1

安藤和宮下跟在女服務生後面，來到窗邊的座位坐下來。這裡是k大學附屬醫院頂樓的餐廳，從窗邊可以看到明治神宮的外苑，視野非常好。大學裡的職員在這裡享有優待，雖然他們兩個都脫下了白大褂，但女服務生一眼就看出他們不是來探病的客人，因此拿出大學職員專用的午餐價目表。安藤和宮下毫不猶豫地點了「今日特餐」，包含咖啡。

女服務生一走開，宮下鄭重其事地對安藤說道：「看完了。」

「你認為如何？」

「老實說，還真是大吃一驚。」

「你相信嗎？」

「不是很相信，但是內容不是和實際情形吻合嗎？裡面寫的人名和死亡時間都和現實一致，我們不是都看過屍體檢驗調查書和解剖過程嗎？」

那四個年輕男女的解剖檢驗書中記載的死亡時間和淺川記錄的一樣。不過，令安藤感到意外的是，宮下這般活躍的病理學家竟然完全接受「超能力」一事。

「你可以完全接受嗎？」

「原本不是很相信，但是我回去仔細思考後，發現……如果用現代的科學觀點解釋那些疑問，很可能得不到解答。地球上最初的生命是如何誕生的？又如何進化？進化是連續的偶然，還是早就決定好了目的和方向？關於這些，有各種論點，但無法證明哪一種說法是正確的。

「原子並不是太陽的縮小版，我們並沒有發現它應該表現出來的潛能，如果在顯微鏡下觀測比原子更小的物質的世界，觀測結果也許會跟觀測者的心理有微妙的聯絡。誰也不知道這個世界在下一秒會發生什麼，所以必須寬宏大量地接納每一件事。這件事對於那些認為科學萬能的人來說，無疑是當頭棒喝。」

安藤對科學是否萬能這一點也頗為懷疑，不過他沒有像宮下那樣極端。「你的想法真是極端。」

「沒和你說過我是個唯心論者嗎？」

「唯心論？」

「就是人家常說的‘色即是空，空即是色’。」

安藤不太理解宮下的話，也沒有時間去深究他話中的意思，他急著想看看對方的疑問是否和自己的一樣。「你看完淺川留下來的記錄，有沒有什麼疑問？」

「疑問？那太多了。」宮下在咖啡裡放了很多奶精和牛奶，再用湯匙攪拌。陽光透過玻璃照進來，宮下的雙頰紅潤起來。

「首先，為什麼淺川看完錄影帶七天後依然還活著？」宮下一邊說，一邊喝咖啡。

「該不會是他解開了咒文的謎底？」

「咒文？」

「錄影帶最後有一些指示，結果有人惡作劇，將那一部分擦掉了。」

「就是強迫看過帶子的人做一些事情？」

「嗯，淺川可能在不知不覺中執行了咒文的內容……」

「他做了些什麼？」

「淺川的報告在最後寫著：‘病毒的特徵是繁殖，咒文就是複製再複製……’」安藤簡短地對宮下說明，淺川發生交通事故後，車上遺留了錄影機和文書處理機，另外，高野舞的房間裡也留有被洗掉內容的錄影帶。

「原來如此……淺川想將咒文的內容複製，再給沒看過的人觀看。」

「沒錯，他是想這麼做。」

「在發生事故那天早上，淺川把錄影機放在車上，他要去哪裡呢？」

「當然是去找妻女，他很想解救妻子和女兒的性命。」

「可是他沒有理由把這盤危險的錄影帶拿去給別人看吧。」

「我想，接下來的人應該是淺川妻子的雙親吧。淺川的父親還健在，我前幾天還和他通過電話。」

「淺川的岳父母會冒著生命危險解救女兒和外孫女……」

「我們應該去淺川太太的孃家調查，詢問當地警察那時的情形。」錄影帶威脅觀看者必須在一個星期之內複製另一盤帶子，因此，淺川為了解救妻女而重複錄製兩盤錄影帶，在他妻子的孃家附近，可能又會多出幾個犧牲者。

