「知道，主人。我腦中擁有每一位主人的聯絡碼。」這句話聽不出一絲驕傲的口氣。它只是在陳述一件事實，就好像在說：我是金屬之軀，主人。

丹尼爾插嘴道：「這沒什麼好驚訝的，以利亞夥伴。總共不到一萬個聯絡碼，這麼一點點資料，很容易灌入記憶電路中。」

貝萊點了點頭。「有沒有可能不只一個嘉蒂雅・德拉瑪？如果有，就可能搞錯。」

「主人？」反問一句之後，機器人陷入全然的沉默。

「我想，」丹尼爾說，「這個機器人並不瞭解你的問題。我相信在索拉利上，並不存在同名同姓的情況。每個人的名字都是一出生就登記了，如果正巧有人在用這個名字，就不會獲准重複使用。」

「很好。」貝萊說，「我們時時刻刻都會學到新東西。現在聽好，小子，不管需要使用什麼儀器或裝置，反正你負責把我教會，再把你說的那個什麼聯絡碼告訴我，然後站到一邊去。」

機器人在回答之前頓了好一陣子，最後才說：「你是不是想自己進行聯絡，主人？」

「是的。」

丹尼爾輕輕碰了碰貝萊的衣袖。「且慢，以利亞夥伴。」

「又怎麼了？」

「如果由這個機器人聯絡，我相信會簡單得多。這是它的專長。」

貝萊繃著臉說：「我確定它能做得比我好。由我自己動手，可能弄得一團糟。」他直勾勾地瞪著面無表情的丹尼爾，「話說回來，我還是寧可自己聯絡。這裡到底是不是由我發號施令？」

丹尼爾說：「當然由你發號施令，以利亞夥伴，只要不違背第一法則，我們都會服從你的命令。然而你若允許，我想提供一些關於索拉利機器人的客觀資料。在索拉利，機器人的分工程度遠超過其他世界。雖然實際上，索拉利機器人個個多才多藝，可是在心理上，它們只認定一件特殊的工作。想要它們發揮專長外的功能，就得藉由三大法則直接提供一個高電位。同理，想要它們不做自己專長的工作，同樣需要直接訴諸三大法則。」

「這麼說的話，我的直接命令應該能啟動第二法則了，對不對？」

「沒錯。可是對機器人而言，這樣的電位是‘不愉快的’。這種情形一般來說並不會發生，因為索拉利人幾乎不會干涉機器人的日常工作。一來，他們沒興趣幹機器人的活；二來，他們不覺得有這個必要。」

「你是要試著告訴我，丹尼爾，如果我搶著做它的工作，會傷害到這個機器人？」

「你也知道，以利亞夥伴，在機器人的諸多反應中，並不包括人類所謂的痛苦。」

貝萊聳了聳肩。「所以呢？」

「即便如此，」丹尼爾繼續說，「據我所知，這種不愉快的經驗，和人類所體驗的痛苦不相上下。」

「可是，」貝萊說，「我並非索拉利人，而是地球人。凡是我想做的事，我不喜歡由機器人代勞。」

「還有一點，」丹尼爾說，「如果一個機器人被我們弄得痛苦不堪，我們的主人可能會覺得這是失禮的行為。在一個像這樣的社會，對於人類該如何對待機器人，想必或多或少有些根深蒂固的信念。得罪我們的主人，對我們的工作絕無幫助。」

「好吧，」貝萊說，「就讓這個機器人幹它的活吧。」

他退到了一旁。這個小插曲並不算浪費時間，它讓貝萊體會到了機器人化的社會有多麼冷酷。機器人一旦加入人類，就不容易把它們請走了。人類即使只是想要暫時擺脫它們，也會發現根本做不到。

貝萊半閉著眼睛，望著機器人朝那面牆走去。剛才這件事背後的意義，讓地球的社會學家去慢慢研究吧。至於貝萊，他開始有些自己的想法了。

那面牆滑開了一半，露出好大一片控制面板，用來控制大城一個區的電力站也綽綽有餘了。

貝萊萬分想念他的菸斗。出發之前，他已被告知索拉利是個禁菸的世界，抽菸乃是大逆不道的行為，所以他的抽菸工具必須留在地球上。想到這裡，他嘆了一口氣。如果現在能將菸斗緊緊咬在嘴裡，或是握在手中感受它的微溫，不知會帶來多大的安慰。

