75

主席非常矮，矮到令人驚訝的程度。相較之下，阿瑪狄洛比他高了將近三十公分。

然而，他之所以那麼矮，主要是因為兩腿太短，因此當大家就座之後，主席在身高上的缺陷就不那麼明顯了。事實上他相當粗壯，有著結實的胸膛和肩膀，這使得他幾乎顯得盛氣凌人。

他的頭也很大，臉上佈滿歲月的痕跡。感覺上，那些皺紋絕非笑容所累積的，而是由於長期行使權力，在臉頰和額頭所留下的記錄。他的頭髮花白稀疏，發漩附近則是一片光禿。

他的聲音低沉而果決，十分適合他的身份。或許由於年事已高，音色難免沙啞，聽起來有些嚴厲，但是這點（貝萊想到）對一位主席而言只有加分作用。

法斯陀夫將歡迎儀式做到十足，當然少不了言不及義地寒暄幾句，並且奉上點心和飲料。從頭到尾，誰也沒有提到貝萊這個外人，甚至誰也沒有注意到他。

直到完成所有的準備工作，而且人人皆就座之後，貝萊（他比其他三人坐得遠些）才有了被介紹出場的機會。

他並未伸出手來，只是叫了一聲：「主席先生。」然後，他隨便點了點頭，又說：「當然，我曾見過阿瑪狄洛博士。」

雖然貝萊態度不佳，阿瑪狄洛的笑容卻沒有絲毫改變。

主席並未對貝萊作出任何回應，他將雙手放在膝蓋上，十指張開，開口道：「我們開始吧，看看能否用最短的時間獲得最大的成果。

「首先我想強調，有關這個地球人行為不當——或說有此可能——這個議題我希望能略去不談，直接跳到核心議題。而在討論核心議題的過程中，誰也不要提到另外那個小題大作的機器人議題。中斷機器人的運作屬於民法的範疇，民事法庭可能會判被告侵害財產權，然後處以罰款，頂多如此而已。更何況，即使真能證明是法斯陀夫博士令詹德・潘尼爾終止運作，那個機器人畢竟是他參與設計並監督製造的，而且事發當時，其所有權仍屬於他。既然一個人可以任意處置自己的財產，法斯陀夫博士是不會受罰的。

「該如何探索和開拓銀河，才是今天真正需要討論的問題。究竟是要由奧羅拉單獨進行，還是讓我們和其他太空族世界攜手合作，或是把這件任務留給地球？阿瑪狄洛博士和母星黨主張由奧羅拉一肩扛起這個重責大任，法斯陀夫博士則希望把機會留給地球。

「如果我們能解決這個歧見，機器人那件案子可以留給民事法庭，至於這個地球人是否行為失當，或許根本不必有結論，直接打發他走就行了。

「因此首先我要請問，阿瑪狄洛博士是否準備接受法斯陀夫博士的立場，以便達成一致的決議，或是法斯陀夫博士基於同樣理由，準備接受阿瑪狄洛博士的立場。」

他暫停發言，開始等待。

阿瑪狄洛說：「很抱歉，主席先生，我必須堅持把地球人留置在地球上，由奧羅拉人單獨開拓銀河。然而，若能避免我們之間不必要的紛爭，我願意作出妥協，允許其他太空族世界加入我們的行列。」

「我懂了。」主席說，「而你，法斯陀夫博士，聽了這番陳述之後，是否願意放棄你原本的立場？」

法斯陀夫說：「阿瑪狄洛博士的妥協幾乎沒有實質意義，主席先生，我願意提出一個更有意義的妥協方案。何不將銀河同時開放給太空族和地球人？銀河大得很，不愁容不下雙方的人馬。這樣的安排，我會願意接受。」

「毫無疑問，」阿瑪狄洛立刻回應，「這根本不算什麼妥協。地球有八十多億的人口，比太空族世界人口總數的一倍半還要多。地球人壽命很短，全靠快速生育來遞補。我們對於個體生命的尊重，在他們那個世界上付之闕如。他們會不惜任何代價，蜂擁至每一個新世界，然後像昆蟲般開始繁殖，當我們還在進行準備工作之際，他們已經霸佔了整個銀河。提供所謂的平等機會給地球人，無異於把銀河拱手讓給他們——那絕非什麼平等。地球人必須留置在地球上。」

