「機器人可以毫無困難地跨越露天的鄉間，即使在夜晚，即使單獨行動都沒問題。於是，局長將一柄手銃交給機・山米，告訴他需在何時抵達何處。他自己則循著正常管道進入太空城，在衛生間交出了自己的手銃。然後，他從機・山米手中拿到原先那柄，殺掉了薩頓博士，再讓機・山米循原路將它帶回紐約大城。而今天他毀掉了機・山米，以免這個秘密洩漏出去。

「這樣一來，一切都有合理的解釋了，包括局長當時為何在場，兇器為何不翼而飛。而且在這個理論中，不必假設有什麼人需要在半夜走入露天的環境。」

可是，當貝萊講完之後，機・丹尼爾緊接著說：「我必須表示遺憾，以利亞夥伴，不過同時也為局長感到高興，因為你的理論什麼也解釋不了。我已經告訴過你，根據局長的大腦特質，他絕不可能犯下蓄意謀殺罪。我不確定哪些字眼適用於這樣的心理狀態：懦弱、天良、慈悲。我知道這些字眼的定義，但我無法正確判斷。無論如何，局長並沒有謀殺任何人。」

「謝謝你。」恩德比喃喃道，聲音中又有了力量和自信，「我不知道你的動機何在，貝萊，也不明白你為何想用這種方式毀掉我，但我一定會追查到底……」

「慢著，」貝萊道，「我還沒說完呢，我這裡還有個東西。」

他掏出那個小鋁塊，「啪」的一聲放到辦公桌上，然後試著感受渾身上下所散發的自信（至少他希望如此）。過去這半個小時，他一直避免想到一件小小的事實：自己並不知道其中有些什麼畫面。他是在孤注一擲，但除此之外，他已別無選擇。

恩德比趕緊向後閃。「這是什麼？」

「反正不是炸彈。」貝萊以諷刺的口吻說，「只是個很普通的微投影機。」

「是嗎？它又能證明什麼？」

「我們來看看吧。」他的指甲摳到鋁塊上一條隙縫，局長辦公室的一角隨即消失，由一個陌生的三維景象取而代之。

這個景象上下銜接天花板和地板，並一路延伸到辦公室之外。其中充斥著一種灰濛濛的光芒，和大城內任何人工照明都不一樣。

貝萊心中交雜著厭惡和愛慕兩種矛盾的情緒，他想：這一定就是所謂的曙光。

這個場景正是薩頓博士的穹頂屋，中央擺放著一具怵目驚心的殘骸，當然就是薩頓博士的遺體。

恩德比的眼珠幾乎凸了出來。

貝萊說：「我知道局長並不是殺手，這點不需要你來告訴我，丹尼爾。如果在此之前，我有辦法解釋這個矛盾，早就可以宣佈破案了。事實上，直到一小時前，我無意間提到你曾對班特萊的隱形眼鏡感到好奇，才終於恍然大悟。這就是我要的，局長，我馬上聯想到你的近視和你的眼鏡正是解謎的關鍵。我相信，外圍世界並沒有近視這回事，否則他們很可能第一時間就查出薩頓案的真相。局長，你的眼鏡是什麼時候跌破的？」

局長反問：「你是什麼意思？」

貝萊答道：「我們第一次討論案情的時候，你告訴我那副眼鏡是在太空城跌破的，當時我曾假設，那是你聽到噩耗之後心慌意亂的結果。可是你從未這樣說，我也就沒有理由保留這個假設。事實上，你在進入太空城之際，如果早已心懷不軌，那麼在動手之前，很可能已經相當心慌意亂，足以令你把眼鏡跌破或踩壞。我說得對嗎？這是否就是事實？」

機・丹尼爾說：「我不明白你的論點，以利亞夥伴。」

貝萊心想：再過十分鐘，我就不是以利亞夥伴了。趕快！快點說！快點想！

他一面說話，一面調整穹頂屋內的影像。他試著將它放大，動作有些笨拙，而且由於他緊張得全身緊繃，指甲幾乎不聽使喚。終於，那具屍體忽快忽慢地逐漸變長、變寬、變高，而且距離越來越近，貝萊甚至覺得聞到了它所散發的焦味。死者的頭部、肩膀和一隻臂膀幾乎和身體分了家，勉強借著殘缺不全的脊椎連線到臀部和大腿，中間部分則只剩下一根根燒成焦炭的肋骨。

貝萊斜睨了局長一眼，發現他早已閉上眼睛，一副噁心欲嘔的樣子。貝萊自己也覺得很噁心，但他不得不看個仔細。他利用發射機的控制鈕，慢慢旋轉這個三維影像，同時拉近和地面的距離，以便從各個象限仔細觀察這具屍體。突然間，他的指甲滑了一下，影像中的地板隨即傾斜，並且不斷放大，直到地板和屍體雙雙變作一團矇矓，遠超過發射機的解析度。他趕緊將影像縮小，並讓屍體滑到一旁。

與此同時，他仍一直在說話。他必須這樣做，在找到想要找的東西之前，他絕對不能住口。可是萬一找不到，他說的一切就都是廢話，甚至比廢話還不如。他的心跳越來越猛，脈動一路傳到他的腦袋。

