44

他們再次坐進氣翼車——三人都坐在前面，貝萊照例坐在中間，左右兩側都感到被緊緊夾著。雖然他倆只是不能違背命令的機器，但對於他們無微不至的照顧，貝萊心中仍充滿感激。

但他隨即想到：為什麼要拿「機器」這兩個字來貶損他們呢？在這個好壞無常的宇宙裡，他們即使是機器，也是兩臺好機器。我並沒有權利把「機器和人類的區分」置於「好與壞的區分」之上。而且，至少就丹尼爾而言，我無法將他想成機器。

只聽吉斯卡說：「我必須再問一遍，先生，你覺得還好嗎？」

貝萊點了點頭。「相當好，吉斯卡，我很高興有你倆陪著我。」

此時天空幾乎全是一片白色——更正確地說是灰白色。微風陣陣吹拂，帶來相當的涼意，直到上了車才暖和起來。

丹尼爾說：「以利亞夥伴，剛才我一直在仔細聆聽你和瓦西莉婭博士的對話。我並不希望駁斥瓦西莉婭博士的言論，但我必須告訴你，根據我自己的觀察，法斯陀夫博士是個既親切又有禮貌的人。據我所知，他從未有過任何殘酷的作為，而且無論我怎麼想，也想不到他曾經犧牲別人來滿足自己的好奇心。」

貝萊彷彿在丹尼爾臉上看到了無比的真誠，他忍不住問道：「即使法斯陀夫博士其實既殘酷又自私，你能對他作出負面評價嗎？」

「我至少能保持沉默。」

「但你會這麼做嗎？」

「在瓦西莉婭博士完全誠實的前提下，我如果說謊，就是對她提出不當的質疑，因而會對她造成傷害；而如果我保持沉默，則會傷害到法斯陀夫博士，因為他所受到的正確指控將更加坐實。上述這兩種傷害，如果在我看來強度大致相等，我就必須保持沉默。一般而言，在所有的條件大致相等的情況下，主動作為所導致的傷害，總是超過了被動的不作為。」

貝萊說：「所以，即便第一法則宣稱‘機器人不得傷害人類，或因不作為而使人類受到傷害。’它前後兩部分其實地位並不相等？根據你的說法，採取或不採取行動，導致的錯誤總是前者比較大？」

「這些字句只是大概的描述而已，以利亞夥伴，真正的三大法則其實是正子徑路中那些‘正子電動勢’的恆常變化。我沒有足夠的知識用數學來描述這件事，但我很清楚自己會怎麼選擇。」

「如果幾乎會造成相等的傷害，那麼在採取與不採取行動之間，你總是會選擇後者？」

「一般而言是這樣的。此外，如果幾乎會造成相等的傷害，那麼在說實話和說謊之間，我總是會選擇說實話。同樣的，這也是一般而言。」

「而現在這個情況，既然你已開口駁斥瓦西莉婭博士，造成了她的傷害，唯一的解釋就是你在說實話，所以第一法則沒有足夠的力量阻止你？」

「正是這樣，以利亞夥伴。」

「然而事實上，即使剛才那番話是不折不扣的謊言，你還是可能一字不漏地說出來——只要法斯陀夫博士事先對你下了一道足夠強的命令，要求你在必要時那麼說，而且拒絕承認你曾接到這樣的命令。」

丹尼爾頓了頓，然後才說：「正是這樣，以利亞夥伴。」

「情況可真是複雜，丹尼爾——但你還是相信法斯陀夫博士並沒有謀殺詹德・潘尼爾？」

「根據我和他相處的經驗，以利亞夥伴，我判斷他是個誠實的人，絕對不會傷害詹德好友。」

「然而，針對他是兇手的指控，法斯陀夫博士自己竟然提出一個強而有力的動機，另一方面，瓦西莉婭博士則提出一個完全不同的動機，不但同樣強而有力，而且甚至比前者更可恥。」貝萊沉思了一下，「這兩個動機，無論哪個公之於世，普天下都會相信法斯陀夫博士確實有罪。」

貝萊突然轉向吉斯卡。「你怎麼說呢，吉斯卡？你認識法斯陀夫博士的時間要比丹尼爾來得長，根據你對博士人格的瞭解，你是否也同意法斯陀夫博士不可能犯下這個案子，不可能毀掉詹德？」

