那家商店裡面不像門口那麼擁擠。店長頗有先見之明，一看不對勁就關上了力場門，以防有人藉機闖入興風作浪。雖然這麼一來，那些「導火線」也出不去了，但那只是個小問題。

貝萊利用自己的警用解除器，順利穿過了力場門，但意想不到的是，機・丹尼爾竟然仍跟在他後面。此時，這個機器人正將自己的解除器放進口袋，相較之下，他的解除器要比標準的警用型來得纖細，而且較為精緻。

店長立刻跑到他倆面前，大聲說：「警官，這些店員是大城政府指派給我的，我絕對有權使用。」

店內共有三個機器人，它們直挺挺地站在後面，而力場門附近還站著六個人，通通都是女性。

「大家注意，」貝萊朗聲道，「怎麼回事？到底在鬧些什麼？」

其中一名婦人尖聲說：「我是來買鞋的，為何就不能找個體面的店員招呼我？瞧不起人嗎？」她的穿著，尤其是那頂帽子，充分說明她絕對不準任何人瞧不起。婦人氣得滿臉通紅，但臉上的濃妝仍舊隱約可見。

店長說：「如果有必要，我會親自為她服務，可是我沒辦法招呼她們每一個人，警官。我的人沒有什麼不對，他們都是領有執照的勞工，我這裡有他們的規格表和保證卡……」

「規格表！」那婦人怪叫一聲，然後一面尖聲大笑，一面轉向其他人，「你們聽聽，他管它們叫人！你到底哪裡不對勁？它們可不是人，它們是機——器——人！」她一字一頓地說出那三個字，「如果你什麼都不懂，就讓我來告訴你吧。它們偷走了人類的工作，所以政府才會那麼保護它們。它們幹活不要錢，就因為這個緣故，許多人家就得住牛棚屋，吃酵母糊——本來都是勤勞的好人家。如果我當老闆，我會打爛所有的機——器——人，我向你們保證！」

其他人議論紛紛，而在力場門之外，群眾的鼓譟則越來越大聲。

貝萊（百感交集地）意識到機・丹尼爾・奧利瓦就站在自己旁邊。他望了望那些機器店員，它們都是地球貨，而且還是比較廉價的型別。這類機器人只懂得一些簡單事物，例如各種鞋子的型號、價錢和尺碼。它們能夠記錄貨品庫存量，這方面或許做得比人類更好，因為它們心無旁騖。此外，它們還會計算下週的進貨量，並且蹲下來替顧客量腳丫。

它們本身有益無害，可是作為一個族群，它們卻萬分危險。

兩天前，不，兩小時前，貝萊還無法想象自己竟會這麼認同那名婦人的言論。但此時機・丹尼爾就在他身旁，令他忍不住自問，難道機・丹尼爾不可能取代一名c5便衣刑警嗎？想著想著，他彷彿看到了牛棚屋，嚐到了酵母糊，還憶起了自己的父親。

他的父親原本是一名核物理學家，在大城中擁有頂級的身份和地位。後來由於發電廠出了一樁意外，他的父親扛起責任，因而遭到了解僱。詳細情形貝萊並不瞭解，因為當年他才一歲。

但他清楚記得童年棲身的牛棚屋，那種難熬的集體生活簡直到了人類所能忍受的極限。母親死得很早，以至於他毫無記憶，但貝萊對父親的印象很深，他總是喝得醉醺醺，一副鬱鬱寡歡、窮困潦倒的模樣，偶爾還會用沙啞的聲音，有一句沒一句地訴說自己的過去。

當他八歲的時候，父親就去世了，至死都沒有復職。從此，小貝萊和兩個姐姐搬到了美其名為「兒童層」的孤兒區。他們雖然有個名叫波瑞斯的舅舅，但他自己也太窮了，根本自顧不暇。

接下來的日子艱苦依舊。而在求學過程中，由於沒有權貴的家世替他鋪路，他在學校的日子也一直不順遂。

而現在，置身於一場逐漸升溫的暴動中，他卻必須鎮壓那些和自己命運相同的男女老少，畢竟，他們只不過是（和他自己一樣）擔心自己和他們所愛的人被機器人取代而已。

他以平板的語調，對剛才發表高見的那位婦人說：「女士，別再起鬨了，那些店員不會傷害你的。」

「它們當然沒有傷害我，」她又唱起了女高音，「它們也根本傷害不了我，我怎麼可能讓那些冷冰冰、油漬漬的手指碰到我呢？我光臨這家店，是指望能夠得到人類應有的待遇。我是大城的公民，我有權利找人類來為我服務。聽好，我家有兩個小孩等著吃晚飯，他們不能像孤兒那樣自己走進社群食堂，你們趕緊放我走。」

