70

當貝萊睜開眼睛的時候，陽光正透過窗戶大把大把灑進來。他對此無任歡迎，這令睡眼惺忪的他自己都有些驚訝。

這意味著風雨已經結束，甚至好像從來沒有出現過。如果把陽光拿來和大城內那些柔和、溫暖、受控的照明互相比較，只能說它是太強太烈且不穩定的替代品。可是和風雨相較之下，陽光就等於是平和的保證。貝萊不禁感嘆，萬事萬物都是相對的，而他心知肚明，自己再也不會把陽光和邪惡畫上等號了。

「以利亞夥伴？」丹尼爾正站在床邊，吉斯卡則站在他後面。

貝萊的長臉展現了一個罕見的愉悅笑容。他向這兩個機器人各伸出一隻手，激動地說：「耶和華啊，老兄——」此時此刻，他完全不覺得用詞有什麼不當，「上次我看到你倆在一起的時候，幾乎以為那是最後一次了。」

「無論在任何情況下，」丹尼爾柔聲說，「當然誰都傷害不了我們。」

「如今陽光普照，我完全同意你這句話。」貝萊說，「可是昨晚，我卻覺得自己會死在風雨中，而且我很肯定，你的處境萬分危險，丹尼爾。甚至，如果吉斯卡不顧一切來保護我，也很可能無法全身而退。我承認這有點危言聳聽，但你也知道，當時我頭腦不太清楚。」

「這些我們都瞭解，先生。」吉斯卡說，「因此，雖然你的命令十萬火急，我們還是難以離你而去。但我們相信，現在你不會再因此而不高興了。」

「當然不會，吉斯卡。」

「此外，」丹尼爾說，「我們還知道，當我們不在你身邊的時候，你獲得了很好的照顧。」

直到這個時候，貝萊才記起昨晚那些事。

嘉蒂雅！

他猛然一驚，急忙四下張望。她並不在這個房間裡。難道那是他的幻想——

不，當然不是，那是不可能的。

然後，他皺著眉頭望向丹尼爾，彷彿懷疑他剛才那句話是否帶有性暗示。

不，那同樣是不可能的。一個機器人，無論設計得多麼像真人，也不會想要在冷嘲熱諷中找樂子。

他說：「我獲得相當好的照顧。但我現在最需要的，是有人告訴我衛生間在哪裡。」

「我們來這兒，先生，」吉斯卡說，「就是來服侍你起床的。嘉蒂雅小姐覺得，如果派她自己的機器人來，你不可能像跟我們在一起那麼自在，她還特別強調，要我們不遺餘力地讓你感到舒適。」

貝萊顯得有些狐疑。「她命令你們做到什麼程度？現在我覺得很好了，所以誰也不必替我洗澡，我可以自己來。我希望她瞭解這一點。」

「你不必擔心會有什麼尷尬，以利亞夥伴。」丹尼爾露出淺淺的笑容，如果他是真人，這個及時的笑容（貝萊覺得）會被解讀為他心中泛起了關懷之情，「我們只是來確保你一切舒適自在。無論什麼時候，如果你覺得獨處最舒適最自在，我們都會在一定距離外等候。」

「這樣的話，丹尼爾，我們一言為定。」貝萊三兩下爬下了床。他很高興地發現，自己的雙腿相當穩健。休息了一整夜，再加上那些所謂的治療（不論那是什麼），的確發揮了神奇功效——當然，嘉蒂雅也功不可沒。

71

剛衝完澡的貝萊神清氣爽，他還沒穿衣服，身體也還沒幹，便忙著以嚴格的標準審視剛梳好的頭髮。想必他會跟嘉蒂雅共進早餐，那是再自然不過的事，只是不確定她會怎樣招呼自己。或許，最好先裝作什麼也沒發生，再根據她的態度見機行事。無論如何，他想，在可行的範圍內，把自己打扮得好看些總是有幫助的。最後，他對著鏡子做了一個不滿意的鬼臉。

