恩德比局長眯起雙眼，兇巴巴瞪著貝萊。「你想做什麼？昨天上午，你在法斯陀夫的穹頂屋就試過一次，別再來這套了，拜託。」

貝萊點了點頭。「我知道，上次是我搞錯了。」

他氣咻咻地想：後來又錯了一次，可是現在，這一回，可不會……

但這個想法隨即消逝，就像是受到了正子阻尼器的阻擋。

他說：「你自己來判斷吧，局長。假設不利於我的證據是偽造的，請設身處地替我想一想，看看你都能想到些什麼。問問你自己，有誰能夠偽造這個證據？答案很明顯，一定是知道我昨晚去過威廉斯堡發電廠的人。」

「好吧，那會是誰呢？」

貝萊說：「昨天走出食堂之後，我被一群懷古分子跟蹤。後來我甩掉了他們，或者應該說我這麼以為，但事實顯然並非如此，他們至少有一個人看到我穿過那家發電廠。你該瞭解，我那麼做只有一個目的，就是要擺脫他們。」

局長考慮了一下。「克勞沙？他也在其中嗎？」

貝萊點了點頭。

恩德比局長說：「好吧，我們會再偵訊他。如果他知道任何內幕，我們一定會問出來。除此之外，我還能做些什麼，利亞？」

「慢著，別忙著打發我。你明白我的意思嗎？」

「嗯，我來琢磨一下。」局長雙手緊緊交握，「克勞沙看見你走進威廉斯堡發電廠，也或許是他的同黨看到之後，再把這個訊息傳給他，於是他決定利用這件事來陷害你，令你退出調查。你是這個意思嗎？」

「相當接近。」

「很好。」局長似乎越來越投入，「他自然知道你太太隸屬於他們的組織，所以你絕不允許自己的私生活遭到深入探查。他認為你寧願辭職，也不會挺身對抗這個間接證據。對了，利亞，要不要真的考慮辭職？我是說，如果情勢對你實在不利，我們可以把事情壓下……」

「百萬分之一的可能都沒有，局長。」

恩德比聳了聳肩。「好吧，我說到哪裡了？喔，對，於是他弄到一個阿爾法噴射器，想必是從發電廠的同謀那兒取得的，然後，他又叫另一個同謀下手毀掉機・山米。」他輕敲著桌面，「沒說服力，利亞。」

「為什麼？」

「太過牽強附會，需要太多同謀了。我忘了說，不論是昨晚或太空城謀殺案發生之際，他都有堅不可摧的不在場證明。我們幾乎立刻就查了出來，不過，只有我知道為何要特別調查後者。」

貝萊回應道：「我從來沒說是克勞沙乾的，局長，都是你說的。那個懷古組織的成員個個都有嫌疑，克勞沙會被我們揪出來，只是因為丹尼爾剛好認出他的臉。我甚至並不認為他在那個組織中有多麼重要，不過話說回來，他背後倒是有件奇怪的事。」

「什麼事？」恩德比狐疑地問。

「他竟然知道潔西是他們的成員。請你想想，難道那個組織的成員他通通認識嗎？」

「我不知道。反正他認識潔西就對了，或許因為她是警察的妻子，所以地位特殊；或許是這個緣故，他才對她有印象。」

「你說他自動供了出來，說耶洗別・貝萊是他們的成員。他是這麼說的嗎？耶洗別・貝萊？」

恩德比點了點頭。「我一再對你強調，是我親耳聽到的。」

「那就有趣了，局長。早在班特萊出生之前，潔西就不再用耶洗別這個名字，從無例外，我非常肯定。而她加入懷古組織，是在班特萊出生之後，這點我也相當肯定。所以說，克勞沙怎麼會稱呼她耶洗別呢？」

局長突然滿臉通紅，連忙解釋：「喔，既然這樣，或許他說的是潔西，是我下意識地改成了正式的說法。事實上，我現在相當確定，他的確是說潔西。」

「在此之前，你相當確定他說的是耶洗別，我問過你好幾次。」

局長提高了音量。「你該不是說我在撒謊吧？」

「我只是懷疑或許克勞沙什麼也沒說，我只是懷疑這都是你編造的。你認識潔西已有二十年，所以你知道耶洗別這個名字。」

「你腦袋有問題，老弟。」

「是嗎？今天吃完午餐之後，你到哪裡去了？你至少有兩個鐘頭不在辦公室。」

「你在質問我嗎？」

「我還要替你回答呢，你去了威廉斯堡發電廠。」

局長站了起來，看得出他的額頭正在冒汗，兩側嘴角則有白色的乾燥斑點。「他媽的，你到底想要說什麼？」

「難道你沒去？」

「貝萊，你被停職了，把證件交給我。」

「別急，聽我說完。」

「我不想聽。你心懷不軌，你和魔鬼一樣邪惡，真沒想到，你居然用這麼低賤的方法想讓我，身為局長的我，看來像是在設計陷害你。」他氣到講不出話來，不知所云地尖叫了一陣子，才勉強喘著氣說：「事實上，你已經被捕了。」

