「不論這有多麼重要嗎？」

「若是為了救我自己一命，或拯救我的家人，那麼我可能會試試……」他顯得手足無措，「我能否請問這些問題到底有什麼意義，貝萊先生？」

「我來告訴你吧。我們這裡發生了一樁重大刑案，一樁特別棘手的謀殺案，但請恕我無法提供詳情。總之，我們建立了一個理論：兇手為了犯案，一定做過我們剛才討論的那件事，也就是在半夜獨自跨越露天的鄉間。我想不通的是，什麼樣的人有這種膽量。」

傑瑞格博士打了個冷戰。「我不知道，我自己確定沒有。當然，在數千萬人口中，我想還是可以找到幾個如此膽大包天的人。」

「但你認為一般人不太可能那麼做。」

「對，確實不太可能。」

「事實上，這件案子如果有其他的解釋，其他可能成立的解釋，我們都應該考慮一番。」

傑瑞格博士顯得更不自在了，但他仍舊坐得筆直，一雙善加保養的手掌彼此交握，端端正正放在膝蓋上。「你想到了另一種可能嗎？」

「對，比方說我曾經想到，機器人可以毫無困難地跨越露天的鄉間。」

傑瑞格博士立刻站起來。「喔，親愛的貝萊先生！」

「有什麼不對？」

「你是指機器人有可能犯這種罪？」

「有何不可？」

「殺人？謀殺一名人類？」

「是的，請坐下說話，博士。」

機器人學家依言照做，然後說：「貝萊先生，我們的討論牽涉到兩種行動：跨越鄉間和謀殺。一個人可以輕易執行後者，卻很容易被前者難倒；機器人可以輕易做到前者，但是對它而言，後者是完全不可能的事。如果你想拿一個絕無可能的理論，取代一個不太可能的……」

「絕無可能是個極強烈的用詞，博士。」

「你聽說過機器人學第一法則嗎，貝萊先生？」

「當然，我甚至會背誦：機器人不得傷害人類，或因不作為而使人類受到傷害。」貝萊突然伸出手來指著那位機器人學家，然後才繼續說：「為何就不能製造不具第一法則的機器人呢？這有什麼可怕的？」

傑瑞格博士大吃一驚，隨即又傻笑幾聲。「喔，貝萊先生。」

「好啦，你到底怎麼回答？」

「不用說，貝萊先生，只要你懂得一點點機器人學，一定會知道在製造正子腦的過程中，牽涉到多麼龐大的數學和電子學。」

「我有些概念。」貝萊答道，他清楚記得曾經為了辦案而造訪一家機器人工廠，在那家工廠的書庫裡，他看到許多長卷的膠捲書，每一卷都是某個正子腦的數學分析。雖然書中都是濃縮的符號，但平均而言，若用正常速度掃描，每卷的瀏覽時間仍會超過一小時。而且，即使採用最嚴苛的規格，仍然不可能造出兩個完全相同的正子腦——據貝萊瞭解，那是由於海森堡不確定性原理的關係——這就代表每卷書都必須附上一些附錄，來描述各種可能的變異。

好吧，這的確不簡單，貝萊不會否認這一點。

傑瑞格博士又說：「既然如此，那麼你一定了解，想要設計一個新型正子腦，即使只有輕微的更新，也並非一朝一夕能夠完成的。通常，需要一箇中型工廠的整個研究團隊，花上至少一年的時間，這還是因為正子線路的基本理論已經標準化，可以用來當作進一步研發的基礎，否則必須投入的人力和時間還要多得多。而所謂的標準基本理論，牽涉到了機器人學三大法則，其中第一法則你已經說過了，第二法則是這麼說的：‘除非違背第一法則，機器人必須服從人類的命令。’而第三法則是：‘在不違背第一及第二法則的情況下，機器人必須保護自己。’你明白了嗎？」

機・丹尼爾原本一直在仔細聆聽這段對話，此時突然插嘴道：「不好意思，以利亞，我想確認一下是否聽懂了傑瑞格博士的意思。你試圖說明的是，博士，若想製造一個正子腦中沒有三大法則的機器人，首先必須發展一套嶄新的基本理論，而這個工作需要很多年的時間。」

