克蘿麗莎說：「不可能！老天啊，絕對不可能！」

「我不管你是老天啊還是老地啊。育場裡有沒有什麼可殺的動物？找一隻來，拿這支箭劃它一下，看看有什麼結果。」

「但為什麼會有人想要……」

貝萊厲聲道：「我知道為什麼。問題是，誰幹的？」

「誰也不會幹這種事。」

貝萊再度感到有點頭昏眼花，脾氣也暴躁起來。他將那支箭朝她丟過去，她則低頭盯著它著地的位置。

「撿起來。」貝萊喊道，「你若不想做實驗，就把它毀掉。留它在那裡，萬一讓哪個小孩拿去，就會發生意外。」

她連忙撿起那支箭，用拇指和食指捏著。

貝萊拔腿奔向最近的一扇門，克蘿麗莎緊隨著他進入室內，那支箭一直被她小心翼翼地捏在手上。

進入封閉空間之後，貝萊覺得心情平靜了一點。他說：「毒箭是誰做的？」

「我想不出來。」

「我認為不太可能是那男孩自己做的。你有沒有辦法知道他的父母是誰？」

「我們可以查資料。」克蘿麗莎沉著臉答道。

「所以說，你們的確保有親屬關係的資料？」

「為了基因分析，一定要這麼做。」

「那孩子知道他的父母是什麼人嗎？」

「絕對不知道。」克蘿麗莎斬釘截鐵地說。

「他有沒有什麼辦法查到？」

「他得闖進資料室，那是不可能的。」

「假設有個成年人來訪，想要知道自己的孩子是哪……」

克蘿麗莎面紅耳赤。「幾乎不可能有這種事。」

「假設一下無妨。如果他這麼問，會得到答案嗎？」

「我不知道。其實，他這麼問並非不合法，只是絕對違反習俗。」

「你會告訴他嗎？」

「我會盡量別說。我知道德拉瑪博士不會說，他堅信親屬關係資料應該僅供基因分析。在他之前，或許沒有那麼嚴格……總之，你問這些問題做什麼？」

「我看不出那孩子自己能有什麼動機，所以我想，他可能受了父母的利用。」

「實在太可怕了。」心慌意亂之下，克蘿麗莎不知不覺離貝萊越來越近，甚至伸出手來指著他，「怎麼會發生這些事呢？老闆被殺了，你也險些遭到殺害。在我們索拉利上，誰也沒有訴諸暴力的動機啊。我們要什麼有什麼，所以不會有個人的野心。我們對親屬關係一無所知，因此家族的野心也無從存在。我們個個都擁有健康的基因。」

她隨即做恍然大悟狀。「慢著，這支箭不可能有毒，我不該讓你說服我相信這種事。」

「你為何突然這麼肯定？」

「比克身邊那個機器人絕不會容許他下毒。我無法想象它會做出任何令人類受到傷害的事。這是機器人學第一法則給我們的保證。」

貝萊問：「是嗎？我有點好奇，第一法則到底保證了什麼？」

克蘿麗莎茫然地瞪著他。「你這話什麼意思？」

「沒什麼意思。你去化驗一下箭頭，就會發現它有毒。」貝萊幾乎懶得再討論這個問題，他對自己的判斷沒有絲毫懷疑。「你仍舊相信德拉瑪夫人是殺害丈夫的兇手嗎？」他轉換了話題。

「事發當時，她是唯一在場的人。」

「我懂了。可是，當我差點被毒箭射中的時候，唯一在場的成年人則是你。」

她中氣十足地吼道：「我和這件事毫無關係。」

「或許吧。但德拉瑪夫人或許同樣是無辜的。我能使用你的顯像裝置嗎？」

「當然可以。」

貝萊心知肚明，他打算聯絡的人絕非嘉蒂雅。因此，當他聽到自己說出「找嘉蒂雅・德拉瑪」這幾個字，內心感到驚訝不已。

機器人毫無異議地服從命令，開始進行顯像操作。貝萊望著它，心中的詫異有增無減，怎麼也想不通自己為何下達這個命令。

是因為剛才他們討論到了她這個人？還是因為上回顯像時不歡而散，令他有點不安？或者僅僅由於他看久了克蘿麗莎粗壯的、幾乎可說是中用不中看的體型，因而覺得有必要再瞥嘉蒂雅一眼，才能取得視覺上的平衡？

