「那並非事實。」機・丹尼爾輕聲答道。

「是嗎？我們還是讓博士來斷定吧，傑瑞格博士？」

「啊，貝萊先生？」機器人學家愣了一下。剛才，當人類警探和機器人警探對話的時候，他的目光在兩人身上跳來跳去，這時終於固定在人類身上。

「我請你來，是希望你對這個機器人作一次權威性的分析。若有必要，我可以替你申請‘大城標準局’的實驗室，萬一他們那裡欠缺什麼裝置，我也一定會替你找齊。我只想要一個迅速而明確的答案，任何費用或人力都在所不惜。」

說到這裡，貝萊站了起來。剛才那番話他說得心平氣和，可是他感覺得到，這後面隱藏著一股蓄勢待發的瘋狂情緒。曾有那麼片刻，他覺得自己很想掐住傑瑞格博士的脖子，硬把他的證詞給捏出來——如果那樣做真有用，他寧可放棄所有的科學。

「怎麼樣，傑瑞格博士？」他問。

傑瑞格博士發出神經質的傻笑，然後說：「親愛的貝萊先生，我並不需要什麼實驗室。」

「為什麼？」貝萊憂心忡忡地問，他緊繃著肌肉站在那裡，甚至覺得自己開始發抖。

「測試第一法則並非什麼難事。我從未做過，因為沒有必要，你瞭解吧，但這實在簡單得很。」

貝萊張開嘴巴，深深吸了一口氣，然後慢慢吐出來。「可否請你解釋一下這句話的意思？你是不是說，你可以在這裡進行測試？」

「當然可以。聽好了，貝萊先生，我給你打個比方：如果我是醫生，當有必要替病人驗血糖的時候，我需要一間生化實驗室；同理，我需要有各方面的精密裝置，才能測量病人的基礎代謝率、查驗他的皮質功能，或是檢查他的基因以便確認某種先天性異常。但另一方面，我只要在他眼前揮揮手，就能確定他瞎了沒有，只要摸摸他的脈搏，就能知道他是否還活著。

「我想強調的是，有待測試的功能越重要、越基本，所需要的裝置就越簡單。這個道理同樣適用於機器人，第一法則非常基本，因此它的影響無所不在；如果第一法則消失了，機器人就會出現二三十種異常的反應。」

他邊說邊掏出一個扁平的黑色物件，展開之後，它就成了一個小型閱讀鏡。他將一個相當破舊的膠捲插進閱讀鏡插槽，然後又取出秒錶，以及一組白色的塑膠片——經過簡單組裝，就變成相當特殊的計算尺，共有三個獨立的活動標度，不過貝萊並不熟悉它上面的記號。

傑瑞格博士輕敲著閱讀鏡，露出淡淡的笑容，彷彿即將展開的臨床實驗令他精神振奮。

他說：「這是我的《機器人學手冊》，我到哪裡都會隨身攜帶，好像一件衣服一樣。」說完，他有點不好意思地吃吃一笑。

他將目鏡貼近眼睛，用食指輕巧地操縱控制鈕，閱讀鏡便開始忽轉忽停，忽停忽轉。

「內建的索引。」機器人學家驕傲地說，但因為閱讀鏡蓋住了他的嘴巴，聲音有點含糊不清。「我自己製作的，可以替我節省大量的時間。不過，現在這點無關緊要，對不對？讓我想想看，嗯，可否請你把椅子挪近我一點，丹尼爾。」

機・丹尼爾依言照做。剛才，當機器人學家進行準備時，他一直仔細靜觀全部的過程。

與此同時，貝萊移開了手銃。

接下來一連串的發展，卻令貝萊既困惑又失望。傑瑞格博士問了好些似乎毫無意義的問題，又做了好些似乎毫無意義的動作，但他偶爾也會停下來，用用他的三重計算尺，或是看看閱讀鏡。

例如，其中一個問題是：「如果我有兩個表親，兩人相差五歲，年輕的是表妹，那麼另一個是男生還是女生？」

丹尼爾鄭重其事地回答（貝萊覺得根本多此一舉）：「根據既有資料無法判定。」

聽到這樣的答案，傑瑞格博士除了瞥一眼秒錶，唯一的反應就是將右手儘量向外伸，然後說：「可否請你用左手第三根指頭的指尖，碰碰我的中指指尖？」

丹尼爾立刻輕鬆地做出這個動作。

傑瑞格博士頂多花了十五分鐘，就完成了所有的測試。他默默地用計算尺做了最後一個計算，隨即三下兩下將它拆解。然後他收好秒錶，再從閱讀鏡中抽出《機器人學手冊》，並將閱讀鏡摺疊起來。

