好恆星就是好恆星！在第一天的攝影觀測中，便找到了五顆行星，其中位於最內圍的一顆，與主星的距離為一億五千萬英里。

泰多・瑞尼特親自帶來這個訊息。他跟獨裁者一樣，常常到「無情號」上來，他的熱誠為這艘艦艇帶來不少溫暖。現在，他正在大口喘著氣，因為他是藉著金屬太空索，雙手輪流一路拉扯過來的。

「我不曉得獨裁者是怎麼做到的，他似乎從不把這當一回事。我猜，大概因為他比我年輕。」他突然又說了一句：「五顆行星！」

吉爾布瑞特說：「在這顆恆星周圍？你確定嗎？」

「絕對確定，只不過，其中四顆都屬於木型。」

「另外那顆呢？」

「另外那顆也許還好，至少大氣層含有氧氣。」

吉爾布瑞特發出輕聲的歡呼，但拜倫卻說：「四顆都是木型，哦，沒關係，我們只需要一顆。」

他了解這是個合理的比例。銀河中體積龐大的行星，大多擁有含氫化物的大氣層，畢竟，恆星的成分大部分是氫，而它也是組成行星的基本材料。木型行星的大氣層具有甲烷或氨氣，有時還有氫分子，以及為數不少的氦氣。這類大氣層通常都很厚，而且極為濃稠。木型行星的直徑幾乎一律大於三萬英里，平均溫度鮮有高於攝氏零下五十度，實在極不適合人類居住。

在地球的時候，他曾聽過一種說法，這些行星所以稱為木型，是因為「木」代表太陽系的木星，它是這類行星的典型。也許他們說得沒錯，畢竟，行星類別中還有一種地型，而「地」當然是代表地球。地型行星通常比較小，由於產生的重力微弱，因此無法留住氫氣或含氫的氣體，更重要的原因則是它們通常較接近恆星，因而溫度比較高。這類行星的大氣稀薄，如果上面有生命存在，通常都含有氧氣與氮氣，偶爾還混合著氯氣，但那樣可就不妙了。

「有沒有氯氣？」拜倫問道，「他們的大氣分析做到什麼程度？」

瑞尼特聳了聳肩。「如今在太空中，我們只能判別高層的大氣。如果有氯氣，一定集中在地表附近，我們很快就會知道。」

他伸出手來，拍向拜倫寬大的肩膀：「邀我到你的房間小酌一番如何，孩子？」

吉爾布瑞特不安地看著他們兩人的背影。獨裁者正在追求艾妲密西婭，他的左右手又成了拜倫的酒友，「無情號」變得越來越像一艘林根艦艇。拜倫是否知道自己在做什麼？吉爾布瑞特心中嘀咕著，然後他又想到那顆新發現的行星，便將其他煩惱拋到腦後。

穿越大氣層的時候，艾妲密西婭也來到駕駛艙中。她臉上掛著淺淺的微笑，似乎相當心滿意足，拜倫不時會朝她的方向望去。她剛進來時（她幾乎不再來駕駛艙，因此他有點不知所措），他曾經說：「你好，艾妲密西婭。」她卻沒有任何回應。

當時，她只是以很高興的口氣，叫了一聲「吉爾伯父」，然後又說：「我們真的在降落嗎？」

吉爾布瑞特猛搓雙手：「看來沒錯，親愛的侄女。幾小時後，我們大概就能離開這艘艦艇，在堅實的地面上行走。想想可真有趣，對嗎？」

「我希望它就是我們要找的行星，假如不是，就不會那麼有趣了。」

「另外還有一顆恆星啊。」吉爾布瑞特雖然這樣說著，額頭卻皺了起來。

艾妲密西婭這才轉向拜倫，以冷淡的口氣說：「你剛才在說話嗎，法瑞爾先生？」

拜倫著實吃了一驚，再度變得不知所措。他答道：「沒有，其實沒說什麼。」

「那麼請你原諒，我以為你說了什麼。」

她經過拜倫身邊的時候，由於兩人太過接近，她的塑質裙邊刷過他的膝蓋，她身上的香水也飄散在他四周圍，拜倫只好使勁咬緊牙關。

瑞尼特仍跟他們在一起，裝上拖廂的好處之一，就是能留客人過夜。他說：「他們現在獲得了大氣的詳盡資料。其中有大量的氧氣，大約百分之三十，此外還有氮氣和惰性氣體，成分相當正常，沒有氯氣。」他頓了一下，又發出「嗯」的一聲。

吉爾布瑞特說：「怎麼回事？」

「沒有二氧化碳，就沒有那麼好了。」

「為什麼？」艾妲密西婭追問。她在顯像板旁佔了一個有利的位置，能看到畫面上以時速二千英里掠過的行星地表。

拜倫隨口答道：「沒有二氧化碳，就沒有植物。」

「哦？」她望著他，露出親切的微笑。

拜倫也回以一笑，雖然這有違他的本意。不料，她的表情起了難以察覺的變化，她的笑容則繞過了他，顯然她故意漠視他的存在。這樣一來，變成他一個人在傻笑，他趕緊將笑容斂去。

