「沒危險——我並沒有危險。照我說的做——」

吉斯卡說：「這種風雨會使得人類裹足不前，所以跟蹤我們的可能都是機器人，而機器人是不會傷害貝萊先生的。」

丹尼爾說：「他們可能把他帶走。」

「不會的，丹尼爾好友，如果在暴風雨中把他拖走，顯然會令他受到傷害。我現在要把氣翼車停下來，丹尼爾好友，你一定要遵照貝萊先生的命令列事，而我也一樣。」

「很好！」貝萊低聲道，「很好！」他很高興吉斯卡有個簡單的頭腦，不但容易接受命令，而且不會像那些越來越精密的機器人，動不動便會感到茫然和猶豫不決。

他模模糊糊地想到，丹尼爾現在一定進退維谷，一方面察覺到貝萊處境惡劣，另一方面又有來自緊急命令的強大壓力——他進而想到，在這樣的衝突中，那副正子腦正在劈啪作響。

貝萊心想，不不，丹尼爾，別再提出質疑，照我的話去做就對了。

他居然沒力氣把這句話說出來，也幾乎沒意願這麼做，因此這個想法始終沒有化為命令。

隨著一下撞擊，氣翼車停了下來，帶起一陣短短的刺耳摩擦聲。

兩側車門同時猛然開啟，又在輕巧的氣流聲中慢慢關上。下一刻，兩個機器人就不見了。一旦有了決定，他們便毫不猶豫地展開行動，以人類無法企及的速度飛快離去。

貝萊深深吸了一口氣，同時打了一個哆嗦。氣翼車現在穩若磐石，彷彿成了地表的一部分。

他忽然想通了，剛才之所以那麼狼狽，全是因為氣翼車的搖擺和顛簸，令他感到心裡不踏實，感到自己脫離了這個宇宙，感到被一股無情的力量捏住不放。

然而，現在一切恢復平靜，他終於張開了眼睛。

在此之前，他並未注意到自己的眼睛是閉著的。

地平線上仍不時出現閃電，雷聲則已大大減緩。不過，由於氣翼車不再閃躲騰挪，強風吹在硬邦邦的金屬上，聲音聽起來更加淒厲。

天色已暗，除了偶爾明滅的閃電，貝萊的一雙肉眼無法看到任何光線。太陽一定早已下山，而且雲層相當厚重。

自從離開地球之後，這還是貝萊頭一回落單！

64

落單！

他身心備受煎熬，實在理不出一個清楚的頭緒。然而，如果在疲憊的心靈中，除了丹尼爾必須逃走這個念頭，還能擠出另外一點空間，他會盡力設法釐清思緒，想想自己應該怎麼做，以及到底會怎麼做。

比方說，剛才他就應該問問此時身在何處，附近有些什麼，而丹尼爾和吉斯卡又打算去哪裡。他完全不瞭解如何操作這輛氣翼車，無法駕駛它是理所當然的事，然而，如果他覺得冷，也許就該開啟暖氣，或在溫度過高時把暖氣關上——問題是，他也不知道如何下這樣的指令。

即使想要和外界隔絕，他也不知道該怎樣把車窗轉成不透明，同理，如果他想下車離去，也不知道該如何開啟車門。

現在他唯一能夠做的，就是等吉斯卡回來找他，而吉斯卡當然也會預期他這麼做。他對吉斯卡下的命令很簡單：回來找我。

這個命令絲毫沒有暗示貝萊可能會前往他處，所以，吉斯卡那簡單明快的心靈一定會把「回來」解釋為要他回到氣翼車的位置。

貝萊試著讓自己接受這一點。就某方面而言，瞭解到目前只能等待，暫時不能作任何決定，也不失為一種解脫，因為他根本沒決定可做。而且此時此刻，他穩穩地待在車內，見不到可怕的閃電，聽不到任何擾人的噪音，更令他感到輕鬆無比。

或許他應該試著睡一會兒。

但他隨即繃緊神經——自己敢這麼做嗎？

他們正遭到追捕，正遭到監視。這輛氣翼車是停在行政大樓外面時被動了手腳的，由此可想而知，對方很快便會找到他。

所以，不只吉斯卡會來找他，對方同樣也會。

剛才狼狽不堪之際，他真的把一切都想清楚了嗎？氣翼車是在行政大樓外被動手腳的，雖然任何人都有嫌疑，但嫌疑最大的當然是知道它停在那兒的人——而除了阿瑪狄洛，還有誰更清楚呢？