他在內心替自己辯護：耶和華啊！有時男人必須懂得隨機應變。

嘉蒂雅立刻出現在他面前。由於坐在一張巨大筆直的椅子裡，她顯得比先前更嬌小，而且更無助。她的頭髮向後梳，盤成一個鬆鬆的髻。她雙耳都戴了長長的耳環，上面的飾物很像是鑽石。這回她的穿著相當簡單，腰身束得很緊。

她低聲說：「我很高興你又顯像了，以利亞，我一直在設法找你。」

「早安，嘉蒂雅。」（午安？晚安？他不知道嘉蒂雅的當地時間，也無法從她的穿著判斷出來。）「你為什麼一直在找我？」

「為了告訴你，我對上次顯像時的情緒失控感到抱歉。連奧利瓦先生都不知道你在哪裡。」

貝萊眼前突然浮現丹尼爾仍被那些機器人嚴加看管的畫面，差點笑了出來。他說：「別放在心上了。我會在幾小時後去見你。」

「當然沒——見我？」

「真正面對面。」貝萊鄭重其事地說。

她睜大眼睛，指甲陷進柔軟的塑質扶手中。「你這麼做有任何原因嗎？」

「我必須這麼做。」

「我認為沒……」

「你允許嗎？」

她別過頭去。「有絕對的必要嗎？」

「有的。不過，我必須先去見另一個人。你丈夫生前對機器人很感興趣，你跟我提過這件事，我也從別處獲得了佐證。可是，他自己並非機器人學家吧？」

「他學的不是這個，以利亞。」她仍舊避開他的目光。

「但他和一名機器人學家合作，對不對？」

「約珊・李比，」她立刻答道，「他是我的好朋友。」

「是嗎？」貝萊精神為之一振。

嘉蒂雅似乎嚇了一跳。「我不該這麼說嗎？」

「如果是實情，又有何不可？」

「我總是擔心會說錯話，令我自己好像——你不瞭解我現在的處境，大家都咬定我做了一件壞事。」

「放輕鬆點。李比怎麼會是你的朋友呢？」

「喔，我也講不清楚。或許原因之一，是他的屬地就在旁邊，顯像幾乎不需要能量，因此我們隨時隨地可以顯像，連自由行動也沒什麼困難。我們總是一起散步，至少以前常這麼做。」

「我不知道你能和別人一起散步。」

嘉蒂雅面紅耳赤。「我是說透過顯像。哎呀，我常常忘記你是地球人。自由行動顯像是指鏡頭跟著我們跑，無論雙方走到哪裡，聯絡始終不會中斷。我們分別在自己的屬地，我走我的，他走他的，但我們始終在一起。」她揚起下巴，「這能帶來許多歡樂。」

然後，她突然吃吃笑了起來。「可憐的約珊。」

「為何這麼說？」

「我想到你以為我們並非透過顯像，而是真正一起散步。他要是知道竟然有人這麼想，一定會氣死。」

「為什麼？」

「這方面他很極端。他告訴過我，打從五歲起就再也不見任何人，一律只用顯像。有些小孩就是這樣。瑞坎恩——」她頓了頓，顯得有點困惑，然後繼續說，「瑞坎恩，我的丈夫，當我提到約珊的時候，他曾對我說，會有越來越多的小孩像他那樣。他還強調這是一種社會進化，不愛用顯像的會逐漸被淘汰。你認為有道理嗎？」

「我沒資格回答這個問題。」貝萊說。

「約珊甚至不肯結婚。瑞坎恩因此很生氣，告訴他這是反社會的行為，而且我們的基因庫需要他貢獻基因，但約珊硬是不肯考慮。」

「他有這個權利嗎？」

「沒——有。」嘉蒂雅頗為遲疑地說，「但他是個非常傑出的機器人學家，你知道吧，而機器人學家在索拉利十分受重視。我猜他們對他特別通融吧。不過，我想瑞坎恩打算終止和約珊的合作。他曾告訴我，約珊是索拉利的敗類。」

「他跟約珊這麼說過嗎？」

「我不知道。他去世前，一直和約珊維持著合作關係。」

「但他認為約珊是索拉利的敗類，因為他拒絕結婚？」

「瑞坎恩曾經說，婚姻是生命中最困難的事，但無論如何要忍受。」

「你怎麼想呢？」

作者「艾薩克·阿西莫夫」的其他小說

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