「有何不可？」她突然有些激動，「這麼一來，你就可以擺脫那個可怕的機器人。你只消走進恩德比的辦公室，撂下一句話就行了。」

貝萊冷冷地說：「我手上有這麼重要的案子，絕不能半途辭職，否則豈不像把整件事當成垃圾，隨時隨地可以丟棄。我要是玩這種把戲，一定會被正式解僱。」

「即使解僱，你還是可以東山再起。你做得到的，利亞，你一口氣就能找到十幾份勝任的公職。」

「遭到正式解僱的人，公家機關不會再錄用了。到時候，我唯一能做的就是出賣勞力，而你也一樣，這就代表班特萊會失去所有的家傳地位。天哪，潔西，你根本不瞭解那是什麼日子。」

「我在書上讀過，沒什麼好怕的。」她喃喃道。

「你瘋了，你真的瘋了。」貝萊覺得自己渾身打戰，與此同時，他腦海中閃現一個熟悉的身影——在窮困潦倒中逐步邁向死亡的父親。

潔西重重嘆了一口氣。

貝萊狠下心不再理睬她，強迫自己將思緒拉回到剛才那個拼圖上。

他堅定地說：「潔西，你一定要告訴我，你如何發現丹尼爾是機器人的？你到底是怎麼確定的？」

「這……」她說了一個字便難以為繼，這已經是她今夜第三次欲言又止了。

他緊緊抓著她的手，鼓勵她繼續說下去。「拜託，潔西，你究竟在怕什麼？」

她說：「我就是猜到他是機器人，利亞。」

他反駁道：「沒有任何線索引導你這麼猜測，潔西。你在出門前，並未想到他是機器人，對不對？」

「沒——錯，但我腦子裡一直……」

「得了吧，潔西，真相究竟如何？」

「嗯……好吧，利亞，女生們會在衛生間聊天，你也知道那是怎麼回事，就是天南地北閒聊。」

女人啊！貝萊暗自感嘆。

「總之，」潔西說，「傳聞已經滿城飛，這是免不了的。」

「滿城飛？」貝萊心頭猛然冒出一絲（近似）勝利的快感。又有一塊拼圖到位了！

「她們的口氣就是那樣，她們說，據傳有個太空族的機器人進了大城，聽說他看起來和人類一模一樣，而且他準備和警方合作。她們甚至還笑著問我：‘你家利亞知道這件事嗎，潔西？’我也笑著回答：‘你們別傻了。’

「當我們到了影音層，我就不由自主想到了你的新搭檔。你還記不記得，為了讓我看看太空族長什麼樣，你曾將朱里斯・恩德比在太空城拍的照片帶回家？嗯，我不由得想到你的新搭檔就是那個模樣。這是我冷不防想到的，於是我對自己說：喔，天哪，他一定是在鞋店給人認了出來，而當時利亞和他在一起。然後我趕緊說我頭痛，然後我就跑……」

貝萊說：「好了，潔西，別講了，別講了。你給我冷靜下來，告訴我到底你在怕什麼？你並不是怕丹尼爾這個人，剛剛你進家門，還能面對著他，一點也不畏縮。所以……」

躺在床上的他突然住口，坐了起來，在黑暗中徒勞地睜大眼睛。

他感覺到妻子擠了過來，趕緊伸手用力捂住她的嘴巴。她拼命掙扎，雙手抓住他的手腕用力扭扯，他卻反倒加重了力道。

等到他突然間鬆了手，她開始啜泣。

他以沙啞的聲音說：「抱歉，潔西，我剛才聽見一點動靜。」

他下了床，在襪子外面套上保溫膠膜。

「利亞，你要去哪兒？別走開。」

「不要緊，我只是要走到門邊。」

當他繞過床鋪的時候，保溫膠膜發出了輕微的沙沙聲。

他將通往起居室的門開啟一條縫，然後等待了好長一段時間。沒有任何異狀，四周安靜到了極點，他甚至聽得見潔西的輕微呼吸聲，以及自己耳朵裡的脈搏節奏。

貝萊從門縫裡伸出一隻手，在黑暗中摸索著一個熟悉的位置，不久就抓到了控制天花板照明的旋鈕。他施以小到不能再小的力量，天花板便開始微微發亮，但由於光線實在太微弱，起居室下半部仍處於半昏暗狀態。

然而，他已足以一覽無遺。公寓大門緊閉，起居室則空無一人。

他將照明關閉，回到了床上。

這正是他期待的結果，證據一一到位，拼圖也完全拼好了。潔西心虛地問道：「利亞，有什麼問題嗎？」

「沒什麼問題，潔西，一切都好得很。他不在這兒了。」

「那個機器人？你是說他走了？再也不回來了？」

「不，不，他會回來的。但趁他不在這兒，我要你回答我的問題。」

「什麼問題？」

「你到底在怕什麼？」

潔西並未開口。

貝萊的態度變得比較強硬。「你自己說的，你怕得要死。」

「我怕他呀。」

「不對，這點我們已經討論過了。你根本不怕他，況且，你相當清楚機器人不能傷害人類。」

她一字一字慢慢說：「我擔心，如果大家都知道他是機器人，就會引起一場暴動，而我們都會被殺害。」

「為什麼會被殺害？」

「你也清楚暴動是什麼樣子。」

「他們甚至不知道機器人在哪裡，對不對？」

「他們可能會找到。」

「而這就是你害怕的事，一場暴動？」

「這……」

「噓！」他一把將潔西按到枕頭上。

然後他湊到她耳邊說：「他回來了。現在你注意聽，但一個字也別說。一切都不用擔心，明天早上他就會走，而且再也不會回來。不會發生暴動，也不會出任何事。」

在說這番話的時候，他感到相當滿意，幾乎可以說完全滿意。他覺得自己可以入睡了。

他又默想了一遍——不會發生暴動，也不會出任何事，更不會遭到解僱。

而就在真正睡著的前一刻，他心中又冒出一個聲音：甚至不必再調查什麼謀殺案，因為整件事已經解決了……

他終於進入夢鄉。

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