「這樣比較安全。」

傑瑞格博士開始和大家逐一握手，連機・丹尼爾也沒有放過，他似乎心事重重，握完手之後就默默離開了。

局長嘆了一口氣。「兇手就在我們之間，利亞，我頭痛的正是這一點。外人不會為了打死一個機器人而潛入警局，外面多得是機器人，而且安全得多。此外，一定是個能取得阿爾法噴射器的人，那玩意可不容易弄到手。」

機・丹尼爾突然開口：「這樁謀殺案的動機是什麼？」他用沉著而平穩的聲音切斷了局長的激動言語。

局長帶著明顯的嫌惡瞥了機・丹尼爾一眼，隨即別過頭去。「我們也是人啊，我想，警察可沒本事比其他人更喜歡機器人。現在他死了，或許某人的眼中釘也消失了。他常常惹得你火冒三丈，利亞，記得嗎？」

「這點很難成為謀殺動機。」機・丹尼爾說。

「沒錯。」貝萊斬釘截鐵地表示同意。

「這並不是謀殺。」局長說，「只是毀損財物，我們都應該慎用法律名詞。問題是這件事發生在局裡，換成別的地方就根本沒事，啥事都沒有。可是現在，卻有可能成為一級醜聞。利亞！」

「啊？」

「你最後一次看到機・山米是什麼時候？」

貝萊說：「午餐後，機・丹尼爾曾經和機・山米說話，我估計大約是十三點三十分。他們是在安排借用你的辦公室，局長。」

「我的辦公室？做什麼用？」

「我希望找個隱密的場所，以便和機・丹尼爾討論案情。你出去了，我們理所當然借用你的辦公室。」

「我懂了。」局長似乎有點懷疑，但隨即拋在腦後，「當時你自己並沒有見到他？」

「沒有，但是大約一小時之後，我還聽見他的聲音。」

「你確定是他嗎？」

「毫無疑問。」

「那時大概是十四點三十分？」

「或許還早一點。」

局長若有所思地咬著自己肥厚的下唇。「好吧，這就確定了一件事。」

「是嗎？」

「是的，那個名叫文森・巴瑞特的孩子今天來過這裡，這事你知道嗎？」

「知道。可是，局長，他不會做這種事的。」

局長揚起眼珠，直視著貝萊的臉。「為何不會？機・山米搶了他的工作，我能想象他的心情，他感到極度不平，因此會想要報復，換成你不會嗎？然而事實是，他十四點整便離開了總部，而你在十四點三十分還聽見機・山米的聲音。當然，他有可能在離去前先交給機・山米一個阿爾法噴射器，囑咐他一小時之後再用，可是話說回來，他要去哪裡弄個阿爾法噴射器呢？這個假設禁不起考驗。所以我們再回到機・山米身上，你在十四點三十分的時候，到底聽見他說了些什麼？」

貝萊猶豫了好一陣子，然後謹慎地說：「我不記得，後來我們很快就走了。」

「你們去哪裡？」

「最後的目的地是酵母鎮，對了，我想談談這件事。」

「待會兒，待會兒。」局長摸了摸下巴，「我注意到潔西今天也來了，我的意思是，我們把今天的訪客清查了一遍，我剛好看到她的名字。」

「她的確來過。」貝萊冷冷地說。

「來做什麼？」

「一點家務事。」

「她也需要接受偵訊，只是例行公事。」

「我瞭解警方的辦事原則，局長放心。順便問一下，那個阿爾法噴射器也是線索吧？有沒有追查它的來源？」

「喔，有的，它來自一家發電廠。」

「廠方如何解釋？」

「他們沒解釋，他們對此事毫無概念。可是聽好了，利亞，除了照例要做一次筆錄，這件事和你一點關係都沒有。你專心去辦自己的案子，只不過……嗯，你專心調查太空城謀殺案就好。」

貝萊說：「我可否晚些再做筆錄，局長？事實上，我還沒吃飯哩。」

恩德比局長瞪大眼睛望著貝萊。「拜託你去吃點東西吧，可是不要離開警局，好不好？不過，你的搭檔說得對，利亞，」他似乎想要避免直接和機・丹尼爾交談，甚至不想提他的名字，「我們需要的是動機，動機。」

