個空曠的地底世界中，還有足夠的空氣讓我們活好幾年。」

「我仍然悶得發慌，是心理上的難過。」

「拜託，詹諾夫，別染上了幽閉恐懼症。寶綺思，我們接近些了嗎？」

「近多了，崔維茲。」她答道，「感覺變強許多，我對它的位置也更清楚了。」

她邁出的腳步更為堅定，在需要選擇方向時也不再那麼猶豫。

「那裡！那裡！」她說，「我強烈感覺到了。」

崔維茲不以為然地說：「現在就連我也聽得到了。」

三個人停下腳步，自然而然屏住了氣息。他們可以聽到一陣輕柔的嗚咽，還夾雜著氣喘吁吁的啜泣。

他們循聲走進一個大房間，燈光亮起後，他們看到裡面滿是色彩繽紛的陳設，跟原先所見的房間都完全不同。

房間正中央有個機器人，它微彎著腰，伸出雙臂，像是正準備做個親暱的動作。不過，當然，它僵在那裡一動不動。

機器人身後傳來一陣衣衫拍動的聲音。一隻睜得圓圓的眼睛畏畏縮縮地從後面探出來，那種令人心碎的啜泣聲則一直不斷。

崔維茲衝到機器人後面。只聽得一聲尖叫，一個矮小身形從另一側冒出來，隨即摔倒在地，躺在那裡用手矇住眼睛，兩腿胡亂猛踢，彷彿要逐退來自四面八方的威脅，同時繼續不斷尖叫，尖叫——

寶綺思說：「是個孩子！」這句話根本是多餘的。

54

崔維茲向後退了幾步，感到十分不解。一個孩子在這裡做什麼？班德對自己的絕對孤獨多麼自傲，而且還極力強調這一點。

面對曖昧不明之事，裴洛拉特比較不會訴諸理性分析。他立刻想到答案，脫口而出：「我想這就是繼承人。」

「是班德的孩子，」寶綺思表示同意，「可是太小了。我想他無法成為繼承人，索拉利人得另外找人繼承。」

她凝視著這個孩子，但並非目不轉睛地瞪著他，而是用一種輕柔的、帶有催眠作用的目光。那孩子果然漸漸靜下來，他睜開雙眼，回望著寶綺思，原本的叫喊變成了偶爾一下的輕聲抽噎。

寶綺思發出一些具有安撫作用的聲音，雖然斷斷續續，沒有什麼意義，但目的只是要加強鎮定效果。她彷彿在用精神指尖，輕撫那孩子陌生的心靈，設法撫平其中紊亂不堪的情緒。

那孩子慢慢爬起來，目光一直沒有離開寶綺思。他搖搖晃晃地站了一會兒，突然衝向那個既無動作又沒聲音的機器人，緊緊抱著機器人粗壯的大腿，彷彿渴望從中得到一點安全感。

崔維茲說：「我猜那個機器人是他的——保姆，或說管理員。我猜索拉利人無法照顧另一個索拉利人，甚至無法照顧自己親生的孩子。」

裴洛拉特說：「我猜這孩子也是雌雄同體。」

「一定是。」崔維茲說。

寶綺思的心思仍然全放在那孩子身上。她慢慢向他走去，雙手斜舉，手掌朝著自己，彷彿強調並沒有抓住他的意圖。那孩子現在不哭了，看到寶綺思走過來，他把機器人抱得更緊。

寶綺思說：「來，孩子——溫暖。孩子——柔軟，溫暖，舒適，安全。孩子——安全——安全。」

她停了下來，頭也不回地壓低聲音說：「裴，用他的語言跟他講。告訴他我們都是機器人，因為這裡停電，所以我們來照顧他。」

「機器人！」裴洛拉特嚇了一跳。

「我們必須這樣自我介紹。他不怕機器人，但他從未見過人類，也許甚至無法想象人類是什麼。」

裴洛拉特說：「我不知道能否想出正確的說法，也不知道‘機器人’的古語是什麼。」

「那就直接說‘機器人’吧，裴。如果不管用，就改說‘鐵打的東西’，反正儘量說就對了。」

裴洛拉特開始慢慢地、一字一頓地說著古銀河語。那孩子望著他，緊緊皺著眉頭，像是試圖瞭解他在說些什麼。

崔維茲說：「你在跟他溝通的時候，最好順便問問如何才能出去。」

寶綺思說：「不，暫時不要。先建立信心，再問問題。」

那孩子一面望著裴洛拉特，一面慢慢鬆開機器人。他說了幾句話，聲音高亢且有韻律。

裴洛拉特慌忙道：「他講得太快，我聽不懂。」

寶綺思說：「請他慢慢再講一遍。我在盡全力消除他的恐懼，讓他保持鎮靜。」

裴洛拉特又聽了一遍那孩子說的話，然後說：「我想他在問健比為什麼不動了，健比一定就是這個機器人。」

「再確定一下，裴。」

裴洛拉特跟那孩子再談了幾句，又說：「沒錯，健比就是這個機器人，而這孩子管自己叫菲龍。」

「太好了！」寶綺思對那孩子微微一笑，那是個燦爛而開心的笑容。她伸手指指他，然後說：「菲龍，乖菲龍，勇敢的菲龍。」又將一隻手放在自己胸前，「寶綺思。」

那孩子也露出微笑，當他展現笑容時，看起來非常討人喜歡。「寶綺思。」他說，其中那個「思」的發音有點不正確。

崔維茲說：「寶綺思，如果你能啟動這個叫健比的機器人，它也許能告訴我們一些我們想知道的事。裴洛拉特可以跟它溝通，不會比跟這孩子溝通更困難。」

「不行，」寶綺思說，「那樣會出問題。這個機器人的首要任務是保護這孩子，如果它啟動後，立即發覺我們這幾個陌生的人類，它或許會立即攻擊我們，因為這裡不該有任何陌生人。到時我若被迫令它停擺，它就無法提供我們任何訊息，而這孩子，看到心目中唯一的親人再度停擺。唉，我就是不要那麼做。」

「可是我們都聽說過，」裴洛拉特柔聲道，「機器人一律不能傷害人類。」

「我們的確聽說過，」寶綺思說，「可是沒有人告訴我們，這些索拉利人設計的是何種機器人。即使這個機器人設計成不能傷害人類，它也必須作出抉擇。一邊是它的孩子，或說幾乎是它的孩子；另一邊卻是三個陌生物件，它也許根本認不出我們是人類，只會把我們當成非法闖入者。它自然會選擇保護孩子，而對我們發動攻擊。」

她再度轉身面對那孩子。「菲龍，」她說，「寶綺思，」她指了指自己，接著又指向其他兩人，「裴，崔。」

「裴，崔。」孩子乖順地跟著說。

她向那孩子走近些，雙手慢慢接近他。他一面望著她，一面向後退了一步。

作者「艾薩克·阿西莫夫」的其他小說

《基地》《復仇女神》《星空暗流》《神們自己》《基地與地球》《我，機器人》《日暮》《第二基地》《基地與帝國》《曙光中的機器人》《奇妙的航程》《機器人與銀河帝國》《銀河帝國10:裸陽》《基地邊緣》《邁向基地》《基地前奏》《繁星若塵》《阿西莫夫短篇小說集》《你知道嗎--現代科學中的100個問題》《基地與帝國-騾》