他說：「局長不可能蓄意殺人，這是真的！可是，如果摘掉蓄意兩字，任何人都有可能過失致人於死。局長當天進入太空城，並不是想要殺害薩頓博士，他是特地去殺你的，丹尼爾，你！在他的大腦分析結果中，有沒有證據顯示他無法毀掉一具機器？那並非謀殺，只是一種破壞。

「他是個懷古分子，而且非常狂熱。他一直和薩頓博士合作，因此知道製造你是為了什麼，丹尼爾。他擔心這個計劃可能成功，導致地球人最後終於放棄地球，所以他決心毀掉你，丹尼爾。目前為止，像你這樣的機器人，真正出廠的只有你一個，而他自認十分有把握，只要展現懷古主義在地球上的勢力和決心，就能令太空族知難而退。這是因為他很清楚，在外圍世界上，結束太空城計劃的輿論有多麼強大。薩頓博士一定和他討論過這件事，所以他認為這會是壓垮駱駝的最後一根稻草。

「但我要強調，即使是殺害你，丹尼爾，也並非什麼愉快的想法。我猜，如果不是你的外表太像人類，使得機・山米那種原始機器人無法分辨真假，他就會命令山米代勞。山米不瞭解其中的差異，因此第一法則會阻止他。另一方面，局長應該也考慮過找真人行兇，可惜只有他一個人能夠隨意進出太空城。

「讓我來重建一下局長的計劃吧。我承認這只是我的猜測，但我相信八九不離十。他和薩頓博士約好了會面時間，但故意早到了。當時是黎明時分，我猜薩頓博士應該還在睡覺，而你，丹尼爾，你當然醒著。對了，我想你應該和薩頓博士住在一起吧，丹尼爾。」

機器人點了點頭。「你說得很對，以利亞夥伴。」

貝萊說：「那就讓我講下去。你會來到穹頂屋門口，丹尼爾，隨即胸部或頭部被轟一記，然後就報銷了。局長會立刻離去，穿過清晨渺無人煙的太空城街道，回到機・山米等待之處。一旦將手銃還給山米，他會再慢慢走回薩頓博士家。若有必要，他會自己‘發現’你的屍體，但他還是比較希望由別人來發現。若有人質疑他為何早到，他就會說，讓我想想，他聽說懷古分子打算攻擊太空城，所以提前來找薩頓博士，想勸他採取秘密防範措施，以免太空族和地球人爆發公開衝突。有個機器人死在眼前，他的話自然可信。

「如果他們問起，局長，為何你在進入太空城之後，過了好久才抵達薩頓博士家，你就會說——讓我再想想——你發現街上有人鬼鬼祟祟，一路朝露天鄉間走去，於是你追了一陣子，這個說法更會把他們引導到錯誤的方向。至於機・山米，不會有人注意到他的，大城外的蔬菜農場多得是機器人，不差他一個。

「我說得有多正確，局長？」

恩德比捶胸頓足。「我沒……」

「對，」貝萊說，「你沒有殺死丹尼爾，他好端端站在這裡。自從他來到大城，你一直未曾和他正面相對，也沒喊過他的名字，現在你好好看看他，局長。」

恩德比並未那麼做，反之，他用顫抖的雙手掩住了臉。

貝萊的雙手也在發抖，險些未能抓穩發射機，因為他終於找到了。

此時影像聚焦於薩頓博士的家門口。大門並沒有關，整扇門滑進了牆壁之內，而在那條閃閃發亮的金屬滑軌裡面，有了！有了！

微弱的閃光，絕對錯不了。

「我來告訴你發生了什麼事，」貝萊說，「你的眼鏡是在這間屋子裡跌破的。那天你一定很緊張，而我太瞭解你在緊張時會做什麼，你會摘下眼鏡，一遍一遍擦拭。當時你正是在這麼做，但你的手抖得太厲害，眼鏡因此掉到地上，或許還被你踩了一腳。總之眼鏡壞了，而就在這個時候，大門滑開來，一個看似丹尼爾的人站在你對面。

「你轟了他一記，隨即撿起眼鏡，拔腿就跑。後來是他們發現了屍體，而不是你，等到他們找到你的時候，你才驚覺自己殺害的並非丹尼爾，而是早起的薩頓博士。薩頓博士照著自己的形象製造丹尼爾，這是他最大的不幸，而你在萬分緊張之際，由於沒戴眼鏡，根本分不出兩人的差別。

