貝萊感到坐立不安，含含糊糊地說：「他不想和自己的女兒做愛？」

「喔，別傻了。這又有什麼差別呢——別忘了奧羅拉男性幾乎都不知道誰是自己的女兒，而且他們和比自己小好幾十歲的女性做愛是家常便飯。不過別管了，這種事不言而喻。他的回答是——唉，我記得一清二楚，他竟然說：‘你這大傻瓜！如果我和你有了那種關係，今後怎能再保持客觀——我繼續研究你還有什麼用呢？’

「要知道，在那個時候，我已經明白他對人腦十分著迷。我甚至追隨他的腳步，自己也成了一位機器人學家。我拿吉斯卡當實驗品，嘗試修改他的程式。我做得非常好，對不對，吉斯卡？」

吉斯卡說：「的確非常好，小小姐。」

「但我終究看出來，這個你稱之為我父親的人，其實並不把我當人看。為了避免影響自己的客觀性，他寧願眼睜睜看著我的人生遭到扭曲。對他而言，他的觀察要比我的正常人生更為重要。從那時候起，我總算認清了自己的身份以及他的真面目——於是我離開了他。」

沉重的寂靜開始凝結在空氣中。

貝萊感覺到腦部血管在微微悸動。他很想問些問題：一個偉大的科學家，免不了有自我中心的傾向，更何況他研究的問題是那麼重要，難道你完全不能體諒嗎？你再三逼迫他討論那件他不想討論的事，或許他因此說了些氣話，難道你完全無法容忍嗎？瓦西莉婭，你剛才火冒三丈的時候，情況不也很類似嗎？你為了徹底堅持自己的「正常」（姑且不論你如何定義），忽視了或許是人類所面對的最重要的兩個課題——人腦的本質和銀河系的開拓——這難道不是同樣嚴重的自我中心，而且更站不住腳嗎？

可是，這些問題他通通說不出口。他不知道該怎麼說，才能讓這個女人真正聽進去，而如果她願意回答，他也不確定自己是否聽得懂。

他在這個世界上到底是在做什麼？不論這些奧羅拉人如何解釋，他也無法瞭解他們的行事作風，反之，他們也不瞭解他。

他以疲憊的口吻說：「很抱歉，瓦西莉婭博士，我知道你在氣頭上，但如果你能暫時消消氣，心平氣和地想想法斯陀夫博士和那個遇害的機器人，你能否看出這兩件事其實並沒有關係？法斯陀夫博士或許是想以超然和客觀的方式觀察你，甚至不惜為此犧牲你的幸福，可是這和他會忍心毀掉一個先進的人形機器人，兩者相差了無數光年。」

瓦西莉婭漲紅了臉，咆哮道：「你真的聽不懂我說的話嗎，地球人？難道你認為我剛才對你說那些話，是由於我認為你——或任何人——會對我的悲慘遭遇感興趣嗎？另一方面，你真的認為我喜歡用這種方式暴露自己的隱私嗎？

「我告訴你這些，只是為了要向你說明，漢・法斯陀夫博士——如你不厭其煩一再強調的，也就是我的親生父親——確確實實毀掉了詹德。這事當然是他乾的。我一直沒這麼說，是因為在你之前，沒有任何人愚蠢到了問我這個問題，此外也是因為我自己太傻，對那個人多少還有些牽掛。但你既然問了我，那我可就不客氣了，我向奧羅拉發誓，從今以後，我會對每個人都這麼說。若有必要，我還會作公開說明。

「毀掉詹德・潘尼爾的就是漢・法斯陀夫博士，這點我萬分確定，你滿意了嗎？」

42

貝萊駭然地瞪著這個發了狂的女人。

他結巴了一陣子，然後再度開口：「這些我全都不瞭解，瓦西莉婭博士。請你冷靜下來，好好考慮一番。法斯陀夫博士為何要毀掉那個機器人？這和他對待你的方式又有什麼關係？莫非在你的想象中，這是他對你進行的一種報復？」

