門口站著一個面帶微笑的矮小男子。他的雙眼生得很開，目光炯炯有神，精明中帶著幾分玩世的意味，將拜倫從頭到腳打量了一遍。他抬起狹窄的臉孔，以便與高大的拜倫面對面，又頭也不回地對少女說：「你認不出他來嗎，艾妲密西婭？」

艾妲密西婭連忙向他走去，以不安的口吻問道：「吉爾伯伯，你來這裡做什麼？」

「來關心我自己的權益，艾妲密西婭。別忘了，如果真有行刺事件，在所有亨芮亞德家族成員中，要數我最有資格成為繼位者。」吉爾布瑞特・歐思・亨芮亞德意味深長地眨了眨眼睛，又說了一句：「哦，把副隊長請走吧，不會有任何危險的。」

她不理會他的話，卻對他說：「你又在竊聽通話器了？」

「是啊，你要將我這點樂趣也剝奪嗎？監聽他們的談話是很好玩的事。」

「給他們抓到就不好玩了。」

「危險正是遊戲的一部分，親愛的侄女，而且是最有趣的部分。畢竟，太暴人從不放棄竊聽這座王宮，我們的一言一行，幾乎沒有他們不知道的。哈，這是以牙還牙，你懂吧。你不為我介紹嗎？」

「不，我不要。」她冷淡地說，「這裡沒你的事。」

「那麼讓我來為你介紹吧。我一聽到他的名字，就再也聽不下去，忍不住馬上跑來。」他繞過艾妲密西婭，朝拜倫走過去，帶著公式化的微笑打量著他，並說：「這位是拜倫・法瑞爾。」

拜倫道：「我自己已經說了。」他的注意力大半集中在副隊長身上，後者仍舉著手銃瞄準他。

「可是你沒有說，你是維迪莫斯牧主之子。」

「要不是被你打斷，我早就說出來了。無論如何，現在你們已經知道實情。情勢很明顯，我必須逃離太暴人的掌握，而且不能讓他們知道我的真名。」說完拜倫便開始等待，他感到這是生死關頭。假如下一步不是立即逮捕他，他就還有一線希望。

艾妲密西婭說：「我懂了，你是衝著執政者來的。所以說，你確定沒有任何陰謀。」

「完全沒有，郡主。」

「很好，吉爾伯伯，請你陪著法瑞爾先生好嗎？副隊長，你跟我來好嗎？」

拜倫感到虛弱無力，很想要坐下來。吉爾布瑞特卻沒有做這種建議，他仍用近乎臨床醫生的態度，不斷仔細打量著拜倫。

「牧主的兒子！真有趣！」

拜倫放鬆了警惕。他厭倦了小心謹慎的簡短對答，改口說：「是的，是牧主的兒子，我生來就是如此。除此之外，我還有什麼能為你效勞的嗎？」

吉爾布瑞特沒有生氣，他的笑容反而更加燦爛，一張瘦臉變得更皺了。他說：「你應該能滿足我的好奇心，你真是來尋求庇護的？來這裡？」

「我寧可跟執政者討論這件事，閣下。」

「哦，別指望了，年輕人。你將會發現，跟執政者談不出什麼來。你知道剛才為什麼得跟他女兒交涉？如果你仔細想想，還真有趣呢。」

「你覺得凡事都很有趣嗎？」

「有什麼不對？就人生觀而言，這是個很有趣的態度，它是唯一適用的形容詞。好好觀察這個宇宙，年輕人，假如你無法從中找出一點樂趣，還不如割斷自己的喉管算了，因為宇宙真他媽的不怎麼可愛。對啦，我還沒自我介紹，我是執政者的堂兄。」

