「我的機器人怎麼會讓你進來？」

他對這件事顯然同樣不滿。「我差點進不來了。」那太空族說，「他們試圖阻攔我，而我身邊只帶了一個機器人。我必須裝作急得不得了、非進來不可的樣子，沒想到他們竟然對我搜身。他們真的把雙手放到我身上，確認我是否帶有危險物品。如果你不是地球人，我一定會告你。你不能對機器人下那種羞辱他人的命令。」

「我很抱歉。」貝萊硬邦邦地說，「不過這個命令並不是我下的。我能幫你什麼嗎？」

「我想跟你談談。」

「你已經在這麼做了——請問你是誰？」

對方似乎遲疑了一下，然後說：「格里邁尼斯。」

「山提瑞克斯・格里邁尼斯？」

「沒錯。」

「你為什麼想要跟我談談呢？」

格里邁尼斯顯得有點尷尬，他凝視貝萊片刻，然後含糊地說：「嗯，既然我進來了……希望你別介意……我不妨也……」說著，他便朝那排小便斗走去。

貝萊立刻了解格里邁尼斯要做什麼，忍不住感到一陣噁心。他連忙轉身，說道：「我在外面等你。」

「不不，別走。」格里邁尼斯急得幾乎像在尖叫，「一下就好，拜託！」

正巧貝萊現在也急著要跟格里邁尼斯談談，不想因為任何小事得罪對方，惹得對方不願開口，否則他可不願答應這個請求。

他一直背對著小便斗，由於驚嚇引發的反射動作，他的眼睛幾乎眯成了一條線。直到格里邁尼斯轉到他面前，手上同樣捏著一團蓬鬆的紙巾，貝萊才再次有了寬心的感覺。

「你為什麼想要跟我談談？」他又問了一次。

「嘉蒂雅——那個索拉利女子——」格里邁尼斯顯得有些猶豫，沒有再說下去。

「我認識嘉蒂雅。」貝萊淡淡地說。

「嘉蒂雅用顯像和我聯絡——你知道，就是三維影像——告訴我說你在打聽我。而且，她還問我有沒有用任何方式欺負她的機器人——那是個外表酷似人類的機器人，和外面那個很像……」

「究竟有沒有呢，格里邁尼斯先生？」

「沒有！我甚至不知道她有個那樣的機器人，直到——難道你告訴她是我做的嗎？」

「我只是問了她一些問題，格里邁尼斯先生。」

格里邁尼斯右手握拳，按在左手手掌上不停地磨蹭。「我可不想遭到任何不實指控——尤其是那種會影響到我和嘉蒂雅關係的誣陷。」他緊張兮兮地說。

貝萊問：「你是怎麼找到我的？」

格里邁尼斯說：「她先問我有沒有欺負她的機器人，然後又說你在打聽我。我本來就知道你是被法斯陀夫博士找來奧羅拉，來幫忙解開關於那個機器人的——謎團。這些事超波新聞都報道過，而……」他一句句說得很辛苦，彷彿對他而言，說出這些實情有著天大的困難。

「請繼續。」貝萊說。

「我覺得必須向你解釋清楚，我和那個機器人沒有任何瓜葛，絕對沒有！嘉蒂雅並不知道你在哪裡，但我猜法斯陀夫博士應該知道。」

「所以你聯絡了他？」

「喔，不，我——我自己並沒有這個膽子——他是那麼偉大的科學家。但嘉蒂雅替我問了他，她這個人——就是那麼熱心。他告訴她，你去找他的女兒瓦西莉婭・茉露博士去了，這對我是好訊息，因為我也認識她。」

「對，這我知道。」貝萊說。

格里邁尼斯顯得侷促不安。「你是怎麼——你也跟她打聽了我？」他的不安似乎很快轉化成悲哀，「等到我終於和瓦西莉婭博士取得聯絡，她說你剛離開，但我或許能在某個公共衛生間找到你——而這間離她的宅邸最近。我確定你沒有理由捨近求遠，耽擱更多的時間。我的意思是，你何必那麼做呢？」

「你的推理相當正確，但你怎麼會來得這麼快？」

「我在機器人學研究院工作，我的宅邸就在研究院裡面。騎機板車幾分鐘就到這兒了。」

「你一個人來的嗎？」

「對！只帶了一個機器人。要知道，機板車是雙座的。」

「而你的機器人等在外面？」

「是的。」

「請再講一遍，你為什麼想要見我。」

「我必須說服你相信我和那個機器人毫無瓜葛，在這件事爆成大新聞之前，我甚至從未聽說過他。所以我能跟你談談了嗎？」

「可以，但不是在這裡。」貝萊堅決地說，「我們先出去。」

貝萊心想，說來也真奇怪，自己竟然那麼渴望走出這幾堵牆，投向戶外的懷抱。在這個衛生間裡，他遇到一件完全陌生的事物，可以說是他在奧羅拉或索拉利都從未見識過的。在這種場所，竟然有人公然地、若無其事地跟他說話——將這個特殊場所和其他場所一視同仁——這要比公開談論衛生間更加令他驚訝。

