李比慢慢張大嘴巴。貝萊起初以為他要咆哮一番，後來卻相當驚訝地發現，那是他生平所見最不成功的一個笑容。

李比開口道：「別這麼說，千萬別這麼說。」

「為什麼？」

「因為那是有害的言論，會削弱人類對機器人的信心，任何這類言行都是有害的。不信任機器人是人類的通病！」

他彷彿是在教訓小孩子；彷彿是將一串怒吼刻意輕聲細語地說出來；彷彿他雖然很想祭出死刑，仍先試著勸誘對方浪子回頭。

李比問道：「你對機器人學的歷史清楚嗎？」

「還可以。」

「身為地球人，你應當清楚。你可知道，機器人剛出現的時候，引發了很強的科學怪人情結？人類對機器人充滿疑慮，非但不信任它們，而且心懷恐懼。於是，機器人學幾乎成了一門地下科學。機器人之所以個個內建三大法則，最初就是為了克服這種疑慮，但即便如此，地球上還是不可能發展出機器人化的社會。當初會有人離開地球，移民到銀河其他角落，原因之一就是為了善加利用機器人，好讓人類永遠脫離貧困勞苦。可是，大家對機器人仍有潛在的疑慮，一有什麼風吹草動，這種心理便會竄出來作怪。」

「這種不信任機器人的內心掙扎，你自己也經歷過嗎？」貝萊問。

「很多次。」李比繃著臉說。

「莫非這就是你們這些機器人學家願意稍微曲解事實，以便儘可能消除疑慮的原因？」

「我們沒有曲解任何事！」

「比方說，三大法則沒遭到曲解嗎？」

「沒有！」

「我能提出明確的證據。除非你有辦法說服我，否則只要有機會，我就會向全銀河證明這件事。」

「你瘋了。我向你保證，無論你自以為掌握了什麼證據，都一定靠不住。」

「我們是不是該討論一下？」

「如果不太花時間的話。」

「面對面討論？」

李比那張瘦臉扭成了一團。「不行！」

「再見了，李比博士。會有人願意聽我說的。」

「慢著。銀河啊，老兄，慢著！」

「見面？」

機器人學家將雙手舉到下巴附近，晃來晃去了一陣子。只見一隻拇指慢慢鑽進他嘴巴里，就再也沒有出來了。他的眼睛則茫然地望著貝萊。

貝萊心想：他是不是讓自己退回到五歲之前，以便心安理得地和我相見？

「見面？」他又說。

不料李比緩緩搖了搖頭。「我做不到，做不到。」他含著拇指，口齒不清地呻吟，「你愛怎麼做就怎麼做吧。」

在貝萊的瞪視下，李比轉過身去面對著牆壁。這個直挺挺的索拉利人終於彎腰了，還將臉孔埋到了顫抖的雙手中。

貝萊說：「好吧，我同意，就用顯像吧。」

李比背對著他說：「失陪一會兒，我馬上回來。」

貝萊利用這段空當去了一趟衛浴間，然後，他從鏡子裡端詳那張剛剛洗過的臉。自己是否逐漸受到索拉利和索拉利人的影響？他心中沒有答案。

他嘆了一口氣，拍下按鍵召來一個機器人。然後，他沒轉頭便說：「除了我正在用的這一臺，育場裡還有其他的顯像儀嗎？」

「另外還有三個機座，主人。」

「那你就告訴克蘿麗莎・康特羅——告訴你的女主人，我要繼續使用這臺，請她別打擾我。用完了，我自會跟她說。」

「是的，主人。」

貝萊回到原來那個房間，顯像儀依舊對準李比剛才現身之處。現在那裡仍是一片空洞，他索性坐下來等待。

不多久李比便出現了，隨著他的腳步，房間彷彿又開始輕微晃動。顯然，鏡頭毫無延遲地從鎖定房中央轉為鎖定他這個人。貝萊想起顯像控制的複雜程度，不禁感到有點肅然起敬。

李比幾乎恢復正常了，這相當明顯。他的頭髮梳得服服帖帖，衣服也換過了。他現在穿著一套寬鬆的服裝，閃閃發光的質料十分吸引目光。他從牆上拉出一張椅子坐了下來。

「你對第一法則到底有什麼獨到的看法？」他一本正經地說。

「我們會遭竊聽嗎？」

「不會，我做了預防。」

貝萊點了點頭。「我先來引述一下第一法則。」

「我看沒必要。」

「我知道，但還是讓我引述一下吧：機器人不得傷害人類，或因不作為而使人類受到傷害。」

「怎麼樣？」

「且說剛抵達索拉利時，我是搭乘地面車前往指定給我的屬地。為了避免讓我接觸到開放空間，那輛地面車在行進中完全封閉。身為地球人……」

「這點我知道，」李比不耐煩地說，「但這又和第一法則有什麼關係？」

「駕駛那輛車的機器人並不知道這一點。我要它開啟天窗，它立刻遵命了。根據第二法則，它必須服從命令。我當然覺得很不舒服，好在天窗及時關閉，否則我就要崩潰了。能不能說那機器人傷害了我？」

