行駛在公路里的警車猛然靠邊，最後停在冷冰冰的水泥牆旁。當引擎聲停止後，四周只剩下一片迫人的靜寂。

貝萊望著身旁那個機器人，大可不必地壓低聲音說：「什麼？」

等待答案的時間感覺上特別漫長。在此期間，只出現了一陣細微的震盪，慢慢由弱而強，然後又逐漸消逝。那是另一輛有任務在身的警車，剛從後面超過他們，大概是趕去前方一英里處吧。或者，也可能是一輛消防車，正趕著去赴火神的約會。

貝萊的心思逐漸一分為二，其中一半開始關心起紐約大城「腹內」百轉千回的公路系統，他想，不知還有沒有人對這些公路瞭若指掌。雖說無論晝夜，整個公路系統都不可能有完全空無一人的時候，但一定有某些道路已經多年無人使用。他突然分外清晰地想起兒時讀到的一個短篇故事。

那個故事用倫敦的公路當背景，以一樁不怎麼起眼的謀殺案作為序幕。兇手犯案後，便準備逃往預先在公路里覓得的藏身之處（至少有一百年，那個塵封的角落只出現過他自己的腳印）。他打算待在那個被人遺忘的小天地，安安全全地靜待風聲過去。

不料他轉錯一個彎，在死寂的彎道之間迷了路，於是他發了一個瘋狂而褻瀆的誓言：即使聖父、聖子、聖靈和所有聖徒從中作梗，他也一定要找到自己的天堂。

從那時起，他再也未曾找到正確的方向。他在無盡的迷宮中徘徊，從瀕臨海峽的布來頓區輾轉來到諾威治區，又從科芬特里區摸索到坎特柏立區。在倫敦大城的地底下，他不停地鑽來鑽去，從這頭鑽到那頭，幾乎鑽遍中古英格蘭的東南部。他的衣服成了破布，鞋子成了廢物，他的氣力越來越弱，偏偏從未真正耗盡。他很累很累，可是停不下來；雖然明知一定會走錯路，他還是隻能繼續不斷向前走。

偶爾他會聽到有車子經過，但總是在隔壁車道，而且無論他跑得多快（如今他已萬分樂意向警方自首），當他衝過去之後，迎接他的總是另一條空曠的車道。有些時候，他也會看到遠方有個出口，可以讓他重新回到大城的懷抱，但他越是往前走，出口卻彷彿飄得越遠，而一旦他轉個彎，就再也看不到它了。

後來，那些為了執行公務而穿越地底的倫敦人，有時會看見一個模糊的身影，一瘸一拐、無聲無息地走過來；他們還會見到一隻半透明的手臂在揮動，一張嘴巴無聲地開開闔闔。可是隨著越走越近，它也越來越不穩定，終於消失在空氣中。

這個故事的出處早已不可考，也就是說，它已經從小說晉身為民間傳說了，而「浪遊的倫敦人」則成了舉世皆知的一個典故。

在紐約大城的地底深處，貝萊忽然想起這個故事，他不禁打了一個冷戰。

機・丹尼爾終於開口：「我們可能會被竊聽。」他的聲音激起了輕微的回聲。

「在這下面？門都沒有。你說，局長到底有什麼嫌疑？」

「他當時在現場，以利亞，而且他是大城居民，所以起初有無可避免的嫌疑。」

「起初！現在他仍涉嫌嗎？」

「不了，我們很快就證明了他的清白。原因之一，他身上並沒有手銃，因為這幾乎是不可能的一件事。他是以正常方式進入太空城，這點我們相當肯定，而你也知道，手銃是一定會被扣下的。」