「丹尼爾！」他叫道。

「請吩咐，以利亞夥伴。」

貝萊含著一嘴牙膏說：「看來你穿的是新衣服。」

「以利亞夥伴，這原本不是我的衣服，而是詹德好友的。」

貝萊揚起了眉毛。「她讓你穿詹德的衣服？」

「當我自己的溼衣服送洗之際，嘉蒂雅小姐不希望我赤身露體。現在，我的衣服雖然已經洗好烘乾，但嘉蒂雅小姐說這套不用還她了。」

「她是什麼時候說的？」

「今天早上，以利亞夥伴。」

「所以說，她醒了？」

「是啊。等你梳洗完畢，就要和她一起吃早餐。」

貝萊緊抿著嘴。說也奇怪，此時此刻，他最關心的並非稍後將和那位主席會面，而是馬上要再見到嘉蒂雅了。畢竟，主席那檔事只能聽天由命，他早已決定好採用什麼對策，就等著看是否奏效了。至於如何面對嘉蒂雅——他根本毫無對策。

好吧，既然無法避不見面。

他儘可能以隨口問問的方式說：「嘉蒂雅小姐今天早上還好嗎？」

丹尼爾答道：「似乎不錯。」

「愉快？沮喪？」

丹尼爾猶豫了一下。「人類的內在狀態是很難分析的。但從她的言行舉止，看不出她內心有任何騷動。」

貝萊迅速瞄了丹尼爾一眼，再次懷疑他是否在影射昨晚那件事——但也再次否定了這個可能性。

即使他仔細審視丹尼爾的臉孔，仍是無濟於事。你不可能從機器人的表情猜測到他的思想，因為他並不具有人類所謂的思想。

等到他重新走進臥室，一眼便看到他們替他準備的衣服。他好好想了想，仍不確定是否不必機器人的協助，自己就能準確無誤地穿戴整齊。風雨和黑夜皆已成為過去，他想要重新戴上「成人」和「獨立」這兩個面具。

「這是什麼？」他拿在手中的是一條長長的飾帶，上面有著色彩繁複的阿拉伯式圖案。

「那是睡衣飾帶。」丹尼爾說，「純粹是裝飾用的。要先把它掛在左肩，然後拉到右側腰際打個結。根據某些太空族世界的傳統，吃早餐時要佩戴這種飾品，但它在奧羅拉並不怎麼流行。」

「那我為何要戴？」

「嘉蒂雅小姐認為你戴起來會很好看，以利亞夥伴。打結的方法相當複雜，我很樂意提供協助。」

耶和華啊，貝萊悔恨交集地想，她希望我看起來賞心悅目。她心裡到底在想些什麼？

別再想了！

貝萊說：「不必，我打一個簡單的領結就好了——可是聽著，丹尼爾，早餐後我要去法斯陀夫家，會在那裡和阿瑪狄洛以及立法局主席碰面，當然還有法斯陀夫本人。除此之外，不知還會不會碰到其他人士。」

「是的，以利亞夥伴，這我知道，我想應該沒有其他人了。」

「嗯，好吧，」貝萊一面說，一面開始穿內衣，為了避免出錯，他故意放慢動作，這樣就不必求助於丹尼爾了，「跟我講講這個主席。根據我所讀到的資料，在奧羅拉這個世界，他是最接近行政長官的人，但同樣的資料也告訴我，這個職位純屬榮譽職。我想，他並沒有實權吧。」

丹尼爾說：「以利亞夥伴，只怕我……」

吉斯卡插嘴道：「先生，因為我運作得比較久，我要比丹尼爾好友更瞭解奧羅拉的政治現況。可不可以讓我回答這個問題？」

「啊，當然可以，吉斯卡，請講。」

「先生，在奧羅拉政府設立之初，」吉斯卡以上課的口吻開始敘述，彷彿體內有個「資料軸」正在規律地轉動，「故意只讓行政長官執掌儀式性的工作。例如迎接其他世界的貴賓，召開立法局的例會，主持每一項協商——只有在僵持不下時，他才投下關鍵的一票。然而，在‘河川爭議’之後……」

