「那你為什麼要召開這場會議？」

「不是我，嘉蒂雅，而是那個首席機器人學家阿瑪狄洛的主意。他反對進行這樣的調查，所以要設法把我趕回地球。」

「不就是他破壞了你們的氣翼車，還派他的機器人追捕丹尼爾嗎？」

「我想你說得對。」

「好，既然他做了這些事，難道不能讓他受審定罪，接受應有的懲罰嗎？」

「理論上當然可以。」貝萊語重心長地說，「只不過有個小問題，那就是我完全無法證明。」

「難道他能夠逍遙法外——還能讓你的調查半途夭折？」

「這兩件事，只怕他做得到的機會都很大。正如他自己所說，對正義不抱希望的人也就不會失望。」

「但絕不能這樣，你絕不能讓他得逞。你一定要完成調查，把真相找出來。」

貝萊嘆了一口氣。「萬一我無法找出真相呢？或是即使我能找出真相，卻無法讓大家相信我呢？」

「你一定能找出真相，也一定能讓大家相信你。」

「你對我的信心令人感動，嘉蒂雅。不過話說回來，如果奧羅拉世界立法局決定把我送回地球，並下令終止調查，我可是一點辦法也沒有。」

「你絕不會願意一事無成地回到地球吧。」

「我當然不願意。事實上，結果會比一事無成更糟，嘉蒂雅。我一動身，自己的前途和地球的未來就等於毀了。」

「那就別讓他們這麼做，以利亞。」

他回應道：「耶和華啊，嘉蒂雅，我會努力的。但我不可能赤手空拳舉起一顆行星，你不能指望我製造奇蹟。」

嘉蒂雅點了點頭，然後她垂下眼瞼，用手捂著嘴巴，一動不動地坐在那裡，彷彿陷入了沉思。過了一會兒，貝萊才注意到她正在默默哭泣。

68

貝萊趕緊站起來，繞過桌子走到她身邊。他依稀察覺（因而有點惱怒）自己的雙腿正在發抖，而且右大腿的肌肉還在抽筋。

「嘉蒂雅，」他急切地說，「別哭嘛。」

「別管我，以利亞，」她悄聲道，「一會兒就好了。」

他不知所措地站在她身邊，想伸出手又縮了回來。「我不會碰你的，」他說，「我想我最好別那麼做，可是……」

「喔，碰我吧，碰我吧。我並沒有那麼珍惜自己的身體，何況你也不會傳染什麼給我。我已經不是——當年的我了。」

於是貝萊將手伸過去，用指尖非常輕柔、非常笨拙地撫摸她的手肘。「我明天會盡力而為，嘉蒂雅。」他說，「我會盡全力放手一搏。」

聽到這句話，她忍不住站起來，面對著他喚道：「喔，以利亞。」

貝萊自然而然伸出雙臂，幾乎未曾意識到自己正在做什麼。與此同時，她也自然而然衝向他。當她的頭靠上他的胸膛，他一把抱住了她。

他儘可能輕輕地抱著她，等待她察覺自己正在一個地球人的懷抱中。（毫無疑問，她曾經投入一個人形機器人的懷抱，但詹德並不是地球人。）

她緊靠著貝萊，發出濃重的鼻息，說話的聲音也含混不清。

她說：「真不公平。因為我是索拉利人，就沒有人真正關心詹德的死因。如果我是奧羅拉人，情況將完全不同。歸根究底，都是偏見和政治因素作祟。」

貝萊心想，太空族果然也是人。如果潔西碰到類似的情況，一定也會這麼說。而如果換成是格里邁尼斯抱著嘉蒂雅，他也會做出和我現在完全相同的回應——但願我知道自己該如何回應。

然後他說：「不能一概而論，我確信法斯陀夫博士他就真正關心詹德的死因。」

「不，他不關心，並不真正關心。他只是想鞏固自己在立法局的勢力，而阿瑪狄洛也想鞏固自己的勢力，他們兩人都把詹德當成了交換條件。」

「我向你保證，嘉蒂雅，我不會拿詹德交換任何條件。」

「不會？如果他們跟你說，你回到地球后，非但前途不受影響，你的世界也不會受到任何懲罰，而條件是你要把詹德忘得一乾二淨，你會怎麼做呢？」

「這種不可能發生的假設性狀況，討論起來毫無意義。他們絕對不會因此給我任何回報。他們只是想把我送回去，唯一的附贈品就是毀掉我和我的世界。可是，如果他們讓我辦下去，我就會抓到那個毀掉詹德的元兇，而且務必讓他受到應有的制裁。」