「針對這點，你有什麼回應呢，法斯陀夫博士？」主席問。

法斯陀夫嘆了一口氣。「我的觀點早已記錄在案，我確信不需要再重複了。阿瑪狄洛博士打算利用人形機器人來建設新世界，等到完工後，再由奧羅拉同胞進駐，可是目前他連一個人形機器人也沒有。他根本造不出人形機器人，但就算他在這方面有所突破，這個計劃還是行不通。除非阿瑪狄洛博士同意，至少讓地球人能夠參與開拓新世界的工作，否則不可能有妥協的餘地。」

「那就不可能有任何妥協了。」阿瑪狄洛說。

主席顯得不太高興。「恐怕你們其中一人必須讓步。我可不想在這麼重大的問題上引發意氣之爭，讓奧羅拉分裂成兩個陣營。」

他淡然地望著阿瑪狄洛，刻意避免流露出支援或反對的神情。「你打算利用那個機器人詹德的停擺，當作反對法斯陀夫觀點的論證，對不對？」

「是的。」阿瑪狄洛說。

「那是訴諸情感的論證。你打算聲稱，法斯陀夫為了顛覆你的觀點而故意造假，讓人形機器人顯得並非那麼有用。」

「那正是他想要做的……」

「誹謗！」法斯陀夫低聲抗議。

「只要我能證明，就不算誹謗。」阿瑪狄洛說，「我的論證或許訴諸情感，可是它站得住腳，主席先生，您也看出來了吧？我的觀點一定能勝出，但如果我孤軍奮戰，難免會拖泥帶水。我建議由您來說服法斯陀夫博士，請他坦然接受失敗，否則奧羅拉人所面對的巨大困境，將削弱我們在太空族世界的地位，進而動搖我們對自己的信心。」

「你如何證明是法斯陀夫博士令那個機器人停擺的？」

「他自己也承認，他是唯一做得到這件事的人。這點您也知道。」

「我是知道，」主席說，「但我想聽你親口說出來——並非對你的支援者，也並非對媒體，而是私下對我說。你剛才已經這麼做了。」

他轉向法斯陀夫。「你又怎麼說呢，法斯陀夫博士？只有你才能毀掉那個機器人嗎？」

「在不著痕跡的前提下？據我所知，的確如此。我不信阿瑪狄洛博士在機器人學上有那麼高的造詣，而且我常感到訝異，在他創立了機器人學研究院之後，有那麼多的同仁作為後盾，他還是不遺餘力地聲稱自己無能為力——而且是公開宣示。」他對阿瑪狄洛擠出一個並非沒有惡意的笑容。

主席嘆了一口氣。「別這樣，法斯陀夫博士。別玩弄修辭伎倆，今天我們要把冷嘲和熱諷都放在一邊。你要如何為自己辯護？」

「很簡單，就是我從未傷害詹德。我並沒有影射任何人，此事純屬偶然——是測不準原理作用在正子徑路上的結果，這種事經常可能發生。請讓阿瑪狄洛博士承認它是偶發事件，在沒有證據的情況下不該指控任何人，然後，我們就可以針對兩個殖民方案的優劣，展開一場理性的辯論。」

「不，」阿瑪狄洛說，「意外故障的機率實在太小了，相較之下，法斯陀夫博士是元兇的機會大得多——如果我們因此輕忽法斯陀夫博士的刑責，那就太不負責任了。我不會放棄立場，而且我一定會贏。主席先生，您也知道我一定會贏，而在我看來，目前唯一合理的做法，就是強迫法斯陀夫博士承認失敗，以免造成奧羅拉的分裂。」

法斯陀夫迅速回應：「講到這裡，就要談談我請地球人貝萊先生所進行的調查了。」

阿瑪狄洛同樣迅速回應：「打從一開始，我就反對這樣做。那個地球人或許是高明的偵探，但他對奧羅拉一無所知，根本查不出什麼來。除了四處造謠中傷，令奧羅拉在太空族世界丟人現眼，他一事無成。如今在五六個太空族世界上，至少有六七個重要的超波新聞節目把這件事當成鬧劇來報道。相關影音記錄已經送到您的辦公室了。」