「對，我讀過這段歷史。」貝萊搶著說。那是奧羅拉歷史上極其沉悶的一頁，由於水力發電權的分配引發了無解的紛爭，險些導致了這個世界絕無僅有的一次內戰。「你不必詳細解釋了。」

「好的，先生。」吉斯卡說，「然而，在‘河川爭議’之後，大家一致決定再也不要讓這種對立危及奧羅拉的社會。從此便形成一個慣例，每當再度出現類似的紛爭，都改為在立法局之外，以私下的、平和的方式解決。等到議員們真正投票的時候，只是追認這個共識而已，因此總會有一方是壓倒性的多數。

「而在解決紛爭的過程中，關鍵人物正是立法局主席。他被視為立場超然，否則他的權力——理論上雖然等於零，實際上卻相當大——便會消失於無形。因此之故，主席總是小心謹慎地力求客觀，而只要他不偏不倚，那麼無論任何爭議，通常都是靠他最後的一句話來解決的。」

貝萊問：「你的意思是，主席會先後聽取我的陳述、法斯陀夫的陳述，以及阿瑪狄洛的陳述，然後作出決定？」

「有此可能。另一方面，先生，也或許他還需要聽取更多的證詞，或是花更多的時間思考，那麼他就會暫不表態。」

「倘若主席果真作出決定，而這個決定對阿瑪狄洛不利，他會屈從嗎？同理，如果決定對法斯陀夫不利，他又會屈從嗎？」

「這點並非絕對必要。幾乎總會有人不接受主席的決定，而阿瑪狄洛博士和法斯陀夫博士都是那種頑強不屈的人物——從他們的行動就不難看出來。然而，無論主席如何決定，大多數的議員都會附和他。等到投票結果出爐，法斯陀夫博士或阿瑪狄洛博士——其中遭到主席否決的那位——肯定會發現自己成了絕對的少數。」

「有多肯定，吉斯卡？」

「幾乎完全肯定。在正常情況下，主席的任期是三十年，期滿即由立法局改選，得以連任一屆。然而在此期間，只要主席提出的建議遭到否決，他就得立刻辭職下臺，這時便會出現政治危機，因為立法局必須在紛紛擾擾中選出另一位主席。很少有議員願意冒這個險，所以，利用表決來扳倒主席的機會幾乎等於零。」

「那麼，」貝萊憂心地說，「一切都取決於今天上午的會議了。」

「非常有可能。」

「謝謝你，吉斯卡。」

貝萊懷著憂鬱的心情，一遍又一遍理著自己的思緒。在他看來自己還是有希望的，但他完全不知道阿瑪狄洛會說些什麼，而主席又是怎樣的人。主動召開這場會議的是阿瑪狄洛，因此他一定充滿自信，有著十足的把握。

就在這個時候，貝萊再度想起，昨晚當他摟著嘉蒂雅沉沉入睡之際，他曾經看穿——或說自認為曾經看穿——或說幻想自己曾經看穿——奧羅拉上這一連串事件背後的意義。每一件事似乎都極其明顯、極其肯定。可是醒來之後，這些洞見再次（第三度）消失無蹤，彷彿從來未曾存在。

想到這裡，他心中的希望似乎也消失了。

72

貝萊隨著丹尼爾來到吃早餐的地方，感覺上，這裡比一般的餐廳溫馨不少。它是個小房間，而且相當樸素，除了一張餐桌和兩把椅子，沒有其他任何傢俱。而丹尼爾則直接告退，並未退到壁凹內——事實上，室內根本沒有任何壁凹。一時之間，貝萊變成一個人待在這裡，陷入完全孤單的狀態。

不過，他肯定自己並非真正孤單，只要一聲召喚，立刻會有機器人出現。話說回來，這是個僅供兩人使用的房間——是個排斥機器人的房間——是（貝萊有些遲疑地想到）保留給一對戀人的房間。

