1
約定的時間已經超過了十五分鐘，安藤有些不耐煩了，他拿出記事本再次確認時間：十一月九日星期五下午六點，在澀谷國鐵車站西出口的忠犬八公像前。
安藤在附近繞了一圈，每當看到和高野舞年紀相仿的女孩，他都走近瞄一下她的臉。轉眼間又過了三十分鐘，安藤找了一個公共電話打到高野舞家。電話連續響了十聲，但是沒有人接聽。
什麼事情讓她耽擱了呢？她應該正朝這邊走來吧？安藤一邊想，一邊將話筒放回去。他看著手錶上的指標滴滴答答地向前走，快過去一個小時了，卻仍舊不見高野舞的蹤影。
一旦超過一個鐘頭，我就放棄不等她了。安藤有好一段時間沒和女性約會，早已忘記自己的耐心有多少。他倒是從來沒有過痴痴等待女性的經歷。以前他和妻子約會時，妻子一向很準時，不曾讓他等過。
早已過了一個鐘頭，但是安藤無法舉步離開那個地方，他不想放棄一線希望，不停地在心中對自己說：「再等她五分鐘。」
這個禮拜，安藤無時無刻不在期待今天這次約會，他絕不輕言放棄。
最後，他在澀谷的人群中站了一個小時又三十三分，依然沒看到高野舞的人影。
安藤進入飯店，一邊往大廳走去，一邊尋找歡送會的會場。他先前已經推掉這場歡送會，但高野舞失約，他便沒有缺席的理由了。在天氣微涼的季節裡，安藤寧願待在澀谷車站，沉浸在年輕人的熱情當中，也不想回到那間寂寞的房子裡。基於補償自己的心理，他覺得偶爾和朋友一起喧鬧一下也不錯，因此來參加歡送會。
歡送會即將結束，熟識的朋友正三五成群地聚在一起，討論繼續參加二次會的事情。一次會結束時，教授們大都先回去了，想和朋友盡興談話就得續攤。安藤很快便融入現場的氣氛，加入談話行列。
宮下最先注意到安藤，他走上前，將手搭在安藤肩上。「咦？你不是有約會嗎？」
「被放鴿子了。」安藤故意用滿不在乎的語調說。
「那真是可惜。嗯……你到這邊來一下。」宮下拉著安藤的袖口走到門後，沒再探討他被女人放鴿子的事。
「怎麼啦？」安藤驚訝地問道。宮下要開口說話的時候，第二內科的安川教授正好經過身旁，於是宮下迅速附在安藤的耳邊說：「你也參加二次會吧？」
「應該會。」
「好，到時候我有話和你說。」宮下只說了這些，便跟在安川教授身後離開了。接著，他感謝教授們前來參加歡送會，圓滾滾的臉上充滿笑容。
安藤站在門邊，等候宮下和安川教授說完話。好幾張熟識的面孔從身邊經過，但只是打個招呼，沒有人走過來和他聊天。自從去年兒子落海死亡之後，安藤的朋友越來越少了。他知道是自己不對。朋友們儘量想辦法安撫他的情緒，然而他一味地沉浸在悲傷中，無法振作起來。不久，朋友們一個個離他而去，當他警覺到時，只剩宮下這個朋友了。宮下不管安藤多麼悲哀，仍然嘻嘻哈哈地對他開玩笑，變成唯一的開心果。安藤只有與他接觸時，才能暫時忘卻心中的悲傷。
這一年半以來，安藤幾乎沒有開朗地笑過。高野舞看到他愁眉不展的表情，當然不會有興趣和他一起吃飯。他覺得自己的境遇非常悲慘。一年半以前，他還是個充滿自信、前途光明的男人，夫妻美滿，有個可愛的兒子，住在南青山的高階大廈，開著全皮座椅的豪華寶馬車，將來會升任院長……但仔細一想，那些都是以妻子或岳父的名義得來的，稍微不小心就會從手中滑落。
見宮下和安川教授的談話一時無法結束，安藤便在大廳中央逛了一下，不經意地看到前面並排著兩個公共電話，於是他拿出電話卡往那邊走去，想打給高野舞。
電話響到第八聲，安藤將話筒放回去，然後若無其事地看著手錶。現在快九點了，離約定的時間過了三個小時，高野舞還沒有到家。她到底去哪裡了？
此時，宮下已經結束談話，對安川教授深深一鞠躬，然後離開。安藤從後面走到宮下身旁。
「對不起，讓你久等了。」宮下以一種有別於安川教授的圓滑語氣說道。
「沒關係。」
接著，宮下從口袋裡掏出一張紙交給安藤。「這是二次會的地點。你應該知道這家三丁目的店吧。能不能先過去？我要在這裡整理一下。」
安藤抓住揮著手準備離去的宮下。「喂，等一下。」
「什麼事？」
「你剛才說有事要和我說，到底是什麼？」
宮下舔了舔嘴唇，張開紅潤而有光澤的雙唇：「我發現了。」
「發現什麼東西？」