「我同意，先生。」

貝萊凝視著這個機器人，心中難免有幾分懷疑。他不如丹尼爾那麼先進，所以他的證詞能有多麼可信呢？他會不會身不由己，被迫對丹尼爾所作的選擇照單全收呢？

他又問：「你也認識瓦西莉婭博士，對不對？」

「我和她非常熟。」吉斯卡答道。

「我猜，你還很喜歡她。」

「我照顧了她許多年，她從來沒有帶給我任何麻煩。」

「即使她曾任意修改你的程式。」

「她的技術很高明。」

「她會不會說謊誣陷她的父親——我是指法斯陀夫博士？」

吉斯卡遲疑了一下。「不會的，先生，她不會這樣做。」

「那麼你是說，她所講的都是實話。」

「也不完全是這樣，先生，我只是說她相信自己是在說實話。」

「可是，如果事實上，她父親的為人真是丹尼爾所說的那樣，她又為何要相信他做過那些邪惡的事呢？」

吉斯卡慢條斯理地說：「她年輕的時候受過不少委屈，而她將問題通通歸咎於法斯陀夫博士，況且，在某種程度上，這些不幸確實是他的無心之失。在我看來，會有那樣的結果根本不是他的本意。然而，人類不像機器人，並非幾個直截了當的法則就能規範。因此大多數的時候，人類各種動機的複雜性都是很難判斷的。」

「有道理。」貝萊喃喃道。

吉斯卡問：「你是否認為，想證明法斯陀夫博士是無辜的，已經沒希望了？」

貝萊雙眉緊鎖。「有可能。目前為止，我看不到任何希望——如果瓦西莉婭博士照原定計劃，公開說出那些話……」

「但你已經命令她別說。你已經對她說明，那會給她帶來危險。」

貝萊搖了搖頭。「我是在嚇唬她，當時我也只能那麼講。」

「所以說，你打算放棄了？」

貝萊慷慨激昂地說：「不！此事若只牽涉到法斯陀夫，我也許會放棄。畢竟，他會受到什麼實質傷害呢？殺害機器人頂多只是民事案件，顯然不算什麼重罪。最壞的結果，也只不過是令他失去政治影響力，此外，他也許會有一段時間無法從事科學研究。我很不願意見到這種事，但如果我無能為力，那就真的無能為力了。

「另一方面，此事若只牽涉到我自己，我也可能會放棄。無功而返雖說有損我的聲譽，但我碰到的情況，正應了巧婦難為無米之炊這句話。我將會灰頭土臉地回到地球，會開始過著遭到解僱的悲慘日子，但每個地球人都有可能遇到這種壞運氣。許多比我優秀的人，同樣碰到過這麼不公平的事。

「問題是，這件事還關係到了地球。如果我失敗，除了會讓我自己和法斯陀夫博士遭到難以承受的打擊，還會把地球人離開地球、走向銀河的希望徹底葬送掉。基於這個原因，我一定不能失敗，只要我沒有被逐出這個世界，就一定要繼續努力下去。」

他近乎耳語般講完最後幾句話之後，突然抬起頭來，用發牢騷的口吻說：「我們幹嘛停在這裡，吉斯卡？你讓發動機空轉著好玩嗎？」

「恕我直言，先生，」吉斯卡說，「你還沒告訴我要去哪裡。」

「對！——很抱歉，吉斯卡。首先，瓦西莉婭博士提到此地有不少公共衛生間，帶我去最近的一處。你們兩人或許沒這個問題，但我的膀胱可得清一清了。然後，在附近找個吃飯的地方，我的肚子也得填一填了。再然後……」

「怎樣，以利亞夥伴？」丹尼爾問。

「實話告訴你，丹尼爾，我也不知道。然而，等照顧完這些生理需求，我一定能想到下一步。」

貝萊衷心希望自己也能相信這句話。

45

這回，氣翼車並未貼地飛行太久。它很快就停止前進，開始輕微搖晃，而貝萊又照常出現腹部抽緊的感覺。他原本覺得車身好像牆壁，自己則安全地夾在兩個機器人之間，可是由於這種輕微的搖晃，他記起自己正置身於一輛交通工具之內。透過前方和兩側的玻璃窗（以及後方的，但他看不到），他能望見白色的天空和綠色的景緻——這些加在一起就等於戶外，也就是無邊的空曠。他不安地嚥了一下口水。