餐桌上有兩疊像是煎餅的食物，聞起來很香，偏偏並非煎餅的味道。左右各有一碟像是液態奶油的東西（但也可能不是），此外還有一壺取代咖啡的熱飲（貝萊之前嘗過，並不怎麼喜歡）。

嘉蒂雅走了進來，她打扮得整整齊齊，頭髮閃閃發亮，彷彿剛保養過。她頓了一下，才露出一個很淺的笑容。「以利亞？」

貝萊被她嚇了一跳，連忙站了起來。「你好嗎，嘉蒂雅？」他有些結結巴巴。

她當作什麼也沒發生，一副輕鬆愉快、心情很好的樣子。「如果你因為丹尼爾不在眼前而開始擔心，那大可不必。他百分之百安全，不會出任何問題。至於我們——」她朝他走過去，站在他近前，伸手慢慢撫過他的臉頰，就像很久以前她在索拉利所做的那樣。

她輕聲笑了笑。「當時我就只是這麼做，以利亞，你記得嗎？」

以利亞默默點了點頭。

「你睡得好嗎，以利亞？——坐下吧，親愛的。」

他坐了下來。「非常好——謝謝你，嘉蒂雅。」他遲疑了一下，才決定不用「親愛的」回敬她。

她說：「別謝我。至於我自己，已經有幾星期沒睡得這麼好了。在確定你熟睡之後，如果我仍留在你身邊，就不可能享受一夜的好眠。如果我沒離開——我還真不想離開——恐怕整晚都會騷擾你，害你也無法好好休息。」

他覺得有必要獻獻殷勤了。「有些事情比……休息更重要，嘉蒂雅。」但他說得太公式化，令她再度笑出聲來。

「可憐的以利亞，」她說，「你難為情了。」

她居然看了出來，令他感到更難為情。貝萊早已做好心理準備，她或許會哭泣、悔恨、厭惡、羞愧，甚至裝作若無其事——卻萬萬沒想到，她會大大方方和他調情。

她說：「好啦，別再跟自己過不去。你餓了吧，昨晚你幾乎沒吃東西。裝些熱量到肚子裡，你就會飽暖思淫慾了。」

貝萊以充滿懷疑的目光，望著那些似是而非的煎餅。

嘉蒂雅說：「喔！或許你從未見過這種食物。這是索拉利的美食，煎餅派！我必須重新設定廚師機器人的程式，才能讓他做出地道的煎餅派。首先，你必須使用從索拉利進口的穀物，絕不能用奧羅拉品種。而且這裡面還有餡，事實上，有上千種餡料可供選擇，但這是我最愛吃的一種，我知道你一定也會喜歡。我不會告訴你到底有些什麼，只能透露有栗子漿和一點蜂蜜，總之你嚐嚐看，再把你的評價告訴我。你可以用手抓來吃，但咬的時候要小心。」

她自己抓起一個，用雙手的拇指和中指優雅地夾住，慢慢咬了一小口，並將流出來的金色漿汁舔了個乾淨。

貝萊模仿著她的動作。這種煎餅派摸起來有點硬，但並不燙手。他小心翼翼地把一角送進嘴裡，沒想到竟然咬不動。他加大力道，總算把它咬碎了，但雙手隨即沾滿了餡料。

「你咬得太大口，也太用力了。」嘉蒂雅一面說，一面將紙巾遞給他，「把它舔乾淨吧，要吃煎餅派就別怕髒，想全身而退是不可能的，你幾乎會在糖漿裡打滾。理論上來說，應該光著身子吃，吃完後再衝個澡。」