「病毒呀！」
「病毒？」
「今天下午，橫濱的y大學打電話來……你還記得y大學解剖過一對年輕男女的屍體嗎？」
「啊，就是在車上同時發生心肌梗塞的那對年輕男女。」
「是的，從那兩人的病變部位發現了同一型別的病毒。」
「到底是什麼病毒？」
宮下的嘴角下垂，嘆了一口氣說：「天花病毒。」
安藤一聽，頓時啞口無言。
「不愧是關教授，他真是太厲害了，只看見咽喉部位的潰瘍，就可以判斷出是天花病毒。」
「真是難以置信……」安藤不禁自言自語。
「最令人不可思議的是，龍司的組織標本上也發現了相同的病毒。如果不是親眼看到當時的情形，我根本不願相信。」宮下喝了些酒，此時臉頰有些泛紅，露出興奮的模樣。然而安藤的思緒已經飛到高野舞那邊去了，他有一股不祥的預感，他將高野舞的未歸和發現酷似天花的病毒聯想在一起。在龍司身上發生的事情，會不會也發生在高野舞的身上呢？—說不定已經發生了。
飯店的大廳裡有一群喝醉酒的人大聲喧譁，其中似乎夾雜著幼兒的笑聲。安藤頓覺詭異，四處察看，卻看不到小孩的蹤影。
2
11月14日星期三
安藤到k大學本部的文學部哲學系研究室拜訪，他向教授和正式教師詢問高野舞最近的情況，結果老師一致回答，這個星期沒有看到高野舞來上課。在女學生很少的哲學系裡面，高野舞就像系花一般，只要她一缺席，馬上就會引起注意。
上週五被高野舞放鴿子以後，安藤每天都打兩三次電話到她的住處，可是沒有人接聽。原本安藤心想，高野舞說不定待在男朋友的住處，不過拜訪過哲學系研究室之後，他開始覺得不安。隨後他又拜訪了教務處，跟教務主任說明原委，從學生名冊中找到了高野舞的戶籍：靜岡縣盤田郡豐田町，搭乘新幹線的話，從東京出發要花上兩三個鐘頭。安藤將她家的電話號碼和地址抄下來。
安藤回到家裡，按照學生手冊上的電話號碼一撥，接電話的是高野舞的母親。安藤表明自己的身份，對方頓時不知如何回答。她一聽到女兒學校裡的醫學院講師打電話來，頓時嚇了一跳：該不是通知阿舞生病的壞訊息吧？
k大學的學生可以免費接受醫學院附屬醫院的診療，因此高野舞的母親這麼想。她每個月至少和高野舞聯絡兩三次，雖然有時候高野舞湊巧不在，不過可以肯定，這三個星期，她都沒有聽到女兒的聲音。安藤從高野舞母親的聲音中察覺到她心中的疑問。
「是嗎？上個星期我打電話的時候，我女兒不在家。」
聽完她母親的話，安藤不禁皺緊眉頭。
「啊，但是半年前也發生過這種情形，我們兩個總是沒找對時機打電話，將近兩個月沒聽到她的訊息。」
儘管安藤有些按捺不住，但仍不能對高野舞的母親說得太明白。昨天從龍司的組織標本上找到與橫濱y大學解剖的屍體中相同的病毒，現在剛開始分析到底經由什麼途徑感染病毒，因此還不能對媒體公開。
「很抱歉，請問您女兒常常在外面過夜嗎？」
「不會。」高野舞的母親很肯定地回答。
「你記得上星期打電話的準確時間嗎？」
她想了一下才回答：「星期二。」
「星期二……」今天是星期三，都過了一週了。
「她會不會一個人出外旅行？」
「不可能。」高野舞的母親再次肯定地回答，安藤不禁想聽聽理由。
「那個孩子不會給家裡增加負擔，她一直靠著當家教來賺取生活費用。我想，她不可能有多餘的錢出去旅行一個多星期。」
她上個星期五無故爽約，也沒有再和安藤聯絡。如果那個約會讓她覺得很勉強，大可以在前一天打電話來取消，但是她沒有，一定是碰上什麼嚴重的情況，讓她沒辦法聯絡自己。龍司猝死時的現場照片頓時浮現在安藤的腦海中，揮之不去。
「如果可以，明天可否請您來東京一趟？」安藤緊握著話筒，低下頭去。
「你突然對我講這些，讓我非常困惑……」高野舞的母親陷入沉默，過了一會兒才說，「我到東京怎麼做才好呢？去報警處理嗎？」
「先到她的房子看看再說，我也一起去。至於報警……之後決定吧。」安藤嘴裡這麼說，但私底下覺得還不用報警。
「真麻煩呢，明天……」
高野舞的母親無法立刻做出決定。安藤見她猶豫不決，立刻開口說道：「這樣好了，明天我一個人去高野小姐的房間，管理員應該在那裡吧？」
「嗯，應該在，搬家的時候我和他打過招呼。」