「如果要我提出具體證據，就在那裡！」在影像不斷晃動的過程中，貝萊小心翼翼地將發射機放到桌上，右手仍緊緊抓著。

恩德比局長和貝萊的臉孔都極度扭曲，前者是出於恐懼，後者則是緊張，只有機・丹尼爾看起來仍無動於衷。

貝萊伸手一指。「門軌裡有些亮晶晶的東西，那是什麼，丹尼爾？」

「兩片碎玻璃。」機器人冷冷地說，「和我們的討論毫無關聯。」

「有關聯的。它們是某個凹透鏡的碎片，只要測一下它們的光學性質，再和恩德比今天所戴的眼鏡做個比較……別毀滅證據，局長！」

他衝到局長面前，從對方手中奪下眼鏡。然後，他將這個證據交給機・丹尼爾，並喘著氣說：「我想，這就足以證明，當天他抵達現場的時間比大家想象中來得早。」

機・丹尼爾說：「你完全說服了我。現在我終於明白，局長的大腦分析整個把我誤導了。恭喜你，以利亞夥伴。」

此時，貝萊的手錶剛好指著二十四點整，新的一天正式開始了。

局長的臉慢慢埋進了臂彎裡，然後他以含混的聲音，抽抽噎噎地說：「那是誤會，是誤會，我壓根兒沒想要殺他。」在毫無預警的情況下，他的身體滑落椅子，癱到了地板上。

機・丹尼爾一個箭步跳到他身邊。「你傷害了他，以利亞，這實在太糟了。」

「但他沒死，對吧？」

「沒有，可是昏迷不醒。」

「他會醒過來的，我想他只是一時承受不了。我不得不這麼做，丹尼爾，不得不。除了這番推論，我並未掌握任何能夠呈上法庭的證據。所以我必須一而再、再而三刺激他，並一點一滴套他的話，希望他最後自己崩潰。結果真是這樣，丹尼爾，你聽到他認罪了吧？」

「聽到了。」

「好的，我答應過你，結果將會有利於太空城的計劃，所以……等等，他醒過來了。」

局長先是呻吟幾聲，隨即眼皮動了幾下，這才終於睜開眼睛，無言地瞪著他們兩人。

貝萊說：「局長，你聽得見嗎？」

局長無精打采地點了點頭。

「很好，那麼聽我說，太空族其實另有打算，並非一定得起訴你，如果你願意和他們合作……」

「什麼？什麼？」局長眼中射出一絲希望的光芒。

「你在紐約的懷古組織中一定是個大人物，甚至在全球性懷古組織中應該也有影響力，從現在起，策動他們向太空發展。你應該知道如何宣傳吧？我們的確可以迴歸大地——只不過是外星的大地。」

「我不明白。」局長喃喃道。

「這正是太空族的訴求，而且天地良心，自從我和法斯陀夫博士談了一回之後，這也成了我的訴求。對他們而言，這比什麼都重要。他們長駐在地球，時時刻刻冒著生命危險，就是為了這個目的。如果薩頓博士的死，能夠間接導致懷古分子改弦易轍，重新考慮開拓銀河，他們或許就會認為這個犧牲是值得的。現在你明白了嗎？」

機・丹尼爾道：「以利亞說得很對，只要幫助我們，局長，我們便既往不咎。這句話，我是代表法斯陀夫博士和我們全體同胞說的。當然，如果你現在一口答應，事後卻違背承諾，我們隨時可以公佈你的罪證。這點希望你也明白，雖然這麼說令我很不舒服。」

「我不會被起訴嗎？」局長問。

「只要你肯幫助我們。」

他眼中充滿淚水。「我願意。那是個意外，是個意外，替我解釋一下，我只是做了一件自以為正確的事。」

貝萊說：「你唯有幫助我們，才是做正確的事。移民太空是地球唯一的自救方式，只要你拋棄成見，其實不難想通這個道理。如果還想不通，就去找法斯陀夫博士談談吧。而現在，你趕緊把機・山米這件事解決掉，就是幫了第一個忙。隨便編個意外之類的理由，總之做個了結！」

說到這裡，貝萊站了起來。「請記住，知道實情的並非只有我一個人，局長。太空城已經人盡皆知，除掉我只會害了你自己，懂了吧？」

機・丹尼爾道：「不必再說這些了，以利亞。他是真心願意幫忙的，從他的大腦分析就顯而易見。」

「很好，那麼我要回家了。我要回到潔西和班特萊身邊，恢復正常的生活，還要好好睡一覺——丹尼爾，太空族走了之後，你還會留在地球嗎？」

機・丹尼爾說：「我尚未接到通知，你問這做什麼？」

貝萊咬了一下嘴唇，然後說：「我從來沒想到，會對像你這樣的人說出下面這番話，丹尼爾，可是我真的信任你，我甚至……佩服你。我年紀太大，離不開地球了，不過當移民訓練機構成立之後，別忘了還有班特萊。或許有一天，班特萊和你，會一起……」

「或許吧。」機・丹尼爾依然面無表情。

然後，這機器人轉向朱里斯・恩德比，後者正望著他倆，鬆垮的臉龐上總算有了一點生氣。

機器人說：「朱里斯好友，我一直在試圖理解以利亞對我說的一些話。或許我快要開竅了，因為我突然覺得，與其毀滅不當存在的事物，也就是你們所說的‘惡’，還不如將這個‘惡’轉化成你們所說的‘善’。」

他猶豫了一下，然後，說出一句彷彿令自己也感到驚訝的話：「走吧，從此別再犯罪了。」

貝萊突然綻露笑容，抓起機・丹尼爾的手肘，兩人手挽著手，走了出去。

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