貝萊猶豫地伸出舌頭，舔了一下之後，他的表情便說明了一切。

「你喜歡，對不對？」嘉蒂雅問。

「很可口。」貝萊小口小口地慢慢吃。它並不太甜，而且似乎入口即軟即化，幾乎不用怎麼咀嚼。

他總共吃了三塊煎餅派，那是因為他實在不好意思再拿第四塊。然後，他好整以暇地舔著手指頭，刻意避免使用紙巾——即使擦走一點糖漿，他都覺得是莫大的浪費。

「把你的手指放到洗滌劑裡頭，以利亞。」她邊說邊示範。顯然，那碟「液態奶油」其實是個洗手盆。

貝萊有樣學樣地做了一遍，等擦乾手指後，他仔細聞了聞，完全沒有任何味道。

她問：「昨晚的事令你難為情嗎，以利亞？這就是你唯一的感覺嗎？」

該怎麼回答呢？貝萊有點傷腦筋。

最後，他終於點了點頭。「只怕正是如此，嘉蒂雅。若說那是我唯一的感覺，倒也不盡然，但我的確感到難為情。你想想，我是地球人，這點你心知肚明，可是你把這個事實暫時拋在腦後，讓‘地球人’對你而言只是毫無意義的三個字。昨天晚上，你為我感到難過，你擔心風吹雨打對我造成傷害，你把我當小孩子般呵護，而且——你過來找我——或許是由於傷心人別有懷抱，所以你很同情我。但是那種感覺遲早會消失的——我很驚訝它目前還在——等它消失後，你就會想起來我是地球人，於是你會感到羞愧、墮落、骯髒。你會痛恨我對你所做的事，可是我不希望你恨我——我不希望你恨我，嘉蒂雅。」（如果他的表情能忠實反映內心感受，那麼他現在確實很不快樂。）

她一定也有同感，因為她對他伸出手，輕撫著他的手掌。「我不會恨你的，以利亞。我為什麼要恨你呢？你對我所做的，我都絕不反對。而我對你所做的事，在我的餘生中都會令我感到欣慰。兩年前那輕輕一觸，我等於已經解放了，以利亞，而昨天晚上，你更進一步解放了我。兩年前，我需要知道自己還能感受到欲求——而昨天晚上，我則是需要知道在詹德死後，自己還能有同樣的感受。以利亞——留下來吧，我們……」

他一本正經地插嘴道：「這怎麼可能呢，嘉蒂雅？我必須回到自己的世界。我在那裡有責任，還有奮鬥的目標，而你卻不能跟我一起去。你不可能在地球上好好活下去，你會死於地球的傳染病——擁擠的群眾和封閉的空間還可能提前令你窒息。這些你當然瞭解。」

「我對地球相當瞭解。」嘉蒂雅嘆了一口氣，「可是，你當然不必立刻回去。」

「今天中午之前，主席就有可能命令我離開奧羅拉。」

「不會的，」嘉蒂雅中氣十足地說，「你會有辦法的——萬一真沒辦法了，我們可以到其他太空族世界去，有好幾十個可供我們選擇。難道地球對你意義那麼重大，你毫不考慮在太空族世界定居嗎？」

貝萊說：「我可以找個藉口，嘉蒂雅，我可以指出沒有哪個太空族世界會讓我永久居留——你知道這是事實。不過，更深切的事實則是，就算有太空族世界願意收留我，地球對我的意義還是太重大了，所以我必須回去——即使這意味著不得不離開你。」

「從此再也不來奧羅拉？再也不和我見面了？」

「如果能再見到你，我當然會來。」貝萊幽然神往地說，「而且會一來再來，請相信我。可是這麼講又有什麼用呢？你知道他們不太可能再邀請我，而你也知道，如果沒有受邀，我是不可能再回來的。」

嘉蒂雅低聲道：「我不想相信，以利亞。」

貝萊說：「嘉蒂雅，別自尋煩惱了。你我之間曾經擦出奇妙的火花，可是今後，你的生命中還會出現其他的火花——許許多多，各式各樣，但和如今並不相同。抬起頭來，向前看吧。」

她陷入了沉默。

「嘉蒂雅，」他突然急切地說，「我們之間的事，需要告訴別人嗎？」

她抬頭望向他，露出痛苦的表情。「你覺得羞恥嗎？」

「對於這一切，我當然不覺得羞恥。但即便如此，還是可能出現不愉快的結果，例如會成為人們茶餘飯後的話題。別忘了你我是新聞人物，這都要歸功於那個可恨的超波劇，把我們的關係給扭曲了。我們，一個地球男子和一個索拉利女子。只要人們有一絲一毫的理由，懷疑你我之間有——戀情，緋聞就會以超空間引擎的速度傳回地球。」