「它是奉命行事。」李比回嘴道。

「我來引述一下第二法則：除非違背第一法則，機器人必須服從人類的命令。所以你看，我的命令應該無效才對。」

「荒謬。機器人並不知道……」

坐在椅子上的貝萊傾身向前。「啊！這就對了。讓我們把最正確的第一法則說一遍吧：機器人不得在知情的情況下傷害人類，或在知情的情況下因不作為而使人類受到傷害。」

「這個道理大家都懂。」

「我認為一般人並不懂。否則，人人都會了解機器人能進行謀殺。」

李比臉色蒼白。「你有精神病！你是瘋子！」

貝萊凝視著自己的指尖。「我想，凡是不會對人類造成傷害的任務，機器人都會執行？」

「必須有人下令。」李比說。

「是的，當然必須有人下令。而如果有另一個機器人，奉命執行另一件任務，只要這件任務不會對人類造成傷害，我想它也是會執行的？」

「沒錯。」

「有沒有可能，這兩件任務本身對人類都毫無危害，加在一起卻構成了一樁謀殺案？」

「什麼？」李比的表情變得很陰沉。

「我想請教你對這個問題的專業意見。」貝萊說，「我來說一個假設性個案吧。假設某人對機器人說：‘把這種液體放一點到某處的一壺牛奶裡。這種液體無毒無害，我只是想知道它對牛奶有何影響。一旦我確定了，便會把那壺牛奶倒掉。等你做完這項工作，把它忘得一乾二淨。’」

李比依舊沉著臉，什麼也沒說。

貝萊繼續說道：「如果我叫機器人把那個神秘液體加到牛奶裡，然後拿給某人喝，第一法則會促使它提出質疑：‘這個液體到底是什麼？會不會對人類有害？’即使我向機器人保證這麼做絕對安全，第一法則還是會讓它存疑，因而拒絕端出那壺牛奶。然而，如果我告訴它最後會把牛奶倒掉，第一法則就不會介入了。請問機器人會不會服從命令？」

李比開始面露兇光。

貝萊又說：「然而，第二個機器人並不知道那壺牛奶被動了手腳。在完全不知情的情況下，它把牛奶倒出一杯給某人喝，而那人就被毒死了。」

李比大叫一聲：「不會的！」

「為何不會？兩件任務本身都是無害的，只有加在一起才會構成謀殺。難道你否認有這種可能性嗎？」

「兇手應該是那個下令的人。」李比吼道。

「如果你追根究底，這麼說當然沒錯。不過，那兩個機器人卻是直接的兇手，是行兇的工具。」

「沒有人會下這種命令。」

「有這種人，而且他真做了。謀殺葛魯爾局長一定就是用這種方法進行的。我想，你應該聽說過這件事了。」

「在索拉利，」李比喃喃道，「每件事都會傳到你耳朵裡。」

「那你就該知道，葛魯爾是在吃晚餐時遭毒害的，而且是當著兩個人的面，除了我自己，還有我的搭檔，也就是來自奧羅拉的奧利瓦先生。你能想出把毒藥送進他嘴裡的第二種方法嗎？當時，他的屬地上沒有別人。身為索拉利人，你一定明白這個事實。」

「我又不是警探，我對犯罪手法一竅不通。」

「我已經告訴你一種了。我想知道它是否可能；我想知道兩個不知情的機器人能否合作完成一件謀殺案。你是專家，李比博士，有這個可能嗎？」

不堪其擾的李比終於答道：「可能。」聲音低到貝萊幾乎都聽不見。

貝萊說：「很好。第一法則的討論到此為止。」

李比瞪著貝萊，只見他那下垂的眼皮慢慢眨了一兩下。他原本緊握的雙手這時已分了開，不過手指依舊彎曲，彷彿那兩隻手仍各握著一隻隱形的手掌。最後，他終於把雙手擺到膝蓋上，直到這個時候，十根指頭才總算放鬆了。

貝萊出神地瞧著整個過程。

李比說：「理論上有可能，僅僅理論上！可是地球人，別那麼容易就把第一法則否定了。想要智取第一法則，你必須對機器人下達非常高明的命令才行。」

「同意。」貝萊說，「我只是個地球人，我對機器人幾乎一無所知，剛剛我說的那些命令只是舉例而已。在這方面，索拉利人一定比我優秀得多，下的命令也高明得多。這點我很肯定。」

李比恐怕根本沒聽進這句話，他高聲道：「萬一機器人真能用來傷害人類，那就意味著正子腦的功能必須趕緊擴充。或許有人會說我們應當改良人類的品行，但那是不可能的，所以必須讓機器人更不容易受騙。

「我們一直有進展，相較於一個世紀前，我們的機器人變得更多元，更專門化，能力更強，而且更加安全了。而一個世紀之後，我們還會有更多的進展。如果船艦的操控裝置能夠內建正子腦，何必還要由機器人操控那些裝置呢？這就是專門化。不過，我們也能朝普遍化發展。何不替機器人裝上可置換的四肢，啊？有何不可呢？如果我們……」

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