貝萊像是眉心著實捱了一記，但他努力表現得若無其事。

從索拉利人的生活方式看來，他們想必將私生活看得神聖不可侵犯。凡是有關婚姻或子女的問題一律上不得檯面。因此他假設，夫妻之間也有可能出現經常性的爭吵，但同樣被視為不可打探的隱私。

可是如果牽涉到命案呢？難道也沒有人甘冒大不韙，詢問嫌犯是否經常和丈夫吵架嗎？而那些知道內情的人，應訊時難道也不會稍微提一下嗎？

嗯，至少李比做到了。

貝萊問：「他們到底吵些什麼？」

「我想，你最好還是問她吧。」

貝萊心想此話有理。他硬邦邦地站了起來。「李比博士，謝謝你的合作。稍後我或許還會需要你的協助，希望能隨時聯絡到你。」

「顯像結束。」剛說完，李比和他那部分的房間立刻消失無蹤。

貝萊竟然不在乎搭飛機穿越開放空間了，這還是生平頭一遭。非但一點也不在乎，而且幾乎有如魚得水的感覺。

他甚至並未想到地球或潔西。離開地球才不過幾個星期，感覺上卻好像有好幾年了。而他來到索拉利還不滿三天，居然像是已經住了一輩子。

一個人對惡劣環境的適應，真有那麼快嗎？

或者是因為嘉蒂雅的關係？他很快就要見到她，真正地面對面。莫非他的信心正是由此而來，而那種交織著憂慮和期待的古怪感受也同出一源？

她能忍受面對面嗎？他十分好奇。她會不會像奎摩特那般，不到幾分鐘便溜走，然後以顯像求饒？

當他進門時，她正站在狹長房間的另一頭等著他。今天，她幾乎像是印象派畫家筆下的人物，被濃縮到了最本質的成分。

她的嘴唇擦著淡淡的口紅，眉毛輕輕畫了幾筆，耳垂則塗著淡藍色，但除此之外，她臉上未施任何脂粉。她看起來有點蒼白，有些害怕，而且非常年輕。

她淡棕色的頭髮向後梳，灰藍色的眼珠顯得有些羞澀。她穿著一身暗藍色的服裝，說是黑色也不為過，只有兩側鑲著細細的白色滾邊。她藉著長袖遮住手臂，並戴著一副白手套，外加一雙平底鞋。除了臉龐，她可以說沒有任何肌膚顯露在外，就連脖子都繞著一圈不算起眼的褶帶。

貝萊停下腳步。「這個距離夠近了嗎，嘉蒂雅？」

她的呼吸有點急促。「我差點忘了你真的會來到面前。這和顯像沒什麼差別，不是嗎？我的意思是，只要別想著是面對面就行了。」

貝萊說：「對我而言相當稀鬆平常。」

「在地球上，的確。」她閉上眼睛，「有時我也會試著想象那種情形。到處擠滿了人，你走在路上，身旁總是有其他人，對面還會有人迎面向你走來。幾十個……」

「幾百個。」貝萊說，「你可曾在膠捲書中看過地球的照片？或是在小說中讀到過地球的場景？」

「那種書我們這兒不多，但我讀過以其他外圍世界為背景的小說，在那些世界上，面對面是家常便飯。小說裡沒有什麼新奇感，似乎像是多方顯像而已。」

「小說中的人物會接吻嗎？」

她羞得滿臉通紅。「我不讀那種小說。」

「從不？」

「嗯——你也知道，總會有幾本淫穢讀物私下在流傳，有些時候，僅僅出於好奇——真噁心，我不騙你。」

「是嗎？」

她突然又精神振奮地說：「可是地球不同，上面有那麼多人。你們走在街上，以利亞，我猜你們會碰——碰觸到別人。我的意思是，一個不小心。」

貝萊露出似笑非笑的表情。「一個不小心，你還會把人撞倒呢。」他想到了捷運帶上那些跳上跳下、你拉我推的青少年，不免竄出一股濃濃的鄉愁。

嘉蒂雅說：「你不必站得那麼遠。」

「我靠近些你受得了嗎？」

「我想還好吧。如果我希望你停下來，會跟你直說的。」

貝萊一步步向她接近，嘉蒂雅一直瞪大眼睛望著他。

她忽然冒出一句：「你想不想看看我的力場彩繪？」

這時貝萊站在六英尺外。他停下腳步打量對方，她看起來既嬌小又柔弱。他試著想象她手中握著一樣東西（到底是什麼？）朝她丈夫的頭顱猛力揮去。他試著想象她在盛怒之下喪失了理智，因而成了殺人兇手。

