18

若說法斯陀夫動作迅速，丹尼爾的反制動作則比他快得多。

由於貝萊幾乎忘了丹尼爾也在場，他只覺得依稀有股氣流，伴隨著一聲怪響，然後就見到丹尼爾出現在法斯陀夫旁邊，一面抓著調味瓶，一面說：「法斯陀夫博士，我想並沒有傷到你吧。」

而在恍惚和清醒之間，貝萊又察覺到吉斯卡也從另一側來到法斯陀夫附近，甚至那四個原本待在遠處壁凹的機器人，此時也幾乎趕到了餐桌旁。

法斯陀夫披頭散髮，微微喘著氣說：「我沒事，丹尼爾，你做得非常好，真的。」他提高了音量，又說，「你們都表現得很好，一定要記住，無論如何不能有絲毫遲疑，即使對我也要一視同仁。」

他輕聲笑了笑，重新坐了下來，同時用手整了整頭髮。

「真抱歉，」他說，「讓你受驚了，貝萊先生，但我覺得實際示範一次，要比我講得口沫橫飛更有說服力。」

貝萊早已恢復正常，剛才的窘態只是一種反射動作而已。他鬆開領口，聲音稍帶沙啞地說：「我可沒想到你會用行動來說話，但我同意這個示範很有說服力。好在丹尼爾就在附近，能夠及時阻止你。」

「他們每個都近到足以阻止我，只是丹尼爾離我最近，搶先到我身邊罷了。他來得夠快，這才不必動粗，萬一離我遠了些，他就難免會扭傷我的手臂，甚至得把我打昏。」

「他會做得那麼過分嗎？」

「貝萊先生，」法斯陀夫說，「我下令要他們保護你，而我最懂得如何命令機器人。即使代價是令我受傷，他們也會毫不猶豫地拯救你。當然，他們會盡可能把傷害程度減到最小，丹尼爾正是那樣做的。他只損傷了我的尊嚴，弄亂了我的頭髮而已，還有我的指頭有點發麻。」法斯陀夫帶著苦笑彎了彎手指。

貝萊深深吸了一口氣，試圖擺脫這段混亂的思緒，然後說：「即使你沒有特別下令，丹尼爾不是也會保護我嗎？」

「這點毋庸置疑，他一定得這麼做。然而，你千萬別以為機器人的反應只是簡單的是非、上下、黑白，那是外行人常犯的錯誤。要知道，還有反應速度這回事。那些保護你的命令，早已使得這座宅邸中的機器人——包括丹尼爾在內——個個腦中電位異常升高，事實上，這種高度已經是我能做到的極限了。因此之故，如果你有明顯的、立即的危險，他們的反應當然會快到非比尋常的程度。我清楚這一點，而這也是我敢用最快速度攻擊你的原因——這樣才能作出最有說服力的示範，讓你相信我無法傷害你。」

「沒錯，但我並不百分之百領情。」

「喔，我對這些機器人有百分之百的信心，尤其是丹尼爾。不過，我現在才想到——其實有點遲了——剛才我若不及時丟掉調味瓶，他可能會扭斷我的手腕，雖然這樣做有違他的意願——或說有違他的線路。」

貝萊說：「在我看來，你冒這種險，可真是愚蠢。」

「事後回顧，我自己也這麼覺得。聽好，如果換成你打算用調味瓶砸我，丹尼爾同樣會立刻制止你的行動，只不過速度不會那麼快，因為並沒有人命令他要特別保護我。我當然希望他的動作夠快，但不確定他救不救得了我——我寧可不要作這種測試。」法斯陀夫露出親切的笑容。