能避開她也好，跟她在一起，他絕對無法堅持下去。看得見她的時候，他的意志麻醉劑立即失效，痛苦又開始了。

吉爾布瑞特顯得鬱鬱寡歡。此時他們正在地表上空滑翔，由於低層大氣密度濃厚，「無情號」後面又加上一節拖廂，完全不符合空氣動力學原理，因此變得很難控制，拜倫正在頑強地跟狂野的操縱系統奮戰。

他說：「打起精神來，吉爾！」

他自己並未感到興高采烈，直到目前為止，電波訊號沒有帶來任何回應。假如這裡不是叛軍世界，繼續等下去就毫無意義。他的行動方針已定好了！

吉爾布瑞特說：「它看起來不像是叛軍世界，它是滿布岩石的死星，上面也沒多少水分。」他轉過頭去，「他們有沒有再測定二氧化碳，瑞尼特？」

瑞尼特拉長了他那張紅潤的臉龐。「有的。只有一點點，大約十萬分之一。」

拜倫說：「你不能驟下斷語。他們也許故意挑選這樣一個世界，只因為它看起來那麼不可能。」

「可是我當年見到過農場。」

「好吧。我們才繞了幾圈而已，這麼大的一顆行星，你認為我們能看到多少東西？你心裡他媽的很明白，吉爾，不論他們是什麼人，為數絕不會太多，不可能佈滿整顆行星。他們選擇的或許是某處山谷，那裡蓄積了足夠的二氧化碳，比如說是由於火山的作用，而且附近又有充足的水源。我們可能在距離他們二十英里處呼嘯而過，卻根本沒注意到。他們在調查清楚前，自然不會輕易回答我們的無線電呼叫。」

「想要蓄積夠濃的二氧化碳，不是那麼容易的事。」吉爾布瑞特喃喃道，卻仍專心望著顯像板。

拜倫突然希望這個世界並非真正的目的地，他認定自己無法再等下去。那件事必須解決，就是現在！

這是一種奇怪的感覺。

人工照明已經關掉，陽光從舷窗毫無阻礙地射進來。其實，這是比較缺乏效率的照明方式，卻能帶來一種令人嚮往的新奇感受。現在舷窗全部開啟，已經可以呼吸到此地的大氣。

瑞尼特曾建議別這樣做，理由是空氣中缺乏二氧化碳，人的呼吸迴圈會被攪亂，不過拜倫認為短時間不致有害。

吉爾布瑞特碰見他們兩人的時候，他們正在交頭接耳。看到他來了，兩人趕緊抬起頭，並連忙拉開距離。

吉爾布瑞特哈哈大笑。然後他從開啟的舷窗向外望去，又嘆了一口氣，說道：「盡是岩石！」

拜倫以溫和的口氣說：「我們準備在高地頂端架設一個電波發射機，這樣可以增加通訊的有效距離。至少，我們應該能和整個半球取得聯絡。要是沒有任何結果，我們還能再試另一側。」

「你和瑞尼特討論的就是這件事？」

「正是。獨裁者和我將負責這項工作，那是他的建議，運氣實在不錯，否則我自己也得提出同樣的建議。」他一面說話，一面迅速望了瑞尼特一眼，瑞尼特則毫無表情。

拜倫站了起來：「我想，我最好把太空衣內層解下來穿在身上。」

瑞尼特表示同意。這顆行星陽光普照，空氣中只有一點水蒸氣，天空沒有一絲雲彩，但外面卻相當寒冷。

獨裁者來到了「無情號」的主氣閘。他的外套由極薄的人工泡綿製成，重量只有一盎司的幾分之一，但絕熱效果近乎完美。他胸前綁著一小罐二氧化碳，滲出的速率調得很小，以在他附近維持相當程度的二氧化碳氣壓。

他說：「你想不想搜我的身，法瑞爾？」他舉起雙手等待，瘦削的臉龐帶著沉穩與戲謔的表情。

「不用了，」拜倫說，「你要不要檢查我是否攜帶武器？」

「我連想都沒想過。」

兩人的態度與周圍的氣溫一樣冰冷。

拜倫走到強烈的陽光下，與獨裁者一左一右合力提著一隻手提箱，箱子裡面裝的就是無線電裝置。

「不太重。」說完拜倫回過頭來，看到艾妲密西婭正默默站在艦艇入口。

她穿著一件白色衣裳，上面沒有任何花紋圖樣，此時正像一面素色旗幟般隨風飄揚。半透明的袖子緊貼著她的手臂，使那雙手臂變成銀白色。

一時之間，拜倫險些要軟化了。他很想立刻折返，跑回去，跳進艦艇裡面，緊緊抓住她，在她的肩頭留下自己的指痕，讓自己的唇接觸到她的……

但他沒有那樣做，只是隨便點了點頭。她回報了一個笑容，還輕輕揮動著手指，不過物件顯然是獨裁者。

五分鐘後，他又回過頭來，在敞開的艙門處，仍能看見一團耀眼的白色。然後，地表的隆起切斷他的視線，除了凹凸赤裸的岩石，地平線上什麼都沒有。

拜倫想到等在前面的一切，不知道自己能否再見到艾妲密西婭——也不知道自己若是一去不返，她究竟會不會在乎。

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