阿瑪狄洛故意拖延到暴風雨來臨，這點顯而易見。這樣一來，自己就得在風雨中趕路，最後勢必會精神崩潰。阿瑪狄洛研究過地球以及地球人，他曾就這點吹噓了一番。戶外環境給地球人帶來的困擾，尤其是雷電交加的暴風雨所導致的震撼，他一定相當清楚。

他十分確定，貝萊會變得如嬰兒般無助。

可是，他為何要這麼做呢？

為了把貝萊帶回研究院？貝萊雖然早已送上門去，但那時是有備而來，身邊還帶著兩個機器人，他們隨時可以出手保護他。現在情況完全不同了！

如果氣翼車在暴風雨中拋錨，貝萊的情緒勢必跌到谷底。或許，他甚至會失去意識，如果有人要帶他回去，他當然無法抵抗。那兩個機器人同樣不會反對——既然貝萊的身體顯然出了問題，他們應當採取的行動正是協助阿瑪狄洛的機器人拯救他。

事實上，兩個機器人一定會跟著貝萊走，毫無選擇的餘地。

萬一有人質疑阿瑪狄洛的行動，他可以辯稱由於風雨交加，他擔心貝萊可能出事；他曾試著把貝萊留在研究院，可惜未能成功；於是他派自己的機器人跟在貝萊後面，確保他安全無虞；當氣翼車在暴風雨中出了故障，那些機器人就把貝萊救了回去。除非有人瞭解內情，知道氣翼車之所以拋錨，全是阿瑪狄洛在幕後指使（誰會相信，誰又能證明呢？），否則，輿論會一面倒地讚揚阿瑪狄洛的人道精神——何況，這次的關懷物件居然是個次等人類，一定更加令人讚歎。

那麼，阿瑪狄洛會怎樣對付貝萊呢？

別擔心，只會讓他消失一陣子。貝萊自己並非真正的獵物，而這正是關鍵。

那兩個機器人也會留在阿瑪狄洛那裡，不可能有絲毫主見。他們所接受的指令，以最嚴格的方式要求他們守護貝萊，如果貝萊病倒了，正在接受治療，只要阿瑪狄洛裝出一副對貝萊關懷備至的模樣，他們就不得不遵從他的命令。而貝萊（或許）也無法再下任何命令來保護他們——在鎮靜劑的作用下，他當然無能為力。

太明顯了！太明顯了！貝萊、丹尼爾和吉斯卡曾經落入阿瑪狄洛的掌心——可是對他毫無用處。於是他將他們送到風雨中，好讓他們重新回到自己的掌心——這回就有用了。尤其是丹尼爾！丹尼爾才是關鍵人物。

事實上，法斯陀夫終究會開始尋找他們，而且一定會找到，並將他們帶回去，可是那個時候，一切已經太遲了，不是嗎？

而阿瑪狄洛要丹尼爾做什麼呢？

貝萊雖然頭痛欲裂，還是確定自己掌握了答案——可是他要怎麼證明呢？

他實在想不下去了——他若能將車窗轉成不透明，就能營造一個封閉的、靜止的小世界，然後也許就能讓思緒延續下去。

可是他不知道怎樣下指令。他唯一能做的就只有坐在那裡，望著窗外逐漸減弱的風雨和越來越細的閃電，聽著雨水打在車窗上的聲音以及有如低喃的雷鳴。

他使勁閉上眼睛。眼皮也算一堵牆，但他不敢睡著。

右側車門突然開啟，帶起的氣流聲極其明顯。他感覺到溼冷的空氣灌了進來，車內溫度隨即降低，與此同時，他還聞到一股由植物和溼泥所散發的強烈氣味——車內原本隱約泛著機油和皮椅交織成的味道，雖然不好聞，卻有親切感，因為能使他聯想到可能再也回不去的大城，現在這種味道完全給掩蓋了。

