就在這個時候，以利亞・貝萊等待已久的「那句話」總算出現了，原先擋在眼前的重重迷霧也終於開始消散。

當機・丹尼爾說到一半的時候，貝萊已經張開嘴巴，然後一直沒有闔上。

這並不能說是一種頓悟，過程絕對沒有那麼簡單。在他的潛意識深處，他謹慎地、周詳地建立了一個理論，可惜其中卻有一個自相矛盾之處。那個矛盾極其頑強，既不能忽略也不能避開，只要有它存在，那個理論便會繼續深埋腦海，不會浮現到他的意識層面來。

但如今那句話出現了，矛盾隨之消失，他終於掌握了那個理論。

這股靈光看來帶給貝萊極強的激勵，至少他突然想通機・丹尼爾的弱點何在了，那是所有思想機器共同的弱點。他興奮不已、滿懷希望地想：我吃定了你這死腦筋的東西。

他說：「太空城計劃今天就要結束，而薩頓案的調查亦將同時終止，對不對？」

「這是我們太空城同胞的決定。」機・丹尼爾冷靜地回應。

「可是今天還沒有過完。」貝萊看了看手錶，現在是二十二點三十分，「距離子夜還有一個半小時。」

機・丹尼爾並未搭腔，似乎是在思索這句話。

貝萊迅速說道：「所以說，這個計劃將持續到子夜時分，而調查也要進行到那時候。」他越說越快，速度直逼連珠炮，「你是我的搭檔，咱們要有始有終。讓我放手去做，我向你保證，這樣對你的同胞非但沒害處，還會有極大的好處。如果你斷定我言行不一，隨時可以阻止我，我只要求再給我一個半小時。」

機・丹尼爾說：「你說得對，今天還沒過完。我並未想到這一點，以利亞夥伴。」

貝萊再度成為「以利亞夥伴」了。

他咧嘴一笑，然後說：「當我在太空城的時候，法斯陀夫博士是不是提到一部關於兇案現場的影片？」

「是的。」機・丹尼爾說。

貝萊問：「你能弄到一份嗎？」

「可以，以利亞夥伴。」

「我是指現在！立刻！」

「如果我能借用警局的發射機，只需要十分鐘。」

結果要不了十分鐘，貝萊已經用顫抖的雙手握著一個小鋁塊，而從太空城傳來的微妙力場，已在其中建立了一個特定的原子型樣。

就在這個時候，朱里斯・恩德比局長出現在餐廳門口。他一看到貝萊，那張圓臉便閃過一絲焦慮，隨之而起的是越來越惱怒的表情。

他帶著猶豫的口吻說：「你呀你，利亞，你這頓飯可吃得真慢啊。」

「我實在太累了，局長，抱歉讓你久等。」

「我倒無所謂，不過……你最好到我的辦公室來一趟。」

貝萊對機・丹尼爾使了一個眼色，但沒有得到任何回應，兩人隨即雙雙走出便餐廳。

朱里斯・恩德比在辦公桌前不停踱步，來來回回，來來回回。貝萊靜靜望著他，自己其實同樣心神不寧，不時低頭看看手錶。

二十二點四十五分。

局長將近視眼鏡推到額頭上，用拇指和食指按摩雙眼，直到眼眶四周都揉紅了，他才重新戴上眼鏡，再對貝萊眨了眨眼。

「利亞，」他突然開口，「你到威廉斯堡發電廠，是什麼時候的事？」

貝萊答道：「昨天，我離開辦公室之後。據我估計，大約是十八時或更晚一點。」

局長搖了搖頭。「你為何不早說？」

「我是打算要說，但一直沒機會正式做個報告。」

「你去那裡做什麼？」

「沒什麼，前往臨時宿舍的半途剛好路過罷了。」

局長突然停下腳步，站到了貝萊面前，然後說：「這個答案很糟，利亞，一個人不論要去哪裡，都不會剛好路過發電廠。」

貝萊聳了聳肩。時機未到，那段被懷古分子追蹤、在路帶上狂奔的經過，目前還沒必要講出來。

於是他說：「如果你是想暗示，我有機會取得那個毀掉機・山米的阿爾法噴射器，那麼我要提醒你，丹尼爾當時和我在一起，他可以替我作證，當天我直接穿過發電廠，沒作任何停留，離去時也沒有帶著任何噴射器。」

局長慢慢坐下來，他並未望向機・丹尼爾，也並未打算和他交談。他只是將一雙肥嫩的手掌擱在辦公桌上，帶著一副愁苦的表情，仔細凝視著這雙手。

他終於開口道：「利亞，我不知道該說些什麼或相信什麼，總之，你不能用你的……你的搭檔當證人，他根本不能作證。」

「總之，我否認拿過阿爾法噴射器。」

局長的十根手指纏扭在一起。「利亞，今天下午潔西來找你做什麼？」他問。

「你曾經問過我，局長，我的答案照舊，一點家務事。」

「我從法蘭西斯・克勞沙那裡取得一些口供，利亞。」

「什麼口供？」

「他供出有個要以武力推翻政府的懷古組織，其中一名成員叫做耶洗別・貝萊。」

「你確定他講的不是別人？姓貝萊的可多得是。」

「耶洗別・貝萊可就不多了。」

「他指名道姓了，是嗎？」

「他說了耶洗別這個名字，是我親耳聽到的，利亞，我不會提供二手報告給你。」

「好吧，潔西的確加入一個近乎瘋狂可是無害的組織，但是她除了偶爾開開會、過過乾癮，其他什麼也沒做。」

「評議會可不會這麼想，利亞。」

「你的意思是我要被停職了，因為我涉有毀損機・山米這項政府財產的重嫌？」

「我希望不會，利亞，可是看來情況很兇險。大家都知道你不喜歡機・山米，而且今天下午有人看到你太太和他在說話。她一面說一面哭，旁人或多或少聽進去了。這些事本身都沒什麼，但加在一起就難說了，利亞。或許你覺得為了保密必須殺他滅口，何況你又有機會取得兇器。」

貝萊插嘴道：「如果我想消滅不利於潔西的一切證據，為何還要把法蘭西斯・克勞沙抓來？關於潔西的事，他知道的似乎比機・山米要多得多。另一方面，我經過那家發電廠的時間，比機・山米碰到潔西早了十八個小時，難道說我有超感應，能夠預知我要毀掉他，所以順手拿了一個阿爾法噴射器？」

局長道：「這些說辭對你有利，我會盡力而為。其實我也很遺憾，利亞。」

「是嗎？你真的相信我是無辜的，局長？」

恩德比慢吞吞地說：「坦白告訴你，利亞，我也不知道該相信什麼。」

「那麼我來告訴你該相信什麼吧，局長，整起事件是個精密策劃的嫁禍行動。」

局長突然強硬起來。「慢著慢著，利亞，別像瘋狗那樣亂咬。你想用這種方式自衛，是不會得到任何同情的，太多壞蛋用過這個伎倆了。」

「我不是要博取同情，我只是在陳述事實。有人為了不讓我查到薩頓案的真相，想盡辦法要把我趕出去。可是算他倒霉，這傢伙出手太遲了。」

「什麼！」

貝萊又看了看錶，現在是二十三點整。

他說：「我已經知道是誰在陷害我，也已經知道薩頓博士是如何遇害的，甚至知道兇手是誰。我還有一小時的時間，可以把這一切告訴你，然後抓住兇手，圓滿結束這起調查。」

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