「你說‘如果他們讓我辦下去’是什麼意思？一定要讓他們答應你！」

貝萊擠出一抹苦笑。「如果你覺得由於你是索拉利人，奧羅拉人因此不重視你，那麼請想想，如果你和我一樣是地球人，又會受到什麼樣的待遇。」

他將她抱得更緊了，簡直忘了自己是地球人，雖然他嘴上正在這麼說。「但我會努力的，嘉蒂雅。我不想讓你抱任何希望，但我手中並非完全沒有籌碼。我會努力的……」他越說越小聲。

「你一直在說你會努力——但要怎麼做呢？」她將他稍微推開一點，抬頭直視著他的臉龐。

貝萊一臉錯愕地說：「喔，我可以——」

「找出兇手？」

「不無可能——嘉蒂雅，拜託，我得坐下了。」

他伸手扶住桌子，傾身靠在桌面上。

她問：「怎麼回事，以利亞？」

「誰都知道我今天多災多難，我想是還沒完全康復吧。」

「那麼你最好躺到床上去。」

「實話告訴你，嘉蒂雅，我很想這麼做。」

她放開了他。這時她臉上充滿關切之情，再也沒有空間容納淚水了。她舉起手來，迅速做了一個動作，（在他看來）立刻就有好些機器人來到他身邊。

當他終於躺下來，而所有的機器人都離去之後，他張大眼睛，望著上方的一片黑暗。

他無從判斷戶外是否還在下雨，也不知道強弩之末的閃電是否還在苦撐，但他確定自己再也沒有聽到雷聲了。

他深深吸了一口氣，心想，我對嘉蒂雅到底作了什麼承諾？明天到底會發生什麼事？

這出戲的最後一幕，叫作「失敗」？

當意識逐漸飄向夢鄉之際，貝萊想到了之前那不可思議的靈光一閃。

69

那種情形前後發生過兩次。一次是在昨夜，當他像現在這樣快要入睡之際；另一次則是在幾小時前，當時他在暴風雨中，靠在一棵樹下，即將陷入昏迷。每一次，突如其來的靈感都帶給他解謎的啟示，宛如一道閃電照亮了夜空。

不過，這個靈感也像閃電一樣短暫。

到底是什麼靈感呢？

它還會再出現嗎？

這回，他試著在意識層面將它攫獲，試著抓住這個飄忽的真相——或者，只是個飄忽的幻象？只是因為大腦無法正常運作，導致理性思維出走，由胡思亂想取而代之？

然而，不論要找的是什麼，他都越來越不起勁了。就好像在一個沒有獨角獸的世界裡，想要召喚一隻獨角獸一樣。

不如想想嘉蒂雅以及她的觸感，那要簡單多了。他剛才直接碰觸的，只是她的絲質上衣，但在衣裳之下，便是她纖細的手臂，以及柔滑的背脊。

當時如果雙腿並未開始發軟，他敢不敢親吻她？或是那樣做會太過分了？

他聽見自己的呼吸化作輕微的鼾聲，一如往常地感到有點窘。他硬生生將自己喚醒，繼續想著嘉蒂雅的種種。當然，在他離去前——但若是無法提供她回報可不行——這就是他想要的報酬嗎——他又聽見自己的鼾聲，這次他不在乎了。

嘉蒂雅——他從未想到自己會再見到她——更何況是碰觸——更何況是擁抱——擁抱她——

他無從確定自己的思緒是何時由清醒進入夢境的。

他又像剛才那樣抱著她了——但這回她沒穿衣服——她的肌膚溫暖而柔嫩——他的手慢慢從她的肩胛骨向下滑，一路滑到肋骨最底端——

一切實在太像真的了。他所有的感官都派上了用場。他聞到了她的髮香，嚐到了她肌膚上淡淡的鹹味。他倆不知不覺已經躺了下來——是剛剛躺下的，還是打從一開始就沒有站著？燈光又是怎麼暗下來的？