他張開眼睛，發現有個機器人正近距離瞪著自己。那機器人的頭顱並未真正移動，臉部卻像是往一旁飄去，感覺上相當詭異。貝萊感到一陣頭暈眼花。

在漆黑的背景中，那機器人彷彿一個更黑的暗影，顯得相當巨大。而且看起來，他絕不是等閒之輩。他說：「不好意思，先生，不是有兩個機器人跟你在一起嗎？」

「走了。」貝萊咕噥道，他儘可能假裝不舒服的樣子，卻發覺根本不必裝。他微微張開眼睛，正巧看到天空又出現一道明亮的閃電。

「走了！走去哪裡了，先生？」當他等待對方回答之際，又補了一句，「你病了嗎，先生？」

從殘存的一點點清醒頭腦中，貝萊察覺到一絲病態的成就感。如果這個機器人未曾接受特別的命令，他在第一時間就會對貝萊的明顯病徵作出回應。而他竟然先問那兩個機器人的下落，意味著在他所接受的命令中，特別強調了那兩個機器人的重要性。

一切都吻合了。

他強打起精神，裝作若無其事地說：「我很好，你不必為我擔心。」

在一般情況下，機器人不太可能這麼輕易就被說服，但眼前這個機器人一心掛念著丹尼爾（這很明顯），因此接受了貝萊的說法。「那兩個機器人去哪裡了，先生？」他又問。

「回機器人學研究院去了。」

「回研究院去了？為什麼，先生？」

「因為首席機器人學家阿瑪狄洛命令他們回去，而我正在這裡等他們。」

「但你怎麼沒跟他們一起去呢，先生？」

「首席機器人學家阿瑪狄洛不希望我暴露在風雨中，所以命令我等在這裡。我現在這麼做，是在遵從首席機器人學家阿瑪狄洛的命令。」

藉著不斷重複這個如雷貫耳的名字，並刻意冠上那個顯赫的頭銜，再加上不斷重複「命令」這兩個字，他希望能夠打動這個機器人，讓他允許自己繼續留在這裡。

另一方面，如果他們的確接受過特別的指令，要他們務必將丹尼爾帶回去，而他們又已經相信丹尼爾正在趕回研究院，那麼他們對於丹尼爾的關注程度就會下降，就會有時間顧慮到貝萊，而他們就會說——

那機器人說：「但你看起來不太好，先生。」

貝萊又體會了一次病態的成就感。他說：「我很好。」

在這個機器人後面，他能隱約看到好些機器人，但看不清到底有多少——偶爾出現閃電時，他們的臉孔會被照得發亮。每當貝萊的眼睛再度適應黑暗，還能看到他們的雙眼射出昏暗的光芒。

他轉過頭去，左側車門外也有些機器人，不過車門並沒有開啟。

阿瑪狄洛究竟派出多少機器人？若有必要，他們是否會被強押回去？

他說：「首席機器人學家阿瑪狄洛的命令是要我的機器人回研究院去，而我留在這裡等他們。你看得出來，他們已經回去，而我正等在這裡。如果你們是來幫忙的，如果你們有交通工具，就該去找那兩個已經上路的機器人，以便載他們一程。這輛氣翼車已無法行駛了。」為了假裝一切安好，這番話他儘量說得堅決而毫不猶豫，結果並未非常成功。

「他們徒步走回去嗎，先生？」

貝萊說：「去找他們，這個命令很明確。」

對方卻出現了遲疑，十分明顯的遲疑。

貝萊終於想到應該移動右腳——他希望自己做得到。他早就該這麼做了，無奈身體不怎麼聽從心思的使喚。

那些機器人還在猶豫，貝萊卻苦無良策。他並非太空族，不知道該用什麼語句、什麼口氣、什麼姿態，才能最有效率地指揮機器人。一位高明的機器人學家，只要做做手勢，揚揚眉毛，就能令機器人任他擺佈，彷彿操縱傀儡一般——如果機器人是他自己設計的，效率就更高了。

但貝萊只是一個地球人。

他皺起眉頭——此時的他很容易做出這個表情——頗不耐煩地輕喚一聲：「走！」同時揮了揮雙手。

或許這麼一來，剛好讓這個命令的力道超過了臨界點——也或許只是時間上的巧合，這些機器人憑藉正子徑路中此起彼伏的正反電壓，總算想通了該如何解讀他們聽到的指令，才算符合三大法則。