「都做完了嗎？」貝萊皺著眉頭問。

「都做完了。」

「但這實在太荒謬了。你所問的問題，沒有半個和第一法則有關。」

「喔，我親愛的貝萊先生，如果醫生用橡膠槌輕敲你的膝蓋，難道你不相信這樣就能測試你是否得到某種退化性神經病變嗎？如果醫生仔細檢查你的眼睛，測試虹膜對光線的反應，然後斷定你可能對某些生物鹼上癮，難道你也會感到驚訝嗎？」

貝萊說：「好吧，怎麼樣？你的診斷如何？」

「丹尼爾配備了完整的第一法則！」機器人學家毫不猶豫地點頭。

「你一定搞錯了。」貝萊粗聲說。

然而，貝萊做夢也想不到，傑瑞格博士的腰桿竟然能挺得比平常更直，但他顯然做到了，同時他還眯起眼睛，射出憤怒的目光。

「你是在教我該怎麼做嗎？」

「我並非暗示你能力不足。」貝萊做了一個請聽我說的手勢，「可是難道你不可能犯錯嗎？你自己說過，誰也不瞭解非阿西寧機器人的理論。讓我打個比方，其實盲人也能閱讀，只不過讀的是盲文書或有聲書，假如你不曉得這兩種書的存在，難道你不會因為某人知道某本書的內容，便錯誤地一口咬定他視力良好嗎？」

「好的，」機器人學家又恢復了和顏悅色，「我懂你的意思了。可是話說回來，我就繼續用你的比喻吧，盲人還是無法用眼睛閱讀，而我測試的正是這一點。請相信我，姑且不論非阿西寧機器人能做什麼或不能做什麼，我還是肯定機・丹尼爾配備了第一法則。」

「他回答問題時就不能作假嗎？」貝萊心知肚明自己是在作困獸鬥。

「當然不能，這正是機器人和人類的差別。不論是人類或是任何哺乳類的大腦，都無法用現有的數學方法進行完整的分析，因此沒有任何大腦反應是百分之百確定的。反之，機器人的正子腦卻是可以完整分析的，否則根本造不出來，這就代表我們對於哪個刺激會導致哪個反應一清二楚，所以機器人絕對無法在答案上作假。你所謂的‘作假’這件事，根本不存在於機器人的意識中。」

「那麼我們來談談例項吧，機・丹尼爾曾經拿手銃指著一群人類，當時我在場，是我親眼看見的。即使他不曾發射，難道說第一法則就不會起一點作用，例如令他神經失常？但答案竟是否定的，要知道，事後他仍然百分之百正常。」

機器人學家摸了摸下巴，露出遲疑的神色。「這點的確反常。」

「一點也不反常，」機・丹尼爾突然開口，「以利亞夥伴，可否請你檢查一下從我手中拿走的手銃？」

貝萊低頭望了望握在自己左手的那柄致命武器。

「開啟銃膛，」機・丹尼爾催促道，「仔細看看。」

貝萊權衡了一下風險，然後慢慢將自己的手銃放到桌上，再以迅速的動作開啟另一柄手銃。

「是空的。」他茫然道。

「裡面根本沒有電囊。」機・丹尼爾附和道，「如果你檢查得更仔細，會發現裡面從未裝過電囊。事實上，這柄手銃並沒有擊發器，根本就不能使用。」

貝萊說：「你用一柄不能發射的手銃指著群眾？」

「我必須有一柄手銃，否則無法扮演便衣刑警。」機・丹尼爾說，「可是帶著一柄真槍實彈的手銃，會有意外傷人的可能，這種事當然萬萬不可發生。當時我就想要解釋，但你在氣頭上，硬是不肯聽我說。」

貝萊悵然若有所失地望著那柄形同廢鐵的手銃，低聲說：「我想就到此為止吧，傑瑞格博士，感謝你的熱心協助。」

貝萊訂了一份午餐，可是送來之後（酵母胡桃蛋糕，以及一片相當厚實的炸雞，下面還墊著脆餅），他卻只能盯著這盤食物發呆。

他腦海中的思潮翻騰不已，長臉上蝕刻著深深的憂鬱。

他彷彿活在一個不真實的世界，一個殘酷且混沌不已的世界。

這一切究竟是如何發生的？如今回顧，自從踏進朱里斯・恩德比的辦公室，開始和謀殺案以及機器人糾纏不清那一刻起，他就像是陷入一場迷離夢境之中。

耶和華啊！才不過是五十個小時之前的事。

他曾堅定不移地在太空城中尋找答案，甚至兩度指控機・丹尼爾是兇手，第一次認為他是人類假扮的，第二次雖然承認丹尼爾真是機器人，仍舊認為他涉有重嫌。可是無論哪一次，最後的結果都是他自己灰頭土臉。

