艾妲密西婭望著兩個越來越小的身影，他們蹣跚地走在赤裸的花崗岩上，最後沉落地平線之下，消失得無影無蹤。在他們即將消失前，其中一人轉過頭來，她不能確定究竟是誰。就在這一刻，她硬起了心腸。

他們離去的時候，他不曾說一句話，連一個字也沒有。她轉過身來，原先眼前的陽光與岩石，立刻變成艦艇內部侷促的金屬空間。她感到寂寞，寂寞得可怕，有生以來她從未感到如此寂寞。

或許，就是這種感覺使她忍不住打顫。但如果承認這點，而不歸咎於寒冷的氣候，就等於招認自己的軟弱，她絕不肯那麼做。

於是她沒好氣地說：「吉爾伯父！你為什麼不把舷窗關上？簡直能把人冷死。」溫度表的讀數是攝氏七度，雖然艦艇的暖氣已開到最大。

「親愛的艾妲，」吉爾布瑞特和氣地說，「你要是一直堅持這種可笑的穿著習慣，除了幾塊薄紗什麼也不穿，你就得有心理準備，到哪兒都會冷得要死。」他雖然這麼說，但還是按下幾個開關，隨著細微的「咔嗒」聲，氣閘便滑到密封的位置，舷窗也一一嵌入原位，使艦身重新成為光滑閃耀、毫無瑕疵的整體。與此同時，厚實的玻璃開始產生偏光作用，隔絕外界的陽光，艦內照明隨之開啟，所有的陰影立即消失。

艾妲密西婭坐進鋪有厚重襯墊的駕駛座，信手撫摸著左右的扶手。他雙手常常擺在那裡，當她想到這點時，湧向體內的微溫（她對自己說）只不過是暖氣的作用，因為現在強風已被阻擋在外。

漫長的幾分鐘過去了，她開始感到坐立不安。她也許應該跟他去！這個叛逆的想法襲上心頭後，她立刻做了必要的修正，將單數的「他」改成複數的「他們」。

她說：「他們為何非架設電波發射機不可，吉爾伯父？」

他正以純熟的指法操縱著顯像板，聽到她的叫喚，他抬起頭來說：「啊？」

「我們在太空中一直試圖跟他們聯絡，」她說，「卻沒有接觸到任何人。行星表面的發射機又會有什麼特別功能？」

吉爾布瑞特顯得很苦惱：「當然啦，我們必須繼續嘗試，親愛的侄女，我們必須找到叛軍世界。」然後，他咬牙切齒地自言自語道：「我們必須！」

過了一會兒，他又說：「我找不到他們。」

「找不到誰？」

「拜倫和獨裁者。山脊切斷了我的視線，我怎麼調整外視鏡都沒用。看到沒？」

除了陽光下一閃而過的岩石，她什麼都沒看見。

然後吉爾布瑞特將轉動裝置固定下來，又說：「至少，那是獨裁者的船艦。」

艾妲密西婭瞥了一眼，它停在山谷更深處，大概一英里外的地方。在陽光照耀下，它發出炫目的光芒。此時此刻，她似乎感到那才是真正的敵人，是它，而不是太暴人。她心中突然冒出一個非常強烈的希望，希望他們從未到過林根，而是一直留在太空中，只有他們三個人。那些日子十分滑稽，那麼不舒適，卻又那麼親切溫暖。如今她卻不得不設法傷害他，有一股力量驅使她這麼做，雖然她其實想……

吉爾布瑞特說：「他要做什麼啊？」

艾妲密西婭淚眼模糊地望著他，因此必須猛眨眼睛才能對準焦距。「誰？」

「瑞尼特。我想那是瑞尼特，但他顯然不是朝這裡走來。」

艾妲密西婭湊近顯像板。「把它放大點。」她以命令的口氣說。

「在這麼短的距離？」吉爾布瑞特表示反對，「你會什麼也看不到，那樣不可能將目標保持在正中央。」

「放大一點，吉爾伯父。」

他一面喃喃抱怨，一面插進望遠鏡附件，岩石立刻變成鼓脹的團塊，他便在這些變形的岩石中開始尋找。他以最輕快的方式觸動控制鍵，眼睛根本跟不上岩石在畫面上變換的速率。有那麼一瞬間，瑞尼特龐大模糊的身影一閃而逝，而也就在這一瞬間，他的身份變得毫無疑問。吉爾布瑞特猛然將鏡頭拉回來，重新捕捉到他，並將畫面固定住一會兒。艾妲密西婭說：「他帶了武器，你看到沒有？」