總之，他們終於下定決心，然後就再也不遲疑了。他們毅然決然地衝回自己的交通工具——姑且不論它在哪裡，也不論是什麼車輛——速度之快，彷彿瞬間消失一般。

那扇被開啟的車門隨即自動關閉，但貝萊早已把右腳擋在門軌上。他難免有點擔心，這隻腳會不會被切下一截，或是骨頭給輾得粉碎，但他仍舊一動不動。任何車輛在設計之初，都一定會設法排除這種慘劇的可能性。

現在他又落單了。他以智取勝，硬逼著那些機器人離開了一個顯然身體違和的人類——阿瑪狄洛這位機器人學大師，為了遂行自己的目的，刻意在命令中加強第二法則的比重，給了他一個可乘之機。另一方面，貝萊自己所編織的明顯謊言，又進一步降低了第一法則的力道。

自己究竟做得多好呢，想著想著，貝萊不禁有點自滿——然後他注意到，由於自己右腳的阻擋，車門留了一條縫，而那隻腳果然安然無恙。

65

貝萊覺得右腳被一股冷風包圍，還有寒冷的雨水在不斷澆灌。那是一種相當詭異的陌生感覺，但他不敢讓車門整個關上，否則還真不知道如何才能再開啟來。（那些機器人是怎麼開啟的？毫無疑問，對這個社會的成員而言，此事一點也不困難。可是在他所讀過的奧羅拉書籍中，沒有一本詳細介紹過如何開啟一輛標準氣翼車的車門。凡是重要的事皆被視為理所當然，你就是應該知道——雖然理論上而言，作者正在告訴你。）

他一面想，一面摸索著上衣的口袋，偏偏這也並非一件容易的事。所有的口袋都不在應該在的位置，而且每個都封了口，因而他必須先摸索一番，找出解開封口的正確方法。然後，他從中掏出一條手帕，扭成一團，塞到那道門縫裡，好讓車門不會完全關上。直到這個時候，他才把右腳縮回來。

現在開始動腦筋——但願他做得到。除非他打算出去，否則沒必要讓車門一直開著。然而，他出去有什麼用嗎？

如果他等在原地，吉斯卡終究會回來找他，而且，想必會將他帶到安全的地方。

他敢等下去嗎？

他不知道吉斯卡需要多少時間，才會把丹尼爾藏妥，然後回到這裡。

而他同樣不知道，那些機器人需要多少時間，便能確定無法在回研究院的路上找到丹尼爾和吉斯卡。（丹尼爾和吉斯卡當然不可能真的一路往回走，以便尋找藏身之處。貝萊並未真的命令他們別那麼做——可是，萬一就只有那麼一條路呢？不！不可能！）

貝萊搖了搖頭，默默否定了這個可能性。這個動作竟引發了頭痛，他不禁齜牙咧嘴，雙手抱住了頭。

那些機器人還會繼續尋找多久，才會確定他們給貝萊耍了，或是以為貝萊自己被誤導了？然後，他們會不會再回來逮捕他——態度非常客氣，而且絕對避免傷害他？如果他告訴他們，一旦暴露在風雨中，自己就會沒命，能否令他們不敢輕舉妄動？

他們會相信嗎？他們會不會向研究院報告？他們一定會這麼做。然後會不會有真人趕來？他們可不會特別關心自己的死活。

如果貝萊下了車，在附近的樹叢裡找個藏匿地點，那些追捕他們的機器人就很難找到他了——這樣就能替他爭取到時間。

雖然這樣做，同樣會讓吉斯卡難以找到他，可是相較之下，要求吉斯卡守護貝萊的命令強而有力，要求那些機器人尋找他的命令則微弱不堪。前者的首要任務是找到貝萊——後者則是找到丹尼爾。