一想到錄影帶像病毒一樣具有繁殖能力，宮下不禁微笑著調侃：「我看……你可能要解剖更多猝死的屍體嘍。」

聽了宮下的話，安藤不由得打了一個冷戰。從這個角度思考，高野舞看過那盤帶子，一定也非常恐慌，她失蹤快兩個星期了，說不定哪天安藤必須用自己的雙手去解剖高野舞的身體。

「但是淺川還活著呢。」安藤喃喃自語，暗自祈禱高野舞千萬不要出事。

「如果淺川能成功複製兩盤錄影帶，也給別人看過了，為何他的妻子和女兒都死了？」

「但淺川為什麼至今仍活著？」

「我不知道，如果和天花病毒有關，那麼藉由咒文來複制和繁殖，也合乎道理。」

「事實上，一直到龍司死亡為止，所有事情都和淺川的報告很吻合。如今，淺川的妻女也死了，事情開始變得不同尋常。」

「讓它複製再複製……不是錄影帶的願望嗎？」

「我不知道。」

此時，女服務生端來午餐，他們暫時停止談話，專心吃飯。

「真是進退兩難啊……」安藤突然說。宮下問道：「什麼？」

「如果真的有那種錄影帶，我也很想看看，但是看了又會沒命，真是進退兩難啊。一個星期的時間太短了……」

「太短了？」

「它已經引起我的興趣，不知怎麼運用科學觀點來說明—‘影像’能通過視覺和聽覺與人腦溝通，進而產生類似天花的病毒。」

「也可能是那些影像使觀看者身體細胞中的dna受到影響，突變成一種未知的病毒。」

「嗯，有可能。我聯想到艾滋病的病毒，它的發病原因還不知道，罹患此病的人和猴子一定是受到某種影響才產生這種疾病。但是，艾滋病毒並不是幾百年前就存在的，如果調查鹼基排列，應該就能弄清楚了。」宮下往前探出身子，臉湊到安藤的鼻子前。此時，兩人都在考慮相同的事情。

一般人看過那些影像，產生某種心態，致使體內的dna突變，生出一種酷似天花病毒的未知病毒，包圍心臟，讓冠狀動脈內部生出腫瘤，再在一個星期內讓腫瘤長到最大，使血液無法流通，最後心臟停止跳動。未知病毒和癌病毒相同，但幾乎不具有傳染性。

「你不想看看那盤錄影帶嗎？」宮下忍不住想親眼看看現場的物品。

「嗯，那……」

「實在很想拿到那盤錄影帶。」

「不行，你要重蹈龍司的覆轍嗎？」

「對了，那個加在病毒鹼基排列裡的暗號，你解讀出來了嗎？」

「還沒有。如果是暗號，只有四十二個鹼基也太少了，轉換成語言只是幾個單詞而已。」

安藤已經試過好幾次，但一開始就連連受挫。

「明天是休假日，你要繼續解讀那個暗號嗎？」

聽宮下這麼一說，安藤才記起從明天到星期六連休三天。自從兒子去世、和妻子分開以後，他根本沒有所謂的假日。一個人待在屋子裡只會痛苦，一旦碰到連續的假期，心情只會更加苦悶。

「還要試試看。」為了打發假日的無聊，安藤決定用解讀暗號來消磨時間，如果能解讀成功，心情應該會愉快些。反正只要讓自己忙碌一點就好了。

「星期一我跟你說有關龍司的最新訊息。」安藤與宮下約定在三天之內解讀完畢。

「那就拜託你了。」宮下輕輕拍著安藤的左肩。

2

安藤吃過午飯，便回到研究室打電話給栃木縣宇都宮j醫大的法醫學研究室。他調查這起事件時，查到淺川和行妻子的孃家住在栃木縣足利，那一帶是由j醫大負責解剖猝死的屍體。法醫學研究室的一位副教授接起電話，安藤詢問他在上個月月底，是否有患者因為冠狀動脈閉塞引發心肌梗塞死亡。