「能不能麻煩您先打電話給管理員？就說我安藤滿男在明天下午兩點到三點之間去那邊，然後在管理員陪同下，讓我進去看看高野小姐的房間。」
「好的。」
「那就麻煩您了。如果由我出面，管理員一定不會把鑰匙交給我。」
「知道了，我會打電話先和管理員說一聲。」
「一切拜託您了，有事的話再聯絡。」安藤正想結束通話電話時，對面又傳來聲音：「那、那……」
「什麼？」
「如果您碰到我女兒，請她儘快打個電話回家。」
唉……她還是不瞭解事情的嚴重性。安藤帶著複雜的心情掛上話筒。
3
安藤走出車站的檢票口，一邊看著記事本上寫的住址，一邊在地圖上尋找公寓的地點。在午後的陽光下，一個身穿鮮豔的橘色和服的小女孩穿著草鞋，一蹦一跳地走著，她緊緊握住母親的手，看起來很可愛。安藤和她們擦身而過，仍頻頻回頭看著這對母女。他想象小女孩長大之後的模樣。再過十五年，她應該就會長成像高野舞一樣的美人吧。
不一會兒，他停在商店街前面，對面一棟七層樓公寓就是了。建築物的外觀很雅緻，但想象得到內部房間十分狹窄。業主為了降低房租吸引房客，增加了房間數量。
安藤繞到正面按了管理室的門鈴，一位中年管理員馬上開啟櫃檯上的小窗，探出頭來。安藤報上名字，說道：「不好意思，我是受高野小姐的母親之託來的。」
聞言，管理員拿著一串鑰匙從管理室走出來。
「麻煩你了。」
「不、不，老師也辛苦了，這位高野小姐真是麻煩……」
不知道他從高野舞的母親那裡聽到了什麼，安藤只是應付地點點頭，跟在他身後。電梯門前的一面牆上有一排公寓房客的信箱，其中有個信箱裡擠出好幾份報紙來。安藤上前一看，正如所想，信箱上寫著「高野」兩字。
「啊……這是高野小姐的信箱，很少有這種情形呢。」
安藤將塞在信箱中的報紙全部拿出來，一份一份地確認日期，最早的是十一月八日星期四的早報，從那天算起，今天是第七天，她在這七天裡沒有將報紙拿走。根據高野舞的母親所說，她不可能在外面過夜。或許她正在房間裡，處於無法下樓拿報紙的狀態……
「可以走了嗎？」管理員不停地催促。
「走吧。」安藤尾隨管理員走進電梯。一上三樓，兩人停在高野舞住的三〇三室前，管理員從鑰匙串中取出一把，對著鎖孔插進去。安藤從門邊移開身體，十分後悔自己沒將手術用的塑膠手套帶來——置龍司於死地的病毒是經由空氣傳染的？還是像艾滋病一樣，非常不容易感染呢？雖然我對人生沒有留戀，但至少在解開這件事的真相之前，還不想那麼快就死去。
走廊上響起管理員開啟房門的聲音，安藤後退一步，將全部精神集中在嗅覺上。在十一月中旬，屍體很容易腐爛。安藤自恃聞慣了屍體的臭味，即使眼前出現最糟的情況，他相信自己也能控制住逃走的衝動。
房門一開啟，門縫中頓時吹出一陣涼風，大概是陽臺上的窗戶沒有關上。安藤戰戰兢兢地吸著氣，空氣中並沒有屍臭味。他深呼吸了幾次，還是沒有嗅到腐爛的氣味。他站穩腳步，雙手扶在走廊的牆壁上，支撐住身體。
「請進。」管理員站在門內，招呼安藤進去。安藤站在玄關處，將屋裡的所有裝置掃視一圈。確定高野舞沒在房內，他不禁鬆了一口氣，脫下鞋子走進裡面。
「她究竟跑哪兒去了？」管理員在安藤的背後唸叨。儘管情況並沒有想的那麼糟，但是安藤胸腔內的心臟仍不安地跳個不停。他覺得房子裡面充滿一股奇異的苦悶氣氛，但說不出是從何處散發的。從眼前的情況推斷，高野舞這個星期都沒有回來。
玄關旁邊是洗手間，安藤將門開啟一道小縫，確認裡面沒有半個人影，再次將視線移回屋裡。在這個狹窄的房間內，到處可見高野舞巧妙利用空間的地方。棉被整齊地疊放在角落，中間擺放著一張冬天可以做暖爐的矮桌子，書櫃靠著牆壁，旁邊則緊鄰電視機。至於其他的電器用品，也都是她在深思熟慮後才購買的。每樣東西都有收納場所，一切的裝置和傢俱都安排得恰到好處。矮桌子上散放著稿紙，寫過不用的稿紙就拿來當咖啡杯墊，茶杯裡還殘留著四分之一的牛奶。矮桌子前面有一張企鵝圖案的椅子在搖動，放著摺好的睡衣，以及一團捲起來的內衣和內褲。這就是女孩子住的房間。