他必須承認，這是有可能的。只要有合用的武器，並且足夠惱羞成怒，就算她只有一百零五磅，仍然能夠令受害者腦袋開花。貝萊知道有些女殺人犯（當然是在地球上），當她們靜下來的時候，簡直就是小白兔。

他問：「力場彩繪是什麼，嘉蒂雅？」

「一種藝術品。」她答道。

貝萊想起李比曾經提到嘉蒂雅的藝術創作，連忙點了點頭。「我很想開開眼界。」

「那就跟我來吧。」

貝萊謹慎地和她維持著六英尺的距離。這要比克蘿麗莎所要求的距離短得多，還不到三分之一。

他們走進一間亮晃晃的房間，每個角落都映出五顏六色的光芒。

嘉蒂雅顯得很得意。她抬頭望著貝萊，眼神中充滿期待。

雖然貝萊並未開口，他的反應顯然完全符合她的期待。他慢慢轉身，試圖弄清楚自己到底在看些什麼，因為這裡除了光線還是光線，根本沒有任何有形的實體。

一個個環形底座上擺放著一團又一團的光芒。它們彷彿活生生的幾何形體，由無數的彩色線條編織而成，雖然互繞成一個完整的造型，各自仍維持著獨立性。每件作品各有特色，甚至彼此沒有絲毫相似之處。

貝萊為了適當的字眼而搜尋枯腸，最後說：「這些作品有什麼意涵嗎？」

嘉蒂雅發出悅耳的低沉笑聲。「你喜歡它們有什麼意涵都行。它們只是一團團會讓你感到憤怒、快樂或好奇的光線，總之會把我在創作時的情緒傳達給你。我可以替你做一個，就像為你畫像一樣。不過或許不會做得太好，因為只是即興創作而已。」

「你願意嗎？我非常感興趣。」

「沒問題。」她快步走向房間的一角，在經過他身邊時，和他相距僅僅數英寸，但她似乎並未注意到。

她來到某個光雕旁，碰了碰它的底座，那個傑作立刻消失無蹤。

貝萊倒抽一口氣，叫道：「別那麼做。」

「沒關係，反正這個我已經看膩了。我還要把其他作品暫時調暗，以免令我分神。」她開啟附在牆上的控電盤，調動了一個變阻器，那些五光十色便幾乎看不見了。

貝萊問：「沒有機器人替你做這種事嗎？我是指開關電路？」

「噓，噓。」她有點不耐煩，「我不讓機器人來這裡。這是我的天地。」她皺著眉頭望著他，「我對你不夠熟悉，這是個小麻煩。」

她並未望著那個底座，但她的雙手輕輕放在它的光滑表面上——十指通通彎著，彷彿蓄勢待發。

一根手指開始有了動作，在光滑的表面畫出半個圓弧。一道深黃色的光芒從底座鑽出來，斜斜地一路向上延伸。一旦那根指頭稍微向後退，深黃色便逐漸變淡了一點。

她打量了一下子。「我想它算完成了。一種沒有重量的力量。」

「耶和華啊。」貝萊說。

「你不高興了？」她舉起雙手，那道黃色光芒依舊豎立在原處。

「不，一點也不。但這是什麼呢？你是怎麼做出來的？」

「這可不容易解釋，」嘉蒂雅若有所思地望著那個底座，「因為我自己也不算真正瞭解。有人告訴我，這是一種光學幻象，實質上是用各種能階所建立的力場。它們來自超空間，真的，因此欠缺普通空間應有的性質。不同的能階，會讓人眼看到不同的色澤。這些色澤和色彩全由我的指尖溫度控制，我只要輕觸底座的適當位置即可。在每個底座裡頭，都藏著各式各樣的控制器。」