貝萊問：「萬一有個飛行器，從空中朝這間房子投下爆裂物呢？」

「萬一有人從附近的山頂，向我們發射一道伽馬射線呢？機器人的保護不可能做到滴水不漏，可是那麼激進的恐怖攻擊，在奧羅拉上發生的機會小之又小，我建議你不必擔這個心。」

「我不想擔心也難啊。老實說，法斯陀夫博士，我並非真的懷疑你會加害我，但我需要徹底排除這個可能性，這樣我們才能討論下去。現在可以繼續了。」

法斯陀夫說：「對，我們可以繼續討論了。雖說剛才這段非常戲劇化的插曲有點啟發性，可是問題依然存在，我們還是得設法證明詹德的心智凍結是自發的。」

由於無法忽視丹尼爾的存在，貝萊有點不自在，索性轉向他問道：「丹尼爾，我們討論這個問題，會不會令你痛苦難過？」

丹尼爾剛剛把調味瓶擺到較遠的空桌上，聽到這個問題，他隨即答道：「以利亞夥伴，我當然希望故友詹德仍在運作，可是既然事實並非如此，而且他永遠無法恢復功能了，我們現在最該做的，就是設法防止類似事故再度發生。既然你們所作的討論和這個目標有關，我非但不會痛苦，還會感到快樂。」

「很好，那麼為了釐清另一件事，丹尼爾，我要請問你，是否相信法斯陀夫博士要為你的機器人夥伴——詹德的死負責？法斯陀夫博士，你不介意我這樣問吧？」

法斯陀夫做了一個請便的手勢，丹尼爾隨即答道：「法斯陀夫博士說過他沒有責任，所以他當然不必負責。」

「你對這點毫不懷疑嗎，丹尼爾？」

「是的，以利亞夥伴。」

法斯陀夫似乎被逗樂了。「你是在盤問一個機器人，貝萊先生。」

「我知道，但我就是無法把丹尼爾單單視為機器人，所以必須問上一問。」

「他的回答不會被任何調查委員會採信，因為正子電位迫使他不得不相信我。」

「我並不是什麼調查委員會，法斯陀夫博士，我這麼做是在清除那些妨礙調查的枝枝節節。且讓我再回到正題，真相只有兩個可能：一、詹德的腦子是你燒壞的；二、此事純屬偶然。你已經向我保證，我絕對無法證明第二點，那麼我唯一能做的就是對第一點提出反證。換句話說，如果我能證明你不可能殺害詹德，那就只剩下偶發事件這一個可能了。」

「你要如何提出反證呢？」

「不外乎方法、機會和動機三者。你掌握了殺害詹德的方法——理論上，你有能力把他操弄成心智凍結。可是你有沒有機會呢？沒錯，他是你的機器人，這是指你負責設計他的大腦徑路，並監督他的製造過程，可是他心智凍結之際，是否真的在你手上呢？」

「事實上並不是，當時他在別人手上。」

「長達多久時間？」

「大約八個月——也就是你們的半年多一點。」

「啊，這就有意思了。當他被毀的時候，你有沒有在他身邊，或是附近？當時你能接觸到他嗎？總歸一句話，我們能否證明當時你離他很遠——或是接觸不到他——而唯有漠視這些條件的人，才會假設你當時有辦法犯下這件案子。」

法斯陀夫說：「只怕那是不可能的事。案發時間並不確定，可能的範圍又很寬。一個機器人被毀掉之後，並不像人類屍體那樣會僵硬或腐爛。我們只能確定，詹德在某個時刻還運作正常，而在另一個時刻已停擺了。這兩個時刻相隔大約八小時，而這段時間中我並沒有不在場證明。」

「完全沒有嗎？在這段時間中，法斯陀夫博士，你到底在做什麼？」

「我待在這座宅邸裡。」

「我想，你家的機器人一定知道當時你在這裡，他們能替你作證。」

「他們當然知道，可是他們的證詞不具任何法律效力，偏偏當天範雅出去辦事了。」

「對了，範雅和你一樣精通機器人學嗎？」

法斯陀夫勉強擠出一抹苦笑。「這方面她還不如你——何況，這根本無關緊要。」

「為什麼？」

法斯陀夫的耐性顯然快要耗盡了。「親愛的貝萊先生，我們並不是在討論什麼近距離攻擊，例如我剛才假裝作出的偷襲。想要加害詹德，我根本不必親臨現場。其實，詹德當時雖然不在我的宅邸，也並沒有離我太遠，退一萬步來講，他即使遠在奧羅拉另一邊也無所謂。我總是能借著電子裝置和他接觸，然後藉著特殊指令，引發預料中的特殊反應，最後將他匯入心智凍結的狀態。其中最關鍵的步驟，甚至不需要花多少時間……」