安藤從剛才就一直覺得胸有點悶，心臟激烈地跳動著。當他看到高野舞的內衣褲時，終於瞭解為何會這樣了。或許這就是偷窺狂要偷看女人的房間的原因吧？
「老師，怎麼樣？」管理員站在玄關催促著，他沒有脫掉鞋子，也沒有要走進房間的打算。
安藤默默地走到小廚房前，這裡的地板上鋪了一層厚厚的地毯，踩在上面有種快要陷下去的感覺。往上一看，十瓦的燈仍然亮著，先前由於照射進來的日光，一直沒有注意到燈沒關。流理臺上放著兩個杯子，安藤伸手擰開水龍頭，流出來的是溫水。他將熒光燈上垂下來的繩子一拉，電燈立刻熄滅，他馬上起了一陣雞皮疙瘩。他到處張望，沒有發現任何可以說明高野舞行蹤的物品。
「走吧。」安藤穿上鞋子，走出房間，背後響起管理員關門的聲音。
等電梯的時候，安藤的腦海裡閃過今年夏天，他解剖一位在自己家裡被絞殺的年輕女子屍體的情景。安藤知道她的死亡時間超過十個鐘頭，馬上動手解剖屍體，赫然發現她的內臟器官仍保持與一般人相同的體溫。人類一旦死亡，平均每過一個鐘頭，體溫就下降一攝氏度，當然也會因氣候或場所而不同。但是經過十個鐘頭，體溫竟然完全沒有改變，真是太稀奇了。
電梯抵達三樓，電梯門在面前開啟了。
「請等一下。」安藤還無法釋懷，彷彿不想離開這個地方。剛才他覺得房間裡瀰漫著一股奇異的氣息，但無法判斷究竟哪裡不對勁，現在終於恍然大悟，這和他解剖一具死亡好幾個鐘頭、內臟卻有餘溫的屍體的感覺相同。
安藤停在原地不動，管理員也不好離開。「不搭電梯嗎？」
安藤不回答，反問管理員：「這一個星期都沒有看到高野小姐嗎？」
這時電梯門又關閉了，往一樓下降。
「沒有，你不是也……」
連管理員也沒有看到她。高野舞在學校從不缺席，但已經一個多星期沒有上課，好幾次打電話去她家也沒有人接。而且，一個星期的報紙塞滿信箱，任誰看到這種情況，都很清楚她上星期四之後就不在房間裡了。但是，那並不是主人一個星期不在家的感覺，裡面似乎還殘留著餘溫，並不是指室內的溫度，而是在不久前還有誰待在那個房間裡，留下了溫度。
「我想再回那個房間看看。」安藤對管理員說。管理員一聽，先是露出極為吃驚的表情，接著一臉困惑，然後轉成害怕的神色。
「你要走的時候，把鑰匙拿到管理室來給我就可以了。」管理員將鑰匙串交給安藤，擺明不想再奉陪了。其實安藤很想問問管理員對那個房間的印象，又怕對方說不出個所以然，何況那份微妙的感覺不是三言兩語可以表達的。
「請你把鑰匙借我一下。」
安藤再次回到三〇三室，他脫下鞋子，走到窗邊開啟窗戶，將窗簾全部拉開來。過了下午三點，向南的窗戶有陽光斜射進來。安藤沐浴在陽光下，再次環視四周。房間裡的氣氛既不屬於女性，也不屬於男性，如果沒有那張企鵝圖案的椅子，根本無從判斷這是女人還是男人的房間。
他坐在椅子上，拿起高野舞的內衣褲，湊到鼻子前聞聞它的味道，接著拿開一會兒，又拿到鼻子邊。牛奶的味道……兒子學走路的時候，他穿的內衣褲也是這種味道。
安藤將內衣褲放回原處，然後轉了半圈，剛好看到電視機底下的錄影機亮著紅色警示燈，電源似乎沒有關掉。他按下退帶按鈕，一盤錄影帶立刻從插口退出來。白色卷標上寫著標題：「萊瑟·米里尼、法蘭克·辛那屈、沙米·迪貝斯·jr，1989」。這些用粗筆寫的潦草字型並不是女人的筆跡。安藤拿出錄影帶一看，已經倒完帶，他仔細端詳一番，又推到錄影機裡面。這一連串的事件會不會都和這盤錄影帶有關聯？安藤曾經從高野舞那裡聽到淺川和行的小插曲。淺川發生交通事故的時候，副駕駛座上也放著一部錄影機。
安藤按下放映的按鈕，過了兩三秒的空白，熒屏上出現黑色的影像，有如將墨汁倒在黏度很高的液體上攪拌後的樣子。不久，黑色畫面上開始出現光點，一明一滅地左右飛舞，慢慢地膨脹起來。一瞬間，他感覺全身很不舒服。
光點慢慢地變成某個形狀，接著，影像轉換成最近常常看到的一個廣告。這個廣告和剛才的畫面形成強烈的明暗對比，顏色非常明亮，雖然只有數秒鐘，但是可以讓安藤放鬆，不再那麼緊繃。錄影帶一次又一次地放映廣告，安藤按下快進鍵，跳過廣告。接下來出現的畫面是天氣預報，一個滿臉笑容的女子指著天氣圖說明天氣變化。安藤又繼續快進，變成一個早間新聞的節目，手拿麥克風的播報員對著攝影機一邊敘述，一邊往後走去，似乎在報導某對演員夫婦離婚的訊息。此後，無論安藤再怎麼快進也看不到音樂節目，他不禁猜想：這帶子該不會被人一錄再錄吧。