貝萊突然僵住了。

有個彷彿不屬於他的，而且完全陌生的力量，正在撥弄著今天、昨天和前天所發生的每一件事。一塊塊的拼圖彼此開始接榫，完整的圖樣就快成形了。

他問：「那個阿爾法噴射器來自哪家發電廠，局長？」

「威廉斯堡廠，問這幹什麼？」

「沒什麼，沒什麼。」

當貝萊領著機・丹尼爾大步走出辦公室之際，他聽見局長仍在喃喃自語：「動機，動機。」

貝萊來到又小又乏人問津的警局便餐廳，草草吃了一頓。主菜是擺在萵苣上的有餡蕃茄，他狼吞虎嚥地一口接一口，甚至不太清楚吃下些什麼，而且，當晚餐通通下肚之後，他仍下意識地用叉子在光滑的紙盤上劃來劃去，尋找著早已不存在的食物。

一兩秒鐘後，他發覺不對勁了，趕緊放下叉子，咕噥了一聲：「耶和華啊！」

然後他大叫：「丹尼爾！」

機・丹尼爾一直坐在另一張餐桌前，彷彿不希望打擾顯然滿腹心事的貝萊，也彷彿他自己需要一點隱私，但貝萊沒興趣追究真正的原因。

丹尼爾站起來，坐到了貝萊那一桌。「什麼事，以利亞夥伴？」

貝萊並未抬起頭。「丹尼爾，我需要你的合作。」

「哪方面的合作？」

「他們會偵訊我和潔西，這是可以肯定的。我打算用自己的方式回答他們的提問，你瞭解嗎？」

「我當然瞭解你在講什麼。話說回來，如果有人直截了當問我一個問題，我怎麼可能不照實回答呢？」

「如果有人直截了當問你一個問題，那又另當別論。我只是請求你別主動提供資訊，這點你做得到吧？」

「我想沒問題，以利亞，除非保持沉默有可能使我傷害到人類。」

貝萊繃著臉說：「如果你不這麼做，就會傷害到我，這點我可以向你保證。」

「我不太瞭解你的觀點，以利亞夥伴，機・山米這件事明明不會牽連到你。」

「不會嗎？這件案子的關鍵在於動機，對不對？兇手動機何在，你曾經問過，局長也問過，甚至可以說連我也問過。為什麼會有人想要殺掉機・山米？請注意，這個問題並不等於為什麼會有人想要毀掉一兩個機器人，實際上，任何地球人都想做那件事。我們面對的問題是，到底什麼人會單挑機・山米下手？文森・巴瑞特雖有嫌疑，但局長說過，他無法弄到阿爾法噴射器，這個說法有道理。因此我們的調查必須另起爐灶，而剛好另一個人正巧也有動機，而且這個動機太明顯了，太招搖了，簡直就是盡人皆知。」

「那人是誰，以利亞？」

貝萊柔聲說：「就是我，丹尼爾。」

機・丹尼爾只是搖了搖頭，這句話所帶來的震撼仍舊沒有改變他毫無表情的面容。

貝萊說：「你不同意？我太太今天來過辦公室，這事他們已經知道。局長甚至起疑了，如果我們沒有私交，他不會只是簡簡單單問一兩句而已。我可以肯定，他們會把前因後果查個一清二楚。她是某個陰謀集團的成員，雖然那個組織既愚蠢又無害，但仍然是個陰謀集團，而身為警察，我不能容許自己的妻子和這種組織有任何牽連，所以我有想要掩蓋事實的明顯動機。

「好，那麼誰會知道這件事呢？你我當然知道，此外就是潔西——以及機・山米，他曾經見到她驚慌失措的樣子。當他告訴她說我們嚴令不得打擾之後，她一定曾經情緒失控；她走進辦公室時那副德行，你是親眼見到的。」