「我已經注意到了。」主席說。

「而在奧羅拉，也已經有人在私下抱怨。」阿瑪狄洛繼續說，「我其實是基於私心，才讓調查工作持續下去。那會折損法斯陀夫在民間的支援度，以及他在立法局中的得票數。調查進行得越久，我就越有勝算。可是另一方面，它對奧羅拉會造成傷害，而我絕不希望為了增加勝算，拿我自己的世界當作代價。我建議——誠心誠意建議您——主席先生，下令終止這項調查，並勸法斯陀夫博士趁早優雅地接受這個必然的結果，否則拖得越久，他要付出的代價就越大。」

主席說：「我同意，當初我允許法斯陀夫博士安排這項調查，或許並非明智之舉，但我只是說‘或許’。我也承認，現在我很想下令結束調查。不過這個地球人——」他的言談舉止彷彿他並不知道貝萊也在場，「已經來了好一陣子了——」

他頓了頓，似乎是要給法斯陀夫一個附和的機會，法斯陀夫當然不放過，趕緊說：「他的調查工作已經進入第三天，主席先生。」

「既然如此，」主席說，「在我下令終止調查之前，應該先問問目前可有任何重大發現，我想這樣才公平。」

他又頓了頓，法斯陀夫迅速瞄了貝萊一眼，並微微點了點頭。

貝萊低聲道：「主席先生，我不希望在沒人問我的情況下，擅自發表任何意見。您是否問了我一個問題？」

主席皺起眉頭，並未望向貝萊便直接說：「我請來自地球的貝萊先生告訴我們，他是否有任何重大發現。」

貝萊深深吸了一口氣，時候到了。

76

「主席先生，」他開始發言，「昨天下午，我曾經偵訊過阿瑪狄洛博士，他非常合作，主動提供許多資料。當我們離開的時候……」

「你們？」主席追問。

「我在進行調查之際，有兩個機器人全程陪伴，主席先生。」貝萊答道。

「是法斯陀夫博士的機器人嗎？」阿瑪狄洛問道，「我這麼問，是希望留下記錄。」

「請列入記錄，答案是肯定的。」貝萊說，「其中一位是人形機器人丹尼爾・奧利瓦，另外一位名叫吉斯卡・瑞文特洛夫，他是比較舊型的非人形機器人。」

「謝謝你，」主席說，「請繼續。」

「等到我們離開研究院之後，發現我們的氣翼車被動了手腳。」

「動手腳？」主席驚訝地問道，「被誰動手腳？」

「我們不曉得，但這是在研究院裡面發生的事。我們是受邀前往的，因此研究院中有不少人知道我們在那裡。更重要的是，當時不太可能有其他的不速之客。想要為這件事找個合理的解釋，就必須認定是研究院成員動的手腳，然而這是無論如何不可能的——除非是阿瑪狄洛博士親自下令，但這點同樣不可思議。」

阿瑪狄洛說：「你似乎對不可思議的事作了很多設想。有沒有找過合格的技師來檢查那輛氣翼車，確認它真被動了手腳？會不會只是普通的故障呢？」

「回院長，並沒有，」貝萊說，「不過吉斯卡堅稱它被動了手腳——他不但是合格的氣翼車司機，而且經常駕駛那輛氣翼車。」

「此外他還是法斯陀夫博士的手下——他的程式是他設定的，日常命令也是他下達的。」阿瑪狄洛說。

「你是在暗示……」法斯陀夫只說了幾個字。

「我並未暗示什麼。」阿瑪狄洛舉起手來，做了一個表示友善的手勢，「我只是作個陳述——以便留下記錄。」

主席有點煩躁了。「請來自地球的貝萊先生繼續好嗎？」

貝萊說：「當氣翼車拋錨時，我們正遭到追捕。」

「遭誰追捕？」主席問。

「其他的機器人。他們不久就來了，但那時我的機器人已經走了。」

「等一等。」阿瑪狄洛說，「當時你情況如何，貝萊先生？」

「不能算很好。」

「不能算很好？你是個地球人，只能適應你們那些大城裡的人工環境，到了戶外你就會渾身不自在。是不是這樣，貝萊先生？」阿瑪狄洛問道。

「是的，院長。」

「而且昨晚狂風暴雨、雷電交加，我相信主席一定也記得。所以更正確的說法，應該是你很不舒服，對不對？至少處於半昏迷狀態？」

「好吧，我很不舒服。」貝萊勉強承認。

「那麼你的機器人怎麼會走開呢？」主席厲聲問道，「既然你身體不適，他們不該留在你身邊嗎？」

「是我命令他們離開的，主席先生。」

「為什麼？」

「我認為那是最好的辦法。」貝萊說，「如果允許我說下去，我會詳加解釋。」

「說下去。」

「我們的確遭到了追捕，因為我的機器人剛剛走開，追捕我們的那批機器人就到了，他們劈頭便問我的機器人在哪裡，我則回答我已命令他們離去。直到這個時候，他們才問我是否身體不舒服。我說我沒事，他們就不管我了，因為他們要繼續搜尋我的機器人。」