「沒有。」

「他帶了一柄遠距離長銃，絕對沒錯！」

她站起來，向貯物櫃飛奔而去。

「艾妲！你在做什麼？」

她正在解開另一套太空衣的內層：「我要到那裡去，瑞尼特在跟蹤他們，你難道不了解嗎？獨裁者不是要去架設無線電，那是個陷害拜倫的陷阱。」她一面喘氣，一面奮力鑽進粗厚的太空衣內層。

「慢著！這都是你的幻想。」

她雖然瞪著吉爾布瑞特，卻像是沒看到他，她的臉色蒼白，五官皺成一團。她早就該看出來，看出瑞尼特討好那個呆子的方式。那個痴心的呆子！瑞尼特極力讚揚他父親，告訴他維迪莫斯牧主是多麼偉大的人，拜倫的心便立刻軟化了。他的每一項行動都受到父親的思想指揮，一個人怎能讓偏執這樣控制自己？

她說：「我不知道氣閘控制鈕是哪個，把它開啟。」

「艾妲，不準離開這艘艦艇，你不知道他們在哪裡。」

「我會找到他們的，把氣閘開啟。」

吉爾布瑞特卻一直搖頭。

然而，被她剝開的太空衣上掛著一個皮套。她說：「吉爾伯父，我會用它來對付你，我發誓我會。」

吉爾布瑞特發現神經鞭醜惡的發射口正對準自己，他勉強擠出一個笑容：「別亂來！」

「開啟氣閘！」她喘著氣說。

他只好遵命，她便立刻走出去，開始在風中奔跑，轉眼間奔過許多岩石，一路跑到山脊上。她跑得血氣上湧，耳朵都能感覺到脈搏的跳動。過去這些天，她做得跟他一樣過分，在他的面前與獨裁者出雙入對，這樣做沒有什麼目的，只不過為了滿足她的虛榮心，現在想來多傻啊。在她心目中，獨裁者的人格突然清晰無比，這個人心機那麼深，那麼刻薄寡情，既冷血又毫無品味，令她厭惡得全身發抖。

她爬到山頂，前面卻什麼也沒有。她木然地繼續前進，仍將神經鞭緊緊抓在胸前。

拜倫與獨裁者未曾在途中交談半句話。現在，他們在一處平坦的地方停下來。經過幾千年的風吹日曬，岩石都已出現裂紋。正前方是個古老的斷層，對面的裂口已經崩塌，形成一個一百英尺深的絕壁。

拜倫小心翼翼地接近斷層，探頭向下望去。下面是個斜坡，由於年代久遠，再加上少量雨水的侵蝕，因此在他眼力所及的範圍內，全都散佈著零星的圓石。

「看來，」他說，「像是個毫無指望的世界，鍾狄。」

獨裁者與拜倫不同，他並未對周遭環境顯出任何好奇，也沒走向斷崖旁邊。他說：「這是我們著陸前就找好的地方，就我們的目的而言，它非常理想。」

至少就你的目的而言，它非常理想，拜倫心想。他離開斷崖邊緣，找個地方坐了下來。他聽著二氧化碳罐發出的輕微「嘶嘶」聲，靜靜地等待片刻。

然後，他以非常沉靜的語調說：「等會兒你回到你的艦上，要怎麼跟他們說，鍾狄？或是我該猜一猜？」

獨裁者正準備開啟他們帶來的那隻手提箱，聽到這句話，他停止了動作，直起身子來說：「你在說些什麼？」

拜倫感到臉部被冷風吹得麻木，便用戴著手套的手揉了揉鼻頭。但他卻將裹著身體的泡綿內層解開，強風立刻將它吹得四下飄揚。

他說：「我在說你來這裡的目的。」

「我想趕緊架設好無線電，不想浪費時間討論這種問題，法瑞爾。」

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