貝萊突然打岔：「你是索拉利上唯一的機器人學家嗎？」

「別傻了。」

「我只是好奇。比方說，除了他的助手，德拉瑪博士就是你們唯一的——呃——胎兒工程師。」

「索拉利上的機器人學家超過二十位。」

「你是最優秀的一位嗎？」

「是的。」李比大言不慚地說。

「德拉瑪生前和你合作過。」

「是的。」

貝萊又說：「據我所知，後來他打算終止和你的合作關係。」

「沒這跡象啊。你怎麼會這麼想？」

「據我所知，他很不認同你的獨身主義。」

「或許吧，他是個典型的索拉利人。然而，這並不影響我們兩人在事業上的合作。」

「換個話題。除了發展新型機器人，你是否也負責製造和修理現有的機型？」

李比答道：「製造和修理的工作主要由機器人執行。在我的屬地上，有一間很大的工廠，以及一間維修廠。」

「順便問問，機器人是否經常需要修理？」

「恰好相反。」

「這是否意味著你們尚未發展出修理機器人的科學？」

「沒這回事。」李比硬邦邦地說。

「那個出現在德拉瑪博士兇案現場的機器人，現在情況如何？」

李比別過頭去，只見他雙眉深鎖，彷彿試圖將一個痛苦的想法鎖在心頭之外。「完全毀了。」

「真的完全毀了？它還能回答什麼問題嗎？」

「什麼也答不出來，百分之百成了廢物。它的正子腦完全短路了，沒有一條徑路完好。想想看！它目睹了一場謀殺，而它竟然無法阻止……」

「對了，它為什麼會無法阻止呢？」

「誰曉得？當時德拉瑪博士正在研究那個機器人，我不知道它被設定成怎樣的心理模式。比方說，他也許正在檢查一個特殊的電路元件，因而命令它暫停所有的運作。這時，如果有個德拉瑪博士和那機器人都絕不會懷疑的人，突然發動致命的攻擊，機器人就很可能需要一些時間，才能藉由第一法則電位克服德拉瑪博士的暫停命令。至於這段時間到底有多長，則取決於攻擊的方式，以及德拉瑪博士到底下達了怎樣的命令。此外，我還可以想出十幾個理由，來解釋機器人為何無法阻止那樁謀殺。然而，無法阻止就是違背了第一法則，這就足以把機器人腦中的正子徑路通通燒壞。」

「但機器人既然根本無能為力，它還需要負責嗎？第一法則會要求機器人執行不可能的任務嗎？」

李比聳了聳肩。「儘管你試圖把第一法則說得一文不值，其實它對人類的保護是無所不用其極的。它絕不允許任何藉口。只要違背第一法則，機器人一定完蛋。」

「這是個普適的規律嗎，博士？」

「所有的機器人普遍適用。」

貝萊說：「我真學到了一點東西。」

「那就再多學一點吧。你剛剛提出的那個理論，什麼兩個無害的機器人加起來就能完成一樁謀殺，對於偵辦德拉瑪博士的命案根本毫無幫助。」

「為什麼？」

「他的死因並非中毒，而是遭到鈍器重擊。必須有人揮動那個兇器，請注意一定是人，而絕非機器人。沒有任何機器人會砸爛人類的頭顱。」

「假設在不知情的情況下，」貝萊說，「某個機器人按下啟動機關的按鍵，讓重物掉到德拉瑪頭上。」

李比冷笑了一下。「地球人，我以顯像看過兇案現場。我也熟悉這則新聞，你該知道，這樁謀殺是索拉利上的大事。所以我很清楚，並無跡象顯示現場架設過什麼機械裝置，或曾有任何重物墜落。」