「搜尋丹尼爾和吉斯卡？」主席問。

「是的，主席先生。我十分肯定，有很強的命令在驅使他們這麼做。」

「你為何如此肯定？」

「當時，雖然我的身體明顯有問題，他們卻先問我的機器人在哪裡，然後才問及我的健康狀況。不久之後，他們就丟下病懨懨的我，繼續去搜尋我的機器人。他們一定揹負著極其強烈的命令，否則面對一個健康狀況顯然不佳的人類，他們不可能置之不理。事實上，我早已料到我的機器人會遭到搜捕，所以才及時把他倆支開。我覺得萬萬不能讓他倆落到外人手中。」

阿瑪狄洛說：「主席先生，能否讓我針對這點，繼續詢問貝萊先生，以便證明這個陳述毫無價值？」

「可以。」

阿瑪狄洛說：「貝萊先生，你的機器人離去後，就只剩下你一個人了，對不對？」

「是的，院長。」

「因此後來這些事，你並未保有任何記錄？你身上並未安裝記錄裝置？也沒有隨身攜帶這類裝置吧？」

「院長，這三個問題，答案都是否定的。」

「而且當時你很不舒服。」

「是的，院長。」

「精神渙散嗎？或許記憶也有些模糊？」

「沒有，院長，我記得相當清楚。」

「我想，你大可這麼講，但你當時也很可能已經精神錯亂，產生了幻覺。在那種情況下，那些機器人說了些什麼，甚至到底有沒有那些機器人，似乎都得打上大大的問號。」

主席若有所悟地說：「我同意。來自地球的貝萊先生，假設你的記憶——或說你所聲稱的記憶——都是正確的，對於你所敘述的事情，你要如何詮釋呢？」

「我有點猶豫要不要把自己的想法告訴你，主席先生，」貝萊說，「因為我擔心會誹謗了尊貴的阿瑪狄洛博士。」

「既然你是在我要求之下講的，而且你說的話出不了這個房間——」主席環顧四周，沒有任何壁凹裡站著機器人，「也就不存在誹謗的問題，除非我覺得你在作惡意攻擊。」

「既然這樣，主席先生，我的設想如下，」貝萊說，「阿瑪狄洛博士故意和我討論了很多無關緊要的問題，好讓我在他的辦公室待得夠久，給他足夠的時間破壞我的車輛。然後他又設法讓我再多留一陣子，以便我在雷雨交加時才動身離去，這就能確保我的身體會在半途出狀況。他曾經研究過地球的社會，這點他跟我提過好幾次，所以他知道雷雨會對我造成什麼影響。我認為一切都在他的算計之中，他派機器人跟蹤我們，等到我們的氣翼車拋錨，他們便能把我們通通帶回研究院，表面上是營救我，實際上則是這麼一來，法斯陀夫博士的機器人便會落到他手中。」

阿瑪狄洛輕輕笑了幾聲。「我有什麼動機要做這些事。您瞧，主席先生，這只是一個接著一個的臆測，在奧羅拉任何法庭都會被判是誹謗。」

主席嚴肅地說：「對於這些假設，來自地球的貝萊先生可有任何佐證？」

「我有一連串環環相扣的推理，主席先生。」

主席站了起來，氣勢立刻打了折扣，因為他的高度幾乎沒有任何改變。「我要去走走，以便想想我剛剛聽到的一切，很快就會回來。」他朝衛生間走去。

法斯陀夫傾身湊向貝萊，貝萊也趕緊向他湊過去。（阿瑪狄洛則是一副滿不在乎的表情，彷彿無論他們說什麼都和他無關。）

法斯陀夫悄聲道：「你有沒有更具體的論述？」

貝萊說：「我想應該有，但需要適當的時機來借題發揮，可是主席似乎並不認同我。」

「的確如此。目前為止，你只是讓事情變得更糟。如果他回來後，直接宣佈休會，我也不會感到驚訝。」

貝萊搖了搖頭，目光集中在自己的鞋子上。

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