「不，」貝萊堅定地說，「別急，局長，我的手銃正指著你呢。我瞄得很準，隨時可以發射。別想唬弄我，拜託，因為我已經沒有退路了，但我一定要把話講清楚。然後，愛怎麼處置隨便你。」

朱里斯・恩德比瞪大眼睛，緊盯著貝萊手中的殺人武器。

他結結巴巴地說：「這足以讓你關二十年，貝萊，而且是在大城最底層的監獄。」

機・丹尼爾突然採取行動，他緊緊抓住貝萊的手腕，但仍心平氣和地說：「我不能讓你這麼做，以利亞夥伴，你絕對不能傷害局長。」

「你，抓住他，這是第一法則！」自從機・丹尼爾進入大城以來，這還是局長第一次直接對他說話。

貝萊迅速解釋：「我並不打算傷害他，丹尼爾，除非你縱容他逮捕我。你說過，你會幫助我弄個水落石出，目前我還有四十五分鐘。」

機・丹尼爾仍舊抓著貝萊的手腕。「局長，我認為應該允許以利亞暢所欲言。現在，我已經和法斯陀夫博士取得聯絡……」

「怎麼做的？怎麼做的？」局長急忙追問。

「我身上有個自給自足的次乙太裝置。」機・丹尼爾答道。局長瞪大眼睛，一副難以置信的模樣。

「我會和法斯陀夫博士一直保持著通訊，」機器人不帶感情地繼續說，「如果你不讓以利亞發言，將會留下很糟的印象，局長，而後果則不難推想。」

局長跌回椅子裡，什麼話也說不出來。

貝萊開始陳述：「我說你今天去過威廉斯堡發電廠，局長，而且從那裡取得一個阿爾法噴射器，然後交給了機・山米。你故意選擇威廉斯堡發電廠，就是為了要誣陷我。你甚至抓住傑瑞格博士再度出現的機會，邀請他來警局，卻刻意交給他一根定錯目標的引路棒，將他引到攝影器材室，好讓他發現機・山米的遺體。你打算利用他的專業，第一時間作出正確的診斷。」

貝萊將手銃放到一旁。「現在如果你想要逮捕我，可以動手了，但太空城是不會接受這個結果的。」

「動機！」恩德比氣急敗壞地勉強吐出兩個字。他摘下起霧的眼鏡，使得他的臉孔再度顯得有些茫然和無助。「我可能有任何動機嗎？」

「你給我製造了麻煩，有沒有？薩頓案的調查工作因而受阻了，對不對？退一萬步來講，機・山米知道得未免太多了。」

「老天啊，他知道什麼？」

「他知道五天半前，那位太空族是怎樣遇害的。別忘了，局長，太空城的薩頓博士正是被你殺害的。」

恩德比只能緊抓著頭髮拼命搖頭。機・丹尼爾回應了這句話。

那機器人說：「以利亞夥伴，你的理論恐怕相當有問題。你也知道，恩德比局長是不可能殺害薩頓博士的。」

「那麼聽好，你給我聽好，恩德比當初一心求我接下這個案子，從未考慮任何更高階的警探，他這樣做其實有好幾個原因。首先，我們是大學時代的哥兒們，他認為光憑這一點，我就絕不會懷疑這位老友兼可敬的上司是兇手。我的忠誠有口皆碑，令他覺得高枕無憂，你懂了吧。其次，他知道潔西參加了一個地下組織，萬一我快要查出真相，他大可利用這點逼我退出調查，或是威脅我閉嘴。事實上，他不太擔心會有這樣的發展，因為打從一開始，他就竭盡所能地誘導我懷疑你，丹尼爾，而且想盡辦法讓你我無法同心同德。他知道我父親曾經遭到解僱，所以能夠猜到我的反應。你瞧，這正是由兇手主導兇案調查的好處。」

局長終於能開口了，他孱弱無力地說：「我怎麼可能知道潔西的秘密呢？」然後，他轉向機器人，「你，如果你正在將這一切傳送給太空城，告訴他們這是謊言！是徹頭徹尾的謊言！」

貝萊插嘴道：「你當然知道潔西的秘密，因為你也是一名懷古分子，而且是那個組織的成員。你的老式眼鏡！你的窗戶！在在顯示你這方面的性格。不過，我這兒還有更好的證據。」他起初說得很大聲，隨後又將音量降低，聽起來冷靜到了詭異的程度。