貝萊立刻插嘴：「所以說，這個過程很短，因此某人在做一件例行工作之際，就有可能意外引發這種狀況？」

「不可能！」法斯陀夫說，「看在曙光女神的份上，地球人，你讓我說下去。我已經告訴過你，事情不是這樣的。導致詹德心智凍結的過程，一定既冗長複雜又迂迴曲折，還需要無比的智力和理解力，除非發生一連串不可思議的巧合，否則絕不可能被外行人無意間觸發。假如以我的數學推理當前提，那麼相較之下，這種由極度複雜過程所累積出來的意外，發生的機會要遠小於自發性心智凍結。

「然而，若是我自己希望引發心智凍結，我可以一點一滴、仔仔細細地培養各種變化和反應，也許需要幾星期、幾個月，甚至幾年的時間，我才能夠把詹德帶到毀滅的邊緣。在這段過程中，他始終不會顯露即將暴斃的任何跡象，正如你若在暗夜裡一步步接近懸崖，即使只差一步便粉身碎骨，你的腳步依舊穩健如常。然而，一旦我將他帶到了懸崖邊，也就是我所謂的毀滅邊緣，我只要再說一句話，便能終結了他。我說不需要花多少時間，是指最後這一步，你懂了嗎？」

貝萊緊抿著嘴，覺得毫無必要掩飾自己的失望。「總而言之，你有犯案的機會。」

「任何人都有。任何奧羅拉人，只要有這個能力，就有這個機會。」

「但其實只有你具有這個能力。」

「只怕正是如此。」

「那我們就該來談談動機了，法斯陀夫博士。」

「啊。」

「在動機這方面，我們或許能據理力爭。這些人形機器人可以說是你的心血結晶，他們是由你的理論所催生的，而且，雖說是由薩頓博士負責監督他們的製造過程，但每個步驟你都沒有缺席。他們能出現在這個世界，完全是——也僅僅是拜你之賜。你曾提到丹尼爾好像你的‘長子’，沒錯，他們就是你的創作、你的孩子，以及你送給世人的禮物，所以他們能讓你永垂不朽。」貝萊覺得自己越來越辯才無礙，一時之間，他甚至想象自己是在對調查委員會發表演說。「地球啊，不，奧羅拉啊，你到底有什麼理由，要毀掉自己的作品呢？你絞盡腦汁創造了奇蹟，又為何要親手將他殺死呢？」

法斯陀夫看來又有點被逗樂了。「唉，貝萊先生，你對整個背景一無所知。你又怎麼知道我的理論是絞盡腦汁所創造的奇蹟？也許它只是某條方程式的一種直截了當的應用，任何人都做得到，只不過在我之前，誰也懶得做這件非常無聊的工作而已。」

「我可不這麼想。」貝萊盡力讓自己冷靜下來，「如果只有你一個人對人形機器人有充分的瞭解，到了足以毀掉它的地步，那麼我認為，很可能也只有你一個人擁有足以創造它的知識，這點你能否認嗎？」

法斯陀夫搖了搖頭。「不，我不否認這一點。但是，貝萊先生，」他的表情變得比剛才都來得嚴峻，「你的精闢分析只能幫倒忙，它會把我們自己逼到絕境。我們已經斷定，在這件案子中，我是唯一既有方法又有機會的嫌犯，但無巧不巧，也只有我才擁有動機——再好不過的動機——而我的敵人心知肚明。所以說，不管你是喊地球啊，奧羅拉啊，或是任何星球啊，到底我們要如何證明兇手不是我？」