他們停在一棟小型建築旁邊。

貝萊說：「這就是公共衛生間嗎？」

丹尼爾說：「在研究院範圍內，這是最近的一間了，以利亞夥伴。」

「你們效率真高。灌入你們記憶庫中的地圖，也包括這些建築嗎？」

「是的，以利亞夥伴。」

「這間現在有人用嗎？」

「或許吧，以利亞夥伴，但它可供三四個人同時使用。」

「還有我的空位嗎？」

「很有可能，以利亞夥伴。」

「很好，那就讓我出去，我要去碰碰……」

兩個機器人並未有所行動。吉斯卡說：「先生，我們不能陪你進去。」

「對，這點我很清楚，吉斯卡。」

「所以我們無法好好保護你，先生。」

貝萊皺起了眉頭。構造越簡單的機器人，心智自然越僵硬。貝萊驚覺大事不妙，他們勢必會禁止自己離開他們的視線，換句話說，不準自己進衛生間去。於是，他改用急迫的口吻說：「我忍不住了，吉斯卡——丹尼爾，這種事由不得我，讓我下車。」他對丹尼爾比較抱希望，因為他想必較為了解人類的需要。

吉斯卡只是望著貝萊，並未採取任何行動。一時之間，貝萊冒出一個可怕的想法：這機器人該不會要自己像動物一樣，在附近找個地方，公然解決吧。

好在丹尼爾及時道：「在這件事情上，我想我們必須遵從以利亞夥伴的意思。」

於是吉斯卡對貝萊說：「那麼請你稍等一會兒，先生，讓我先過去看看。」

貝萊做了一個鬼臉。吉斯卡隨即下車，慢慢走向那棟建築，然後刻意繞著它走一圈。貝萊早已有預感，一旦吉斯卡在眼前消失，自己的急迫感便會升高。

為了分散注意力，他開始瞭望四周的景物。經過一番審視，他察覺到半空中零星散佈著許多細線——像是白色的天幕上掛著好些黑色髮絲。起初，他根本沒看見什麼線，最先進入他眼中的，是一個滑行在雲層下方的卵形物體。他很快就明白那是個交通工具，並且想通了它並非飄浮在半空中，而是掛在一條很長的水平線上。他用目光來來回回追蹤那條長線，不久便發現了更多類似的線條。然後，在較遠的地方，他看到另一個同型別的交通工具——隨即在更遠處又看到一個。最遠的那個看起來只是個小黑點，他是根據其他兩個，才推斷出它是什麼東西。

毫無疑問，這是穿梭於機器人學研究院內的交通纜車。

貝萊忍不住想到，這所研究院範圍有多大，浪費了多少空間啊。

然而，正因為如此，它並未吞噬這片土地。建築物彼此都相隔甚遠，因此這裡似乎依舊是綠油油的一片，而動植物（根據貝萊的想象）繼續照常生長。

貝萊一直記得索拉利十分空曠，現在則確定太空族世界一律如此。原因很簡單，奧羅拉是人口最稠密的太空族世界，既然奧羅拉上最密集的區域都那麼空曠，其他世界可想而知。事實上，就連地球也算是個空曠的世界，只有大城裡面例外。

可是地球上好歹有那些大城，想到這裡，貝萊感到一陣錐心之痛，趕緊設法將這股鄉愁拋在腦後。

丹尼爾說：「啊，吉斯卡好友偵察完畢了。」

吉斯卡剛走回來，貝萊便尖酸刻薄地說：「怎麼樣？可否請你恩准我……」他突然打住了。機器人在這方面明明百邪不侵，又有什麼好挖苦的呢？

吉斯卡說：「幾乎可以確定這個衛生間是空的。」

「太好了！那就快給我讓開。」貝萊用力推開車門，一腳踏到了碎石小徑上。他隨即快步向前走去，丹尼爾則緊跟在後。

他們來到了那棟建築的門口，丹尼爾默默地指著門上的開關，並未貿然伸手按下去。貝萊推測，想必是在沒有明確指令的情況下，如果主動那麼做，會顯得他有打算進去的意圖——機器人連這種意圖都不能有。

貝萊按下開關，走了進去，讓兩個機器人留在外面。

直到他置身這個衛生間，才想到吉斯卡絕不可能進來巡視過——那機器人說裡面沒有人，一定只是從外面觀察所得的結論，而這種結論並不算可靠。

然後，貝萊又有點不自在地想到，這是自己頭一回身邊沒有任何保鏢——如果突然出現狀況，門外那兩名保鏢並不容易進來。所以說，萬一此時此刻，這裡面還有別人，那該怎麼辦？萬一敵人通過瓦西莉婭獲悉了他的行蹤，知道他正在找衛生間；萬一敵人此時正躲在這棟建築內？