拜倫以冷淡的口氣說：「可喜可賀！」

吉爾布瑞特聳了聳肩：「你說得對，這沒什麼了不起。而我很可能永遠保持這種身份，因為，畢竟沒有什麼真正的暗殺行動。」

「除非你自己炮製一個。」

「親愛的老兄，你可真幽默！你很快就會發現，根本沒有人把我當一回事。我說的話，別人只當是憤世嫉俗的言語。你不會認為執政權如今還值什麼錢吧？想當然，你無法相信亨瑞克始終像這樣？他的腦袋一直不靈光，可是他一年比一年更沒救。我忘啦！你還沒見過他，不過馬上就會見到了！我聽到他的腳步聲了。當他對你說話的時候，記住他統領著泛星雲王國中最大的一個，那會是個很妙的想法。」

亨瑞克將王者之尊表現得相當熟練。拜倫吃力地向他行九十度鞠躬禮，他僅以適度的謙遜答禮。然後，他有點唐突地冒出一句：「你要跟我們交涉什麼，先生？」

艾妲密西婭站在她父親身邊，拜倫現在才注意到她相當漂亮，這不禁令他有幾分驚訝。他說：「殿下，我是為家父的名譽而來，您一定知道，他遭到的處決並不公正。」

亨瑞克將臉別向一旁：「我跟令尊的交情淺薄，他只來過洛第亞一兩次。」他頓了一下，聲音開始有點發顫。「你長得跟他很像，非常像。可是他曾受到審判，這你應該知道，至少在我想象中如此，而且是依法審判。真的，我不知道詳情。」

「一點都沒錯，殿下。但我卻想知道那些詳情，我確信家父不是叛徒。」

亨瑞克連忙插嘴道：「身為他的兒子，你為令尊辯護當然情有可原。可是，如今想要討論這種政治問題，真的有很大的困難。事實上，這極為不恰當。你為何不去找阿拉特普？」

「我不認識他，殿下。」

「阿拉特普！那個行政官！那個太暴行政官！」

「我已經見過他，而他把我送到這兒來。當然，您應該瞭解，我不敢讓太暴人……」

亨瑞克卻開始緊張，他的手移到唇邊，彷彿想要制止嘴唇的顫抖，因此他的話變得含糊不清。「你是說，阿拉特普送你到這裡來？」

「我覺得有必要告訴他……」

「別重複你告訴他的話。我只知道，」亨瑞克說，「我無法幫你任何忙，牧主——哦——法瑞爾先生。這超出我的司法管轄權，行政會議——別再拉我，艾妲，你這樣子會分我的神，我怎能集中注意力——必須諮詢行政會議的意見。吉爾布瑞特！你負責招呼法瑞爾先生好嗎？我會看看能做點什麼。是的，我會去諮詢行政會議。這是法律形式，你該知道。非常重要，非常重要。」

他轉身就走，一面走還一面咕噥。

艾妲密西婭又逗留了一會兒。她碰了碰拜倫的袖子，對他說：「問你一句話，你聲稱自己會駕駛太空船，是不是真的？」

「千真萬確。」拜倫向她微微一笑，而她遲疑一下之後，回報了一個現出酒窩的笑容。

「吉爾布瑞特，」她道，「待會兒我有話對你說。」

說完她迅速離去，拜倫一直望著她的背影，直到吉爾布瑞特用力拉扯他的衣袖，他才終於回過神來。

「我想你大概餓了，或許也感到口渴，想不想洗個澡？」吉爾布瑞特問道，「我想，生活中普通的享受不該放棄吧？」

「謝謝你，沒錯。」拜倫緊繃的神經幾乎全部放鬆。片刻之間，他完全鬆懈下來，感到人生十分美妙。她很漂亮，漂亮極了。

但亨瑞克則未鬆懈，在自己的寢宮中，他的思緒如脫韁野馬般奔騰。不論他怎樣努力，也無法掙脫一個必然的結論。這是個陷阱！阿拉特普是故意送他來陷害自己的！

他將頭埋在雙手中，想要減輕內心受到的重擊。然後，他明白了自己該怎麼做。

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