一時之間，嘉蒂雅似乎屏住了氣息。然後她撅著嘴，幾乎像是吹口哨般撥出這口氣。「我可以肯定我真的想不通。你知道是誰幹的嗎？」她問。

貝萊點了點頭。「就是殺害你丈夫的那個兇手。」

「你肯定嗎？」

「你懷疑嗎？你丈夫的兇案是索拉利有史以來第一樁，而一個月之後，又發生了另一樁謀殺。這有可能是巧合嗎？在一個零犯罪率的世界上，短短一個月內，竟然發生兩件獨立的謀殺案？更何況，第二案的受害者正在調查第一個案子，當然給那個兇手帶來極大的威脅。」

「好吧！」嘉蒂雅開始吃甜點，吃了幾口之後又說：「如果照你這麼講，我就是無辜的。」

「怎麼說呢，嘉蒂雅？」

「唉，以利亞。我從未接近過葛魯爾的屬地，這輩子從來沒有，所以我當然無法毒害葛魯爾局長。而如果我沒……唉，那我也並未殺害我丈夫。」

然後，由於貝萊保持著堅定的沉默，她彷彿洩了氣般，嘴角的笑容也垮了下來。「你不這麼想嗎，以利亞？」

「我無法肯定。」貝萊說，「我已經告訴你，我知道兇手是用什麼方法毒害葛魯爾的。方法相當高明，任何一個在索拉利上的人都做得到，而且不一定要置身葛魯爾的屬地，甚至不一定要曾經到過葛魯爾的屬地。」

嘉蒂雅將雙手用力攥起來。「你是說我就是兇手？」

「我沒有這麼說。」

「你在這麼暗示。」她氣得緊緊抿起嘴巴，高聳的顴骨也一陣紅一陣青。「你和我見面就是為了這個嗎？為了問我這些狡猾的問題？為了陷我入罪？」

「慢著……」

「你表現得那麼有同情心，那麼善解人意。你——你這個地球人！」

說到最後，她低沉的嗓音變成了粗嘎的哀號。

丹尼爾將俊美的臉孔伸向嘉蒂雅，說道：「抱歉打個岔，德拉瑪夫人，你正緊抓著一把刀，很可能會傷了自己。請務必小心。」

嘉蒂雅氣呼呼地瞪著手中那把又短又鈍、不太可能造成傷害的刀子。猛然間，她將那把刀高高舉起。

貝萊說：「你碰不到我的，嘉蒂雅。」

她喘著氣說：「誰要碰到你？呸！」她渾身發抖，像是厭惡至極點。「立刻切斷聯絡！」她高聲喊道。

最後那句話一定是對視線外的機器人說的。下一刻，嘉蒂雅和她的房間便消失了，原來的那面牆又跳了出來。

丹尼爾說：「你開始懷疑這位女士就是兇手，我這麼想對不對？」

「不對。」貝萊斷然道，「無論兇手是誰，他的某些人格特質都遠超過這個可憐的女孩。」

「她脾氣不好。」

「那又怎樣？大多數人脾氣都不好。別忘了，她承受著很大的心理壓力，而且有很長一段時間了。如果換成是我承受這樣的壓力，當有人以這麼容易引起誤會的方式質問我時，我的反應可能會比揮動一把小餐刀激烈許多倍。」

丹尼爾說：「你說你想到了遠距離下毒的手法，可是我還推理不出來。」

「我知道你做不到。這個謎太特殊了，你剛好欠缺破解它的能力。」能夠這麼說，貝萊覺得沾沾自喜。

他說得斬釘截鐵，丹尼爾則以一貫的冷靜和嚴肅接受了這個說法。

貝萊又說：「我要你做兩件事，丹尼爾。」

「哪兩件事，以利亞夥伴？」

「首先，聯絡那位索爾醫生，問清楚德拉瑪夫人在她丈夫遇害之後的身體狀況，例如需要接受多久的治療等等。」

「你有什麼特別想要確定的事嗎？」

「沒有，我只是在蒐集資料而已。在這個世界上，這並非一件容易的事。而第二件工作，是查出葛魯爾的安全域性長職位由誰接替，然後安排我明天一大早便和他進行顯像會談。至於我自己，」這麼說的時候，他的心裡和聲音中都並不怎麼高興，「我要就寢了，希望好歹能睡一會兒。」然後，他像是無緣無故發了火。「你認為這裡找得到一本像樣的膠捲書嗎？」

丹尼爾說：「我建議你召喚管理藏書的機器人來。」

每當不得不和機器人打交道，貝萊總會覺得惱怒。若有任何選擇的餘地，他寧願自己隨意瀏覽一番。

「不，」他說，「不要古典文學，我只想讀普通的小說，而且內容要跟當今索拉利日常生活有關。給我五六本吧。」

那機器人（只好）讓步了，但它還是繼續以恭敬的語氣，喋喋不休地細數著書庫中其他種類的藏書。與此同時，它的雙手並未閒著，一直在操縱著相關裝置，將一本本膠捲書從架上取出來，移到出口槽中，再轉到貝萊手裡。