「唉，」貝萊覺得自己的火氣快要壓不住了，「如果你肯接受店員的服務，現在早就回家了。你根本就是無事生非，快別鬧了。」

「哎喲！」那婦人流露出驚訝的神色，「也許你認為可以不把我放在眼裡，可以隨便作踐我。也許政府該覺悟了，地球上不光只有機器人而已。我是個勤奮工作的婦女，應當享有一切權利。」她滔滔不絕，說個沒完沒了。

貝萊深感大事不妙，情況眼看就要失控了。即使那位婦人願意讓步，外面那些人卻早已群情激憤，什麼事都做得出來。

這個時候，櫥窗外面至少擠了上百人。自從這兩位便衣刑警進來之後，短短幾分鐘，圍觀群眾就增加了一倍。

「碰到這種情況，一般是如何處理的？」機・丹尼爾・奧利瓦突然發問。

貝萊差點要跳腳了。「這根本就不是一般情況。」

「法律怎麼說？」

「這些機字頭是依法派遣來工作的，它們是有照勞工，這裡沒有任何違法行為。」

兩人壓低聲音交談，與此同時，貝萊試著讓自己看起來既威嚴又兇悍，丹尼爾則依然毫無表情。

「既然這樣，」機・丹尼爾說，「命令那個婦人接受店員服務，否則馬上離開。」

貝萊揚了揚嘴角。「我們要應付的不是那婦人，而是一群蠢蠢欲動的暴民，看來只有請鎮暴組來處理了。」

「沒這個必要，一名執法人員就可以指揮這些公民了。」丹尼爾說。

他轉過頭來面向店長。「老闆，請開啟力場門。」

貝萊猛然伸出右手，卻在半途緊急煞住。他本想抓住丹尼爾的肩膀用力搖搖，可是在這個節骨眼，兩名執法人員如果公然衝突起來，可就代表再也沒有和平解決危機的希望了。

店長不想從命，望向貝萊求助，貝萊卻不接觸他的目光。

機・丹尼爾不為所動地說：「我以執法人員的權威命令你。」

店長喃喃抱怨：「如果有任何貨品或裝置遭到損毀，我要大城政府負全責。我在此特別宣告，我這麼做只是奉命行事。」

無形的柵門降下了，外面的男女老少蜂擁而入。他們嗅到勝利的氣息，發出了快樂的喧譁。

貝萊不但聽說過類似的暴動，甚至還親眼目睹過。他曾見到機器人被十幾隻手舉起來，沉重的身軀聽天由命地被傳過來又傳過去。人們用力拉扯、使勁扭折那些模仿人類的金屬之軀，錘子、刀子、針槍通通出爐，終於將那些可憐的東西分解成一堆破銅爛鐵和電線。而好些昂貴的正子腦，原本是最複雜、最精密的人類心智產物，卻像足球一樣被拋來拋去，不久便爛成一團廢物。

然後，毀滅的本能如同脫韁野馬，一發便不可收拾，暴民開始尋找任何可以拆卸搗毀的東西。

那些機器店員或許對這些歷史毫不知情，可是當群眾一擁而上，它們便開始嘰呱亂叫，並將雙臂舉到臉部，就像啟動了一種原始的自我保護反應。至於那名引發事端的婦人，眼見事態突然發展到始料未及的地步，她嚇得張大了嘴，上氣不接下氣地說：「好了，住手。好了，住手。」

她的帽子被撞到了臉上，她的聲音變成了毫無意義的尖叫。

而店長同樣在尖叫：「阻止他們，警官，阻止他們！」

這時，機・丹尼爾開口了。他雖然明明以普通的方式說話，音量卻陡然升高，超出人類所能達到的分貝。當然啦，貝萊第十次想到，他並不是……

機・丹尼爾說：「誰敢動一動，誰就是靶子。」

站在很後面的一個人大喊：「抓住他！」

但一時之間，沒有人採取行動。

機・丹尼爾利用一張椅子當跳板，以敏捷的身手跳到了一個材質展示櫃上。櫃中的極化分子薄膜從隙縫間透出彩色的螢光，照在他的冷漠臉龐上，令人覺得他好像不屬於這個空間。

對，不屬於這個空間，貝萊心想。

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