機器人學家流露出非常滿意的表情。「這正是我的意思，您是……」

貝萊等了一下，才以不著痕跡的方式介紹機・丹尼爾。「傑瑞格博士，這位是丹尼爾・奧利瓦。」

「你好，奧利瓦先生。」傑瑞格博士和丹尼爾握了握手，然後繼續說：「根據我的估計，想要在理論上發展出非阿西寧正子腦——也就是不具三大法則基本假設的正子腦——而且達到可用來製造機器人的程度，至少需要五十年的時間。」

「從來沒有人試過嗎？」貝萊問，「我的意思是，博士，機器人的發展已有幾千年的歷史，在這麼長久的歲月裡，花五十年試試又算什麼，怎麼會從未試過呢？」

「當然不算什麼。」機器人學家說，「可是沒有任何人想要做這種實驗。」

「我覺得難以置信，人類的好奇心應該是無所不包的。」

「偏偏不包含非阿西寧機器人，貝萊先生，這是因為人類懷有強烈的科學怪人情結。」

「那是什麼？」

「這個典故出自一本中古時代的小說，故事描述一個機器人反撲他的創造者。我自己並未讀過原文，但這點並不重要，我想強調的是不具第一法則的機器人根本造不出來。」

「甚至相關理論都不存在？」

「至少不在我的知識範圍之內，而我的知識，」他有點不好意思地笑了笑，「可以說相當廣博。」

「另一方面，內建第一法則的機器人就一定不能殺人？」

「絕對不能。除非是百分之百的意外，或是為了拯救其他更多的人。而在這兩種情況下，由於正子電位突然暴增，正子腦都會損壞到無法修復的程度。」

「好吧。」貝萊說，「你講的這些都是地球上的情況，對不對？」

「當然啦。」

「那麼外圍世界呢？」

傑瑞格博士的自信似乎突然打了折扣。「哎呀，貝萊先生，我不能根據自己的知識回答這個問題，可是我確定，如果外圍世界發展出非阿西寧正子腦，或是相關的數學理論，我們一定會聽說。」

「是嗎？好吧，接下來我想談談心中另一個想法，傑瑞格博士，我希望你不會見怪。」

「不會，絕對不會。」他帶著無奈的神情，先望望貝萊，又望了望機・丹尼爾，「畢竟，如果事情真有你說的那麼重要，我很樂意全力協助。」

「謝謝你，博士，我想問的是，人形機器人為何得天獨厚？我的意思是，我自己從小到大，一直把人形機器人視為理所當然，但我現在突然發覺，自己從來不知道‘人形’的原因何在。為什麼機器人必須有頭顱又有四肢？為什麼它們多多少少都像人類？」

「你的意思是，它們的外形為何不像其他機械那般功能取向？」

「對，」貝萊說，「為什麼？」

傑瑞格博士淡淡一笑。「老實說，貝萊先生，你生得太晚了。在早期的機器人學文獻中，針對這個問題的討論處處可見，而且雙方爭辯得非常激烈，甚至口不擇言。如果你想對這場‘功能主義對反功能主義論戰’有所瞭解，我可以推薦一個非常好的參考資料，那就是韓福所寫的《機器人學史》，其中用到的數學少之又少，我相信你會覺得那本書非常有趣。」

「我會找來看看。」貝萊耐著性子說，「此時此刻，你可否先給我一點概念？」

「主要還是經濟上的考量。聽好，貝萊先生，如果你要管理一座農場，而你眼前有兩種選擇，一是購買裝有正子腦的牽引機、裝有正子腦的收割機、裝有正子腦的鬆土機、裝有正子腦的擠奶機以及裝有正子腦的汽車等等，二是隻買一個正子腦機器人，由它操縱所有的普通農機。我要提醒你，第二個選擇的花費是前者的五十到一百分之一而已。」

「可是為什麼一定要人形呢？」

「因為在整個自然界，人形是最成功的一種廣用形體。撇開神經系統和某些器官不談，貝萊先生，我們並非單一功能的動物。如果你想設計一款機器，可以做許許多多五花八門的工作，而且都做得不錯，那麼模擬人形便是最佳方案。此外，一切科技都是以人形為基礎所發展的，以汽車駕駛座為例，它之所以做成那個樣子，就是要讓人類的手腳操作起來最容易，而我們的手腳和四肢相連，四肢則和身體相連，每一部分的大小和形態都有大致的規格。就連那些最簡單的用品，例如桌子、椅子、刀子、叉子，也都是根據人類的大小規格和運作方式來設計的。因此相較之下，讓機器人模仿人類的形狀，要比徹底重新設計各種用品和工具簡單得多。」