嘉蒂雅揚起眉毛，顯得有幾分高傲。「然後地球人就會認為你自甘墮落？因為你和配不上你的人有了性愛關係？」

「不，當然不會。」貝萊說得很心虛，因為他明白，幾十億地球人確實都會抱持那樣的觀點，「你有沒有想到，緋聞也會傳到我太太耳中？我是有家室的人。」

「如果她知道了，那又怎麼樣？」

貝萊深深吸了一口氣。「你並不瞭解，地球人和太空族行事方式不同。在我們的歷史上，也曾有過性尺度較寬的時候，至少在某些地區、某些階級如此。如今則不然，如今地球人過著極其擁擠的生活，在這種情況下，必須採用嚴謹的道德尺度，才得以維持家庭制度的穩定。」

「你的意思是，每個人只有一個伴侶，絕無例外？」

「不。」貝萊答道，「老實說，並不是那樣。可是，例外的情形都會盡量謹慎和低調，這樣大家就能……就能……」

「裝作不知道？」

「嗯，沒錯，但我們的情形——」

「因為一切都在臺面上，誰也不能裝作不知道——所以你太太會生你的氣，會揍你一頓。」

「不，她不會揍我，但她會因而蒙羞，這要比她揍我更糟。我自己同樣會蒙羞，我兒子也逃不掉。我的社會地位將岌岌可危，而……嘉蒂雅，如果你不瞭解，不必試著瞭解，但請答應我，你不會像奧羅拉人那樣，把這件事掛在嘴邊。」他察覺到自己是在低聲下氣地求饒。

嘉蒂雅語重心長地說：「我並非有意嘲弄你，以利亞。你一直對我很好，我不會恩將仇報，可是——」她高舉雙手，顯得很絕望，「你的地球作風實在太荒謬了。」

「這點毫無疑問。但我必須維持這個作風——正如你從小到大，一直遵循著索拉利的作風。」

「沒錯。」她陷入了回憶，表情憂鬱起來，然後她又說，「請原諒我，以利亞，我真心誠意向你鄭重道歉。我妄想著自己無法擁有的事物，還把氣出在你身上。」

「沒關係。」

「不，有關係。拜託，以利亞，我一定要對你解釋一番。昨晚發生的事，我認為你並非真正瞭解。如果我開口解釋，會不會令你更難為情？」

貝萊忍不住想，如果潔西聽得到這段對話，她會有什麼感受，又會有什麼反應呢。其實他相當明白，此時該把心思放在即將和主席舉行的那場會議，而不是自己的婚姻危機上。他應當擔心的是地球，而不是自己的妻子，可是，事實上，他卻一心想到潔西。

他說：「我或許會感到難為情，但還是請你說吧。」

嘉蒂雅刻意不召喚任何機器人，自己動手挪動椅子。貝萊只是緊張兮兮地等著，並未提供任何援助。

她把自己的椅子搬到他旁邊，故意和他的椅子方向相反，以便坐下之後，剛好能和他面對面。等到一切就緒，她將右手放到他的手掌上，而他自然而然就捏住了。

「你瞧，」她說，「我不再害怕和你接觸。我不再像當初那樣，只敢輕撫你的臉頰一下子。」

「或許沒錯，可是對你而言，現在的感覺遠比不上當初那麼震撼，對嗎，嘉蒂雅？」

她點了點頭。「對，的確比不上，但我還是一樣喜歡。事實上，我認為這是一種進步。輕輕一觸便令我感到天翻地覆，彰顯了我長久以來過著極其不正常的生活。而現在好多了，我能告訴你好在哪裡嗎？我剛剛說的其實只是開場白。」

「告訴我吧。」

「我希望我們正躺在黑漆漆的床上，那樣我更容易開口。」

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