那位副教授用一種很困惑的口氣反問：「很抱歉，我不太瞭解你的意思。」

安藤不想談到《鈴》中記載的超心理學，直接向對方談起關東這一帶因心肌梗塞致死的案例已經有七起，他預測會有更多的犧牲者。

「你詢問過關東地區所有的醫學院嗎？」

「不，我沒有……」

「為什麼只詢問我們學校呢？」

「我只是覺得有可能。」

「你是想問，在宇都宮附近是否發現過屍體？」

「不，是在足利。」

「足利？」

一聽到「足利」這個地名，副教授頓時吃驚得說不出話來。「你是怎麼知道這件事的呢？十月二十八日的確在足利發現一對老夫婦的屍體，第二天就在我們的研究室進行了解剖。」

「那對老夫婦叫什麼名字？」

「應該姓小田，先生的名字我忘了……不過妻子叫節子。」

安藤先前調查過，淺川的岳父母叫小田徹和小田節子。

十月二十一日早上，淺川將錄影機放在租來的車上，前往位於足利的岳父家，打算複製兩盤錄影帶給岳父母看。

為了解救女兒和外孫女的性命，岳父母肯定會答應。沒想到在回家的路上，淺川竟同時失去妻子和女兒，而且一個星期後，看過錄影帶的岳父母也丟了性命。

「解剖遺體的時候，我真是大吃一驚！因為他們死亡的時間幾乎相同，而且又留下遺書……冠狀動脈內居然長著奇怪的腫瘤，真是可怕……」

「你可以敘述一下遺書的內容嗎？」

「只有一些類似記事的內容，我想那是他們面臨死亡時寫下的，而且就放在屍體旁邊。」

「你方便透露一下遺書的內容嗎？」

「請稍等一會兒。」對方放下電話，大約十幾秒後又回來了，「不好意思，可能需要一些時間找，我待會兒給您傳真過去好嗎？」

「哦，那真是太感謝您了。」安藤告訴他傳真號碼，就掛上話筒。他保持原來的姿勢，久久無法離開位子。

終於，傳真機發出訊號聲，安藤立刻跑過去拿下傳真紙，攤開來看。

k大學醫學院安藤先生：

傳給您小田夫婦的遺書，如果有新的進展，請務必通知我們。

j醫大橫田

在副教授簽名的下方，附有小田夫婦倆的簽名和幾行文字。

我們已經將錄影帶處理掉，應該不用再擔心了，真的感到很疲憊。良美、紀子以後就拜託了。

十月二十八日早上小田徹節子

文字很簡短，應該是小田徹和節子在死前寫下來的。良美和紀子應該是長女和次女的名字，前面寫的內容到底是對誰說的呢？

他們已經將錄影帶處理掉了？「處理掉」的意思是埋起來了嗎？應該不可能拿去複製……安藤順著小田夫婦的心理去推測事情的發展。

十月二十一日星期天早上，女婿淺川前來拜訪，對二老坦白，他們的女兒和外孫女因為錄影帶裡面的咒文命在旦夕。結果他們馬上就同意了，淺川得以複製錄影帶。但在同一天，女兒和外孫女還是遭遇了死亡。小田夫婦最初對淺川的話半信半疑，卻因為女兒和外孫女死亡一事，不得不相信神秘錄影帶的威力。

女兒和外孫女出殯後，他們知道致死原因是起因不明的心肌梗塞，當下便有了心理準備。即使依照錄影帶的指示去複製，女兒和外孫女的性命還是被奪走了，因此，他們認為再怎麼做也無濟於事，後事也讓他們疲憊不堪，因此有了厭世的念頭。他們不想再複製錄影帶，只是靜靜地等待死神的降臨。不知道小田夫婦是如何處理那兩盤錄影帶的，是完全將它洗掉、當成危險物品丟棄，還是埋在庭院裡？