19

貝萊氣得整張臉皺成一團。他快步走到房間的一角，彷彿想要尋找一個藏身之處，然後又猛然轉身，厲聲道：「法斯陀夫博士，我覺得你好像故意在整我，尋我開心。」

法斯陀夫聳了聳肩。「我並非尋你開心，只是把問題攤在你面前而已。可憐的詹德，他的死因純屬意外，只是隨機的正子漂移罷了。因為我知道自己和這件事毫無關係，所以我知道一定就是這個原因。然而，他人都無法確定我是無辜的，而且所有的間接證據都對我不利——我們必須定出應對之道，絕不能閃躲這個問題。」

貝萊說：「好吧，那麼我們來審視一下你的動機。首先，你自認的那個強烈動機，搞不好根本不算什麼。」

「這點我不敢苟同，貝萊先生，我並不是傻子。」

「你或許根本無法認清自己，連帶無法認清你心目中的動機，這是常有的事。你有可能當局者迷，自己在雞蛋裡挑骨頭。」

「我可不這麼想。」

「那就把你所謂的動機告訴我。到底是什麼啊？告訴我！」

「別急，貝萊先生，這不是三言兩語能解釋的——你能不能跟我出去一趟？」

貝萊迅速轉頭望向窗外。出去？到戶外？

此時太陽斜斜掛在天際，室內因此灌入更多的陽光。他猶豫了一下，然後純粹為了壯膽，刻意提高音量說：「好，我願意！」

「太好了。」然後，法斯陀夫又親切地補充了一句，「但或許你想先去一趟衛生間。」

貝萊想了想，雖然自己並不覺得很急，可是他不知道要去做什麼、會待上多久，以及戶外到底有沒有衛生間之類的裝置。更重要的是，他並不清楚奧羅拉這方面的習俗，也不記得當初在太空船上臨陣磨槍時讀過任何相關記載。因此，也許最安全的辦法就是接受主人的建議。

「謝謝你，」他說，「如果不麻煩的話。」

法斯陀夫點了點頭。「丹尼爾，」他說，「你帶貝萊先生到訪客衛生間去。」

丹尼爾馬上說：「以利亞夥伴，請跟我走好嗎？」

等到兩人走到了隔壁房間，貝萊開口道：「很抱歉，丹尼爾，我和法斯陀夫博士說話時冷落了你。」

「那並沒有什麼不對，以利亞夥伴。我雖然有問必答，但我並未受邀加入這場討論，所以沒有多說話。」

「要不是我覺得必須謹守客人的分寸，丹尼爾，我一定會邀請你加入。我只是認為，或許自己不該主動提這種事。」

「我瞭解——這裡就是訪客衛生間，以利亞夥伴。只要裡面沒有人，你碰一下這扇門的任何地方，它都會開啟。」

貝萊並未立刻進去，他若有所思地頓了頓，然後說：「如果剛才我邀請你加入討論，丹尼爾，你有沒有什麼想說的話？有沒有任何想發表的意見？我很重視你的看法，老朋友。」

丹尼爾以慣有的嚴肅態度答道：「我唯一想說的是，法斯陀夫博士宣稱他有終結詹德運作的極佳動機，這點出乎我意料之外。我想不出那會是什麼樣的動機，然而，不論他的動機為何，或許你該問問他，為什麼對我就沒有這樣的動機。如果別人相信他的確有凍結詹德心智的動機，同樣的動機為何不適用於我？我很想知道答案。」

貝萊以銳利的目光望著對方，下意識地想從這張不會失控的臉孔中看出一絲表情。「你覺得不安全嗎，丹尼爾？你覺得法斯陀夫對你有威脅嗎？」

丹尼爾答道：「根據第三法則，我必須保護自己，但是，如果法斯陀夫博士或任何一個人類在深思之後，認為確有必要把我終結，我也絕不會反抗，那是第二法則對我的要求。然而，我知道自己是個珍貴的資產，一來我有科學上的重要性，二來我代表著人力、物力和時間的重大投資，因此如果你要終結我的運作，必須對我詳細解釋不得不這樣做的理由。就演算法斯陀夫博士心裡真有這種想法，我也從未在他的言談之中聽出任何端倪——從來沒有，以利亞夥伴。我自己並不相信他心中有一絲一毫想要終結我或是詹德的念頭。隨機正子漂移一定就是詹德的死因，或許哪天這種事也會發生在我身上——在我們的宇宙中，總是有這個機會的。」