在觀看的過程中，安藤漸漸感覺身體不再那麼緊繃。他原以為如果錄影帶中不是法蘭克·辛那屈和萊瑟·米里尼的演唱會，會是更可怕的畫面呢。早間新聞的節目播完後，又開始重播時代劇。安藤按下停止鍵，再按倒回，他想再看一次天氣預報。回到天氣預報的畫面，一個悅耳的女聲響起：「讓我們來看看十一月十三日星期二的天氣概況……」
安藤馬上按下停止鍵，讓畫面暫停不動。十一月十三日？今天是十一月十五日，這個節目是前天早上錄下來的。到底是誰按下錄影機按鈕的呢？會不會高野舞前天早上曾經回到這裡？但如此一來，累積在信箱裡的報紙就無法解釋了。
安藤開啟電話答錄機查詢是否有留言記錄。就在這時，他聽到水滴的聲音，便抬起頭，往廚房的水龍頭看過去，看不到有水滴落下來。於是他站起來，走到玄關旁邊的洗手間。門開著一道細縫，安藤開啟電燈，想把門全部開啟，不料卻碰到馬桶，只能開到一半。
安藤勉強將上半身塞進洗手間，只見浴缸內側有尼龍簾垂下來。他拉開簾子，看到天花板上有水滴滴下，浴缸裡大概有十釐米深的積水，水面上出現旋渦狀波紋，漂浮在上面的柔細髮絲都纏繞在一起，伴隨水紋旋轉。
接著，他把臉靠近浴缸的內部，發現黑色的排水栓被拔掉了。排水管裡可能有肥皂或頭髮，所以水流下去的速度變得很慢。他仔細地看著積水慢慢往下降，心中浮現一個疑問：到底是誰拔掉排水栓的？
他將一隻腳伸進浴缸，猶豫地伸出手去摸水，感覺水溫溫的。有好幾根毛髮纏在他的手指上，和那時他用手握住死了十幾個鐘頭的屍體的手一樣，可以感覺到身體的溫度。這間應該一個星期沒人住的房間，彷彿在一個鐘頭前還有人在浴缸裡洗過澡，然後讓浴室的除溼機換氣，又拔掉排水栓。
安藤急忙縮回手，在弄溼的褲子上擦一擦。突然間，他看到馬桶旁邊，垃圾桶裡的衛生紙上有咖啡色的汙點，好像是從胃裡吐出來的東西，還可以看出尚未消化完的食物，很像胡蘿蔔。會不會是高野舞吐出來的？浴室太狹窄，安藤只能伸進去一隻腳，他為了確認那些汙點究竟是什麼東西，便蹲下來，不料一個重心不穩，身體歪向一邊，臉頰碰上了馬桶。
這時，背後竟響起一陣細微的笑聲。安藤忍住心中的恐懼不敢叫出來，一臉不知所措。那陣笑聲並非幻覺。他感覺背後發出「呼呼呼」的聲音，彷彿從地面冒出一株開花植物，發出一陣笑聲似的。
安藤全身緊繃地待在原地不動，屏住氣息。頃刻間，又有一聲「哧……」的笑聲傳來。他很想回過頭去，偏偏又動彈不得，不由得高聲大喊：「管理員，是你在那裡嗎？」
慢慢把腳踏出浴室之際，安藤可以感覺到外面空氣的流動，好像有什麼東西在移動，觸控著他褲腳與襪子之間的皮膚。他嚇得發出一聲悲鳴，感覺背後有一個不知名的物體。同時，他聽到浴缸裡面發出水打著旋兒流下的咻咻聲，以及頭髮和水一起流進排水管的聲音。他終於忍受不了，開始發狂地喊叫，罵出一大堆毫無意義的字句，然後用膝蓋踢向浴室的門，發出砰然巨響，最後轉動按鈕，讓馬桶的水流出來。
安藤鼓起勇氣，用力支撐住上半身、挺起腰，以近乎直立的姿勢試探背後的不明物體是否還在。他想甩頭就走，但又感到背後彷彿有無數只蜘蛛上下爬動，全身頓時汗毛直豎。
他確定腳踝上沒有觸控感，就馬上轉身往門口走去，一開啟門，立刻頭也不回地衝出走廊。由於用力過猛，肩膀重重地撞上牆壁，他忍著疼痛，看著門自動關上。
安藤急促地呼吸著，迅速往電梯走去，口袋裡的鑰匙串叮噹作響。那個房間裡面一定有什麼奇怪的東西，不想再回到那兒去了。可是，屋裡並沒有什麼空間可以躲藏。棉被與衣櫃裡都沒有躲藏的地方，如果不是很小的生物，一定沒有辦法……
安藤的耳邊一直有蚊子在飛，即使他一再用手揮開，蚊子還是飛來飛去。他突然覺得全身發冷，有氣無力地咳嗽，不由自主地把兩手插進口袋裡。等了許久，電梯一直沒有上來，他不耐煩地往上一看，電梯竟然還停在一樓，原來是忘記按下按鈕了。他洩憤似的連續按了兩三次，又把手插進口袋裡……
