毛皮翻動。有些毛皮凍在了一起，上面的冰霜隨著翻動閃爍。一隻胳膊露出來，接著是一張臉——黯淡糾結的棕發，夾雜著銀絲；暴戾的眼睛；鼻子、嘴和鬍子。鬍子凍住了，全是鼻涕的冰碴。「雪諾。」他噴出一團白氣，模糊了腦後的冰牆。「你無權關押我，我的賓客權利——」
「你們不是我的客人。你們未經允許來到長城，全副武裝想綁架你侄女。亞麗夫人享用過我的麵包和鹽。她是客人，而你是囚犯。」瓊恩故意停頓了一會兒。「你侄女業已成婚。」
克雷根•卡史塔克咧開嘴唇，露出牙齒，「亞麗是我的。」儘管年過五十，他投入冰牢前仍身強力壯，只不過現下被寒氣消磨了生機，顯得僵硬虛弱。「我父親大人——」
「你父親是代理城主，並非領主。他無權指婚。」
「我父親。阿爾夫。卡霍城伯爵。」
「無論根據哪裡的律法，兒子的繼承權都在叔祖之前。」
克雷根奮力站起來，踢掉纏住腿踝的毛皮。「哈利昂死了。」
或是快死了。「女兒也比叔祖優先。若她哥哥死了，卡霍城便屬於亞麗夫人。她已嫁給賽貢，瑟恩的馬格拿。」
「她嫁給了一個野人、一個骯髒野蠻的殺人兇手。」克雷根握緊雙拳。他的皮手套邊沿鑲了毛皮，和披在寬肩上、凍得硬邦邦的毛皮斗篷搭配，黑羊毛外套上則繡有家族的白色日芒紋章。「我總算看清你是哪路貨色了，雪諾：半狼半野人的怪物，叛徒與妓女的野種。你竟把一位出身高貴的女士送上骯髒的野蠻人的床。你是不是先侵犯過她啊？」他仰頭狂笑，「想殺我？儘管動手，然後背上弒親者的罵名！史塔克和卡史塔克同出一脈！」
「我姓雪諾。」
「野種。」
「至少。我有。這點罪。」
「你讓這馬格拿去卡霍城試試。我們會砍下他腦袋，塞進廁所，用他的嘴當便池。」
「賽貢有兩百瑟恩人，」瓊恩反擊，「而亞麗夫人相信卡霍城會為她開啟城門。你兩個手下已宣誓效忠她，且證實了你父親與拉姆斯•雪諾的密謀。我知道卡霍城裡有你近親，你一句話就能救他們的命。開城投降，亞麗夫人將赦免背叛她的女人，並允許背叛她的男人披上黑衣。」
克雷根搖搖頭，亂糟糟的頭髮裡結滿冰塊，隨他動作輕響。「永不。」他說，「永不，永不，永不。」
我該砍下他的頭送給亞麗夫人和馬格拿做結婚禮物，瓊恩心想，但只能想想。守夜人在王國紛爭裡是不偏不倚的，已有人說他給了史坦尼斯太多幫助。砍了這白痴，他們會說我處決北方人好把土地送給野人；放了他，他則會全力破壞我為亞麗夫人和馬格拿安排的聯姻。瓊恩很想知道父親會怎樣做，叔叔會如何應付此事。但艾德•史塔克已死，班楊•史塔克消失在長城外。你什麼都不懂，瓊恩•雪諾。
「‘永不’是很長的時間。」瓊恩說，「也許你明天就改了主意，又或一年後另有想法。史坦尼斯國王隨時可能返回長城，屆時你必死無疑……除非你披上黑衣。披上黑衣，罪行一筆勾銷。」即便你這樣的人。「抱歉，我該離開了，宴會等著我呢。」
擁擠的地下大廳十分溫暖，讓離開酷寒冰牢的瓊恩剛踏入內時差點窒息。這裡煙霧瀰漫，滿是烤肉和溫熱葡萄酒的香氣。瓊恩走上高臺，亞賽爾•佛羅倫正致祝酒詞。「敬史坦尼斯國王和他的夫人、北境之光賽麗絲王后！」亞賽爾爵士高喊，「敬光之王拉赫洛，願他保佑我們！一個國家，一個真主，一個王者！」