比方說，它建議主人也許可以考慮探索時代的冒險小說，或是有著原子模型動畫的精美化學圖鑑，或是奇幻小說，或是銀河地理方面的書籍。這裡的藏書簡直無窮無盡。

貝萊繃著臉接過六本小說，說道：「這些就行了。」他伸出雙手（終於能自己動手了）拿起一個掃描器，便離開了藏書室。

機器人卻跟在他後面問：「你是否需要我幫忙調整儀器，主人？」貝萊轉身吼道：「不必，給我乖乖待在原地。」

機器人停下腳步，鞠了一個躬。

等到他躺在床上，開啟了床頭燈之後，貝萊對自己的決定有點後悔了。他從未用過這種型別的掃描器，剛開始的時候，他完全不知道該如何插進膠捲書。但他並未輕言放棄，最後把掃描器整個拆開，將各個零件逐一檢視一番，總算研究出一點端倪。

至少，現在他能閱覽這些書了。如果焦距不甚理想，就算是他暫時擺離線器人所付出的小小代價吧。

接下來的一個半小時，他把其中四本書匆匆瀏覽了一遍，覺得相當失望。

他原本有個理論，認為若想深入瞭解索拉利的生活方式，最好的辦法就是讀他們的小說。想要進行有效的調查，這種深入瞭解是不可或缺的。

可是現在，他不得不放棄這個理論了。從這幾本小說中，他只讀到一些荒謬的人生問題，而在面對這些難題時，小說人物一律表現得既愚蠢又令人費解。當女主角發現她的子女選擇了和自己相同的職業，竟然就放棄她的工作，直到事情鬧到不可收拾的地步，她才勉強說明緣由，這到底是為什麼？一名醫生和一名藝術家被指派為配偶，兩人有什麼好羞愧的？那名醫生後來堅持要改行研究機器人學，這個決定又高尚在哪裡？

他將第五本書插進掃描器，調整好了焦距。這時他已疲憊不堪。

事實上，他累到完全忘記那本書寫了些什麼（他認為應該是一本懸疑小說），只記得一開始的時候，某個屬地的新主人走進自己的宅邸，遇到一個恭順的機器人，請他閱覽這個屬地的相關記錄。

想必看到這裡他就睡著了，當時他手中還握著掃描器，而房間還燈火通明。想必有個機器人恭恭敬敬地走進來，輕手輕腳地拿走掃描器，並關上了燈。

總之他睡著了，而且夢到了潔西。夢中的他回到了過去，當時他還沒有離開地球。他們正準備前往社群食堂，然後打算和朋友一起觀賞次乙太節目。他倆將搭乘捷運，將會遇見很多人。他和她都對世事毫無牽掛，他覺得很快樂。

夢中的潔西很漂亮，而且竟然瘦了不少。她怎麼會如此苗條，如此美麗呢？

只有一件事不對勁，陽光竟然向他們灑下來。他抬頭向上望，視線僅僅達到上一層的拱形底部，但陽光還是灑下來，照亮了萬事萬物，誰也沒有感到害怕。

醒來之後，貝萊覺得心煩意亂。他接過機器人送來的早餐，但並未開口和丹尼爾交談。他什麼也沒說，什麼也沒問，就連那杯上好的咖啡，他也只是食不知味地一口吞下去。

怎麼會夢見一個似有若無的太陽呢？他能瞭解自己為何夢到地球和潔西，但太陽算哪門子呢？而且為何一想到這個夢，自己就會心神不寧？

「以利亞夥伴。」丹尼爾輕聲喚道。

「什麼事？」

「半小時後，考文・亞特比希會跟你進行顯像會談。我已經安排好了。」

「這個叫考文什麼的是哪裡蹦出來的？」貝萊厲聲問道，然後又倒了一杯咖啡。

「他是葛魯爾局長的左右手，以利亞夥伴，現在是安全域性的代理局長。」

「那就立刻聯絡他。」

「如我所說，會談安排在半小時之後。」

「我不管你怎麼安排，立刻聯絡他，這是命令。」

「我會試試看，以利亞夥伴。然而，他可能會拒絕顯像。」

「我們試試看吧，說做就做，丹尼爾。」

安全域性的代理局長同意了顯像。自抵達索拉利以來，這還是貝萊首度見到一位地球人心目中的太空族。亞特比希身材又高又瘦，有著古銅色的頭髮、淡棕色的眼珠，以及一個巨大剛強的下巴。

他和丹尼爾有點神似。但丹尼爾太過完美，幾乎像是神族，而考文・亞特比希臉上則有著凡人的輪廓。

這時亞特比希正在修面，磨胡筆將特殊微粒不斷噴灑到他的雙頰和下巴，把鬍鬚齊根磨斷，然後這些微粒便化作輕煙消失了。

貝萊雖然從未用過這種裝置，但好歹聽說過，所以一眼就認了出來。

「你是地球人？」亞特比希上唇沾滿磨胡粉，幾乎是抿著嘴迸出這句話的。

貝萊說：「我是以利亞・貝萊，c7級便衣刑警。是的，我來自地球。」

「你提前了。」亞特比希猛然關上磨胡筆，將它丟到貝萊的視線之外，「有何貴幹，地球人？」

即使是在心情最好的時候，貝萊也難以消受這樣的口氣，更何況他現在一肚子火。他說：「葛魯爾局長情況如何？」

亞特比希說：「他還活著，很可能活得下來。」

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