4
「喂，你在想什麼？」
被宮下這麼一問，安藤只覺得大腦中一片空白。兩個小時前發生的事情，讓他感覺全身像是被大海嘯席捲過一般無力，皮膚仍浮著一層雞皮疙瘩。
「你到底有沒有聽我說話？」宮下顯得有些不耐煩，再次大聲叫道。
「啊……有啊。」安藤一副心不在焉的樣子，語意不清地回答。
「到底是發生了什麼事？你說說看嘛。」宮下從桌子下拉出一張圓椅子，蹺起二郎腿，背往後一靠。還不到六點，窗外的天色開始慢慢變暗，法醫學研究室裡只有他們兩人。安藤察看過高野舞的房間，心情一直無法平靜下來，回到大學的研究室時，正好碰到宮下來討論病毒的事情，他根本沒有時間撫平激動的情緒。
「其實也沒有什麼事。」安藤不打算說出在高野舞房間的「體驗」。即使他想說，也不知該怎麼形容。這是一種非比尋常的經歷，尤其當他不小心在浴室失去平衡，一頭栽到馬桶旁邊時，真的感覺有個「東西」站在後面，還發出笑聲。安藤自認不是膽小鬼，但那時他竟無法鼓起勇氣回頭一探究竟。
「你今天的臉色很不好哦。」宮下一邊說，一邊擦拭鏡片。
「我最近都睡眠不足。」這並不是謊話，安藤最近時常在半夜醒來，睜大雙眼盯著天花板看。
「那就好，之前問了你好幾次，你也不說。」
「抱歉……」
「那我們可以繼續先前的話題了嗎？」
「請繼續。」
「剛才說到在橫濱y大學解剖的兩具屍體上發現的病毒……」
「是很像天花病毒的那種？」安藤插嘴問道。
「啊，就是那個。」
「外表很相似嗎？」
宮下用手輕輕敲著桌面，直直地看著安藤的眼睛說：「你沒有仔細聽我剛才說的話吧？我裝上dna自動解析裝置，分析新發現的病毒的鹼基排列，然後再輸入計算機裡，結果你猜怎麼樣？它幾乎和實驗室裡的天花病毒完全相同。」
「應該不會和天花完全相同吧？」安藤求證道。
「哦，大概有七成相同。」
「其餘的三成呢？」
「你聽了可不要嚇一跳，其餘的和指導酶合成的遺傳因子的鹼基排列順序一致。」
「酶？哪一種生物？」
「人類。」
「不要開玩笑了！」
「你不相信也無所謂，但這是事實，它具有人類的蛋白質遺傳因子，也就是說，目前發現的新病毒由天花的遺傳因子和人類的遺傳因子構成。」
天花應該是dna病毒。如果是逆轉錄病毒，它包含人類的遺傳因子也沒什麼好奇怪的，因為它攜帶逆轉錄酶。但是，平常沒有逆轉錄酶的dna病毒，是如何將人類的遺傳因子納入細胞核中的呢？安藤無法說明過程，而且在其中有些病毒是酶、有些病毒是蛋白質的情況下，切割得零零碎碎，包含著人類的遺傳因子，就好像把人的身體分解成幾十萬個部分，由病毒各自分擔和儲存。
「龍司身上找到的病毒也有同樣的情形嗎？」
「我們終於談到這個問題了。前幾天，我們也從龍司冷凍儲存的血液中發現類似的病毒。」
「也是天花和人類的混合部隊？」
「大概是吧。」
「大概？」
「大致相同，但是可以看到一部分鹼基排列重複出現。就好像金太郎的糖果，隨便拿出任何一部分，就有大約四十個鹼基排列重複出現。」
安藤一聽，頓時說不出話來。
「不過，在橫濱y大學解剖的那兩具屍體中並沒有那些東西。」
「換句話說，從橫濱那兩具屍體上發現的病毒，和從龍司血液裡發現的病毒有細微的不同？」
「應該是。兩者十分相似，只有細微的不同。在其他大學傳來的資料尚未齊全之前，不能肯定地下結論。」
這時，桌上的三部電話中，最裡面的那一部響了起來。宮下發出嘖嘖聲：「有電話來了。」
「失陪一下。」安藤起身接電話。
「喂……」
「我是m報社的吉野，安藤教授在嗎？」
「我就是。」
「我想請問一下上個月二十日，在東京監察醫務院解剖高山龍司的是不是您呢？」
「是，是我操刀解剖的。」
「我有些事情想請教您，不知您什麼時候有空？」
一時間，安藤不知該怎麼回答他。宮下在一旁好奇地問道：「是誰打來的？」
安藤用手按住話筒，低聲對他說：「是m報社的記者。」接著他把手放開，反問道：「您有何貴幹？」
「關於這一連串的事件……我想請教一下教授的看法。」
安藤聽到他說「一連串的事件」，不禁有些吃驚。難道媒體也注意到這件事情了？未免太快了吧！「‘這一連串的事件’是指……」他想用話來套吉野，看對方瞭解的程度有多深。