「潔西怎麼會發現丹尼爾是機器人？當初我百思不解。現在我們當然知道了，她是從那個懷古組織聽來的，但這只是將問題推到另一個層次。那些懷古分子又是怎麼知道的？你，局長，提出過一個理論來打發這個問題，你說丹尼爾是在鞋店糾紛中被認出來的。我始終不太相信這個理論，我沒法相信。我剛見到他的時候，曾經以為他是真人，而我的眼睛正常得很。

「昨天，我邀請華盛頓的傑瑞格博士過來一趟。後來我才發現，他對我的幫助還真不少，可是，當初我打電話給他的時候，唯一的用意只是請他來做個實驗，看看在無人提醒的情況下，他能否認出丹尼爾的真實身份。

「局長，他並未認出來！我為他介紹了丹尼爾，他們握了握手，然後我們三人開始交談，直到觸及人形機器人這個話題，他才頓時恍然大悟。請注意，那可是傑瑞格博士，地球上最偉大的機器人學家。你是不是想告訴我，兩三個激進的懷古分子，在既緊張又混亂的情況下，竟然能表現得比他還好，而且僅僅由於覺得丹尼爾是機器人，他們整個組織就會傾全力展開行動？

「現在看來，那些懷古分子顯然一開始就知道丹尼爾是機器人。那起鞋店糾紛是故意設計的，好讓丹尼爾見識到大城中的反機器人情緒多麼高漲，以便透過他傳達到太空城。這樣做是為了要混淆視聽，將嫌疑從一個人轉移到一群人身上。

「好，如果他們一開始就知道丹尼爾的身份，那麼是誰告訴他們的？一來不是我，二來不是丹尼爾自己，雖然我懷疑過他。所以，知道真相的地球人就只剩下你了，局長。」

恩德比不知哪兒來的力氣，突然大聲說：「警局裡也可能有間諜，懷古分子不難滲透到我們身邊，你太太就是一個。既然你覺得連我都很可能是懷古分子，局裡其他人又有何不可？」

貝萊的嘴角微微向後扯，做出一個不屑的表情。「暫且別扯什麼神秘的間諜，先讓我們看看直截了當的答案能解釋多少問題。我要說，顯然你就是那個如假包換的內應。

「如今回顧，局長，過去這幾天，你的情緒一直隨著我和真相的距離而起伏，這點可真有意思。起初你相當緊張，而昨天上午，當我想造訪太空城卻不告訴你原因時，你幾乎要崩潰了。你以為我已經逮到你，是嗎？你以為我是在製造機會，將你交到他們手中？你告訴過我，你痛恨他們，當時你真的流下眼淚。一時之間，我還以為是由於你曾在太空城被當成嫌犯，那種屈辱令你悲憤不已，可是後來丹尼爾告訴我，他們十分重視你的感覺，處理得很謹慎，你壓根兒不知道自己曾是他們心目中的嫌犯。所以，你的慌亂是由於恐懼，而不是其他的情緒。

「然後，當我提出那個完全錯誤的答案時，你透過三維線路聽得一清二楚，立刻看出我距離真相天差地遠，於是你又恢復了信心。你甚至和我爭辯，並義正詞嚴地維護太空族。事後則有一陣子，你表現得相當穩定，相當自信。先前你在教訓我的時候，極力強調太空族有多麼敏感，後來卻輕饒了我對他們的錯誤指控。當時我很驚訝，現在才知道你巴不得我犯這個錯。

「接下來，我打電話找傑瑞格博士，你希望知道原因，我偏不告訴你，這又令你的心情跌入谷底，因為你怕……」

這時，機・丹尼爾突然舉起手來。「以利亞夥伴！」

貝萊看了看手錶，二十三點四十二分！「怎麼樣？」他問。

機・丹尼爾說：「假設他真的和懷古分子暗通款曲，由於擔心給你查出來，他的確有可能心神不寧。可是，那宗謀殺案卻和他扯不上關係，不可能和他有任何牽連。」

貝萊說：「你錯得離譜了，丹尼爾。當初他不知道我找傑瑞格博士做什麼，但自然而然會假設事情和機器人學有關。這就嚇壞了我們的局長，因為機器人和他所犯下的重罪有密切關聯，對不對，局長？」

恩德比搖了搖頭。「你等著瞧……」然後就哽住了，聽不清他說些什麼。

「這起謀殺是怎麼做到的？」貝萊壓抑著胸中的怒火，「碳／鐵，他媽的！就是碳／鐵！我在借用你的說法，丹尼爾。雖然你身上充滿碳／鐵文明的優點，但你看不出來一個別有居心的地球人會怎樣利用它。讓我來簡單說說吧。

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