「你的意思是，如果我把手指放到那裡……」貝萊走過去，嘉蒂雅隨即讓位給他。他試探性地把食指放到底座上，感到了輕微的震動。

「試試看，動動你的手指，以利亞。」嘉蒂雅說。

貝萊依言照做，底座便冒出一團暗灰色的光芒，把那道黃光給擠歪了。貝萊連忙抽回手指，嘉蒂雅被逗得哈哈大笑，但立刻表示了悔意。

「我不該笑你的。」她說，「真的非常不簡單，就算你練了很久也一樣。」她伸出手來輕輕一拂，速度快到貝萊根本看不清楚，下一刻，他做出的那個怪東西就不見了，只剩下黃光繼續一枝獨秀。

「這手藝你是怎麼學來的？」貝萊問。

「我只是自己不斷嘗試。這是一種新的藝術，你知道吧，只有一兩個人真正精通……」

「而你是最棒的。」貝萊沒好氣地說，「在索拉利，人人都能聲稱自己最棒，或是獨一無二。」

「你不必嘲笑我。我的作品曾經公開展出，我還親自做過示範。」她揚起下巴，她的驕傲是毋庸置疑的。

她繼續說：「讓我把你的光雕做完吧。」她的手指又動了起來。

在她的操弄下，又有幾條彎彎曲曲的光線竄出來，每一條都有著尖銳的角度，而且皆以藍色為主要色調。

「這算是地球吧。」嘉蒂雅咬了咬下唇，「我總是把地球想成藍色，上面擠滿了人，時時刻刻面對面，面對面。顯像則比較接近玫瑰色。這是我的看法，你說呢？」

「耶和華啊，我無法把任何事物想成顏色。」

「無法？」她心不在焉地問，「例如你常說的‘耶和華啊’，就像是一小塊紫色。而且帶個尖角，因為通常你都是脫口而出，像射箭一樣。」一小塊紫光冒了出來，很接近底座的正中心。

「然後，」她說，「再加上這個，便大功告成了。」這時憑空出現一個既單調又毫無光澤的藍灰色空心立方體，將整個作品團團圍住。裡面的光線仍舊透得出來，只是暗了不少，像是遭到了囚禁。

貝萊感到一陣難過，彷彿他自己被關了起來，無法隨心所欲做自己想做的事。「最後這個是什麼？」他問。

嘉蒂雅說：「就是你的圍牆啊。這是你內心最深的感受，你走不出去，你必須待在裡面。你被關在這裡頭，難道你看不出來嗎？」

貝萊又看了幾眼，但就是不敢苟同。他說：「那些圍牆不會一直關著我，我今天就出來了。」

「是嗎？你很自在嗎？」

他忍不住發動反擊。「和你見我的情形差不多。你雖然不喜歡，但還能夠忍受。」

她若有所思地望著他。「你現在想不想出去？跟我一起？去散散步？」

貝萊的直覺反應是：耶和華啊，不要。

她又說：「我從來沒有跟別人散過步，我是指面對面。現在還是白天，而且天氣不錯。」

貝萊望了望以自己為主題的抽象派光雕，然後說：「如果我去，你會把那團灰色拿掉嗎？」

她笑了笑，答道：「我先看看你表現如何。」

在他們離去後，那座光雕仍舊留在原處。它用代表大城的灰色光芒，將貝萊的靈魂牢牢禁錮住。

貝萊有點發抖。一陣微風吹過，令他感到一絲寒意。

嘉蒂雅問：「你冷嗎？」

「之前溫度沒這麼低。」貝萊咕噥道。

「那是因為天色已晚，但這種溫度還不能算冷。你想不想穿外套？我可以叫機器人馬上送過來。」

「不，沒關係。」他們沿著狹窄的人工小徑向前走，他忽然問道：「當初你和李比博士就是在這裡散步嗎？」

「喔不。我們在田野間到處亂逛，不時能聽見動物的聲音，卻很少見到幹活的機器人。不過為了以防萬一，這回你我只能在房子附近走走。」

「萬一什麼？」

「嗯，萬一你想進屋去。」

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