貝萊說：「你這麼講，法斯陀夫也這麼講，而我也願意這麼相信——但困難在於如何說服一般民眾接受這個觀點。」他沉著臉，轉身面向衛生間，隨口問了一句，「你要跟我一起進去嗎？」

丹尼爾努力擠出一個被逗樂的表情。「你把我視為人類到了這個程度，以利亞夥伴，我感到很榮幸。不過，我當然沒這個需要。」

「我當然知道，但你還是可以進來。」

「我不方便進去。根據習俗，機器人不該進衛生間，這種房間是專為人類設計的——何況，這還是個單人衛生間。」

「單人！」貝萊愣了一下子，然而很快便恢復正常。真是一個世界一種習俗！不過，他不記得曾在膠捲書上讀到過這個特定的習俗。「怪不得你剛才說，只要裡面沒有人，我就可以把門開啟。假使裡面有人，例如我進去之後，那又會如何呢？」

「當然，那時為了保護你的隱私，從外面就打不開了。但另一方面，你自然可以從裡面開門出來。」

「萬一某位訪客在裡面昏倒了、中風了，或是心臟病發作了，因而不能把門開啟，豈不就無法進去救他了？」

「如果真有必要，可以採用緊急措施來開門，以利亞夥伴。」然後，他以明顯不安的口吻問道，「你是不是認為會發生這樣的事？」

「不，當然沒有——我只是好奇而已。」

「我會緊緊守在門外，」丹尼爾顯得如臨大敵，「萬一聽見呼叫，以利亞夥伴，我便會採取行動。」

「我不信會發生那種事。」貝萊用手背隨便輕輕碰了碰，那扇門果然立刻開啟。他等了一下子，確定它並未自己闔起來，這才走了進去，隨手關上了門。

當那扇門開著的時候，這似乎是個標準的衛生間，裡面有一個洗手檯、一個小隔間（其中想必設有淋浴裝置）、一個浴缸、一扇半透明的矮門（後面八成是馬桶）。此外，還有幾樣他認不太出來的裝置，但他假設應該都和個人衛生有關。

他還來不及研究這些裝置的用途，它們竟然就通通不見了，令他不禁懷疑起自己的眼睛——這些裝置到底是真實的存在，或者他只是看到了自己想看的東西。

由於沒有窗戶，隨著那扇門慢慢闔起，整個房間逐漸暗了下來。等到門整個關上，室內又重新大放光明，但周遭的一切卻都走了樣。他突然置身於白晝的戶外——或說看起來如此。

頭上是廣闊的天空，點綴著足以亂真的朵朵白雲，但云朵的運動稍嫌規律，因而能一眼看出真假。四面八方則是一望無際的田野，而且同樣呈現類似的往復運動。

他覺得腹部又開始打結了——每當來到戶外，都會出現這種熟悉的感覺——但他現在並非置身戶外。剛才，他明明走進一間沒有窗戶的房間，一切想必只是光線的魔術罷了。

他直視著前方，慢慢滑開腳步。他將雙手舉在面前，一面慢慢走，一面仔細張望。

摸到光滑的牆壁之後，他便沿著牆面左右各走一趟。不久，他的雙手終於碰觸到了起初見到的那個洗臉檯，而且藉著觸覺的幫助，他的眼睛也看得見它了——在強烈的光影幻覺中，它顯得隱隱約約，輪廓極為模糊。

他隨即找到了水龍頭，但開口處沒有半滴水。他沿著水龍頭的弧線向後摸，卻找不到任何可以控制水流的把手或開關。但在附近的牆壁上，他倒是摸到一塊觸感不同的長條區域，於是抱著姑且一試的心態輕輕按了按。下一刻，看似無邊無際的田野（範圍遠遠超過他摸到的那面牆）便裂開一條縫，一道水流如瀑布般從天而降，一路衝向他的腳部，並且帶起一聲巨響。