「我懂了，這樣說有道理。那麼我想請問，博士，外圍世界的機器人學家所製造的機器人，是不是比我們的機器人更像真人？」

「我相信的確如此。」

「他們製造的機器人會不會太惟妙惟肖，以致在一般情況下會被誤認為人類？」

傑瑞格博士揚起眉毛思索了一番。「我想有此可能，貝萊先生。這需要投入極大的成本，可是我懷疑回報率能有多高。」

「根據你的判斷，」貝萊毫不放鬆地繼續追問，「他們可不可能造出一個酷似人類的機器人，連你都唬得了？」

機器人學家又傻笑幾聲。「喔，親愛的貝萊先生，我不相信有這種事。事實上，機器人絕對不只外表……」

傑瑞格博士說到一半便戛然而止，然後，他慢慢轉頭望向機・丹尼爾，紅潤的臉龐突然變得毫無血色。

「喔，我的天。」他悄聲說，「喔，我的天。」

他小心翼翼伸出手來，碰了碰機・丹尼爾的臉頰。機・丹尼爾並未迴避，始終平靜地凝視著這位機器人學家。

「我的天，」傑瑞格博士的聲音幾乎透著嗚咽，「你是機器人。」

「你花了很久的時間，才發現這個事實。」貝萊冷冷地說。

「我原先完全沒料到。我從未見過這樣的機器人，外圍世界製造的嗎？」

「是的。」貝萊說。

「現在看起來就很明顯了。他的舉手投足，他的說話方式，並沒有模擬到完美的程度，貝萊先生。」

「但已經夠好了，對不對？」

「喔，太神奇了，我不相信有誰能夠一眼就看出真假。我非常感謝你，讓我有機會和他面對面，我可不可以檢查他一下？」機器人學家迫不及待地站了起來。

貝萊做了一個手勢。「請便，博士，但不是現在。要知道，那樁謀殺案優先。」

「照你這麼說，那是真的嘍？」傑瑞格博士毫不掩飾失望的神情，「我以為或許只是引我分神的幌子，看看我會被唬弄多久……」

「那並非什麼幌子，傑瑞格博士。所以請告訴我，要製造一個這麼像人的機器人，而且目的就是要令人難辨真假，是否需要讓它的大腦運作儘量接近人類？」

「當然。」

「太好了。這種人形機器人的大腦，難道不能違反第一法則嗎？或許只是設計上的無心之失？你說相關理論仍是未知的領域，我卻認為‘未知’正意味著不具第一法則的正子腦有可能出現，而製造者並不清楚該避免什麼危險。」

傑瑞格博士連連搖頭。「不，不，不可能。」

「你確定嗎？我們可以先測試一下第二法則——丹尼爾，把你的手銃給我。」

貝萊的目光始終未曾離開那個機器人，他的右手則偷偷地緊握自己的手銃。

機・丹尼爾輕描淡寫地說：「給你，以利亞。」隨即將手銃遞過去，並刻意讓銃柄朝前。

貝萊說：「身為便衣刑警，他絕對不能繳出手銃，可是身為機器人，他只能服從人類的命令。」

「除非，貝萊先生，」傑瑞格博士說，「他要服從的命令違反了第一法則。」

「你可知道，博士，丹尼爾曾用手銃瞄準一群手無寸鐵的民眾，而且威脅要發射？」

「可是我並未發射。」機・丹尼爾說。

「同意，但你居然會威脅人類，此舉本身就非比尋常，對不對，博士？」

傑瑞格博士咬了咬嘴唇。「我需要知道確切的詳情，否則無法驟下斷言，但聽來的確不尋常。」

「那麼，請考慮下列情況。兇案發生時，機・丹尼爾幾乎就在現場，如果排除了地球人能夠帶著兇器跨越鄉間的可能性，那麼在所有置身命案現場的人士當中，只有丹尼爾一個人有辦法藏起兇器。」

「藏起兇器？」傑瑞格博士問。

「讓我進一步解釋一下。行兇的那柄手銃下落不明，命案現場雖然經過地毯式搜查，卻怎麼找也找不到。但它絕不會化成一縷輕煙，所以只有一個地方可藏，只有那個地方，沒有人會想到也該找找。」

「哪裡，以利亞？」機・丹尼爾問。

貝萊舉起了手銃，並將銃口牢牢對準機器人的方向。

「在你肚子裡，」他說，「在你的食物袋中，丹尼爾！」

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