「一個國家、一個真主，一個王者！」後黨人士附和。
瓊恩和其他人一起喝了酒。他不確定亞麗•卡史塔克能否從婚姻中得到幸福，但今夜至少值得慶祝。
事務官們端上第一道菜，加了小塊山羊肉和胡蘿蔔的洋蔥湯。這雖不及王家御宴，卻十分滋養，湯的味道好，還暖肚子。「呆子」歐文拉起小提琴，一些自由民用笛子和手鼓為他伴奏。曼斯•雷德進攻長城時，他們奏響的也是這些東西。瓊恩覺得現在聽起來甜美多了。和肉湯一起上的是一條條棕色粗糧麵包，剛出爐還是熱的，鹽和黃油則早擺在桌上。瓊恩思緒重重。根據波文•馬爾錫的說法，鹽剩得多，但黃油一月之內就會用完。
老菲林特和諾瑞大人的座位就在高臺下，這是極高的榮譽。兩人都太老，沒法隨史坦尼斯出征，只能讓兒孫代勞。但他們腿腳也不慢，及時趕上了黑城堡婚禮。兩人各帶來一個奶媽。諾瑞的女人四十歲，長著瓊恩•雪諾生平所見最大的奶子。菲林特女孩只有十四歲，胸部平得像男生，但奶水也不少。在兩人照料下，被瓦邇喚作怪物的孩子茁壯成長。
瓊恩對此深表感激……但他壓根不信兩位老戰士快馬加鞭下山趕來僅僅為了送奶媽。兩人各帶來一隊戰士——老菲林特帶了五人，諾瑞大人帶了十二人，個個裹著破爛的獸皮和鑲釘皮甲，猶如凜冬的化身。有人留了長鬍子，有人帶著傷疤，還有人又有鬍子又有疤。這些人和塞外自由民一樣信仰北境舊神，現在卻坐在這裡歡飲，慶祝被大洋彼岸的奇怪紅神祝福的婚禮。
喝總比不喝好。菲林特和諾瑞都沒扣杯子灑酒，說明事情尚有轉圜餘地。也許他們只不願浪費上好的南方葡萄酒，在自家石頭山上喝不到。
趁上菜間隙，亞賽爾•佛羅倫爵士邀賽麗絲王后下場跳舞，其他人紛紛效仿——先是王后的騎士們邀請隨行貴婦。布魯斯爵士和希琳公主跳了第一曲，又找上她母親。納伯特爵士跟賽麗絲身邊每位貴婦都跳了一會兒。
由於後黨人士是貴婦的三倍，所以連最卑微的女僕也受邀下場。幾曲過後，一些黑衣兄弟躍躍欲試。他們憶起年輕時——沒因犯罪發配長城時——在城堡和宮廷中學到的舞技，便加入舞蹈。「老土匪」御林的烏爾馬舞跳得跟射箭一樣精妙，他無疑在給舞伴講述御林兄弟會的故事——他如何與西蒙•託因和「大肚子」本恩並肩作戰，如何協助「白鹿」溫妲給貴族俘虜的屁股烙上烙印。紗丁動作優雅，輪流與三位女僕跳舞，但從未冒昧地邀請貴婦。瓊恩覺得這很明智。他不喜歡某些後黨騎士看他這位私人事務官的眼神，尤其是國王山的派崔克爵士。此人過於嗜血，他心想，時刻尋釁滋事。
等呆子歐文和弄臣補丁臉跳起舞，地窖大廳溢滿了笑聲。亞麗女士也在微笑，「你們經常跳舞麼？在黑城堡？」
「每場婚禮都跳，夫人。」
「你看，你可以和我跳一曲。就算是儘儘禮吧。你和我跳過一次。」
「跳過一次？」瓊恩調侃。
「小時候啦。」她扯下一塊麵包丟他，「你當然記得。」
「夫人當與夫君共舞。」
「恐怕我的馬格拿不是跳舞的料。也罷，你就算不和我跳舞，至少能幫我倒點葡萄酒吧。」
「遵夫人命。」他示意別人遞來酒瓶。
「那麼，」瓊恩倒酒時，亞麗道，「我結婚了，我的野人丈夫擁有一支小小的野人軍隊。」