「對了，兇器究竟找到了沒有？」

「還沒有，以利亞，我們檢查過太空城裡每支手銃，沒有任何一支最近曾經發射過。這點，只要檢查輻射膛便能相當肯定。」

「所以說，不論兇手是誰，他要不是把兇器藏得很好……」

「絕對不會藏在太空城任何角落，我們找得相當徹底。」

貝萊不耐煩地說：「我是想要考慮所有的可能性。兇手要不是把它藏了起來，就是把它隨身帶走了。」

「完全正確。」

「而如果你只承認第二個可能性，那麼局長就是清白的。」

「沒錯。當然，為了謹慎起見，我們還是對他做了一次大腦分析。」

「什麼？」

「我所謂的大腦分析，是指對大腦細胞電磁場所作的一種解譯。」

「喔。」貝萊根本沒聽懂，「你們得到了什麼結果？」

「大腦分析能針對一個人的性格和情緒結構，提供相關的資料。就恩德比局長而言，我們因此獲知他不可能殺害薩頓博士，相當不可能。」

「對，」貝萊表示同意，「他不是那種人，這件事只要問我就行了。」

「有客觀的資料還是比較好。當然，太空城裡所有的同胞也都自願接受了大腦分析。」

「全部不可能，我想。」

「毫無疑問。因此我們才一口咬定，兇手一定是大城居民。」

「好吧，既然這樣，我們只要讓整個大城接受那個什麼分析，就能破案了。」

「那麼做非常不切實際，以利亞，可能有幾百萬人具有這樣的性格。」

「幾百萬。」貝萊喃喃道，同時想起了多年前那些高喊「骯髒太空族」的群眾，以及昨晚鞋店外面那些唯恐天下不亂的圍觀者。

他心想：可憐的朱里斯，竟然也會涉嫌！

他彷彿又聽見局長正在描述發現屍體後的情形：「現場實在太殘忍，太殘忍了。」難怪他會在驚慌失措中摔壞了眼鏡，難怪他不想再去太空城。「我恨他們。」他曾咬牙切齒地這麼說。

可憐的朱里斯，其實他最懂得應付太空族；對大城而言，此人最大的價值就在於他有辦法和太空族稱兄道弟。他之所以平步青雲，這個天分到底有多少貢獻呢？

怪不得局長要貝萊接手這個案子。老好人貝萊、忠實的貝萊、守口如瓶的貝萊、大學時代的哥兒們！萬一他發現了這個小插曲，也一定不會聲張。貝萊不禁好奇大腦分析到底是如何進行的，在他的想象中，應該有大型的電極讀取腦波、有忙碌的指標在方格紙上來回畫線，還有自動調整的齒輪不時轉來轉去。

可憐的朱里斯，多虧他異於常人，才得以極力保持鎮定，沒給嚇得魂飛魄散，否則他很可能已經被迫寫好辭職信，交到了市長手中。

就在這個時候，警車轉入了市政廳的下層。

十四點三十分，貝萊回到了自己的座位。局長並不在辦公室，機・山米咧嘴一笑，表示不知道局長在哪裡。

貝萊花了些時間思考問題，並沒有注意到自己已經餓了。

到了十五點二十分，機・山米來到他的辦公桌旁，對他說：「局長回來了，利亞。」

貝萊答道：「謝謝。」

這回他並沒有被機・山米惹惱，因為機・山米畢竟和機・丹尼爾有親戚關係，而機・丹尼爾顯然不是個討厭的人——或者應該說，不是個討厭的「物件」。貝萊忍不住自問，如果在一顆新的行星上，人類和機器人重建一個大城文明，那會是什麼光景呢？他以相當理性的心情，試圖想象那種情形。

當貝萊走進局長辦公室之際，局長正在翻閱一些檔案，偶爾還會提筆做些註記。

「你在太空城捅的婁子可真不小啊。」局長說。

舌戰法斯陀夫的場景隨即歷歷在目。

貝萊的長臉露出一個悔恨交集的表情。「我承認我錯了，局長，我很抱歉。」

恩德比抬起頭來，雖然戴著眼鏡，他的眼神依然相當尖銳。過去三十個小時以來，此刻似乎是他最像自己的時候。「其實沒什麼大不了，法斯陀夫似乎並不介意，我們就把這件事忘了吧。真是難以捉摸啊，這些太空族。這次算你小子走運，利亞，下次如果你又想扮演獨行俠，記得一定要先跟我商量。」