瓦西莉婭呼吸急促（貝萊竟在不知不覺間注意到，瓦西莉婭雖然和嘉蒂雅一樣身材嬌小，她的胸部卻比較大），她似乎要花很大的力氣，才能控制住自己的聲音。

她說：「地球人，我是不是已經告訴你，漢・法斯陀夫對於觀察人腦十分著迷？他會毫不猶豫地對人腦施壓，以便觀察它的反應。而且，他特別喜歡不尋常的人腦——比方說嬰兒的——因為可以觀察它的發育過程。反之，他對普通人的大腦則興趣缺缺。」

「可是這又和……」

「先問問你自己，他對那個外星女子為何那麼感興趣。」

「嘉蒂雅？我問過他，他也回答了。她令他想起了你，這點毫無疑問，你們兩人長得還真像。」

「剛才，當你告訴我這件事的時候，我覺得很好笑，還反問你是否相信他。現在我再問一遍，你真相信他嗎？」

「我為何不該相信他？」

「因為那並非事實。她長得像我，頂多只會引起他的注意，可是他對她感興趣的真正原因，則是由於那個外星女子——來自外星。她是在索拉利長大的，那個世界的習俗和社會規範都有異於奧羅拉。她的大腦就像是用另一個模子鑄出來的，因此能提供他不同的觀點和啟發。現在你還不明白嗎？——另一方面，他為什麼對你感興趣呢，地球人？難道他那麼笨，認為對奧羅拉一無所知的你真有辦法解開奧羅拉上的謎？」

這時丹尼爾突然加入討論，他的聲音令貝萊嚇了一跳。丹尼爾這麼說：「瓦西莉婭博士，以利亞夥伴當初對索拉利也一無所知，卻偵破了索拉利上的一件奇案。」

「是啊，」瓦西莉婭酸酸地說，「那出超波劇紅遍了每個世界。閃電總有可能打到人，但我並不覺得漢・法斯陀夫會堅信連續兩個閃電能打到同一個地方。不，地球人，他之所以對你感興趣，首要原因正是你的地球人身份。你能提供另一個非比尋常的大腦，供他研究和操弄。」

「但你絕不會真心相信，瓦西莉婭博士，他僅僅為了研究一個不尋常的人腦，就會不顧奧羅拉所面臨的重大難題，找來一個他明明知道沒用的人。」

「他當然會。我跟你講這麼多，不就是在強調這一點嗎？無論奧羅拉麵對什麼樣的危機，在他看來，都遠遠比不上解決人腦之謎來得重要。如果你問他，我能百分之百猜到他會如何回答。奧羅拉或許有興有衰，有榮有枯，但相較於人腦之謎，通通顯得微不足道，因為人類如果真正瞭解大腦，他心目中的‘心理史學’就會夢想成真，而在這個學說的指導之下，只要短短十年的努力，便能修正和彌補過去一千年之間所有的錯誤和遺憾。他會用這樣的論述把一切合理化——包括謊言、殘酷的手段、一切的一切——只要說他的所作所為，都是為了增進有關人腦的知識即可。」

「我難以想象法斯陀夫博士會有殘酷的一面，他這個人再溫和不過了。」

「是嗎？你和他相處過多久？」

貝萊答道：「三年前在地球上，和他談過幾小時。如今在奧羅拉，和他處了一整天。」

「一整天，一整天。我曾經和他在一起三十年，可以說是朝夕相處，然後，我雖然離開了他，仍不時注意他的學術動態。而你僅僅和他處了一整天，地球人？好吧，在那一天當中，他有沒有做過任何嚇唬你或羞辱你的事？」

貝萊陷入沉默。他想起了自己差點被調味瓶打破腦袋，好在有丹尼爾及時相救；想起了昨天在衛生間，曾經因為自然界的假象而寸步難行；還想起了他在戶外多待了好些時間，目的只是為了測試他對開放空間的適應力。