「他們自稱自由民，至少多數人這樣自稱。而瑟恩人是他們當中非常古老的一個分支。」耶哥蕊特給他講過這些。你什麼都不懂，瓊恩•雪諾。「他們來自霜雪之牙最北端的隱秘峽谷，那裡被極高的山峰環繞。幾千年來，他們和巨人打交道甚至比和其他人類還多。這讓他們與眾不同。」
「他們和其他野人不同，」她指出，「更像我們。」
「是的，夫人，瑟恩人有自己的領主和律法。」他們懂得下跪。「他們開採錫礦和銅礦，冶煉青銅以打造武器盔甲，不若其他野人那樣靠偷靠搶。他們自豪又勇猛，曼斯•雷德三次戰勝老馬格拿後，斯迪才承認其為塞外之王。」
「現在他們來到此處，長城之南；他們被趕出山間要塞，卻霸佔了我的臥房。」她微微苦笑，「都是我的錯。父親大人千叮萬囑要我哄你哥哥羅柏，但我才六歲，根本不知道怎麼做。」
是啊，但你現在快滿十六了，希望你知道如何哄你丈夫。「夫人，卡霍城食物儲備如何？」
「不好。」亞麗嘆氣，「我父親南下帶走太多壯丁，只剩婦孺從事收割。嗯，外加沒法參戰的老人和殘廢。於是糧食要麼爛在地裡，要麼被秋雨衝成泥巴。現在又開始下雪。這個冬天會很難過，沒幾個老人挺得過去，還會死不少孩子。」
北境的冬天就這樣。「我的外曾祖母來自山區的菲林特氏族。」瓊恩告訴她，「他們自稱是最初的菲林特，認定其他菲林特都是那些離開山區尋找食物、土地和女人的幼子們的後代。山區生活特別艱難，當大雪降下、食物匱乏時，年輕人必須背井離鄉去避冬市鎮，或為某座城堡打工。老人聚集起所有力氣，宣稱外出打獵。有的屍骨春天能找到，有的則永遠消失。」
「卡霍城也這樣。」
瓊恩毫不意外。「夫人，補給不足時，記得我們。請把老人送來長城，他們發下誓言後，好歹不會在冰天雪地裡咀嚼著回憶獨自死去。如果你樂意的話，男孩我們也接收。」
「一言為定。」她的手放在瓊恩的手上，「卡霍城永不遺忘。」
切好的麋鹿肉送上來，香氣大大超出瓊恩預期。他選了一塊上好的給哈丁塔的皮革，順便給旺旺三大盤烤蔬菜，然後自己吃了一大塊肉。三指哈布還算通情達理。起初有麻煩，哈布兩晚前來找他，抱怨說參加守夜人是為殺野人，不是為了給野人做飯。「而且我沒做過婚宴，大人。黑衣弟兄不娶妻，這他媽的誓可是我親口發的。」
瓊恩用溫葡萄酒衝下烤肉時，克萊達斯出現在他身旁。「信鴉，」克萊達斯說著把一張羊皮紙塞進瓊恩手裡。那張紙用一滴黑色硬蠟封住，瓊恩不用拆就知道它來自東海望。信是哈慕恩學士寫的——卡特•派克不識讀寫——但話是派克的話，開門見山，直切要點。
今日風平浪靜，十一艘船趁早潮航往艱難屯。三艘布拉佛斯船、三艘里斯船、一艘潘託斯船、一艘伊班捕鯨船和三艘我們自己的船。有兩艘里斯船完全是強撐著出海，很可能我們淹死的野人會比救回來的多，大人。我們帶了二十隻烏鴉和哈慕恩學士，會及時送回報告。我在「利爪號」上指揮，「黑鳥號」的「老破爛」是副指揮，葛蘭登爵士留守東海望。
「黑色的翅膀，帶來黑色的訊息？」亞麗•卡史塔克問。
「不，夫人，這是我期待已久的。」但信的最後部分還是令人煩惱。葛蘭登•赫威特經驗豐富，身強體壯，是代理卡特•派克的恰當人選。但他同時也是艾裡莎•索恩的至交，並在短短時日里，被傑諾斯•史林特引為密友。瓊恩仍記起赫威特怎樣把自己拉下床，還有他靴子踹在自己肋骨上的疼痛。我不會選他。他捲起羊皮紙，插進腰帶。