那機器人動作迅速地調整了好些變阻器，並以快速和精準的動作將力場逐漸升高。

丹尼爾說：「想要進行顯像聯絡，首先必須發訊號給對方。當然，接收訊號的也是機器人。如果對方有空，願意接收顯像，就能啟動完整的影音聯絡了。」

「真的需要那麼多控制裝置嗎？」貝萊問，「機器人幾乎沒有摸到控制面板。」

「這方面的資料我掌握得並不完整，以利亞夥伴。然而，我知道在某些情況下，有必要安排多方顯像或行動式顯像。尤其是後者，特別需要不斷進行繁複的調整。」

機器人說：「主人，聯絡已經獲准。一旦你準備好，就可以顯像了。」

「準備好了。」貝萊大吼道。這幾個字彷彿一道指令，房間的另一半隨即亮了起來。

丹尼爾馬上說：「我忘了讓機器人交代對方，凡是接觸戶外的門窗都得遮起來。這是我的疏忽，我們得趕快……」

「沒關係，」貝萊咬著牙說，「我能應付。你退下吧。」

出現在他眼前的是一間浴室，或者應該說，那是他根據房間的樣子所作的猜測。其中一角看起來是一座完善的化妝臺，於是他腦海中浮現一個畫面，有一個（或好幾個？）機器人正以準確迅速的動作，替一位女士梳頭髮並打理門面，好讓她以最美麗的形象出現在外人面前。

此外還有一些裝置和陳設，但他根本懶得猜了。除非在此地生活過一段時間，否則無從知曉它們的用途。牆壁上鑲嵌著一組繁複的圖樣，乍看之下幾乎令人相信那是一幅寫實畫，多看兩眼才能確定其實只是抽象的圖案。由於它太過吸引目光，造成一種讓人心神寧靜甚至近乎催眠的效果。

另一個角落可能是個很大的淋浴間，它並沒有任何實質障蔽，而是利用光學魔術築起一道不透明的圍牆。放眼望去，看不到一個人。

貝萊將視線移到地板上。哪裡是會談間的終點和那個浴室的起點呢？這倒不難分辨。有一條直線劃分出兩種不同的光線，一定就是那裡。

他朝那條直線走去，猶豫一下之後，將右手伸到了對面。

什麼感覺也沒有，就像將手伸進地球的原始三維影像之中。不過，在地球上這麼做的時候，他至少還能看到自己的手；或許有點模糊，而且和影像重疊，但終究看得見。而現在，那隻手完全消失無蹤。在他眼中看來，自己的手無異於被齊腕切掉了。

假使他整個人跨過那條線，又會如何呢？或許他的視覺將無法運作，令他陷入一個完全黑暗的環境中。這種徹頭徹尾的封閉是一種愉快的聯想。

突然響起一個聲音。他抬起頭來，有點狼狽地趕緊退了幾步。

嘉蒂雅・德拉瑪出現了，至少可以說貝萊假設那就是她。淋浴間的那道光牆矮了一截，露出她的頭來。

她對貝萊微微一笑。「我在跟你打招呼。抱歉讓你久等，我很快就會幹了。」

她有一張瓜子臉，顴骨處雖然有點寬（微笑時顴骨更明顯），但逐漸往下收攏，最後在豐唇之下是個尖尖的下巴。根據她的頭部位置，貝萊判斷她的個子並不高，大概五尺二吧。（這並非標準身高，至少貝萊認為並不標準。太空族女子應該更高、更有威嚴才對。）她的頭髮也並非太空族特有的古銅色，而是偏黃的淡棕色。這時，那一頭長髮正在四散紛飛，貝萊不難想象那是被一股熱風吹的。整體而言，這個畫面相當賞心悅目。

貝萊有點不知所措地說：「或許你想暫時切斷聯絡，先把你……」

「喔，不必。我快好了，我們現在就可以開始談。漢尼斯・葛魯爾說你會透過顯像找我。我知道，你是從地球來的。」她雙眼緊盯著他，像是要徹底打量他一番。

貝萊點了點頭，坐了下來。「我的搭檔來自奧羅拉。」

她微微笑了笑，目光隨即又鎖定貝萊，彷彿只有他才是難得一見的稀世奇珍。貝萊心想，當然這也沒錯。

她將雙手高舉，不停用手指梳理著頭髮，似乎是要加快吹乾的速度。她的雙臂纖細而雅緻，非常吸引人，貝萊心中這麼想。

但他隨即不安地想到：潔西會不高興的。

丹尼爾的聲音在耳畔響起：「德拉瑪夫人，可否請你把我們看到的那扇窗戶極化或遮起來？日光會讓我的搭檔心神不寧。你或許也聽說過，在地球上……」

那年輕女子（貝萊猜她大概二十五歲，隨即酸溜溜地想到，光憑外表根本無法判斷太空族的年齡）雙手捧住臉頰，說道：「啊，糟糕。我的確聽說過。怎麼我會這麼笨呢。請原諒，我立刻改善。我馬上找個機器人來……」

她踏出淋浴間，一面伸手按向觸控片，一面抱怨道：「我一直想在這個房間多裝幾個觸控片。一棟好房子，應該無論你站在哪裡，觸控片都伸手可及——我現在卻得走上五英尺，這簡直——咦，怎麼回事？」

她滿臉驚訝地望著貝萊，這時他已經跳起來，匆忙地別過頭去，不但撞倒了椅子，而且滿臉漲得通紅。

丹尼爾心平氣和地說：「德拉瑪夫人，在你召喚機器人之後，最好立刻回淋浴間，如果你不想那麼做，請在身上披兩件衣服吧。」

嘉蒂雅愣了一下，這才望著自己一絲不掛的身體說：「喔，當然好。」

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