瓦西莉婭說：「我看出來了。你的這張臉，地球人，並不如你所想象的那麼會掩飾。他有沒有想用心靈探測器伺候你？」

貝萊答道：「曾經提到過。」

「只不過一天——就已經提到了。我猜這令你感到很不安？」

「沒錯。」

「而且，他這個提議根本沒來由？」

「喔，那倒是有的。」貝萊迅速回應，「我曾告訴他，自己有過一個一閃即逝的想法，所以他建議用心靈探測器幫我找回來，這當然是合情合理的。」

瓦西莉婭說：「不，不對。心靈探測器在這方面的精巧度還不夠，如果輕易嘗試，很有可能對大腦造成永久性傷害。」

「由專家操作就一定不會——比方說，由法斯陀夫博士親自動手。」

「他？他連心靈探測器的前後都分不清。他是理論家，不是技術員。」

「那麼一定能找到適當的人。事實上，他並沒有說要親自動手。」

「不，地球人，找不到的。想想！想想！如果心靈探測器能夠安全地用在人類身上，又如果漢・法斯陀夫如此看重機器人無故停擺這件事，那麼他何不自告奮勇，自願接受心靈探測器的檢查呢？」

「自告奮勇？」

「別說你沒有想到這一點。只要不是白痴，誰都會得出法斯陀夫有罪的結論。唯一對他有利的事，就是他堅持自己是無辜的。所以說，為了證明自己的清白，他何不乾脆接受心靈探測器的檢查，示範一下在他的大腦深處挖不出一丁點罪惡的痕跡。他提過這種建議嗎，地球人？」

「沒有，至少沒對我提過。」

「因為他非常瞭解，那樣做有致命的危險。然而，他卻毫不猶豫地對你作這種建議，只因為他想觀察你對恐懼的反應，以及你的大腦在壓力下如何運作。也或許是他想到，無論心靈探測器會帶給你多大的風險，但你的大腦既然是在地球上塑造的，還是有可能提供他一些有趣的資料。所以請告訴我，這算不算殘酷？」

貝萊硬生生揮了揮右臂，將這個問題掃到一邊。「這和真正的案情——那個機殺案——又有什麼關係？」

「那個索拉利女子，嘉蒂雅，吸引了曾是我父親的那個人的注意。對他而言，她擁有一個有趣的大腦。因此他給了她一個機器人，也就是詹德，想要看看一個並非在奧羅拉長大的女子，面對在各方面都酷似真人的機器人，到底會做出什麼事。他知道，換成了奧羅拉女性，極有可能立刻把機器人當性伴侶，絲毫沒有心理障礙。我承認，我自己會有些這方面的障礙，因為我並非以正常方式養大的，但奧羅拉女性一般都不會。另一方面，那個索拉利女子則會出現極大的心理障礙，因為她是在一個極度機器人化的世界長大的，對機器人懷著非常僵硬的心態。你瞧，對我父親而言，這個差異可能極具啟發性，而從這些個別差異中，他就能試著建立人腦運作的理論。漢・法斯陀夫耐心等了半年，時機終於成熟了，那個索拉利女子或許已經能嘗試跨出第一步……」

貝萊突然插嘴：「關於嘉蒂雅和詹德的特殊關係，你父親完全不知情。」

「這是誰告訴你的，地球人？我父親？嘉蒂雅？如果是前者，他自然是在說謊；如果是後者，那只是因為她很可能不知道。你大可相信法斯陀夫確實清楚內情，他非清楚不可，因為在他的研究中，一定包括了‘索拉利人的大腦是怎樣扭曲的’這樣的問題。

「然後他又想到——這件事，我像是能看穿他的心思那般確定——現在這個女人剛開始依戀詹德，如果這時候，在毫無來由的情況下，她突然又失去他，會導致什麼情況呢？他知道換成奧羅拉女性會怎麼做，她們會覺得有些失望，然後就開始尋找替代品，可是索拉利女子又會如何呢？於是他下手解除了詹德的功能……」