他吃了一驚，自然而然向後一跳，沒想到水滴並未真正落地，而是消失在半空中。換言之，雖然水流從未停止，卻始終沒有流到地板上。他伸出手來，才發現那根本不是水，只是一種光影的幻象；他的手並沒有溼，也沒有任何感覺。但他的雙眼仍拒絕承認這個事實，因為他明明看到了水。

他順著那道水流向上找，最後終於摸到真正的水——從水龍頭慢慢流出來，水量不大，而且很冷。

他再度摸索到那個長條區域，開始按來按去做些實驗。水溫果真迅速改變，沒多久，他便找到一個不冷不熱的適當溫度。

但他一直未曾找到肥皂，只好有點勉強地在這股「清泉」中搓揉雙手——看起來，他讓這股泉水從頭淋到腳，實則他根本沒有淋溼。結果，這個裝置彷彿能夠感知他的心意，不過更可能是受到搓手動作的觸發，他覺得雙手逐漸有了滑膩感，那股似有若無的泉水也開始出現越來越多的泡沫。

他又勉勉強強彎下腰，用那股肥皂水洗了洗臉。雖然摸到了胡茬，可是他心知肚明，在沒有任何說明的情況下，自己不可能從這個房間變出一把刮鬍刀來。

洗完臉之後，他無助地將雙手繼續擺在水龍頭下。該如何關掉肥皂呢？其實根本不必問，想必仍舊是由雙手控制，只要不再搓揉就行了。果然，水流很快便不再有滑膩感，他手上的肥皂也被沖掉了。他又往臉上撩些水——刻意避免搓揉——於是臉也衝乾淨了。不過，由於視覺並未派上用場，他對整個過程又十分陌生，因此把襯衫弄溼了一大片。

有毛巾嗎？紙巾呢？

他閉起眼睛向後退，同時將頭向前伸，以免臉上的水繼續滴到衣服上。後退這個動作顯然是歪打正著，因為他很快便感到一股暖流，於是他先將臉部伸進去，接著再換雙手。

等到張開眼睛，他發現那股泉水已經停了。他又伸出雙手試了試，的確再也感覺不到任何水流。

這時，他的腹部早已不再打結，胸中卻鬱積了一股怒氣。雖然明知各個世界的衛生間各有千秋，彼此差異極大，可是這個無聊的虛擬戶外也太過分了。

在地球上，衛生間嚴格區分男女，不過一律是集體式的，裡面雖然有些私人小間，但必須有鑰匙才進得去。而在索拉利，衛生間總是建在住宅左右兩側，藉著狹窄的長廊相連，彷彿索拉利人不希望將它視為自家的一部分。然而，雖然這兩個世界的衛生間各方面都天差地遠，但衛生間就是衛生間，裡面每樣東西的功能都能一眼看出來。可是在奧羅拉，為什麼要精心設計這種田園的假象，把衛生間每個角落都完全遮蔽呢？

為什麼？

不管為什麼，由於惱怒佔據他大半的思緒，這個戶外假象幾乎不再令他不安了。他開始根據記憶，朝那扇半透明矮門的方向前進。

但他顯然記錯了方向，最後，他只好摸索著牆面慢慢前進，跌跌撞撞了好幾次，才總算抵達目的地。

等到他終於就定位的時候，面前的幻象是個似乎不堪盛接尿液的小池塘。雖然根據膝蓋的感覺，自己確實瞄準了心目中的小便斗，但他仍在心中自我安慰，如果用錯了裝置，或是並未對準，也絕不是自己的錯。