機・丹尼爾說：「她不太可能會對他吐露什麼真相。」

「或許如此，但我現在是根據他們的思維來重建案情。他們會說她吐露了，而這就是我的動機，我為了滅口而將他殺害。」

「他們不會這麼想的。」

「他們會這麼想的。兇手所作的一切安排，都是為了把嫌疑引到我身上來。為什麼要用阿爾法噴射器？這樣做有相當的風險，一來不易取得，二來不難追查來源，但我認為這正是它成為兇器的原因。兇手甚至命令機・山米走進攝影器材室，然後才殺死他，在我看來這樣做的原因很明顯，無非是要讓死因一目瞭然。即使大家都幼稚到沒有立刻發現阿爾法噴射器，要不了多久，一定會有人注意到那些起霧的軟片。」

「這一切又如何牽扯到你呢，以利亞？」

貝萊硬生生咧開嘴，長臉上卻完全沒有任何笑意。「非常巧妙。那個阿爾法噴射器是從威廉斯堡發電廠偷來的，而你我昨天正巧曾借道威廉斯堡發電廠。有人看到了我們，所以這件事遲早會曝光的。於是，身為嫌犯的我，除了有動機之外，還有取得兇器的機會。此外，調查的結果很可能證明我們是機・山米死前所接觸的最後兩個人，當然，我是指除了真兇之外。」

「在發電廠的時候我一直和你在一起，我可以作證，你並沒有機會偷竊阿爾法噴射器。」

「謝謝。」貝萊悲傷地說，「但你是機器人，你的證詞沒有法律效力。」

「局長是你的朋友，他會相信你的。」

「局長需要保住自己的職位，而且他對我已經有點敏感了。如今我只有一個機會，可以幫我自己脫離這個險惡異常的境況。」

「什麼機會？」

「我曾經自問，為何會有人嫁禍於我？目的顯然是要把我除掉，可是為什麼呢？答案仍然很明顯，因為我對某人產生了威脅。目前我正在全力調查那樁太空城謀殺案，因此我威脅到那個殺害薩頓博士的真兇。當然，真兇應該就是懷古分子，起碼他們的核心團體涉有重嫌。想必就是這個核心團體知道我曾經借道發電廠，因為其中至少有一名成員，昨天一路跟蹤我到了那裡，雖然你認為已經將他們通通甩掉了。

「所以說，如果我能找出謀害薩頓博士的兇手，就有機會找出試圖令我出局的人。如果我能想透，如果我能破案，如果我能揭開這樁陰謀，那麼我就安全了。至於潔西，我絕對不能讓她……可是我沒有多少時間了。」他忽松忽緊地攥著拳頭，「我沒有多少時間了。」

貝萊望著機・丹尼爾如雕像般的臉孔，心中突然燃起一股希望。不論他算不算人，但他既強壯又忠誠，而且沒有絲毫私心私慾。像他這樣的朋友，還有什麼可挑剔的？貝萊此時亟需身邊有個朋友，至於這個朋友到底是不是血肉之軀，他可沒心情吹毛求疵。

沒想到，機・丹尼爾竟然開始搖頭。

然後，這機器人開口道：「我很抱歉，以利亞，」當然，他臉上並沒有一絲悲傷的表情，「但我未曾料到會有這樣的發展。或許我的行動對你造成了傷害，然而在整體利益的要求下，我只能說抱歉了。」

「什麼整體利益？」貝萊結結巴巴地問。

「我一直在和法斯陀夫博士通訊。」

「耶和華啊！什麼時候開始的？」

「你吃飯的時候。」

貝萊緊緊抿起嘴唇。

「是嗎？」他勉力故作鎮定，「發生了什麼事？」

「如果你想證明自己並非殺害機・山米的兇手，恐怕要另謀他途，不能再用偵辦薩頓博士的案子當跳板了。根據我所獲得的資訊，太空城的同胞決定今天過後便終止這項調查，全力投入離開太空城和地球的籌劃工作。」

作者「艾薩克·阿西莫夫」的其他小說

《基地》《復仇女神》《星空暗流》《神們自己》《基地與地球》《銀河帝國10:裸陽》《我，機器人》《日暮》《第二基地》《基地與帝國》《曙光中的機器人》《奇妙的航程》《機器人與銀河帝國》《基地邊緣》《邁向基地》《基地前奏》《繁星若塵》《阿西莫夫短篇小說集》《你知道嗎--現代科學中的100個問題》《基地與帝國-騾》