「只為了滿足一時的好奇，竟然毀掉一個極具價值的機器人？」

「駭人聽聞，對不對？但漢・法斯陀夫就是會做這種事的人。所以請你回去告訴他，地球人，就說他的小把戲玩不下去了。如果目前為止，這個世界普遍還不相信他是兇手，那麼在我和盤托出之後，大家肯定就會相信了。」

43

接下來有好長一段時間，貝萊目瞪口呆地坐在那裡，瓦西莉婭則帶著幸災樂禍的表情望著他。這時，她看起來一臉的冷酷，和嘉蒂雅沒有半分相似之處。

似乎再也無能為力了……

貝萊站起來，覺得自己突然老了——雖然他只有四十五標準歲（對奧羅拉人而言，這只是小孩子的年齡），感覺上卻老得多。目前為止，他所做的每一件事都毫無收穫。不，其實更糟，因為他每走一步，拴在法斯陀夫身上的繩索就收得更緊一點。

他抬頭望向透明的天花板，看見太陽仍高掛天際，不時有一兩排稀疏的雲朵遮住它的光芒。但它不如之前那麼明亮，或許是已經通過天頂了。

他的這個舉動似乎令瓦西莉婭想到了什麼，她的手臂在面前的長桌上滑了一下，天花板立刻轉為不透明。與此同時，一道明亮的光線迅速擴散至整個房間，其中還帶著陽光裡特有的淡橙色。

她說：「這次晤談我想該結束了。我不會再有任何理由想見你，地球人，反之你也一樣。或許你最好儘快離開奧羅拉，你已經——」她冷冷一笑，然後近乎兇殘地說，「對我父親造成不少傷害，雖然他應得的報應要比這還多得多。」

貝萊朝門口走出一步，兩個機器人隨即來到他身邊。吉斯卡低聲說：「你還好嗎，先生？」

貝萊聳了聳肩，這該怎麼回答是好呢？只聽瓦西莉婭叫道：「吉斯卡！等到法斯陀夫博士不再需要你的時候，來我這邊好嗎？」

吉斯卡平靜地望著她。「只要法斯陀夫博士允許，小小姐，我就會來。」

她笑得更親切了。「一定要來，吉斯卡，我一直都很想念你。」

「我也經常想到你，小小姐。」

貝萊在門口轉過頭來。「瓦西莉婭博士，我可否借用一下你的衛生間？」

瓦西莉婭雙眼圓睜。「當然不行，地球人。研究院裡各處都有公共衛生間，你的機器人應該知道怎麼帶你去。」

他一面瞪著她，一面搖了搖頭。顯然她不希望地球人汙染她的房間，這並沒有什麼好意外的，但他仍舊氣憤難平。

他說：「瓦西莉婭博士，如果我是你，絕不會宣稱法斯陀夫博士有罪。」這句話純粹出於義憤，並非任何理智的決定。

「有什麼能阻止我呢？」

「如果你和格里邁尼斯之間的勾當被全盤揭露，會給你帶來危險。」

「別胡扯了。你已經承認，我和格里邁尼斯之間沒有什麼同謀關係。」

「不完全正確。我同意表面上看來，應該能斷定你和格里邁尼斯並未直接同謀要毀掉詹德。不過，間接的同謀還是有可能的。」

「你瘋了，什麼是間接的同謀？」

「如今我還不想在法斯陀夫博士的機器人面前討論這件事——除非你堅持。但你又何必這麼做呢？我這番話的意思，你自己心知肚明。」至於她會不會被唬到，貝萊自己毫無把握。這般虛張聲勢的結果，可能只會令情勢更加惡化。

可是它奏效了！瓦西莉婭似乎全身縮了起來，而且雙眉緊鎖。

貝萊心想：所以說，不管內情如何，這個間接的同謀還真的存在，因此在被她看穿虛張聲勢之前，我至少還能制住她一陣子。

貝萊精神振奮了些，說道：「我再次強調，關於法斯陀夫博士的事，請你保持沉默。」

可是，當然啦，他並不知道自己爭取到了多少時間——或許只有很少很少。

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