「從高山龍司開始，大石智子、辻遙子、巖田秀一、能美武彥，還有淺川的妻子和女兒等一連串猝死事件……教授，不知您意下如何，有沒有時間和我見一面呢？」
如果這位叫吉野的新聞記者手中握有這次事件的訊息，或許可以問出更多事情……反正沒有必要讓他知道全部實情，最好能繼續保住這個秘密，並從對方手上獲得必要的資訊。
「好，我知道了。」
「什麼時間比較好？」
安藤開啟記事本，看了看時間表。「明天中午以後，我有兩個小時的空當。」
吉野停頓了一會兒，似乎也在調整時間表。「知道了，那我就明天中午去研究室那邊打擾您。」
安藤和吉野幾乎同時放下話筒。「有什麼事嗎？」宮下立即靠過來，拉拉安藤的衣袖。
「是個新聞記者。」
「對方說了些什麼？」
「他說有事要來請教我。」
「哦……」宮下低下頭思索著。
「對方好像也知道這件事了。」
「不知道是誰洩漏訊息的。」
「明天見面的時候，我問問他。」
「不要和他說太多。」
「這個我明白。」
「特別是有關病毒的事情。」
「啊，說不定對方還不知道這件事呢。」
此時，安藤突然想到一件事。淺川和吉野都是m報社的記者，這兩人熟識，如果吉野和這一事件有關聯，說不定明天中午就能聽到一些有趣的資訊。
他的好奇心逐漸膨脹起來。
5
吉野中午來到安藤在k大學的研究室，他們一個鐘頭前一起來到這家車站前的露天咖啡店，此刻桌上還放著他的名片。不過，吉野握了杯子好幾次了，眼睛盯著手錶，他待會兒還要赴另一個約會。
「真是抱歉，我先失陪一下。」吉野低著頭站了起來，很快離開位子，走向櫃檯旁邊的公共電話。安藤看到他一面開啟記事本，一面慌張地撥電話，這才鬆了一口氣，將身體靠向椅背，盯著名片上的文字：「m報社橫須賀分社·吉野賢三」。
他剛從吉野那裡聽到一件不可思議的事情，此時腦中一片混亂。按照吉野的說法，這一連串事件開始於八月二十九日晚上，有四名男女住進位於伊豆半島南箱根「太平洋休閒俱樂部」的小木屋，這四人在b-4號小木屋過夜，無意中發現一盤錄影帶，將它放映了。看過那盤錄影帶的人，在一個星期後竟然都意外死亡。吉野甚至還若無其事地說了一句：「那盤錄影帶恐怕是用特異功能拍攝出來的東西。」
假如是從前的安藤，一定會覺得使用特異功能拍攝影像根本是不可能的事。但是，他解剖完龍司的遺體後，親眼目睹龍司的肚子露出一截報紙，上面還排列著數字，後來又在高野舞的房間裡體驗到一種難以形容的詭異氣氛。如果將這些事情說給別人聽，不也是一則荒誕無稽的故事嗎？至少吉野與這一連串事件有直接關係，他的說法也有一些根據。他在淺川和龍司調查這件事時，還曾經成為他們的後援者，比較有說服力。
「對不起，讓你久等了。」吉野一回到座位，馬上在記事本上寫字，筆端不時地碰到蓄著絡腮鬍的臉頰，然後，他十分客氣地問道：「我們談到哪裡了？」
「說到高山龍司的事情。」
「對不起，高山先生和教授您是……」
「我們是大學同學。」
「啊……我聽說過。」
安藤猛然想起吉野是在調查事件之後才和他聯絡的。他終於說出在心裡盤旋已久的疑問：「吉野先生，你看過那盤錄影帶嗎？」
「我要是看過，只有躺在這邊等您解剖了，我沒有那種勇氣。」吉野微笑著回答道。
那盤神秘錄影帶似乎和一連串猝死事件有關，安藤之前就隱約有這種感覺。可是，一般人根本無法想象世上有這種錄影帶，更別提要他們相信看過就會死亡的事實。
吉野慢慢地喝著變冷的咖啡，沒有像先前那般催促對方。
「為什麼淺川先生至今仍然活著？他也看過那盤錄影帶吧？」安藤的語氣中隱含著一種輕視的意味。
「這也正是我心中的疑問……」吉野探出身子，繼續說道，「我認為直接詢問本人是最好的方法。我去過淺川住的醫院，不過從他目前的狀況看，絕對問不出線索。大概……」吉野好像突然想到一件事，慢吞吞地說。
「大概什麼？」
「如果能得到那個東西……」
「你是指……」
「淺川本來是週刊雜誌的記者。」
安藤不知道要說些什麼，只好順著吉野的話尾回答道：「是的，我知道。」