小解完畢，他本想再一路摸到洗手檯邊，最後卻決定乾脆不洗手了，因為他實在不想再經歷一次盲目的摸索，更不想再次面對那個假瀑布。

於是，他開始摸索出去的方向，但直到藉著碰觸開啟了那扇門，他才知道自己成功了。所有的虛假光影立即消失，他再度置身於正常的白晝中。

除了丹尼爾，法斯陀夫和吉斯卡也一起在外面等他。

法斯陀夫說：「你花了將近二十分鐘，我們都開始為你擔心了。」

貝萊覺得自己氣得渾身發燙。「都怪你那愚蠢的幻象。」說這句話的時候，他竭力控制著自己的情緒。

法斯陀夫揚起眉毛撅起嘴，雖然並未開口，卻等於長嘆了一聲喔——喔！

然後他說：「門後面就有個控制幻象的開關。只要按一下，幻象就會變淡，讓你同時也能看到真實情境——如果你不喜歡，還可以將幻象整個去掉。」

「沒人告訴我。你們的衛生間都像這樣嗎？」

法斯陀夫答道：「不，應該這麼說，奧羅拉上的衛生間一般都備有幻象，但幻象的內容因人而異。我自己喜歡天然的花草樹木，而且不時會改變景觀的細節。要知道，不論任何事物，只要時間一久，都會令人厭煩。有些人愛用情色的幻象，但我並不喜好此道。

「當然，一旦習慣了，幻象就不會對你造成任何困擾。這種衛生間相當標準，每樣裝置都有定位。你置身其中，和閉著眼睛在熟悉的地方活動差不多——但我想知道，貝萊先生，你為何不設法開啟門來問一下？」

貝萊說：「因為我不想那麼做。我承認那些幻象帶給我極大的困擾，但我還是硬著頭皮接受了。畢竟，剛才是丹尼爾領我到這裡來的，但他並未對我多作說明或警告。如果他能自行其是，一定會仔細對我說明，不這樣做就等於傷害了我，這點他肯定預料得到。因此我不得不假設，你曾特別下令禁止他對我提出警告，又由於我不太相信你會對我惡作劇，因此不得不進一步假設，你這樣做是寓有深意的。」

「哦？」

「畢竟，是你主動邀我到戶外去，而當我答應後，你立刻問我想不想上衛生間。我因而斷定，你之所以讓我接觸戶外的幻象，目的是要看看我能否受得了，是否會驚慌失措地逃出來。如果我受得了幻象，也許就有能力接觸實物。好，我通過了。拜你之賜，我身上有點溼，但很快就會幹了。」

法斯陀夫說：「你這個人頭腦非常清楚，貝萊先生。我願為這個測試以及因此帶給你的困擾向你鄭重道歉。我這樣做，只是想避免給你帶來更大的困擾和不適。你還想要跟我出去嗎？」

「我不只想去，法斯陀夫博士，我還堅持要去。」

20

他們兩人走過一條長廊，丹尼爾和吉斯卡緊緊跟在後面。

法斯陀夫像是閒話家常地說：「我希望你不介意有機器人同行。奧羅拉人出門時，最起碼也會帶一個機器人貼身伺候，由於你的情況特殊，我必須堅持丹尼爾和吉斯卡隨時隨地陪在你身旁。」

他開啟一扇門，陽光和微風——還有奧羅拉土地所散發的奇特氣息——紛紛迎面而來，貝萊如臨大敵般力圖站穩腳步。

法斯陀夫側到一旁，讓吉斯卡先走出去。這個機器人仔細張望了好一陣子，令人不禁覺得他將所有的感官都開足了馬力。然後，他回頭打個招呼，丹尼爾便加入了搜尋的行列。

「給他們一點時間，貝萊先生。」法斯陀夫說，「等到他們認為安全無虞，就會告訴我們可以出去了。讓我藉著這個機會，再次為衛生間裡的卑鄙把戲鄭重道歉。但我向你保證，萬一你有任何狀況，我們會立刻知道——你的各種生命跡象都受到嚴密監控。我非常高興你洞悉了我的目的，雖說我並不十分驚訝。」微微一笑之後，他帶著難以察覺的猶豫，把手放到貝萊的右肩，輕輕地、友善地捏了一下。