現在他終於被迫轉向了，他心不甘情不願地將心思轉回大城（打從昨夜起，他一直不敢朝這個方向想）。某些問題不斷地敲打他的意識，可是他不想聽，他覺得自己做不到。萬一聽見了，他就不得不回答，喔，天哪，他實在不想面對那些答案。

「利亞！利亞！」突然有人猛搖貝萊的肩膀。

貝萊立刻驚醒，問道：「什麼事，菲力普？」

c5級便衣刑警菲力普・諾瑞斯坐了下來，他將兩隻手放在膝蓋上，身體向前傾，以便仔細審視貝萊的臉。「你到底是怎麼回事？最近被人下了藥嗎？你就這麼睜大眼睛坐在這裡，我差點以為你真的死了。」

他摸摸自己逐漸稀疏且褪色的金髮，一對鼠眼緊盯著貝萊始終未動的午餐。「雞肉！」他說，「這年頭想吃雞肉，非得弄個醫師處方不可。」

「吃點吧。」貝萊無精打采地說。

諾瑞斯天人交戰一番，然後說：「喔，不了，我馬上就要出去用餐，你留著自己吃吧——對了，你最近和頭兒進展如何？」

「你說什麼？」

諾瑞斯設法表現得從容，但他的雙手卻背叛了自己。他說：「少裝蒜，你知道我的意思，自從他回來之後，你就和他形影不離。到底怎麼回事？要升官了嗎？」

貝萊皺起眉頭，這種辦公室政治令他覺得又回到了現實世界。諾瑞斯和自己年資差不多，當然要分分秒秒注意貝萊是否受到上級的青睞。

貝萊說：「絕無此事，請相信我，一切純屬空穴來風，空穴來風。如果你那麼喜歡局長，我倒希望可以把他送給你。耶和華啊！把他拿走吧！」

諾瑞斯說：「可別誤會我，我並不在乎你升不升官。我只是想說，如果你和頭兒關係不錯，何妨拉那孩子一把？」

「什麼孩子？」

這個問題其實多此一舉，因為就在這個時候，文森・巴瑞特——那個被機・山米取而代之的年輕人——從一個不起眼的角落慢慢走了過來。只見他心慌意亂地不停轉動著手裡的帽子，雖然他也試著擠出一絲笑容，卻只牽動了高聳顴骨上的皮膚。

「午安，貝萊先生。」

「喔，午安，文森，最近好嗎？」

「不太好，貝萊先生。」

文森如飢似渴地四處張望，貝萊心想：他看來簡直失魂落魄，半死不活——這就是遭到解僱的下場。

然後他又毫不留情地想到（而且差點脫口而出）：可是他到底希望我做些什麼呢？

結果他只是說：「很遺憾，孩子。」

除此之外，他又能說什麼呢？

「我一直在想——也許有了什麼轉機。」

諾瑞斯湊近貝萊的耳朵，低聲說：「這種事不能再發生了，一定要有人挺身而出，如今連陳洛也要被趕走了。」

「什麼？」

「你沒聽說嗎？」

「沒有，媽的，他是個c3，至少有十年的資歷。」

「我同意，怎奈一臺有腿的機器就能做他的工作。下一個會是誰呢？」

文森・巴瑞特一直沉浸在自己的思緒中，這時他突然喚道：「貝萊先生？」

「什麼事，文森？」

「你聽過一則傳聞嗎？他們說黎娜・米蘭——那個次乙太節目的舞者——是一個機器人。」

「一派胡言。」

「是嗎？他們說有人能將機器人造得和人類一模一樣，外表披著一種特製的塑質皮膚。」

貝萊立刻聯想到機・丹尼爾，不禁一陣心虛，再也說不出話來，只好搖了搖頭。

年輕人又說：「如果我四處走走，你想會不會有人介意？看看熟悉的老地方，我會覺得舒坦些。」

「去吧，孩子。」

年輕人走開了，貝萊和諾瑞斯目送他一程，然後諾瑞斯才說：「看來懷古分子似乎說對了。」

作者「艾薩克·阿西莫夫」的其他小說

《基地》《復仇女神》《星空暗流》《神們自己》《基地與地球》《銀河帝國10:裸陽》《我，機器人》《日暮》《第二基地》《基地與帝國》《曙光中的機器人》《奇妙的航程》《機器人與銀河帝國》《基地邊緣》《邁向基地》《基地前奏》《繁星若塵》《阿西莫夫短篇小說集》《你知道嗎--現代科學中的100個問題》《基地與帝國-騾》