關於這件事，他所讀過的膠捲書都隻字未提。顯然，正如法斯陀夫所強調的，那些書並非為了地球人而寫，作者心目中的讀者主要是奧羅拉人，其次則是來自其他四十九個太空族世界的觀光客。畢竟，地球人幾乎永遠不可能前往太空族世界，其中又以奧羅拉最不可能。這裡根本不歡迎地球人，所以說，又何必替他們寫什麼書呢？

更何況，對於眾所周知的事，那些膠捲書又何必詳加說明？難道書中還要不厭其煩地強調奧羅拉世界是球形的，或者水是溼的，或者男性在衛生間可以自由交談？

但這樣一來，豈不是褻瀆了「衛生間」這三個字嗎？然而，貝萊又不免想到地球上的女用衛生間，正如潔西經常提到的，女性在裡面總是喋喋不休，從來不覺得有什麼不妥。為何女性可以，男性卻不行？在此之前，貝萊只是將它當作習俗——牢不可破的習俗——從未認真思考過這個問題。但既然女性可以，男性為何不行？

當然可以。不過，這個想法只停留在他的理智層面，並未影響他的內心，因此他對這種事還是有著根深蒂固的強烈反感。於是他再度強調：「我們先出去。」

格里邁尼斯表示反對。「但你的機器人就在外面。」

「完全正確，那又怎樣？」

「可是這件事，我想跟你私下談，所謂僅限人類和人……人類之間。」最後半句話，他說得有點結巴。

「我想你的意思是，太空族和地球人之間。」

「這麼說也行。」

「我的機器人一定要在場，他們是我查案的工作夥伴。」

「但我要說的話和你的查案毫無關係，我試圖說服你的正是這一點。」

「有沒有關係，由我來決定。」貝萊說得十分堅決，隨即走出了衛生間。

格里邁尼斯遲疑片刻，然後才跟上去。

47

丹尼爾和吉斯卡仍舊耐心地等在外面——他們面無表情，彷彿漠不關心。不過貝萊覺得，至少能在丹尼爾臉上看到一絲掛念，但另一方面，他也有可能只是把情緒投射到了這個足以亂真的機器臉孔上。至於比較不像人的吉斯卡，即使再有想象力的人，也無法對他作出擬人化的聯想。

此外還有另一個機器人等在門外——想必就是格里邁尼斯帶來的。他的外觀甚至比吉斯卡更簡單，而且看起來有點破舊感，顯然格里邁尼斯並不怎麼富裕。

丹尼爾說：「很高興看到你安然無事，以利亞夥伴。」貝萊自然而然把這句話解釋成丹尼爾大大鬆了一口氣。

「完全沒事。然而，有件事令我感到好奇，如果聽見我在裡面大聲呼救，你們會闖進去嗎？」

「會立刻行動，先生。」吉斯卡說。

「即使你們的程式禁止你們進衛生間？」

「保護人類——尤其是你——是至高無上的要求，先生。」

「的確沒錯，以利亞夥伴。」丹尼爾說。

「我很高興聽到這句話。」貝萊說，「這個人就是山提瑞克斯・格里邁尼斯。格里邁尼斯先生，這是丹尼爾，這是吉斯卡。」

兩個機器人都莊重地點頭行禮。格里邁尼斯只是瞥了他們一眼，然後隨便揮了揮手。他也根本懶得介紹他自己的機器人。

貝萊四下望了望。太陽已經完全躲進雲層裡面，天色明顯地暗了下來，涼風則吹得更起勁，把空氣吹得更冷了。不過，這種陰暗的天氣似乎並未影響貝萊的心情，他仍在暗自慶幸總算逃出了衛生間。當他察覺自己對戶外真的有了好感，精神不禁大為振奮。他知道這隻能算是特例，但這一小步得來不易，他還是忍不住視之為豐功偉績。

貝萊正準備轉向格里邁尼斯，和他繼續談下去，卻無意間望見一些動靜——一名女子正帶著一個隨行的機器人跨過那片草地，一路朝他們走來，可是似乎對他們完全視而不見。顯然，她的目的地是這個衛生間。

雖然女子距離他們還有三十米，貝萊仍朝她舉起手來，彷彿要阻止她繼續前進。與此同時，他還低聲抱怨：「難道她不知道這是男用衛生間？」

「什麼？」格里邁尼斯說。

那女子繼續前進，貝萊越看越覺得一頭霧水。最後，她的機器人在門口站定，女子則走進了那棟建築。

貝萊莫可奈何地說：「可是她不能進去啊。」

格里邁尼斯回應道：「有何不可？這是公用的。」

「但卻是男用的。」

「不，大家都可以用。」格里邁尼斯似乎完全摸不著頭腦了。

「男女通用嗎？你不可能是那個意思吧。」

「凡是人類皆可使用，我就是這個意思！不然你希望怎麼樣？我真搞不懂。」

貝萊轉過身去。幾分鐘之前，他還認為在衛生間公開交談是最糟的一件事，再也沒有比這更糟的了。

就算要他盡力設想更糟的情況，他也無論如何想不到有可能在衛生間遇到女性。根據地球上的慣例，只要進入大型的公共衛生間，他就必須裝作其他人都不存在，但即使所有的慣例加在一起，也不能阻止他察覺迎面而來的人是男是女。