貝萊並未輕易軟化。「你似乎忘了另一個卑鄙的把戲——你曾作勢要拿調味瓶砸我。如果你能向我保證，從現在起我們彼此開誠佈公，我就願意把這兩件事視為合理的行為。」

「一言為定！」

「現在可以出去了嗎？」貝萊望向越走越遠、越分越開的吉斯卡和丹尼爾，他們一左一右，仍在四下張望和感測。

「還不算很安全，等他們把整座宅邸繞一遍吧——丹尼爾告訴我，你邀他和你一起進衛生間，你是開玩笑，還是認真的？」

「是認真的。我知道他沒這個需要，但我覺得讓他等在外面並不禮貌。雖然我讀了很多有關奧羅拉的風土民情，但這方面的習俗我並不清楚。」

「我想奧羅拉的作者都覺得並無必要在書中提到這點，你當然不能指望他們會特別為來自地球的訪客說明……」

「因為很少有來自地球的訪客？」

「正是如此。當然，重點是機器人從來不進衛生間，只有在那裡，人類可以完全擺脫他們。我想人類還是覺得，在日常生活中，總該有個能擺離線器人的時間和地點。」

貝萊說：「可是三年前，丹尼爾在地球上偵辦薩頓案的時候，我不想讓他進公共衛生間，刻意強調他沒這個需要，他仍堅持要進去。」

「那是理所當然的。當時，他接到嚴格的命令，絕對不能洩漏自己是機器人，原因你非常清楚。然而，如今在奧羅拉——啊，他們查完了。」

兩個機器人正走向門口，丹尼爾揮手錶示請他們出來。

法斯陀夫卻伸手擋住貝萊。「請別介意，貝萊先生，還是讓我先出去吧。你自己耐心地從一數到一百，然後再加入我們。」

21

貝萊數到一百之後，便邁開堅定的步伐，朝法斯陀夫走去。但他的表情或許太僵硬了些，而且下巴咬得太緊，背脊也挺得太直了。

他四下望了望，周遭的景緻和衛生間裡的幻象沒有太大差別，也許法斯陀夫就是利用前者當作藍本。到處都是綠油油的一片，某個角落還有一道溪流順著山坡緩緩流下。雖然或許是人工的景緻，但至少並非幻象，因為水是真的，當他經過的時候，還能感覺到飛濺的水花。

不過整體而言，就是有那麼點溫室花朵的味道。相較之下，地球的戶外（雖然貝萊也沒見過多少）似乎就比較狂野，而且更為壯麗。

法斯陀夫輕碰一下貝萊的臂膀，並做了一個手勢。「往這兒走，你看那邊！」

一大片草坪夾在兩棵大樹之間。

直到這個時候，距離感才猛然浮現，貝萊還看到遠方地平線上有一戶住家。房子很矮但相當寬，綠色的外表幾乎和鄉間環境融為一體。

「這裡是住宅區。」法斯陀夫說，「或許你覺得不像，因為你習慣了地球上的巨大蜂窩，不過別忘了，這裡是奧羅拉，而我們腳下的這座厄俄斯城，正是這個世界的行政中心。總共有兩萬人住在這裡，因此不只奧羅拉，就算在整個太空族世界，它也是最大的城市。要知道，整個索拉利的人口加起來也只有那麼多。」法斯陀夫驕傲地說。

「有多少機器人呢，法斯陀夫博士？」

「在這個地區？或許十萬個吧。整個世界平均而言，機器人和人類的比例是五十比一，遠小於索拉利的一萬比一。我們的機器人大多待在農場、礦區、工廠以及太空中。或許應該說，我們覺得機器人還是太少了，尤其是家用機器人。大多數奧羅拉人只有兩三個家用機器人湊合著用，有些人甚至只有一個。話說回來，我們可不想朝索拉利模式發展。」

「有多少人根本沒有家用機器人？」

「一個也找不到，那樣對大家都沒有好處。如果某人因故無法擁有機器人，政府會提供一個給他，必要的時候，還會用公費替他維修。」

「隨著人口的增長，你們會增加機器人的數量嗎？」

法斯陀夫搖了搖頭。「人口是不會增長的。奧羅拉總共有兩億人口，而且已經穩定維持了三個世紀。這是個理想的數目，你一定在那些膠捲書中讀到過。」

「沒錯，」貝萊承認，「可是我覺得難以置信。」

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