貝萊說：「所以也沒有什麼鈍器嘍。」

李比挖苦道：「你是警探，找出來啊。」

「既然機器人不可能殺害德拉瑪博士，那麼兇手到底是誰呢？」

「人人都知道兇手是誰。」李比吼道，「他的妻子！嘉蒂雅！」

貝萊心想：至少這點是他們一致的共識。

他提高音量道：「那麼，毒害葛魯爾的機器人又是服從何方神聖的命令呢？」

「我想這……」李比越說越小聲。

「你該不會認為兇手另有其人吧？倘若第一個案子是嘉蒂雅乾的，第二個案子她也一定脫不了干係。」

「沒錯，你說得很對。」他的聲音又恢復了信心，「一定就是這樣。」

「一定？」

「別人通通無法和德拉瑪博士接近到能下殺手的距離。他和我一樣堅決不見人，只不過他對一個人破例，那就是他的妻子，而我則沒有任何例外。我比較聰明。」機器人學家狂笑幾聲。

「我相信你認識她。」貝萊冷不防地說。

「認識誰？」

「她。我們只談論過一個‘她’，嘉蒂雅！」

「誰告訴你說我跟她特別熟？」李比追問。他將手舉到喉嚨附近，把衣服的頸部接縫拉下一英寸，好讓呼吸順暢些。

「嘉蒂雅自己說的。你們常常一起散步。」

「是嗎？我們是鄰居，這是很平常的一件事。她算是個挺可愛的人。」

「所以說，你對她有正面評價？」

李比聳了聳肩。「和她聊天是件輕鬆愉快的事。」

「你們聊些什麼？」

「機器人學。」他有幾分訝異，彷彿這是個意料之外的問題。

「她也聊機器人學嗎？」

「她對機器人學一竅不通，完全不懂！但她聽得進去。而她會說些她自己在玩的力場什麼的，她稱之為力場彩繪。我對那玩意兒提不起勁，但我願意聽聽。」

「你們始終沒有面對面？」

李比露出嫌惡的表情，並未回答這個問題。

貝萊另起爐灶，問道：「她對你有吸引力嗎？」

「什麼？」

「你覺得她對你有吸引力嗎？肉體上的？」

李比瞪大眼睛，連那個不太正常的眼皮都揚了起來。「卑鄙下流的野獸。」他用顫抖的嘴唇吐出這幾個字。

「那就讓我換個方式說吧。你什麼時候開始覺得嘉蒂雅不可愛了？剛才你用了‘可愛’兩字，希望你還記得。」

「你這話是什麼意思？」

「你說你曾經覺得她可愛，如今你又相信她謀殺了親夫，所以應該不覺得她可愛了。」

「之前我看錯了她。」

「就算她真是兇手吧，可是在她殺害親夫之前，你便認定自己看錯了人。早在兇案發生前好一陣子，你已經不再和她一起散步了。為什麼呢？」

李比說：「這重要嗎？」

「在被過濾之前，任何事物都是重要的。」

「聽好，如果你要我以機器人學家的身份提供意見，儘管發問，但我可不回答任何私人問題。」

貝萊說：「你和本案的死者以及主嫌都曾經有密切的關係，難道你看不出私人問題是免不了的嗎？你到底為什麼不再和嘉蒂雅散步了？」

李比回嘴道：「我忽然發覺和她沒話可說了，忽然發覺自己太忙了，忽然發覺和她散步沒什麼意義了。」

「換句話說，你忽然發覺她不再可愛了。」

「好，就算是吧。」

「她為什麼突然不再可愛了？」

李比咆哮道：「不為什麼。」

貝萊並不理會對方的激動。「但你仍然十分了解嘉蒂雅，她究竟會有什麼動機呢？」

「什麼動機？」

「誰也沒有跟我提過她的動機。不用說，嘉蒂雅絕不會無緣無故犯下謀殺案。」

「銀河啊！」李比仰起頭來，彷彿準備張口大笑，結果卻沒有。「沒人告訴你嗎？嗯，或許沒有人知道。不過我知道，她告訴過我，她常常跟我說。」

「跟你說什麼，李比博士？」

「唉，她經常和她丈夫吵架，而且吵得很兇。她恨他，地球人。真的沒有人告訴過你嗎？她自己也沒告訴你嗎？」

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