拜倫再度走進駕駛艙的時候，泰多・瑞尼特立刻轉過頭來。他的頭髮已經灰白，但身體仍十分強健，他的臉龐寬闊、紅潤，堆滿笑容。

他一個箭步衝到拜倫面前，熱誠地抓住這個年輕人的手。

「我向眾星發誓，」他說，「根本不需要你告訴我，我就知道你是令尊的兒子，這簡直就是老牧主復生。」

「我希望的確如此。」拜倫以陰鬱的口吻說。

瑞尼特的笑容收斂了幾分。「我們都這麼希望，我們每個人。對啦，我是泰多・瑞尼特，林根正規軍的一名上校，不過在我們這場遊戲中，我們一律不用頭銜，我們甚至用‘閣下’稱呼獨裁者。這倒提醒了我！」他的表情轉趨嚴肅，「在我們林根，沒有什麼侯爺、郡主，甚至連牧主也沒有。如果我偶爾忘記加上適當的頭銜，還希望你們別見怪。」

拜倫聳了聳肩。「正如你所說，我們在這場遊戲中一律沒有頭銜。那麼拖廂有沒有問題呢？我想我們該商量一下如何安排這件事。」

有那麼一瞬間，他的目光掃過整間駕駛艙。吉爾布瑞特坐在那裡，默默聽著他們的對話。艾妲密西婭卻背對著他，纖細蒼白的手指茫然撫過電腦的光子開關。下一刻，瑞尼特的聲音又將他的注意力拉回來。

那林根人將駕駛艙上上下下環顧一番。「這是我頭一次從裡面觀察一艘太暴航具，我認為也沒什麼了不起。緊急逃生氣閘在正後方吧？而我猜推進器則環繞艦身周圍。」

「的確是這樣。」

「很好，這樣就不會有什麼麻煩。有些老式的船艦，推進器位於正後方，因此拖廂必須保持一個角度。這使重力調節變得很困難，大氣中的操作靈活度則趨近於零。」

「要花多久時間，瑞尼特？」

「要不了多久，你想要多大的？」

「你能弄到多大的？」

「超級豪華型？沒問題。如果獨裁者這麼說，就必須優先考慮。我們能找到一種本身可算太空船的拖廂，甚至還具有輔助發動機。」

「它應該有單人寢艙吧，我想。」

「給亨芮亞德小姐？比你們這裡的好得多……」說到一半他突然打住了。

艾妲密西婭聽見有人提到她的名字，便立刻站起來，慢慢地、毫無表情地經過他們，然後走出駕駛艙。拜倫一直目送著她離去。

瑞尼特說：「我想，我不該直呼亨芮亞德小姐。」

「不，不，沒有關係，別理她。你剛才在說……」

「哦，有關那些艙房。至少有兩間大的，中間有相連的淋浴裝置。還有跟大型客船一樣的更衣室和廁所，她會住得十分舒適。」

「很好，我們還需要食物和清水。」

「當然。水槽的貯量足夠用兩個月，但你若想在艦上弄個游泳池，恐怕就稍嫌不夠。此外，你們會發現有好些冷凍肉類。你們現在吃的是太暴濃縮食品，對不對？」

拜倫點了點頭，瑞尼特便做了個鬼臉。

「味道和木屑差不多，是嗎？還需要些什麼？」

「全套的女裝。」拜倫說。

瑞尼特前額現出皺紋：「是的，當然。不過嘛，那是她自己的事。」

「不，老兄，不是的。我們會把必要的尺寸告訴你，由你負責把我們要的通通找來，現在流行什麼就拿什麼。」

瑞尼特笑了兩聲，然後搖了搖頭：「牧主，她不會喜歡的。不是她自己挑選的衣物，她就一定不會滿意。即使我們拿來的服裝，剛好都是她自己會挑的，結果也將完全一樣。這不是我的猜測，我領教過女人這一套。」

拜倫說：「我確信你說得對，瑞尼特，但我們必須這樣做。」

「好吧，我警告過你了，反正將來麻煩的是你。還需要些什麼？」

「小東西，小東西，像是一些潔身劑。哦，對啦，還有化妝品、香水，女人需要的那些東西。我們到時再安排吧，讓我們先把拖廂裝好。」

此時，吉爾布瑞特沒打招呼就走了出去。拜倫同樣目送著他，同時感到下顎的肌肉收緊。亨芮亞德！他們都是亨芮亞德！他毫無能力改變這個事實。他們都是亨芮亞德！吉爾布瑞特是一個，她又是另一個。

他說：「還有，當然，需要亨芮亞德先生和我自己穿的衣服，這點倒不太重要。」

「好的，我可否借用你的無線電？我最好待在這艘艦上，直到一切安置妥當。」

當他下達命令時，拜倫在一旁耐心等候。然後坐在椅子上的瑞尼特轉過身來，說道：「我很不習慣見到你在這裡，活生生的，又能說話，又能走動，你實在太像他了。牧主過去三天兩頭提到你，你在地球上求學，對不對？」

「是的，一個多星期前，我本來該畢業了，如果沒發生那件意外的話。」

瑞尼特看起來很不自在。「聽我說，你被那樣送到洛第亞，可不能怪到我們頭上，我們也不喜歡這件事。我的意思是，我們有些夥伴根本不喜歡這樣做，這話絕不能讓第三者聽到。獨裁者沒有跟我們商量，這是當然的事。坦白說，這是他自己在冒險。我們有些人——我不提他們的名字了——當初甚至在想該不該去攔截那艘客船，把你救出來。還好我們沒有這麼做，否則會是個天大的錯誤。話說回來，我們真有可能採取行動，只不過深思後，我們想到獨裁者一定清楚自己在做些什麼。」

「能獲得這樣的信賴實在不錯。」

「我們瞭解他，這點無可否認，他這裡很不簡單。」他伸出手指輕敲自己的額頭，「沒人知道他究竟是根據什麼來採取行動的，但似乎總是正確無誤。至少他比太暴人高明，其他人則辦不到。」

「比如說，家父就是個例子。」

「其實我並沒有想到他，但就某個角度而言，你說得沒錯，就連牧主最後也被捕了。然而，他是個不同型別的人，他的思考模式直來直往，從不考慮拐彎抹角的方式，又總是高估了別人的價值。話說回來，這可算是我們最喜歡他的地方，他對每個人一視同仁，你知道吧。

「我雖然是個上校，但我仍是平民。我父親是個金工匠，懂了吧，但在他眼裡沒有任何差別。而且，並非因為我是上校，他才對我另眼相看。如果他在走廊上遇到個實習輪機員，他不但會讓路，還會親切地寒暄一兩句，實習生將因此高興一整天，感覺自己像個輪機長，那就是他待人的方式。

「並不是說他軟弱，如果你需要懲戒，你一定逃不掉，不過絕對適可而止。你受到的處罰，一定是你應得的，而你心裡也很明白。處罰完畢後，他就將一切拋到腦後，不會無緣無故舊賬重提，持續一兩週還沒完沒了。這就是我們的牧主。

「至於獨裁者，就大不相同。他很有頭腦，但你無法和他親近，不論你是誰都一樣。比方說，他其實並沒有幽默感，我跟他說話，不能像現在跟你說話這樣。此時此刻，我說話就是說話，我可以完全放鬆，幾乎是在做自由聯想。而在他面前，你得將心中的話原原本本地說出來，絕不能有任何保留。而且你的措辭要很正式，否則他會罵你散漫。雖然如此，但獨裁者就是獨裁者，沒什麼好說的。」

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