安藤手邊的記事紙上寫著錄影帶的追蹤表。

首先，在南箱根太平洋休閒樂園的b-4號小木屋裡發現一盤神秘的錄影帶，淺川把它帶回家後，又替高山龍司複製了一盤，錄影帶就此分成兩盤。龍司那盤錄影帶後來又傳到高野舞的手中，而且只留下開頭十秒鐘的畫面，其他部分被洗掉了。淺川那一盤錄影帶則被哥哥順一郎和故障的錄影機一起扔掉了。從淺川那盤帶子複製出來的兩盤帶子，也被小田夫婦處理掉了。如此一來，山村貞子的怨念產生的錄影帶已經從這個世上絕跡。

安藤好幾次順著自己列出來的圖表推算，認為要滅掉病毒，就必須消滅錄影帶。錄影帶在八月底出現，短短兩個月中就有九名犧牲者。這個月如果沒有出現新的犧牲者，就證明錄影帶確實被徹底消滅了，這一連串的猝死事件即告終結。

淺川寫的《鈴》報告書如果也不存在了，人們就不用擔心會由於原因不明的心肌梗塞丟掉性命。儘管如此，最根本的問題又在安藤的腦中甦醒：為什麼只有淺川得以倖存？還有，高野舞現在在哪裡？

安藤憑直覺認為，事情不可能這麼簡單就結束。

3

安藤在圖書館的櫃檯領了存放櫃的鑰匙，他一邊走，一邊脫掉夾克。即將進入冬季，安藤卻只穿一件薄薄的夾克，旁人看了都替他冷。他一向很愛流汗，在設有空調的圖書館中，穿一件襯衫也覺得熱。

安藤從公文包裡拿出筆記本和筆，直接將夾克捲成一團，放到存放櫃裡。筆記本里夾著一張龍司血液中的病毒鹼基排列表，這是安藤今天的功課。他將筆記本夾在腋下，走上三樓的閱覽室，找個靠窗的位子坐下來。

在學生時代，他和龍司都熱衷暗號遊戲，家裡買了很多有關暗號解讀的書。不過在結婚和離婚這段時間，一共搬了三次家，不僅弄丟了那些書，他也對暗號遊戲失去了興趣。

暗號種類繁多，若是沒有專用參考書裡的換字表和頻度分析表，就解不出來。安藤無法一下子把那些書買齊，只有到圖書館用功了。他拿出入門書，重溫十多年前熱衷的暗號結構和解讀的基本常識，先從酷似天花病毒的鹼基排列究竟屬於暗號的哪種形式開始研究。

暗號大致分為將文章換成其他文字、記號或數字的換字式，改變單字順序的轉置式，以及在單字間插入多餘文字的插入式三種，例如從龍司的肚子裡露出的報紙上解出的「ring」，就是從數字轉換成英文字母的換字式。安藤推測這些類似天花病毒的鹼基排列大概是換字式。這裡有atgc四個鹼基，當其中某個特定的組合轉換為一個文字時，很有可能就是謎底了。

安藤先前曾將龍司遺體上出現的數字轉換成「ring」這個單詞，因此一看到鹼基排列中有相同字母重複，自然便想到暗號。也就是說，「ring」這個單詞的出現有兩個目的，除了告知「ring」的存在，也提示了對於以後出現的暗號，可以用同樣的換字式解讀，說不定是伏筆。

從龍司的血液中發現酷似天花的病毒，可以假設發信人是龍司。龍司的遺體已經化成灰，但他的組織標本還留在研究室，他的dna設計圖還有無數個遺傳資訊存在於標本的細胞中。如果那個dna繼承了龍司的意識，並以語言的形式發出暗號……

安藤不由得重重地拍一下頭：解剖者不該有過於滑稽荒唐的假設。

可是，如果這個鹼基排列轉換為特定詞語的話，也就沒有其他的解釋了。理論上，從龍司的血液標本中取出一個dna，就可以克隆出酷似龍司的個體。

疑似天花的病毒被混入血液中，龍司體內的dna集合體試圖給予它相當的影響，並在其中插入某種「語言」。龍司是想借此傳達這種不明病毒的訊息。他為什麼不在紅細胞的dna中，而只在疑似天花病毒的外部侵入者中插進「語言」呢？大概因為他曾是醫學院的高材生，知道其他細胞的dna沒有被解析的可能。