萬一，當他還在衛生間的時候，有個女子若無其事地走了進來——就像剛才那位一樣——那該怎麼辦？或者更糟的情況，萬一他走進衛生間，發現已經有個異性在裡面，那又該怎麼辦？

他無法推估自己會有什麼反應。他從未估量過這種可能性，更遑論遇到過這種情形，但即使想一想，他也覺得完全難以忍受。

而膠捲書中，對這件事同樣隻字未提。

當初他之所以閱覽那些書，是為了避免在進行調查之際，對奧羅拉人的生活習慣一無所知——結果讀完之後，他對所有的重要環節仍舊一無所知。

這種一無所知的情形，幾乎令他寸步難行，所以說，對於詹德之死這個謎中謎，他又要如何破解呢？

不久前，他還因為稍微克服了戶外恐懼而沾沾自喜，可是現在，他卻發現自己對身邊的事物全都不夠明白，甚至不明白自己為何這麼不明白。

他竭力避免想象有個女子正走在自己剛剛站立的位置，但他發覺自己眼看就要完全絕望了。

48

吉斯卡又說（從他的遣詞用字，不難察覺出關懷之意——雖說從口吻中聽不出來）：「你不舒服嗎，先生？需要協助嗎？」

貝萊喃喃道：「不，不，我很好——但我們趕緊走吧，我們擋住了通往衛生間的路。」

他迅速朝氣翼車的方向走去。剛才他們將氣翼車停在碎石小徑旁的空地，現在空地的另一側還停了一輛小型雙輪車——共有一前一後兩個座位。貝萊假設那就是格里邁尼斯的機板車。

貝萊心裡很清楚，由於飢腸轆轆，他心中的沮喪和難過更加嚴重了。現在顯然已經過了午餐時間，而他尚未填飽肚子。

他轉向格里邁尼斯。「我們繼續談吧——但如果你不介意，讓我們邊吃邊談。我是說，如果你還沒吃午飯，而且不介意和我一起用餐的話。」

「你要去哪裡吃？」

「我不知道。研究院哪裡有賣吃的？」

格里邁尼斯說：「不能去公共餐廳，那裡不方便說話。」

「還有別的選擇嗎？」

「去我的宅邸吧。」格里邁尼斯立刻答道，「它並非那種高階住宅，我可不是這裡的高階主管。話說回來，我還是有幾個僕傭機器人，可以弄一頓像樣的午餐——我看這麼做吧，我仍騎車載著布朗迪吉——你知道，就是我的機器人——而你們跟在我後面。你們得開慢點，不過只有一公里多的路程，兩三分鐘就到了。」

他小跑步離去，一副迫不及待的樣子。貝萊望著他瘦長的背影，覺得他似乎散發著一種青春氣息。當然，想要準確判斷他的年齡並不簡單，太空族的外表不會顯露年齡，所以格里邁尼斯很可能已經五十歲了。但他的言行令他看起來很年輕，幾乎可以說就是地球人心目中的青少年。至於他怎麼會給人這種印象，貝萊自己也說不準。

貝萊突然轉向丹尼爾。「你認識格里邁尼斯嗎，丹尼爾？」

「我以前從未見過他，以利亞夥伴。」

「你呢，吉斯卡？」

「我見過他一次，先生，但只是擦肩而過。」

「你對他有任何瞭解嗎，吉斯卡？」

「全都是很浮面的，先生。」

「他的年齡？他的個性？」

「都不知道，先生。」

只聽格里邁尼斯喊道：「準備好了？」他的機板車隨即發出刺耳的噪音。顯然這輛車並不具備噴射輔助動力，因為它的輪子一直未曾離開地表。這時，布朗迪吉已端坐在格里邁尼斯後面。

吉斯卡、丹尼爾和貝萊迅速鑽進氣翼車。

格里邁尼斯沿著一條弧線騎出去，只見他的頭髮飛揚在半空中。貝萊忍不住想象，騎著像這樣的開放式交通工具，風吹在身上是什麼感覺？他很慶幸自己坐在完全封閉的氣翼車內——而且他突然覺得，這是一種文明得多的旅行方式。

機板車開始走直線了，並在一聲悶響之後猛然向前衝。格里邁尼斯揮了揮手，做了一個跟我來的手勢。坐在他後面的機器人並未摟著他的腰，卻能輕輕鬆鬆地保持平衡，貝萊確定換成人類絕對做不到。

氣翼車跟了上去。雖然機板車一路暢行無阻，似乎在高速前進，但那顯然是它的大小所造成的假象。氣翼車必須儘可能放慢速度，才不至於把它撞倒。

「還有一件事，」貝萊若有所思地說，「令我百思不解。」

「什麼事，以利亞夥伴？」丹尼爾問。

「瓦西莉婭提到格里邁尼斯的時候，曾不屑地說他只是個‘理髮匠’。顯然，他的工作不外是替人設計髮型、服裝，以及各種隨身飾品。所以說，他的宅邸怎麼會在機器人學研究院裡面呢？」

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