他感覺到床墊和被單將自己夾在中間——周遭一片漆黑——她仍在他的懷裡，而且全身一絲不掛。

他終於給嚇醒了。「嘉蒂雅？」

那是尾音上揚、難以置信的口氣——

「噓，以利亞。」她用手指輕輕抵住他的嘴唇，「什麼也別說。」

要他什麼也別說，還不如要他的血液停止流動。

他問道：「你在幹什麼？」

她說：「你不曉得我在幹什麼？我和你在床上。」

「可是為什麼呢？」

「因為我想要。」她用身體磨蹭著他。

然後她伸出手來，在他的睡衣頂端掐了一下，接縫隨即整個裂開。

「別動，以利亞。你太累了，我不想讓你再消耗體力。」

以利亞覺得有股暖流在體內躥動。他決定不再替嘉蒂雅把關了，於是說：「我不累，嘉蒂雅。」

「不。」她厲聲道，「躺好！我要你躺好，一動也別動。」

她的唇貼了上來，彷彿打算強行封住他的嘴。貝萊鬆懈下來，心中閃過一個念頭：他是在服從命令；他已經很累了，樂意放棄主動改用被動。然後，他不無羞愧地想到，這個想法多少衝淡了自己的罪惡感。（我沒辦法，他聽見自己在心裡說，是她強迫我的。）耶和華啊，真孬種！真是自甘墮落！

但這些想法也逐漸消散了。不知不覺間，耳畔響起了輕柔的音樂，室溫也升高了一點。被單不見了，他的睡衣也失蹤了。他覺得自己的頭埋在她雙臂之間，感受到一股柔軟的壓力。

他猛然想通了，從她的姿勢不難判斷，那股柔軟壓力來自她左邊的乳房，而且乳頭正尖挺地塞進他嘴裡。

她隨著音樂輕哼，那是個令人沉醉的優美曲調，但他聽不出究竟是什麼歌。

她緩緩地前後搖擺，手指不時劃過他的下巴和頸部。他全身放鬆，樂得什麼也不做，完全讓她採取主動，主導著每一個動作。當她抓住他的雙手，他絲毫未曾抗拒，由得她將這雙手擺放在任何地方。

從頭到尾，他都沒有出力協助。而當他興奮至於極點，達到高潮之際，也是因為他並沒有選擇的餘地了。

她似乎毫不疲倦，而他也不希望她停下來。除了性愛的官能享受，他還再度感受到了先前那種愉悅——那種像嬰兒般一切全由他人照料的幸福。

終於，他再也無法消受，而她似乎也不能繼續了。她躺了下來，腦袋塞進他左側的腋窩，左手壓在他的肋骨上，手指溫柔地輕撫著那片卷卷的胸毛。

他似乎聽見她在呢喃：「謝謝你——謝謝你——」

謝什麼？他不禁納悶。

不多久，他就幾乎不覺得她的存在了，今天經過無數波折，最後以這個溫柔的方式畫下句點，令他像是吃了傳說中的忘憂草般昏昏欲眠。他能感覺到自己正在逐漸滑落，彷彿他已鬆開了緊抓著現實懸崖的手，讓自己從嚴酷的真實世界不斷墜落——墜落——穿過濃濃睡意織成的雲朵，最後掉進輕柔搖晃的美夢之洋。

而在這個過程中，原本召喚不到的事物，竟然自行出現了。神秘的戲碼第三度開演，他離開地球后所發生的每一件事，再次在他腦海中重新聚焦，而且和前兩次一樣清晰無比。他掙扎著想開口，想聽聽必須聽到的那句話，想將它烙印在思緒中。可是，雖然他放出所有的心靈觸鬚設法抓住，它還是狡猾地溜走，最後消失無蹤。

因此，就這點而言，貝萊在奧羅拉上的第二天，結束的方式和第一天幾乎完全一樣。

作者「艾薩克·阿西莫夫」的其他小說

《基地》《復仇女神》《星空暗流》《我，機器人》《神們自己》《基地與地球》《銀河帝國10:裸陽》《日暮》《第二基地》《基地與帝國》《曙光中的機器人》《你知道嗎--現代科學中的100個問題》《奇妙的航程》《機器人與銀河帝國》《基地邊緣》《邁向基地》《基地前奏》《繁星若塵》《阿西莫夫短篇小說集》《基地與帝國-騾》