下一道菜是魚。人們剔骨吃狗魚時，亞麗夫人拽馬格拿下場。從賽貢移動的方式看，他顯然沒跳過舞，但他喝多了溫葡萄酒，所以舞技都不重要了。
「北方淑女和野人勇士，由光之王結合。」亞賽爾•佛羅倫爵士坐進亞麗夫人的空位，「王后陛下很欣賞。我是她的心腹，大人，我知道她的想法。史坦尼斯國王也會贊成。」
若盧斯•波頓沒把他腦袋插槍上的話。「唉，不過並非所有人贊成。」亞賽爾爵士的鬍子像一把參差不齊的刷子，掛在多肉的下巴下，他耳朵和鼻孔裡也冒出粗糙的毛髮。「派崔克爵士覺得自己更配亞麗夫人。他為北上勤王失去了祖傳領地。」
「這個大廳裡很多人失去的領地比他多，」瓊恩說，「還有很多人為保護王國安泰獻出一生。派崔克爵士應該感到幸運。」
亞賽爾•佛羅倫笑了，「你跟國王真是一個鼻孔出氣。但陛下忠誠的騎士也需要補償，不是嗎？他們隨他遠征，作出巨大的犧牲。而我們也需要讓野人和國王及王國緊密聯絡。這次聯姻是個不錯的開始，我認為王后陛下很樂意看到野人公主完婚。」
瓊恩嘆口氣。他已厭倦瞭解釋瓦邇並非真正的公主，不論說多少遍，他們似乎充耳不聞。「我不得不承認，亞賽爾爵士，你真執著。」
「這能怪我麼，大人？這份獎賞可不易得。我聽聞她正當婚齡，模樣也不錯，豐乳肥臀，適合生養孩子。」
「生養誰的孩子？派崔克爵士的？還是你的？」
「誰比得過我？我們佛羅倫的血管裡流著老園丁王的血。婚禮可由梅麗珊卓女士主持，就跟她主持亞麗夫人和馬格拿的婚禮一樣。」
「看來你只缺新娘。」
「這很好解決。」佛羅倫的假笑讓人看了想吐，「她在哪裡，雪諾大人？你把她送到其他城堡了？灰衛堡還是影子塔？或者和其他妞兒一起待在婊子樓？」他傾身靠近，「有人說你把她藏起來自己享用。我不在意，只要她沒懷孕就行。我要讓她懷我的兒子。如果你開了她的苞，哎……我們都是男人，對吧？」
瓊恩聽夠了。「亞賽爾爵士，若你真是王后之手，我為王后陛下感到遺憾。」
佛羅倫氣得滿臉通紅。「原來是真的。我明白了，你要私吞她，野種想得到父親的城堡。」
野種拒絕了父親的城堡。若野種想要瓦邇，只需自己去偷。「實在抱歉，爵士，」他說，「我需要透透氣。」這裡太臭了。他忽然轉頭，「號聲。」
其他人也聽到了。音樂和笑語霎時停下，跳舞的人僵在原地，仔細傾聽。連白靈都豎起耳朵。「你們聽到了嗎？」賽麗絲王后問她的騎士。
「是戰號，陛下。」納伯特爵士說。
女王顫抖的手捂住脖子，「有敵情？」
「沒有，陛下。」御林的烏爾馬道，「長城上的守衛吹號而已。」
一聲，瓊恩•雪諾心想，兄弟歸來。
但緊接著又響起一聲，似乎響徹整個地窖。「兩聲。」穆利確認。
黑衣兄弟、北方人、自由民、瑟恩人、後黨人士，統統凝神傾聽。心跳了五下、十下、二十下……然後「呆子」歐文傻笑起來，瓊恩•雪諾鬆了一口氣。「兩聲，」他宣佈，「自由民。」瓦邇。
巨人剋星託蒙德終於來了。
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