此外，吉斯卡的程式是法斯陀夫親自設定的，不論阿瑪狄洛多麼高明，終究比不上法斯陀夫。

所以，如果一切條件完全相等，吉斯卡一定會比其他的機器人更早回來。

可是雙方的條件會完全相等嗎？貝萊有點自嘲地想到，我已經筋疲力盡，無法真正思考了，我只會死命抓著各種自我安慰的想法。

話說回來，針對心目中這個優勢，他除了放手一搏，還能做什麼呢？

他傾身頂開車門，走到了外面。那條手帕隨即掉進潮溼而茂密的草叢裡，他自然而然彎腰把它撿起來，緊緊抓在手中，然後跌跌撞撞地向前走去。

雨水不斷打在他的臉龐、雙手和全身各處，不久之後，溼透的衣服就粘在他身上了，冷得他直打哆嗦。

一道突如其來的閃電撕裂了天空——他根本來不及閉上眼睛——然後，一聲巨響嚇得他僵在原地，只能舉起雙手捂住耳朵。

風雨又轉強了嗎？還是因為他走了出來，雷聲才特別響亮？

他必須向前走。他必須儘量遠離氣翼車，那些機器人才不會那麼容易找到他。他絕不能猶豫不決或留在附近，否則還不如待在車內——至少能享受乾爽。

他想要擦擦臉，可是那條手帕和他的臉一樣溼。一點用也沒有，他隨手將它扔了。

他將雙手舉在前面，一步步走下去。奧羅拉有沒有自己的衛星？他似乎記得某本書裡提過，期盼著能見到它的光亮——可是又有什麼差別？即使真有這麼一顆衛星，而且此時它真的高掛天際，雲層也會將它整個遮掩。

他摸到一樣東西，雖然完全看不見，但他知道那是粗糙的樹皮。沒錯，他摸到了一棵樹，即使是大城居民，也能肯定這一點。

然後，他想起來閃電可能會擊中樹木，還有可能將人擊斃。至於被閃電擊中是什麼感覺，以及有什麼方法可以避免，他卻不記得讀到過這方面的記載。總之，他從未聽說過有哪個地球人是閃電的受害者。

他滿懷憂慮和恐懼，慢慢繞過那棵樹。為了保持原來的方向，他必須恰好繞半圈，可是到底該走幾步呢？

繼續前進！

周遭的灌木越來越濃密，就像一根根瘦骨嶙峋的手指緊緊抓住他，令他舉步維艱。他賭氣般用力拉扯，隨即聽到衣服撕裂的聲音。

繼續前進！

他全身發抖，牙齒更是咯咯作響。

又是一道閃電。這倒也不錯，剛好讓他瞥一眼周遭的環境。

一棵又一棵的樹，好多好多！他正置身於樹叢中。就雷擊而言，許多樹會比一棵樹更危險嗎？

他不知道。

如果他避免碰觸任何樹木，會有幫助嗎？

他同樣不知道答案。生活在大城中，向來不必擔心會被閃電擊斃。至於歷史小說（以及若干歷史記載），即使偶爾提到，也都語焉不詳。

他抬頭望向漆黑的天空，立刻覺得像是被潑了一盆水。他只好用溼淋淋的雙手，擦擦溼漉漉的眼睛。

他蹣跚地向前走，每一步都努力把腳抬高。不久，他走進一條小溪，踩著滑溜溜的石頭涉水而過。

真奇怪！他並未因此變得更溼。

他繼續前進。那些機器人找不到他了，可是吉斯卡找得到嗎？

他不知道自己身在何處，或是要往哪裡去，或是自己已經走了多遠。

如果想要折返氣翼車，他自問做不到。

如果想要試著找到自己，他自問也做不到。

這場暴風雨永遠不會停止，他最後將整個溶解，化成一條名叫貝萊的小溪，再也不會被任何人找著。

而從他身上解離出的分子，將會慢慢流到海里。

奧羅拉有海洋嗎？

當然有！而且比地球的海洋還要大，但兩極的冰冠也比較寬。

啊，他將漂到冰冠旁，凍結在那裡，在寒冷的橙色陽光下閃閃發亮。

他又摸到了一棵樹——雙手是溼的——樹也是溼的——轟隆一個雷聲——奇怪竟然沒有先看到閃電——閃電應當先出現的——難道他被擊中了？

他什麼感覺也沒有——只覺得接觸到了土地。

土地就壓在他身體下面，因為他的手指正扒著溼冷的泥土。他側過頭去以便呼吸，那是相當舒服的感覺。他不必再走了，他可以等在這裡，吉斯卡會找到他的。

他突然非常肯定這一點。吉斯卡一定會找到自己，因為……

糟糕，他忘了因為什麼。他再度忘記一件重要的事，上次是在睡前——兩次忘記的是同一件事嗎？——真的是嗎？

無所謂了。

反正沒事了——沒——

於是在滂沱大雨中，他躺在一棵樹旁，孤孤單單，人事不省，無情的風雨則繼續打下。

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