突然間，貝萊又驚覺自己竟手無寸鐵（這是在地球上不可能發生的事）。

46

事實上，這棟建築並不算大。裡面共有六個小便斗，以及六個小洗臉檯，兩者皆是一字排開。但是並沒有淋浴間，也沒有衣物清洗機或刮臉裝置。

不過倒是還有六個隔間，每間都附有一扇小門。會不會某間裡面正藏著一個人呢——

由於隔間門和地板之間有些空隙，他輕輕彎下腰來，從那些空隙望進去，看看會不會瞥見一雙腳。然後他又走近每扇門，如臨大敵般一一開啟，而且心中早有準備，只要發現一絲不對勁，立刻用力把門關上，拔腿衝向通往戶外那扇門。

結果，每個隔間都是空的。

他又四下望了望，以確定並沒有其他可供藏身之處。

最後，他檢查了一下那扇外門，發覺竟然無法將它鎖上。這時他才想到，那是理所當然的事。這個衛生間顯然是供多人同時使用，必須讓其他人隨時能夠進來。

但他不能輕易離開這裡，去找另一個衛生間，因為任何一間都有同樣的危險——此外，他也不能再憋了。

一時之間，他無法決定該用哪個小便斗。他可以任選一個，問題是別人也能這麼做。

他終於強迫自己作出選擇，但由於四周毫無遮攔，他羞得連膀胱都使不出力氣。雖說他尿急，可是在那股擔心有人闖進來的情緒慢慢消退之前，他卻什麼也做不了。

他不再害怕敵人闖進來，他現在擔心任何人闖進來。

然後他想到，如果有人走近，兩個機器人至少會擋一陣子。

有了這個想法之後，他勉強寬心了——

他總算解完小便，感到無比輕鬆，正準備要轉向洗臉檯，忽然聽到有人以音調頗高、帶點緊張的聲音說：「你是以利亞・貝萊嗎？」

貝萊僵住了。他擔了那麼多心，作了那麼多預防，結果還是未曾察覺有人進來。想必剛才在最後關頭，他完全專注於清空膀胱這個簡單的動作。可是這種事，不該令他有一絲一毫分神才對。（他是不是老了？）

其實，他聽到的那個聲音似乎並未帶有任何威脅，更沒有一絲敵意。貝萊之所以錯愕，只是因為他很有把握——甚至內心萬分肯定——就算吉斯卡辦不到，丹尼爾也一定會替他擋住所有的威脅。

令貝萊難以接受的，是憑空冒出一個人這回事。他活到這麼大，從未碰過有人在衛生間裡靠他那麼近——更遑論和他說話。在地球上，那是最嚴重的禁忌；而在索拉利（以及直到現在在奧羅拉），他一律使用單人衛生間。

那聲音又出現了，而且聽起來很不耐煩。「好了！你一定就是以利亞・貝萊。」

貝萊慢慢轉過頭去，見到一箇中等身高的男子，穿著一件剪裁合宜的服裝，整套衣服都是深淺不同的藍色。他的膚色和髮色都很淡，兩小撇八字鬍的顏色則比較深。貝萊不禁望著對方的小鬍子出了神，這還是他頭一回見到蓄八字鬍的太空族。

貝萊（聲音中充滿在衛生間說話的羞愧）答道：「我就是以利亞・貝萊。」即使在他自己聽來，這句話也輕聲細語到毫無說服力的程度。

當然，那名太空族也覺得這個回答沒什麼說服力。他眯起眼瞧了瞧，說道：「外面的機器人說以利亞・貝萊就在這裡，可是你和超波劇裡面的你根本不像，一點都不像。」

貝萊咬牙切齒地想，又是那個愚蠢的超波劇，真是沒完沒了！他所碰到的陌生人，無不因為劇中那個絕不忠於原型的角色，對他有個先入為主的錯誤印象。因而一開始的時候，誰也無法接受他是個普普通通的人類，是個也會犯錯的凡人——等到發現他竟然會犯錯，他們失望之餘，便會開始把他當成笨蛋。

想到這裡，他憤憤地來到洗臉檯，把水龍頭開到最大，然後一面在半空中微微甩手，一面尋找熱風機在哪裡。那太空族按下一個開關，手中便憑空出現一小團能吸水的鬆軟物質。

「謝謝你。」貝萊伸手接了過來，「超波劇中那個人不是我，是個演員。」

「我知道，但他們應該找個更像你的人來演，對不對？」他對這件事似乎頗為不滿，「我想跟你談談。」

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