貝萊點了點頭，一個無形的重擔總算卸下來了。這件事，就像是他想要當眾表演一場特技，結果失敗了，那就認了吧。他居然能這麼處之泰然，連他自己都有點驚訝，但事實就是如此。

他說：「局長，我想替丹尼爾和我自己申請一間兩人公寓，我今晚不帶他回家了。」

「這是怎麼回事？」

「他是機器人的事實早已傳了出去，你不會忘了吧？也許一切將平安無事，但是萬一發生暴動，我可不希望家人受到牽連。」

「胡說，利亞，我已經調查過了，大城裡沒有這樣的傳聞。」

「潔西就聽說了，局長。」

「嗯，或許該說只有零星的傳聞，一點也沒危險性。自從我的三維化身離開法斯陀夫的穹頂屋，我就一直在追查這件事。那正是我提早離去的原因，我當然必須查，而且越快越好。總之，報告都回來了，你自己看吧。其中有一份是桃樂絲・吉里德的報告，她調查了大城各處共十來個女用衛生間。你也認識桃樂絲，她是個很能幹的姑娘。嗯，沒查出什麼來，各處都沒查出什麼來。」

「那麼潔西又是如何聽到傳聞的，局長？」

「這倒不難解釋，因為機・丹尼爾昨天在鞋店裡出盡了風頭。他到底有沒有真的拔出手銃，利亞，還是你稍微誇大了些？」

「他真的拔出了手銃，而且瞄準群眾。」

恩德比局長搖了搖頭。「好吧，於是有人認出他來，我的意思是，認出他是機器人。」

「慢著，」貝萊氣呼呼地說，「誰也看不出他是機器人。」

「為什麼？」

「你有這個本事嗎？我可沒有。」

「這又能證明什麼呢？你我並不是專家。假設當時，群眾中有個溫徹斯特機器人廠的技師，一位專業人士，他這輩子都在設計和建造機器人，而他注意到機・丹尼爾有些古怪，也許是說話的方式，也許是行為舉止，於是他起了疑心。或許後來他告訴了他太太，而她又轉告了一些朋友，然後傳聞就停止了。這種事太不可能，不會有什麼人相信的，只不過它及時傳到了潔西的耳朵。」

「或許吧。」貝萊半信半疑地說，「可是，到底能不能撥給我一間兩人住的單身套房呢？」

局長聳了聳肩，拿起室內通話器。過了好一會兒，他才說：「他們只能安排你住q27區，那可不是什麼非常好的環境。」

「可以了。」貝萊答道。

「對了，機・丹尼爾在哪裡？」

「他在查閱我們的檔案，試圖從中找出可疑的懷古人士。」

「老天，至少好幾百萬哪。」

「我知道，但他樂在其中。」

貝萊幾乎已經走到門口，卻因一時衝動又轉過身來，問道：「局長，薩頓博士有沒有跟你提過太空城的計劃？我的意思是，關於引進碳／鐵文明的計劃？」

「引進什麼？」

「引進機器人。」

「偶爾。」局長的口氣充分顯示他對這個問題不太感興趣。

「他有沒有解釋過太空城的宗旨？」

「喔，增進健康，提高生活水平等等，都是老生常談，對我毫無吸引力。唉，總之我表示同意，不停點頭就對了。我又能怎麼做呢？還不就是儘量安撫他們，希望他們不要有太過分的念頭，或許有一天……」

貝萊等了很久，但沒有等到「或許有一天」會怎麼樣。

於是貝萊又問：「他有沒有提到任何關於移民的事？」

「移民！從來沒有。地球人想移民外圍世界，有如想在土星環找到一顆鑽石小行星。」

「我的意思是移民新的世界。」

作者「艾薩克·阿西莫夫」的其他小說

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