「他本是為了讓這件事成為獨家報道，才開始追查真相。淺川找高山龍司一起到伊豆半島和熱海調查，他們應該會找到什麼證據，而且調查完畢後，也會把調查內容製作成資料存在磁碟裡。」
「原來如此。」
吉野露出遺憾的表情。「不知那些資料放在哪裡，房間裡也找不到。」他眺望著遠處，露出一副冥思苦想的模樣。
「房間？」
「淺川目前住在醫院，他的妻子和女兒都去世了，公寓裡應該沒有人在，因此我偷偷地潛入房裡四處搜查。隨便找個理由搪塞一下管理員，他就會把鑰匙交出來……」
安藤昨天為了調查高野舞的行蹤也做過同樣的事，因此他並沒有責怪吉野。吉野的表情有些沮喪，嘴裡一直喃喃念著：「每個角落都找遍了，就是找不到，我連文書處理機和磁碟都找過了。」
吉野發覺自己的腳一直在抖動，急忙將手放在膝蓋上，苦笑了一下。這時，安藤腦海中浮現出幾張照片，那是淺川發生事故的現場照片，其中有一張拍到副駕駛座上放著一臺手提電腦或文書處理機，腳邊有一個像是錄影機的黑色物體。安藤佯裝看著外面來來往往的人潮，卻拼命思考著：說不定我可以找到關於這一連串猝死事件的文書資料。吉野並不知道，發生事故的車子裡很可能就放著那些東西。
安藤覺得拿到磁碟的可能性相當大，但是他不想道出。即使真的拿到磁碟，也要看內容為何物，再決定要不要交給新聞媒體。目前能肯定的是，這七具屍體上都發現了類似天花的病毒。安藤相信再過不久，s大學和橫濱的y大學將會成立專門研究小組，公佈這個新發現。如果在此之前讓新聞媒體知道這個訊息，引起一陣騷動，可能會引發民眾的恐慌，處理不好，就會演變到無法挽回的地步。
接下來，吉野開始提出許多疑問，例如「解剖結果怎麼樣了」、「判定死因了嗎」、「有沒有更新的發現」，他一副準備記下所有線索的樣子。安藤儘可能表現出親切的態度，毫不保留地回答，但腦中想的全是磁碟的事。
6
隔週的星期六，安藤在監察醫務院解剖完兩具屍體後，找來專門處理交通事故現場的警察，詢問他們肇事車輛的後續處理問題，並以當時淺川在大井匝道出口附近發生事故為例子，請教之後怎麼處理那輛車子。
「我先檢查車內有沒有相關證物。」年輕警察用手扶一下眼鏡，回答道。安藤和他見過好幾次面，但今天還是頭一次問他。「然後呢？」
「接下來就把車子還給車主。」
「如果車子是租來的呢？」
「我們會把車子還給租車公司。」
「好，如果乘坐的是一對年輕夫婦和女兒三個人，這一家人住在品川區的一棟公寓裡，太太和女兒由於意外事故身亡，先生則受重傷被送到醫院去，那麼遺留在車上的東西怎麼處理？」
「暫時交由管轄當地的交通科保管。」
「在首都高速路大井匝道的出口處發生車禍，是屬於哪個管轄區？」
「在出口處嗎？」
「嗯，就在出口附近。」
「首都高速路里面和外面的管轄區不一樣……」
此時，安藤驀地想起事故現場的照片。沒錯，那起事故發生在首都高速公路上，東京灣海底隧道的入口。「是在首都高速公路上。」
「那樣的話，屬於首都高速公路的交通警察署管轄。」
安藤第一次聽到這個單位。「他們的總部在哪裡？」
「在新富町。」
「我知道了。接下來呢？」
「他們會馬上和家屬聯絡，請家屬出面認領。」
「如果家屬都死掉了呢？」
「你是指住院者的親兄弟都死了嗎？」
安藤不瞭解淺川家中到底有幾個成員，但是以淺川的年齡來判斷，雙親還健在的機率很高，所以，警方很可能會把車內的遺物交給淺川的雙親。「嗯……我知道了，謝謝你。」
安藤立刻著手調查淺川老家的地址，發現淺川的雙親還健在，目前住在座間市栗原。安藤打電話過去，詢問他們淺川車上遺物的放置地點，淺川的父親沙啞地說出住在神田的長子的名字。淺川和行是三兄弟中的老么，上面有在綜合出版社s書店文藝書籍部工作的長兄，以及擔任中學語文老師的二哥。淺川的父親提到警察也聯絡過，希望他們去領取淺川的遺物。首都高速公路交通警察署所在地離神田較近，因此就由長子去領取遺物。接下來，安藤必須和淺川的哥哥——淺川順一郎取得聯絡，對方和妻子住在神田的一棟公寓裡。
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