這一連串的猝死事件，如果真是由病毒引起的，自然會在鹼基自動解析裝置下顯示出排列順序，龍司只是對類似天花的不明病毒施加一些小技巧，說出「語言」。即使龍司的dna具有意識，旁人也不知他採用何種手段與外界聯絡。如今，既然dna的雙螺旋是用atgc四個鹼基排列構成，龍司只能使用這四個英文字母，加以巧妙組合來傳達意識。他並不是為了防止第三者解讀特地使用暗號，而是別無他法。

安藤有了這一層認知後，頓時一掃心中的陰霾，喜不自禁地在心底大喊：「說不定可以解開！」如果龍司殘存在dna中的意志是想利用鹼基排列和自己說話，那個語言一定是自己能解開的。

為了檢驗論證是否有誤，安藤不斷地依照步驟確認，他害怕一旦走錯入口，就會進入死衚衕，永遠找不到解答的途徑。早先他把這個當消磨時間的遊戲，現在恨不得立刻知道答案。

第一個難題就是如何區分這四十二個英文字母。

atggaagaagaatatcgttatattcctcctcctcaacaacaa

他嘗試採用兩個一組和三個一組的區分方式。

例一：每二個一組的區分方法

atggaagaagaa

tatcgttatatt

cctcctcctcaa

caacaa

安藤將四個英文字母，每兩個視為同一個單位，就會產生四乘四共計十六種組合，然後看每一組是否為一個文字。

這裡又出現一個問題，這個暗號到底是以哪種「語言」來書寫的？

以平假名為例，將濁音及爆破音都包含在內，共有五十個字母，很難分成十六組來表現。英文字母只有二十六個，義大利語只有二十個。判定出題者使用何種語言是解讀暗號的關鍵。不過，安藤已經解決這個問題了。先前他順利地將「178136」轉換成英文單詞「ring」，這如果是龍司給予的提示，那麼可以大膽假設這次的鹼基排列也能轉換成英文字母。

他將四十二個鹼基排列區分成兩兩一組，共得到二十一組。其中aa有四組重複，ta和tc各有三組重複，cc則有一組重複，所以共有十三種。安藤將這些數字寫在筆記本上，翻開說明類的書，在裡面尋找「文字出現種類數」表格。例如英文字母雖然有二十六個，而實際使用時，某些字母的使用次數較為頻繁，像e、t、a等字出現的頻率非常高，而q、z在一頁文字裡只出現一兩次。暗號解說書的卷末經常刊載英文字母出現頻率的統計資料，這個統計如果屬實，就可以輕易推測出暗號是以何種語言寫下來的。

統計的結果是：「在二十一個英文字母中出現的字母，種類平均數為十二。」

安藤一看到這個資料，不禁有雀躍之感：十二這個平均值和鹼基排列的十三種非常接近，也就是說，四十二個鹼基排列兩兩區分，共有二十一組，在各組鹼基排列和某個英文字母相同的情況下，統計資料上並沒有矛盾。

安藤暫且保留這一點，試著將鹼基排列分成三個一組。

例二：每三個一組的區分方法

atggaagaagaatatcgttat

attcctcctcctcaacaacaa

結果一共分成十四組，有atg、gaa、tat、cgt、att、cct、caa這七個種類。在十四個英文字母當中，出現的文字種類平均數為九，與七這個數字相差不遠。安藤馬上察覺到重複的地方很多，gaa、cct、caa各有三組重複，tat則有兩組重複。最令他在意的是gaa、cct、caa這三組的連續重複。在每一組等於一個字母的情況下，同樣的字母應該不會連續出現在三個地方，例如feel、class等在結構中連續使用同樣字母的單詞不在少數，卻沒有連續出現三個相同字母的情形。

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